阿格里皮娜也戴上手套，很懂事地為克勞狄烏斯剝龍蝦。

    她一邊剝殼一邊低頭問道：“為什么手套上要鑲銀線？這只會讓手承受更多的重量?！?/br>
    克勞狄烏斯擦掉嘴角的蘑菇醬，笑了笑解釋道：“手套上的銀線是為了檢查食物有沒有投毒。你也知道的……畢竟皇帝是一個高危的職業，還是小心點好?！?/br>
    阿格里皮娜將剝好的龍蝦蘸了蘸蘑菇醬，遞到他的餐盤里。

    她將雙手攤開，稍稍一個翻過手，宛如銀面的手套掠過晃眼的寒光。她微微瞇起眼，若有所思地說：“我親愛的叔父，恐怕您還是大意了。據我所知，其實有很多毒|藥都不會讓銀器變黑?！?/br>
    克勞狄烏斯大嚼特嚼著龍蝦rou，不經意地問：“是嗎？”

    阿格里皮娜不動聲色，沒有再說話了。

    ……

    羅馬已經很冷了，榕樹的樹葉時不時就結滿冰霜。奴隸們開始在后院挖地窖，準備在即將到來的冬天里儲存冰塊。

    女奴將廚房畜養的雞趕出來，用毛刷清洗圈養家禽的籠子以防止雞瘟。

    羅德躺在榕樹的枝杈上，身上蓋著一件柔軟的羊羔皮。

    他穿著舒適的便裝，被樹縫間溜進來的陽光刺激得瞇起眼，經常包裹皮手套的手此時光裸著。他看上去沒什么精神，一副充滿惰性的模樣。

    這是羅德回家的第七天。

    尼祿吩咐他不要再去訓練場，并對他的飲食做嚴格的監督。為了防止伏擊，尼祿連門口都不讓他接近，榕樹已經是羅德活動的最遠界限。

    于是羅德整天無所事事。

    一群被釋放的雞咕咕叫著躥到榕樹下，不時有幾個撲棱著飛起，揚起一層黃色的沙塵。整個庭院堪比家禽市場那樣喧鬧。

    羅德昏暗的眼瞳掠過一點亮光。他屈膝坐起來，瞥見樹下一群低頭啄地的雞，嘴角扯出一個玩味的微笑。

    他忽然跳下樹，雞被他嚇得亂飛，為他讓開一個圓。

    他的頭發上沾了幾根棉絮般的雞毛，他也不在意，徑直走去廚房拿來一筐菜葉。

    打掃庭院的奴隸紛紛投來古怪的眼光，但不敢聲張。

    羅德擼起袖子，將菜葉全部揉碎，再撒到地上喂雞。

    他蹲在地上，這時一只公雞一邊咕咕叫一邊撲騰著翅膀飛跳到他背上，啄起他的一縷頭發。

    尼祿從元老院回來，一進門就看見這幅有點喜劇色彩的畫面。

    羅德很敏銳地抬頭，沖他招了招手。他的小臂上還掛有一些碎菜葉，頭發亂糟糟的粘著雞毛，整個人都蹲在飛揚的塵土里。

    尼祿只覺得莫名心痛。

    羅德站起身，用天井里的水洗手。他甩掉手上的水珠，沖尼祿微微一笑，“回來了?！?/br>
    尼祿酸著鼻子，點一下頭，“嗯……”

    羅德輕巧一跳，就跳上榕樹。他背靠樹干，用下巴指了指樹間說：“愣著干嗎？上來吧?！?/br>
    尼祿卸下披風，跳到樹上緊挨著他。他順著干燥粗糙的樹枝摸過去，挽住羅德微涼的、濕漉漉的手。

    羅德掃過他略顯疲憊的臉龐，“怎么這次在元老院待了這么長時間？元老們對你的攻訐沒有消減嗎……”

    尼祿的語速快得不像話：“……已經很少有人指責我了?！彼难劬镁玫痛怪?，多少有點躲避的性質。

    羅德了然地說：“你不必為了留我而欺騙我，尼祿?！?/br>
    尼祿握緊他的手，急匆匆地辯解道：“是真的！請你相信我……”

    羅德抽回手，抱著雙臂，眼睛來回打量他躲閃的神色。

    尼祿結結巴巴地補充一句：“……是真的，羅德，你不要為我擔心……”

    他下意識地摸了摸下巴，地眨幾下，覆蓋在鼻梁上的一小片雀斑微微顫動，一副如坐針氈的樣子。他心虛得，就象一個對著神像許下空愿的教徒。

    羅德轉移了視線，沒有再難為他。

    他交疊起雙腿，姿勢頗為隨意，“身為火事總長，我已經很長時間沒有巡邏了。也許我手下的火警都快忘了我到底長什么樣子?！?/br>