菩珠定了定神，邁步上了臺階，走進去，見里面的裝飾比方才她在外面的所見更加華麗。頭頂是重拱藻井，描金繪彩，天花板布滿了層層展開的精美的荷菱花紋，墻面是用絲綢覆飾，屋內的各種擺設和器具，不是漆器，便就金光閃閃。但是屋內卻是空蕩蕩的不見人影，連個侍者婢女也無。

    菩珠在門口立了片刻，慢慢朝里走去，打量著周圍之時，忽然感到身后仿佛有人在看著自己。

    她猛地回頭，見一扇小門的側旁，正靜靜地立著一個婦人。

    婦人四旬上下的年紀，身材高挑，皮膚雪白，有著一張和漢人異貌的臉孔。雖已不再年輕，唇邊隱隱有了一縷頰紋，這令她的面容添了幾分威嚴之感，但從眉目和面容的輪廓來看，年輕之時，必也是個美人。

    菩珠的直覺告訴她，這婦人應當便就是霜氏女酋了。但眼前的人比她想象中的要年輕，且衣著又十分簡樸，一身緇衣，毫無修飾，和這華屋顯得格格不入，一時也不敢貿然開口，等了片刻，見她兩道目光始終盯著自己的臉一眨不眨地望著，便輕聲道：“我便是菩家之女。敢問夫人，可是霜氏尊酋？”

    她是用當地語言說的這一句話，說完，見這婦人邁步，朝著自己緩緩走來，停在了她的面前，卻沒說話，依然那樣凝視著她。

    菩珠被她看得有些不安，卻也安靜等待，片刻之后，終于見到她有了反應，似用當地之言低低地嘆息了一聲：“像他，真像啊……”

    菩珠一時沒聽清楚，見她自言自語似的，出于禮貌，自然不會追問。

    婦人嘆息完，忽地回過神，點頭：“不錯，我便是霜氏！前次那封信，是你與你丈夫所寫？”

    她已改口講起漢語，口音竟還十分流利。

    西域許多邦國的國王或是貴族會講幾句中原語言這不稀奇，但像她這樣講得如同本語卻是不多，除非是那些幼時便被送入中原皇朝游學或者做過質子的人。

    但據菩珠所知，這個霜氏女酋應當從沒有去過京都。

    她一怔，很快也反應了過來，點頭應是，隨即上前，行了一禮：“侄女菩氏姝姝，見過尊長?！?/br>
    她若隨李玄度，身份便比這西域女酋要高。但今日來此，卻是有求于人，且又是照著父親和她當年的舊交摸來的，自然也就按照輩分見禮了。

    女酋微微點了點頭，走到一張把手鍍金飾以孔雀藍寶石的椅中，坐了下去，示意她也入座。

    兩名手中托舉金盤金壺的女婢悄無聲息地入內，跪在地上，在女酋和菩珠的面前各擺上金杯，往杯中注了乳茶，隨即退了出去。

    女酋示意她飲茶。

    菩珠端杯略略飲了一口，只覺入口香醇，毫無腥臊，稱贊道謝。

    霜氏笑了笑，隨即問：“你如何得知我與你父從前認識？”

    她問話之時，坐得肩背筆直，面容微微繃緊，恢復了她剛開始的那種威嚴的神色，問完，雙目便就緊緊地盯著她。

    菩珠不想捏謊，說自己小時候聽父親講起過她，雖然那樣可能更容易拉進近距離，只照實道：“從前偶然得到先父早年留下的西行日志，遺筆曾提及尊酋，故侄女知曉尊酋之名?！?/br>
    霜氏聞言仿佛微怔，目光漸漸凝然。

    菩珠等了片刻，見她仿佛沒有反應，繼續道：“拓乾與我郎君為敵，是為你死我活，無妥協之余地。他本就不是寶勒正主，乃當年被東狄人扶持上位的一個佞臣，形同傀儡，對民眾敲骨吸髓，民眾恨之入骨。尊酋卻是不同。我聽聞霜氏乃寶勒國的世家貴族，尊酋不但位高權重，更是明見萬里。故侄女仗著先父與尊酋當年的一點舊故，貿然具信。盼尊酋以大局為重，若能撥亂事，反諸正，則不但是寶勒萬千民眾之幸，亦是侄女之大幸！”

    霜氏聽了，打量了她一眼，不置可否：“你這侃侃之風，倒有幾分你父親當年之韻……”

    她驀地一頓，神色隨即轉為嚴肅，淡淡地道：“拓乾固然不得人心，東狄人亦野蠻如獸，但我卻非漢人，為何要助力你們？漢人與狄人在此奪道，相互爭斗，擾我民安，由來已久。你們豈會無所圖？”

    菩珠立刻從座上起了身，站著肅然說道：“非侄女反駁，但我漢軍進入西域，與東狄之屬，目的全然不同。東狄橫征暴斂，占領此地，不過是將西域諸國視為其糧草后倉，將西域之民視為可供盤剝的奴隸罷了。而我漢軍進入西域，目的卻是扼其山川，守其地勢，令東西往來，通道無礙，歸根結底，是為維護四境之平定。如今都護府之職責，亦非盤剝西域，而是鎮撫諸內，督查外國?！?/br>
    “十幾年前，我父親持使節行走西域，諸多邦國效服，對我李朝以屬國自居。尊酋那時可聽說過我李朝對西域之民盤剝課稅？反倒是諸多賞賜，恩被四境。從前那樣，如今和往后，這一點亦絕不會改變！”

    霜氏凝視著她，半晌，未再出聲。

    菩珠屏息等待片刻，見她沒有表態，斟酌了下，最后又道：“侄女方才若是有所冒犯，望尊酋勿怪。今日之所以敢上門叨擾，是因記得我父親在日志中言，尊酋懷義。當說的話，郎君在信中皆已言明，只要除掉傀儡偽王，驅走東狄在此道的勢力，邦國一切照舊，我都護府亦不會干涉諸國內事，尊酋之地位，更不會受半點影響?！?/br>
    “不管尊酋是否愿意相助，侄女今日能有機會得見尊酋一面，已是十分欣喜。不敢再擾尊酋清凈，侄女先行告辭?！?/br>
    她朝霜氏再行了一個后輩之禮，隨即轉身朝外走去。走到門口，忽然聽到霜氏在身后發聲：“姝姝！”

    菩珠的心倏然一跳。

    她竟直接叫自己的小名了。

    直覺告訴她，或有轉機。

    她極力穩住情緒，慢慢轉身，見霜氏從案上一只描繪彩金的匣中取出一張看起來像是地圖的軟羊皮，指了指，說道：“此為晏城之詳圖，上有于闐王子被拘押的具體所在，亦標注了城中各處的人員防備情況。除此，李玄度若與拓乾交戰，我的人馬，不會參與?！?/br>
    她凝視著菩珠：“如此，你覺可否？”

    菩珠心中一陣激動。

    有了晏城的詳細地圖外加各處守備的情況，寶勒國的國都便如失去藩籬，對于李玄度而言，救人必不再是難事，而交戰之時，拓乾若少了霜氏的兵馬，說斷一臂，也絕非夸大。

    不但可，簡直是太可了！

    她幾乎是奔回到的霜氏的面前，連聲道謝，歡天喜地。

    霜氏將她扶了起來，凝望著面前這小女郎那雙似曾相識的明亮而清澈的眼：“不過，我有個條件?！?/br>
    菩珠立刻道：“您說。只要能做到，我這邊必能應承?！?/br>
    霜氏握住她的手，柔聲道：“我無子無女，見你明珠仙露，很是喜歡。你能留下，陪我一些時日嗎？”

    菩珠沒想到她會提如此一個要求，一愣，在心里迅速地想了一遍。

    李玄度接下來要去救人，然后必是和拓乾的交戰。這些事自己都幫不了他什么，留在烏壘和留在這里，并無什么區別。

    霜氏答應幫忙，還幫了如此大的一個忙，她既這般開口了，不過是要自己陪她一些時日，這有何不可？

    菩珠很快點頭：“好！只要您不嫌我叨擾，我很愿意！”

    霜氏臉上露出笑容，慈愛地將她落到鬢邊的一綹發絲捋到耳后，道：“李家四郎必是急著要去救人了，我這就叫人把城圖給他，免得耽誤大事。這里到前頭有些路，你也不必再特意出去了，若怕他不放心，你給他傳個信?！?/br>
    菩珠點頭說好。霜氏命婢女送上紙筆。菩珠很快寫了道簡短留言，告訴他，霜氏答應不再助力拓乾，讓他接下來自己多加小心，不必記掛她，等完事了，再來接她便可。

    她寫完信，看著那個管事取了，連同晏城地圖一道，奉命匆匆而出，長長地舒了一口氣。

    李玄度被擋在了外面，眼睜睜地看著她的身影消失在門后，那扇門隨即緊緊關閉。

    他壓下心中涌出的那種不安之感，在塢堡大門的附近，來回徘徊，良久不見有動靜，更不見她出來，心中懊悔萬分，悔自己怎就拗不過她，竟真的讓她一個人進去了。

    他一陣焦慮，再也忍不住，快步朝著大門走去，幾步登上了臺階，正要拍門，忽見門開了，先前那個帶她入內的管事走了出來，臉上帶笑，朝他恭恭敬敬地鞠了一躬。

    李玄度迅速看了了他的身后。

    “她人呢？”他立刻問。

    管事奉上書信。

    李玄度一把奪過，展開信看完，呆了一呆。

    管事道：“主人和殿下王妃甚是投緣，贊她明珠仙露，留她做客幾日，她亦欣然答應，詳情信上應當有言?！?/br>
    李玄度又看了一遍信，確認確實是她的留書，這才徹底松了一口氣，暗笑自己多心之余，更是暗感，她果然竟幫了自己如此一個大忙。

    他翻了翻地圖，沉吟片刻，決定還是照她意思，讓她先在此陪霜氏住些時日，等自己解決了目下的急困之事，再來將她接回。

    他再次看了眼那扇門，收了她的留信和地圖，朝那管事微微頷首，隨即轉身，喚了張石山等人，匆匆離去。

    第107章

    菩珠在塢堡中留了下來, 本以為霜氏只是一時興起，沒想到霜氏待她之好，完全超出了她的想象。不但住的地方金碧輝煌, 服侍她的婢女多達十數人, 真正是飯來張口衣來伸手, 霜氏也完全沒有限制她的行動，除了叮囑她勿亂闖前頭的迷道, 其余地方, 她想去哪里便去哪里。不但如此, 從她住下來后，每天各種各樣的東西送來她這里。除了珠寶首飾、華衣美食, 還有珍禽異獸。前天送來一對能說人話的白色鸚鵡, 昨日是對生著美麗羽毛的孔雀。

    主人好客, 菩珠卻非孟浪之人，只在住的附近走動了下, 沒心思尋幽探勝, 幾天之后，因記掛李玄度，更是心不在焉。這日逢管事又帶來了一個會變各種幻術的隸人, 說是給她解悶用的，便趁機詢問是否有了李玄度的最新消息。

    管事告訴她，秦王已順利救走了大王子，請她放心, 霜氏夫人既答應不戰，便一定會依照允諾而行。

    雖然是個定心丸, 但菩珠還是十分牽掛。

    拓乾此刻必定十分憤怒，除了調集他能調動的人馬, 肯定也在向東狄大都尉求援。

    寶勒國不但人口眾多，且地處要沖，當道之國，在西域是個重要的戰略之地，東狄人不會坐視不管。李玄度必會利用霜氏退出而東狄援兵尚未到來補缺的這個空檔主動一戰，速戰速決，拿下晏城控制地方。

    戰事一觸即發。甚至極有可能已在進行中了。

    她對李玄度自然有信心，但卻還是牽腸掛肚。霜氏無論送來什么，都沒法引出她的興趣。

    她甚至有點后悔答應留在這里了。若她現在人在都護府，哪怕什么忙也幫不上，至少，心理上感覺會和李玄度站在一起，而不是像如今這樣，總覺得和他相隔遙遠。

    他在浴血而戰，她卻飽食終日無所事事。

    但現在外面應該很亂，霜氏對她又這么好，她一時也開不了口說要回去，勉強壓下心緒，讓管事不必再費心每天都給她送人送玩意兒過來。

    管事笑著答應，諾諾而退。

    菩珠這一整天都心緒浮躁，坐立不安，傍晚，又來到塢堡后的那片巖崖之前，眺望著遠處戈壁盡頭的落日。

    塢堡中別的地方她沒興趣走，唯獨這個地方，那天來過一趟，便就很是喜歡。

    風化巖的崖頂上大風呼嘯，戈壁落日壯美無比，人立在崖頭，除了自覺渺小，心靈也猶如得以放空。

    但是現在，連這樣的景象，也無法令她心情平靜了。

    她對著落日眺望了片刻，又想起李玄度，心里一陣焦躁，忽然這時，聽到身后有人問：“姝姝，你喜歡這個地方嗎？”

    菩珠轉頭，見霜氏不知何時也來了，此刻人正立在她身后不遠的地方，含笑望著她。

    菩珠朝她走了過去，喚了她一聲，隨即點了點頭。

    霜氏道：“知道嗎，你父親從前也來過這里。他和你一樣，也很喜歡這個地方，說這是他生平見過的最為壯美的落日?！?/br>
    菩珠微怔。

    在這里住了幾天了，她第一次聽霜氏提及自己的父親。

    她再次望向面前的戈壁落日，想象在許多年前的某一個黃昏，父親也曾在她此刻站立的地方，和她一樣眺望著這同一片落日，心緒不禁一陣翻涌。

    “可惜啊，這落日終究還是不夠美，否則怎會留不住人的腳步？倘若它能再美幾分，美得讓他愿意留下，說不定后來，他也就不會那樣死去了?！?/br>
    霜氏的嘆息聲在她的耳邊響起，充滿了蕭瑟和遺憾。

    菩珠沉默了下去。

    霜氏出神了片刻，回過神來，自嘲般地搖了搖頭，隨即關切地問：“你這幾日住得可還習慣？他們若有侍奉不周之處，你盡管告訴我?！?/br>
    菩珠道：“一切皆是極好，夫人不必再為我多費心思了?！?/br>
    她頓了一下，又道：“夫人，我住這里也有些天了，不知郎君那邊情況如何。夫人可有消息？”

    霜氏神色轉為微淡：“管事應當已經告訴過你，李家四郎救出了人。他也算是個聰明人，沒給東狄人機會，已經領兵在打晏城了。你不必擔心，拓乾不是他的對手?！?/br>
    聽到霜氏也這么說，菩珠終于稍稍松了口氣。

    “若非夫人您的成全，郎君這回也不會如此順利。等他來接我，我二人再一道感謝夫人！”

    霜氏沒說話，注視了她片刻，忽道：“你跟我來，我帶你去看個地方?！?/br>
    菩珠隨她到了那個她要給自己看的地方，方知此處別有洞天，除了那座華麗屋宇，這地處西域中心的塢堡之中竟還建有一座面積不小的園林樣式的庭院，白墻黛瓦，四合環抱，水池假山，一步一景，走入其中，半點也無身在塞外之感，恍惚似入江南。

    霜氏抬手，輕輕撫了下手邊的一塊山石。