“稟陛下，他若是有心要反，大可以私下許闕人以婚約，如給闕人下定心丸，以博取完全信任。日后造亂之時，對他有百利而無一害?！?/br>
    “你怎知他私下未曾暗許婚約？他連這也告訴你？你與他已親近至此地步？”皇帝有些咄咄逼人。

    菩珠解釋道：“并非是他告訴我的，他和我遠未至此親近地步。是他的表妹，為求婚事，自己私下尋我，求我成全，我順水推舟應允了。不料秦王知曉，竟拒了婚事。故我推斷，這是他為求生的避禍之舉?！?/br>
    菩珠說完，屏住呼吸，頭低著，一動不動。

    皇帝沉默了半晌，忽又道：“抬起頭來?！?/br>
    菩珠奉命抬頭。

    “你覺著，朕的四弟，他是如何一個人？照實話說?！被实鄱⒅?，緩緩地道。

    菩珠道：“秦王從前如何，臣女不便論斷?，F如今，在臣女看來，他先囚無憂宮，后又守陵，早已沒了心志，偷安度日，形同無用之人?！?/br>
    皇帝一愣，干笑了兩聲：“好一個無用之人。朕倒是希望如你所言，可惜，你雖算機靈，畢竟年紀還是太小，閱歷有限，不知人之心機，有時往往深過古井……”

    皇帝突然收起笑，轉為寒面。

    “菩氏，你可知罪？”

    菩珠一驚，急忙叩首：“臣女愚鈍，請陛下明示?！?/br>
    皇帝冷冷道：“朕命你留意秦王不軌，你竟說出這般的話？似你這般自作聰明，輕視于他，你還如何替朕做事，懲jian察惡？看來這半年，朕是白白在你這里耗費了！”

    菩珠再三認罪：“臣女再也不敢了！往后定打起精神，日夜不怠，不放過任何蛛絲馬跡！”

    皇帝臉色這才放緩，臉上露出淡淡微笑：“罷了，你也不必如此惶恐，你記住，朕還是對你寄予厚望?！?/br>
    皇帝沉吟了下，又道：“他這趟西狄之行，回來最快也要數月，這段時日，你也無事，這半年雖未立下功勞，但念你還算用心，朕便賜你回鄉修陵之恩，派個人隨你回，替你祖父重修墳塋，立碑紀念。朕明年東巡泰山，到時若抽的出空，也可走一趟，為菩公祭酒?！?/br>
    菩家祖籍齊州，距離泰山不遠，自古便是文才輩出的詩書之地。

    菩珠一下就明白了。

    皇帝方才并非懷疑自己的話，而是恩威并施，先敲打，敲打完再給個甜棗，好叫自己死心塌地繼續為他做事。

    不但如此，還可以借此事博名。

    她心中咬牙暗罵，等看你日后如何死法，面上卻露出感激萬分的神色，再三拜謝。

    皇帝似也倦了，點了點頭，命她下去。

    菩珠退了出去，被帶出皇宮。

    顯然，只要自己一天沒呈上李玄度造反的把柄，他們便就不會滿意，不會讓自己見阿姆的面。而讓她回鄉祭祖，除了施恩，另外的目的，自然就是借此事，替皇帝彰顯天恩。

    雖然對皇帝極是痛恨，但對可以回鄉替祖父和父親重修墳塋一事，菩珠還是十分重視。次日便就做著動身的預備，忙了兩天，臨行之前，去了趟郭家，拜望有些時日沒見的郭朗妻嚴氏。

    嚴氏也已知道她就要回鄉祭祖的事，因碑文便是皇帝命郭朗所作。見到菩珠，十分親熱，牽著她噓寒問暖，帶入內室，敘話了片刻，嚴氏便屏退下人，低聲問起前次太子秋狝遇到猛虎的事。

    菩珠道太子當日帶人狩獵，遇到數頭猛虎，李玄度幾人險些出事，太子也不幸墜馬，被拖著帶了一段不短的路。

    嚴氏道：“這事極是隱秘，宮外還未傳開，知道的人極少，你聽了，莫傳出去?！?/br>
    菩珠點頭。

    嚴氏這才附耳，用極低的聲音說道：“聽說太子當日受傷不輕，竟傷了不該的地方，至今還未痊愈。難怪最近我看姚家人不對勁，夫人整天往寺廟跑，燒香拜佛，看來或許是真?！?/br>
    菩珠一愣。

    嚴氏又嘆氣。

    “這還不算，最近上官家也是不順。前些時日你不在京都，你不知道，上官邕被人彈劾，說在老家私占大量民田。畢竟根深葉茂，這事倒沒掀起多大的水花，很快壓了下去，但聽說又連累了太子，令陛下對太子也不滿了。倒是胡貴妃那邊，秋狝回來之后，聽說日漸見寵。你當也知道，陛下明年春要東巡泰山封禪，太子請命，先行過去打點事情，陛下卻以他另有要事為由，另派了留王和沈旸前去?！?/br>
    嚴氏憂心忡忡。

    郭朗是太子太傅，要是太子真倒霉了，勢必影響郭朗，難怪嚴氏如此煩惱。

    秋狝回來后，菩珠便又馬不停蹄地去了闕國，沒想到她不在的這段時日，京都里竟發生了這么多的事。

    她不禁想起了那日入宮時所見的一幕。

    看來皇帝對太子不滿是真的，難怪當時，她聽到了一聲怒斥。

    “唉，如今還有何事會比泰山封禪更為要緊？但愿太子能早日痊愈，上官家也千萬再莫出事！若再有事，只怕又要惹出大事了！”

    菩珠知道前世，皇帝準備的泰山封禪之事，因為那場疫情而中斷?，F在倘若一切還是照舊，封禪自然也是不成。

    嚴氏在一旁，唉聲嘆氣個不停，為太子的前途感到無比的擔憂。

    菩珠沒說話。

    前世她記得李承煜的太子之位還算穩固，胡貴妃所生的皇子留王，始終未能對李承煜造成過什么過大的威脅。

    但是現在，倘若嚴氏方才告訴她的那事是真的話，事情便就變得不同了。

    李承煜還沒有子嗣，若真如此不能人道了，就算上官家想壓下消息，謀劃待李承煜繼位，日后再作別的打算。但胡貴妃留王那一派，豈會眼睜睜地看著大好的機會送到面前不去試一試？

    不一樣了，越來越多的事情，漸漸都變得和原來不一樣了。

    菩珠便是如此，滿懷心事，踏上了歸鄉祭祖的路。

    第84章

    京都到齊州道路通達, 但因路途遙遠，走一趟亦需個把月。一路東去，經過諸多州縣。每到城鎮, 無不是人煙阜盛、街市繁華。便是途徑的村落, 亦田連仟佰, 男耕女織，入目所見, 處處是太平盛安的一番景象。

    她這一趟回鄉祭祖, 既是私事, 亦可算公差，因行程不緊, 每日白天行路, 夜間歇息, 入住沿途的驛舍。每到一處，驛丞無不招待殷勤, 侍奉周到不必說, 吃食亦是絕好，精致得超出了她的想象。諸如江淮果物、河濟飴糖、百花石蜜，皆為貢品。有一日路過魏州的一間驛舍, 晚間送上的菜肴，竟還有一道銀魚。

    如今正是銀魚肥美多籽的食季，但此魚只產江南，似在京都, 這季節里，筵席之上, 若有鮮活銀魚，便就成了竟奢夸富的一種方式。概因此魚在江南本就出產不多, 又離水便死，十分嬌貴，若送入京都，需每日更換鮮水，專門走快船，日夜急趕，即便這樣，待從江南入京都，往往也死大半。為吃一口鮮美，所廢之人力物力，可謂奢靡。正是如此，從前姜氏發話，命將此物從時鮮貢品里剔除了出去。

    此處并非江南，驛舍條件再好，也不可能備有這種時鮮。菩珠又想到每晚沿途落腳經過的地方，幾乎每間驛舍，供奉皆超出常態。

    一開始她只是意外，以為驛丞因她奉旨路過，極力供應而已，也未多想。待到這晚預備沐浴，要用浴膏，婢女惶恐回話，說帶出的不慎泡水，已是毀了。

    她用的鋪蓋以及香藥浴膏等貼身私物都是自帶，原本無需驛舍供應。自帶的既沒了，菩珠便叫她取驛舍常備的皂角代替。沒想到送來的竟是內造之物，更巧的是，還是她平日最常用的那種香花的氣味。

    她終于覺著異樣了，叫同行出來的駱保去問驛丞。

    駱?；貋?，學了驛丞的話。

    關于吃食，說此處是運河口，水運發達，每日都有運送各色貨物的船只由此去往京都，銀魚價錢雖貴，但也不算罕有。

    至于香膏，外面雖也少見，但舍中常有貴人往來，且前些日收到了消息，皇帝來春便要東巡，這是必經之道，到時會有更多貴人下榻此間，為侍奉周到，這些內造之物，不敢不備。

    菩珠雖還覺詭異，但也不好追問為何香膏會是自己常用的那種香味，畢竟屬于私密，也就作罷。

    這一路便如此，吃吃喝喝，行行走走，終于，在差不多年底的時候，回到了她的故鄉。

    祖父年輕起就入朝為官，菩珠也出生于京都，只在八歲前的那一年，父親身死塞外，母親不久病去，她隨人扶棺回了一趟老家，為父親立衣冠冢，令父母合葬。

    除此之外，她對故地再無別的印象，加上族人早年因受祖父連累發邊，厭她不淺，后來她回京都，便再無半點主動往來。

    此次歸鄉，卻是大不一樣。菩氏族人早就獲悉她奉旨回鄉祭祖一事，當日她抵達時，隨了縣官一道遠遠出來相迎，將她接至故居，殷勤以待，處處奉承。

    小時候她或還怨怪族人對自己的遷怒，如今早就想開。族親而已，平白遭受牽連，失去了原本的一切，還被迫發邊苦作，說禍從天降也不為過，怨恨是人之常情。

    都過去了。他們既一心求好，她又何必耽于舊事，耿耿于懷？遂以常禮待之。

    歸鄉后的頭些天，每日有鄉縣士紳或者富戶人家的女眷前來拜訪，她一邊應酬，一邊忙于修墓之事。到了為祖父墓地豎立皇帝所賜的功德碑的那一日，幾乎全縣的官員與士紳全都趕來，拜祭菩公，敬讀碑文，感念當今皇帝的浩蕩天恩，還有人當場吟詩作賦，場面熱鬧，如同集市。

    菩珠面帶笑容在旁觀望，以主家身份答謝眾人，然而當她望向祖父墓前那塊刻有生死日期的墓碑之時，心中卻是無限感慨。

    祖父倘若地下有知，對他今日獲得的這身后之“榮”，他是喜，是悲？

    她不知道。她只知道，她的心中充滿冷笑。這一切在她看來，如同一場鬧劇。

    在她歸鄉差不多半個月后，快年底，各種事情才慢慢地消停了下來。

    雖無多少鄉土之情，但父母皆落葬于此，在她心中，此處便也如她真正的家，京都的那座王府，遠遠不能相比。

    李玄度回來還早，且即便他將要回，她也不急著走。

    這個年她便在故居過，一個人過得也是有滋有味。

    歲除日，她照風俗，一早去往父母墓地，發現已經有人祭掃過了。

    她以為是族人，未多想，擺上了自己帶來的果品和清酒，跪在父母的合葬墓前，默默祝禱了一番，隨后轉向那還埋著父親遺骨之地的方向灑了清酒，遙遙叩拜?；貋砗?，照時下風俗，她和婢女一起在門窗上插辟邪的桃枝，貼上春書，又拿剪刀剪出許多代表迎春之意的青羅春幡，懸于前后屋檐和庭院的樹木上。想起小時候的情景，一時童心大發，還剪了小春幡，自己插鬢，叫婢女們也插，這個說你插歪了，那個說我還要插一支，一時嘻嘻哈哈，笑聲不絕。

    正所謂“碧煙隨刃落，蟬鬢覺春來”，美人頭上，裊裊春幡，以此喜迎又一新春。

    這日日暮，她舉著一支照明的火燭，踩著咯吱咯吱作響的舊木梯，爬上一間閣樓，檢點父親的生前遺物。

    當年父親死后，祖父一度意欲辭官歸鄉，在她扶棺回來之時，曾將父親生前的一些遺物用木箱裝了，先行一并送回到了這邊的老宅。

    箱中記得多是父親的禿筆殘墨、黃卷舊籍，還有一些他平日的隨筆記錄。說不定現在還在。

    今夜無事，她忽想起了這件往事，便登上閣樓，想找出來整理一番。

    菩家的這處舊宅，本就是座老宅，地方雖不算小，但多年空置，原本早就破敗不堪，這趟得知她要歸鄉，族人將其余地方打掃修葺了一番，但這間用作儲放舊物的小閣樓，并未動過。

    上頭應當多年沒有人進入了，菩珠一上去，撲鼻便是一股濃厚的塵霉氣味。

    她用衣袖掩鼻，以燭火照明，躲過迎面倒垂著的一面蛛絲網，打量四周，很快就在角落的一堆廢棄雜物下看到了箱子。

    她拖了出來，擦去上面積著的厚厚一層灰塵，打開箱蓋。

    和她記憶里的東西差不多，確實都是父親的遺物，但已沒剩多少，許多書卷都不見了。這么多年，形同無主，想必早被別人取走，剩一些在旁人眼中不值錢的手稿了。

    菩珠暗自慶幸，立刻整理父親手稿，按照時間排序，發現是從宣寧二十七年他初次出關到三十七年罹難，這十年間他的西行日志，詳細記載了他每回經過一國的各種發現，記錄當地風土、人情，禁忌，怪談。他遇到了什么，他又做了什么。雖然只剩部分，其余皆失落，但這個發現對于菩珠來說，依然如獲至寶。

    仿佛跨越了生死和時空的距離，她感到自己似又變成了當年那個被父親抱坐在他膝上，聽他向自己娓娓講述西行故事的小女孩。

    她不顧地上灰塵，直接坐在箱邊，捧著父親的手稿，如饑似渴地讀了起來，一口氣讀到深夜，手腳凍僵也沒感覺，更是絲毫不知疲倦，最后又拿了那冊記錄他生前最后一次出使銀月城的日志。

    這份日志，她記得當年是和父親的其余遺物一道，被那次在襲擊中僥幸逃生回來的隨從帶回來的。那時候她還小，沒有看，母親更是睹物落淚，將所有遺物和父親生前的東西一并存放，最后輾轉流落到了這里，在時隔多年之后，被她翻開。

    菩珠幾乎是用虔誠的心，一個字一個字地讀著父親生前最后一段時間里用筆錄下的每一件事。

    讀著讀著，她的目光忽然一定。

    宣寧三十六年，秋，父親再次手持使節，帶領人馬出使西域。

    這一年，那時還是長公主的金熹已遠嫁西狄六年。在她的周旋和努力之下，美麗而勇敢的她，不但深得其夫西狄王子的喜愛，也獲得了西狄民眾的認可。他們用哺乳了他們的繞著帳牧之城流淌的河流的名字，稱呼她為銀月王妃。便是這一年，西狄王子順利繼位稱王，發誓在位一天，便與李朝結好一日。

    這一趟，父親的主要目的是去銀月城，參加西狄新王的繼位儀式。

    菩珠在父親的手書里，看到“肅遠”，她知道，這是姜毅的字。

    臨行之前，好友南司大將軍姜肅遠送他出西城二十余里，直到城外那座提醒送別之人止步的別亭之前，方停下了馬。

    父親說，那日恰是好友誕日。三十有二，六年之后，依然未娶。他心中頗多感慨，臨走之前，忍不住道：“君有別話，吾為魚雁?！?/br>