當年，這兩個預言被傳得紛紛揚揚，終究都成真了。

    尼祿在即位后，派近衛軍殺死了母親；后來又因為一場燒了三天三夜的大火，元老院開始彈劾他，懷疑他為了擴建皇宮故意縱火。自那以后他失去了民心。

    預言臺立在高處，象牙臺面上刻滿了拉丁字母。月光透過穹頂的中空投下來，象一根光柱罩住預言臺。白蠟燭鋪設地面，象海底珊瑚上的細小茸毛。頭頂白紗的祭司圍著臺面，手里搖動金鈴鐺。鈴鐺聲象煮沸的水汽一樣蔓延開來。

    整個廳殿都被金色的燭光充盈了，連空氣里的灰塵都凝結成一顆顆懸浮的黃金。

    近衛軍穿著灰鐵色的戎裝，列在預言臺下，遠看象一片熔化的、即將凝固的鐵水。

    羅德戴著鐵制的頭盔，口鼻被緊密地包裹。他鋒利的眼角也被頭盔擋去一些，只留下一雙冷峻的黑眼珠。

    占卜儀式很快就開始。

    頭發全白的預言師已然是一名老者。他披著白袍，頭頂系有輕飄飄的白綢緞，手持一根青銅杖，杖頂雕刻朱庇特的神像。

    他穩穩地走上預言臺，身后還跟著兩名圣女，一個懷抱公雞，一個手捧小麥。

    他的神情象朝圣一般虔誠，整個人都被一種絕對的信念支配著：

    “世人rou眼渾濁，故被賦予苦難消磨眼障；世人天性色｜欲，故被給予病痛銷蝕欲望。密涅瓦賜吾智慧，維納斯賜吾愛欲，吾在圣凡之間如披枷鎖；狄安娜賜吾希望，拉托娜賜吾黑暗，吾在愿實之間自我折磨。眾神之父朱庇特??！您在羅馬仍有擁躉，奧古斯都誓愿對您終生仰仗?？v使太陽冷徹，此誓溫熱；色彩悉皆褪色，此誓不褪；大理石皆遭侵蝕，此誓不蝕。臺伯尼羅皆為此誓而流，諸魔鬼惡皆為此誓而愁！”

    祭司點燃煙棒，深藍色的煙霧緩慢上升。煙霧略帶點印度香料的熏鼻氣味，所有燭光都被暈開，如胞中胚胎一樣被裹在光暈里。

    預言師將小麥拋到臺面上，用刀割開公雞的喉嚨，雞血瞬間噴涌在小麥上。

    他的嘴里念起咒語：

    “命如磷火飄忽即逝，運如流云變幻莫測。

    人之命運滄海一粟，神之明諭堅如磐石?！?/br>
    他拿起草簽，仔細剝離沾了血的小麥。這是相當耗時的工作。

    許久之后，他才放下草簽，盯向顯露出來的字母。

    預言師張大眼睛，刻有一道道溝壑的嘴唇疑惑地打開。他明顯十分慌亂，喉嚨試探性地振動幾下又歸于靜止，一副欲言又止的樣子。

    他似乎要說什么離經叛道的話；而在那之前，猶豫的沉默一時間凌駕于圣殿。

    “怎么了？”一個略帶強勢的女聲從紗帳里傳來。

    這是尼祿的母親，阿格里皮娜。她是屋大維的外曾孫女。

    預言師猶疑不決，“這是很怪異的神諭，我畢生都沒有見識過……”

    “說出來！”阿格里皮娜命令道。

    預言師沉默一會，說道：“您兒子一生的命運，將交由在三個人的手里?！?/br>
    他面帶不解，“第一個，是開口說話的死人，會讓他坐擁所有……”

    “死人還能說話？！”阿格里皮娜驚疑道。她將紗帳撩開一道縫隙，透出她陰沉的瞳光，象蛇眼一樣冷。

    “是的，大人?！鳖A言師說，“第二個，是長著胡須的女人，會讓他失去一切；而第三個……是處女所誕之子，會讓他坐擁所有，但也會讓他失去一切?！?/br>
    帷幔后的尼祿一直在沉默。他旁邊的阿格里皮娜放下紗帳，細細數著：“開口說話的死人、長著胡須的女人、處女所誕之子……這聽起來太荒誕，不是嗎？”

    “很抱歉，大人?！鳖A言師恭敬地說，“這就是神諭。我所做的只是轉達而已?！?/br>
    他那蒼老如樹皮的手撫上象牙臺，宛如老舊風琴的聲音從喉嚨里發出來：“另外……您兒子一生中所有劫難，都是水帶來的?！?/br>
    羅德睫羽輕顫，他的眼光象即將發動的箭尖，有一絲險峻的意味。

    這一世，尼祿的劫難由火變成了水。

    第5章暌違死生的重逢

    紗帳里響起一陣輕笑，稍帶一點譏諷的意思，有少年特有的爽朗。笑聲不疾不徐的，象一只波浪線那樣延伸，又象一枝輕巧的小箭悠悠地射過來。

    其實尼祿笑得很輕很柔和，卻太過明晰，就象一滴水銀落于水中那般固守其身。任何接觸這滴看似圓潤可愛的水銀的人，都會中毒而死。