每名新來的近衛軍都分配了獨立的房間，別墅里還有供人差遣的公共奴隸。

    羅德沒有行李，隨身只攜帶一把劍。他在門口做了登記后，隨奴隸的指引來到自己的房間。

    此時已是深夜。

    奴隸燃亮蠟燭，替羅德鋪平床鋪。

    “這里應有盡有！”奴隸介紹道，“午餐有魚醬和鵝肝，晚餐有溫好的羊奶和魚rou。這里還有昂貴的冰塊，不過您得付錢才能用。如果您需要，還可以從餐桌上帶走一些橄欖油，在洗浴時用它刮身子。餐廳里隨時都有葡萄酒供應，那可是從高盧進口的高級貨……”

    “有啤酒么？”羅德將長劍掛上木架，隨意地捋一下有點凌亂的頭發。

    奴隸驚詫一下，回答道：“……沒有，啤酒是一種低廉而劣質的飲料?！?/br>
    羅德冷哼一聲，不屑一顧的樣子，“那算什么應有盡有？！”

    他一腳蹬上書桌，再猛地跳到旁邊的窗臺上，用膝蓋一下子撞開百葉窗，動作極其隨性。

    奴隸有些瞠目結舌。

    羅德從海盜變回了士兵。他積累多年的海盜習氣，就象酒瓶里的酒倒光，還殘留下來的濃烈酒氣。

    他坐在窗口，夜風使他的長發象黑色火焰一樣跳躍在鬢角。他仰著頭，小腿垂落到窗外。

    這個角度能讓他瞧見皇宮宮殿的一點尖頂。視野中，那點尖頂的剪影正好嵌在月亮中央，好象月亮被這尖頂戳裂了一般。

    他沉默一會，忽然抬手指向外面：“那就是皇宮？”

    “是的?！迸`恭順地答道，“這里距離皇宮不到五十羅步。走過去的話，水鐘的走線都不會超過半格?！?/br>
    羅德眼睛下移，定定地凝望宮殿墻壁上五顏六色的壁畫。

    “紫色……”他突然抬手，指著壁畫上的油彩，把奴隸嚇了一跳，“它臟了以后和其他顏色也沒什么兩樣?！?/br>
    奴隸見他神思游離，善意地提醒道：“您舟車勞頓，最好今晚早點休息。明天您還要參加多米提烏斯大人的占卜儀式。大人們是最接近神的凡人，他們熱愛與神明溝通……”

    “多米提烏斯？”羅德疑惑，“就是尼祿嗎？”

    “……是?！迸`應聲，“不過我們不應該直呼大人的名字，您說對嗎？”

    羅德沒有理睬他的建議，固執地沉默。他的頭發早就被夜風吹亂，他也不去管。

    奴隸有些無奈，尷尬地清清嗓子，繼續道：“我必須要提醒您，占卜之后還有一場競技表演，大人的所有近衛都要參與其中，當然也包括新來的您……”

    羅德抓一把頭發，看似不經意的樣子，“競技？”

    “是的?！迸`點點頭，“流血與戰斗是對神明的最高回饋，這是占卜的慣例?！?/br>
    說著，他朝羅德走近兩步，眼神躲閃起來，“那個……您需不需要一些特殊的武器……”他放低聲音說。

    “什么武器？”羅德微微偏過臉。

    “就是一些藏有機關的刀劍叉戟?！迸`有點心虛地說，“很多近衛都偷偷買了這個，雖然價錢有些貴，但關鍵時刻說不定能挽回性命……貴族大人們只顧著觀賞鮮血，不會追究這些小把戲的……”

    羅德拿出一枚銀幣，拇指一彈，銀幣在空中翻滾幾圈，當地一聲掉在奴隸腳邊。

    奴隸心生欣喜，連忙撿起來，“您是想買雙刃彎刀還是……”

    “我用不著那些！”羅德勾起一個不羈的笑容，“這是賞你的?！?/br>
    奴隸難以置信。他呆愣一會，下跪道謝后退去了。

    羅德用指頭抵開被風刮得亂扇的百葉窗。他的指甲在月光下移動，呈現出非常健康的rou色。

    這意味著，他體內的毒葦已經完全祛除了。

    ……

    占卜那天，羅德隨隊伍一齊來到圣殿時，尼祿和他的母親已經坐在遠處的帷幔里了。

    母子倆的身影被金線紗帳罩住，影影綽綽的，象兩團飄忽不定的霧團。

    上一世，預言師對尼祿做出了兩個預言：

    第一個，是尼祿會當上皇帝，但也會犯下弒母的罪行；第二個，是他一生中所有劫難，都是火帶來的。