尼祿疼得兩排牙齒直打顫。他眼前發黑，終于支撐不住，虛弱地蹲下|身子。

    羅德沒有貿然拔劍，而是扶著他也蹲下來。尼祿在劇痛中仍不忘借勢抱住他的腰，將一頭軟塌塌的銀發貼到他的胸口上。

    他疼得手腳冰涼，挺翹的鼻尖抽動兩下，就委屈地哭出聲來：“我愛你……羅德……我愛你……我愛你……”

    羅德把他摟進懷里，捂著他汩汩流血的傷口，氣得恨不得捶他一拳，“現在還想著說這些？！”

    尼祿的眼角慢慢染上緋紅，表情又哭又笑，矛盾極了。他歪過頭，將臉埋進羅德的衣服間，使勁嗅聞他身上獨有的皂角和秋葉的清苦味，發出一聲滿足而悠長的喟嘆。

    他聲淚俱下地說：“我一直都愛著你……很早很早就開始了……早到我以為我生下來就愛你了……”

    “我知道！我早就知道了！”羅德用衣袖綁緊他的肩以暫時止血，既心疼又氣惱地說，“該死的……該死的！你何必以這種方式留我……你這個不要命的混蛋！”

    尼祿攥緊他的衣服，因為疼痛而發出嘶嘶的抽氣聲，“所以……求你別離開我……真的求求你了……”

    羅德依然面存猶豫，包扎的動作停頓了一下下。

    尼祿往他懷里拱了拱，以脆弱的聲音哀求道：“求你了……你究竟是來救贖我的，還是來懲罰我的啊……”

    這一瞬間羅德意識到，其實尼祿從未長大過。

    第53章在海邊

    尼祿就這樣以接近自殘的方式將羅德帶回了家。

    生性憂慮的他忌憚阿格里皮娜。除了偶爾去幾趟元老院，他時時刻刻都黏著羅德，幾乎是與他寸步不離。

    外界難以理解他的做法，對他的批評甚囂塵上。一些元老對尼祿發出彈劾，指責他被罪惡的血脈所妖惑，盲目偏袒心腹，擔當不起皇帝的重任。

    現任皇帝克勞狄烏斯持有相同的看法。

    在皇宮里，即使是廚師都穿戴高檔。他們剁碎煮好的蘑菇，拌上薰衣草花和百香果瓤，再搭配一小碗蠶豆和摻蜂蜜水的葡萄酒，這便是正餐之前的開胃小食。

    克勞狄烏斯佝僂著駝背側臥著，用銀制湯匙品嘗他最愛的蘑菇醬，瘦巴巴的腮幫一下一下鼓動。

    餐桌對面躺著他的侄女阿格里皮娜。她很有禮儀地吃著東西，銀發盡數高束，用橘紅的網紗罩起來，既高雅又端莊。

    即便是在寢宮，這對名義上的夫婦都穿得板板正正，確保衣領不會敞開到鎖骨以下。

    克勞狄烏斯放下銀匙，委婉地開口說：“我聽說……尼祿這段時間遇到了一點麻煩?！?/br>
    阿格里皮娜心里一沉，神色仍保持冷淡，“我相信他會處理好的?！?/br>
    “我也相信……”克勞狄烏斯假意說道，“可是元老院卻不這么認為。很多元老給我發來密函，向我舉薦了幾個出身尊貴、教養良好的年輕人……”

    阿格里皮娜瞳光一緊，手里的湯匙與餐盤碰撞出一聲輕響。

    克勞狄烏斯瞄她一眼，“再加上……屋大維婭的婚事還沒有著落。我希望借此給我的女兒挑選一個可靠忠厚的丈夫?！?/br>
    阿格里皮娜放下湯匙，沉悶地說：“您這是打算徹底放棄尼祿了，是嗎？”

    克勞狄烏斯被說中心聲，尷尬地清咳兩聲，“法院那邊睜一只眼閉一只眼，沒有追究那個親衛的罪過。元老院便認為尼祿與法院沆瀣一氣，民眾們質疑他給了法院好處，大肆渲染皇宮的腐敗……”

    阿格里皮娜靜靜地聆聽，平靜的臉上看不出一絲情緒。

    克勞狄烏斯盡量以委婉的口吻說：“我承認尼祿的政治才能，也承認他行軍作戰和翻新浴場的政績?？晌也坏貌怀姓J，他現在丑聞纏身……”

    他努力擺出一副遺憾的樣子說：

    “我知道你很維護你的兒子，阿格里皮娜。但很遺憾，我無法不顧民怨、將羅馬托付給他。屢禁不止的私鹽、魔鬼般的洪水、有待翻修的劇場……我現在每天都要面對象雜草一樣瘋長的語言攻擊，已經承受不了更多的怨氣。希望你能理解我的難處，我親愛的侄女?！?/br>
    阿格里皮娜定定地望著他，面無表情，良久都沒有吱聲。那雙暗棕色眼睛幽幽的，象在暗中流動的冥流，直盯得克勞狄烏斯后背發涼。

    忽然，她綻開一個端正而得體的微笑，很體貼地說：“我非常理解您的所想所為。尼祿現在引起民怨，手里又沒有令人屈服的軍隊。他既不是您的女婿也不是您的養子，僅僅憑奧古斯都的血脈和一點點的軍功政績，的確還是太單薄了?！?/br>
    克勞狄烏斯松了口氣，憋悶在心中的焦慮漸漸散去。

    早在尼祿拒絕迎娶屋大維婭時，他就想另立儲君了。尼祿現在處于輿論的漩渦，這無疑是向阿格里皮娜挑明的最佳時機。

    兩人沉默地吃了一會。奴隸端來兩只撒滿蒜蓉和奶油的烤龍蝦，四只巨大的蝦鉗里還夾著玫瑰花。他們戴上鑲滿銀線的手套，這樣可以防止剝龍蝦時蝦殼劃傷皮膚。