不說他年幼，上面有兩位成年皇兄以及母妃是闕氏這兩點天然的劣勢，就拿姜太后來說，她再愛這個孫子，也不會在另有年長皇子好端端無不是的情況下支持他憑空上位。倘若如此，就是公然支持破壞宗法，而一旦公然破壞宗法，則是開了一個貽害無窮的禍端。

    以姜太后過去獨掌朝政又急流勇退徹底還政皇帝的行事風格看，在她心目之中，國列第一，她是絕不會允許這種事發生的。而以姜太后對明宗的影響力，真不點頭，明宗不會不從。

    況且，皇帝在那一次醉言之后，就再沒在任何場合有過如此的意思表示了，想必他自己也知這不可行。大臣們對此，更是沒有任何想法。倒是這幾年，晉王和楚王都各自有了擁戴的人。

    雖然后來是晉王繼位，但當時并沒人能看的見這一點。反而三皇子楚王，看著希望更大。

    晉王的優勢只有兩點，一是序齒在上，二是母妃陳妃出自陳太后家。但他劣勢也同樣明顯。人才不及楚王，四兄弟中顯得最是平庸，明宗對他并不看重。且陳家雖有已故陳太后是明宗生母這一點為依傍，但即便是陳太后生前，除了多年前那一次封號之外，明宗也無與這位生母有更多親近的表現。陳家更無出眾子弟，不像董家，子弟輩出，董乾又是明宗倚重的信任之人。

    所以可以認定，倘若太子真的被廢，二皇子未必也就能順利上位。兩人年紀相仿，立誰都能說得通。他和三皇子之間最后鹿死誰手，實在說不好。

    而對于秦王玄度而言，若是與自己親厚的長兄太子被廢，無論換成晉王或者楚王哪一個上位，對他都是有百弊而無一利，尤其萬一楚王上位，那就更是下下之局。行三的楚王對他頗有嫉意，不過只是維持個面上的兄弟關系罷了，極是生分。

    這應該也是當初事發后他上書自辯，但明宗置之不理的原因吧。因為他確實有支持長兄太子逼宮的充分理由。

    以上這些，都是菩珠根據自己前世后來陸續得知的內情而做出的判斷和分析。

    她覺得自己的分析沒有毛病。所以基本可以斷定，大將軍姜毅和秦王玄度落得這樣的下場，無可怨怪。

    要怪，就怪梁太子無能，逼宮沒逼成，反而害了一大堆人。

    但是自己的祖父，那就完全不一樣了。

    祖父身為太子太傅，認定太子往后必是仁愛明君，對太子寄予厚望，明宗的微妙態度令他心焦。他曾多次在明宗面前為太子正言正名，但對于太子與其舅梁敬宗的暗中謀劃，祖父確實半分都不知曉。

    不但如此，祖父也看出皇帝不喜太子與梁家親近，還曾多次規勸太子勿黨。

    這應該也是太子謀事，卻在祖父面前沒有透露半點風聲的原因，因為倘若祖父知曉，他是絕對不會贊同的。

    越是這種時候，越要律己修身，不做任何能被敵手用來攻訐的事。只要太子能做到這一點，那么，即便姜太后早于皇帝離去，皇帝再不喜太子，真的生出改立之心，也沒有可以用來改立的正當理由。

    宗法和輿論，其實才是太子最大的保護者。

    行差踏錯，是真正的深淵。

    祖父是這樣勸誡太子的。

    但是太子卻還是沉不住氣了。

    等到祖父知曉，太子的兵馬已經逼向了長安宮。梁敬宗等人被殺后，太子暫時遭囚。

    祖父悲痛萬分，更是自責。明知太子從此再無可能回到東宮了，此舉是觸逆鱗，依然在百官紛紛噤聲只求自清之時，獨自上疏，罪己之余，言太子罪責固亦難辭，但應是受梁敬宗的挑唆一時糊涂所致，絕不敢存弒君之念，懇請皇帝明察，裁罪從輕。

    這就是祖父。即便自己能夠回到事發之前，想必也無法阻止他的上書。而即便能夠阻止，就他所處的位子和當日情勢而言，他早已深涉其中無法擺脫，上不上書，都只通向同樣一個結果。

    他一向是太子的中堅后盾。隨著皇帝父子齟齬日深，明宗對處處維護太子的祖父本就日漸不滿，加上別事亦有分歧，君臣相和，已成過去。且祖父在朝多年，身居高位，樹敵無可避免。太子逼宮，這樣的絕佳機會，他的那些政敵豈能輕易放過。

    幾乎同時，一封上奏上達天聽，奏祖父亦參與太子密謀，且是背后主謀。

    就是在那一日，祖父下了昭獄，最后病死獄中，而他傾注一生全部心血去保的太子，已在被囚的次日，便自殺而死。

    關于梁太子一案，蓬萊宮中的姜太后，在最后明宗親自前去拜見，恭請她定奪姜毅罪時，說了一句話：以國法定奪。

    以國法定奪，便是不赦之重罪。重則腰斬，輕則如秦王那樣，終身監禁。

    明宗并未遵從。這也是唯一一個涉太子案但得到從輕發落的例外。

    姜毅在昭獄被關了整整一年，雖未認罪，卻也未開口為自己辯一句罪，一年后終于被釋，奪去侯位與大將軍職，改調太仆寺，任邊郡牧監令。

    這一年姜毅三十五歲。他入昭獄時，英年盛壯，滿頭烏發，出昭獄時，鬢發蒼蒼，如染白雪。

    倘若菩珠沒有記錯，平陽侯一生未娶，前世里，到她死的那前一年，他還是在邊郡的上郡做著牧監令。

    菩珠不知他為何不娶，但出身名門，二十歲便縱橫沙場的大將軍，在男子的盛壯之年，不是去統兵御敵，而是改去邊郡養軍馬，一去便是十幾年。

    這是明宗對舊日平陽侯戰神大將軍的寬待，還是更為殘忍的一種懲罰？又或是另有所想？

    不過這與她也無關。

    太子一案至此結案，前后卷涉多達數千人，其中不少是祖父的門生故舊，或貶或謫，繼而牽連到無數的京輔士人，斷其仕途。姜家在朝廷徹底邊緣化。梁家則連根拔除，梁后在太子死后亦自盡，昔日東宮，鐵鎖橫門，蛛絲飛網。

    這就是發生在菩珠八歲那年的全部過往。

    在她被發邊兩年之后，明宗大限將至。

    菩珠回憶著自己腦海里的那些后來才得知的事。

    太子自殺，秦王囚禁，剩下的儲君人選，就只剩下了晉王和楚王。

    但是明宗在駕崩的前一日，在梁太子案已經過去長達兩年之后，竟然還是沒立新的太子。

    病重之時，那夜醒來，精神竟突然變好，猶如大病痊愈，開口下詔，道四皇子乃是被前罪太子構陷，無罪，即刻復其王號召回京都，隨即又起身，命人送自己至蓬萊宮見姜氏嫡母太后。

    當時已是半夜，五更時分，明宗方從蓬萊宮歸來，歸來時精神不復，面色灰敗，沒到寢殿便吐了口血，支撐不住當場倒了下去。在咽下最后一口氣前，掙扎著對身邊的宦官沈皋下了一道口諭。

    傳位于二皇子晉王。

    大臣趕到，沈皋轉達大行皇帝遺詔，但以董乾為首的一群大臣當場起身斥責，稱大行皇帝分明屬意四皇子繼位，否則為何這種時候突然復其王爵緊急召回，沈皋矯詔，罪當誅殺。

    當時宮衛闖入，團團包圍。

    陳家平日雖勢弱，但也不會無備而來。雙方劍拔弩張，眼看長安宮中又要殺得人頭滾滾，千鈞一發之際，姜太后乘輦隨后趕到，鎮壓全場，言大行皇帝前夜至蓬萊宮，親口道明，傳位于二皇子晉王。

    姜太后兩年前重病那次，原本人人以為她的生命將要走到盡頭，沒想到發生了太子一案，過后，她反而漸漸恢復飲食，最后竟熬了過來。

    她的威望，稱天威也毫不為過。她親自趕來如此開口，誰還敢再質疑。

    晉王就此順利繼位，便是今上孝昌帝，當時年三十有四，如今已在位六年，正四十整。

    而像自己這樣的罪身，因非首惡，便在那一年因新帝登基大赦天下而獲得了免罪的恩典，但從此只余庶人身份。

    命運如戲，前世也是在這一年，接下來她搖身一變，成為了當今太子李承煜的太子妃。而在這一切發生之前，她還只是如今的這個身份，被楊洪收養的一個孤女。

    楊洪為人其實厚道，因早年受菩珠父親之恩，八年前獲悉菩家生變，年幼的恩公之女隨族人被發配到這里充邊，便找到了人，想方設法加以庇護。蒙大赦后，憐她不被族人所喜，無處可去，索性收養在家，直到如今。

    但楊妻章氏就不大一樣了。

    最開始丈夫是候官，官雖不算大，但有實權，不但掌管十來個烽燧，手下幾十名候長燧長聽命，還管著轄下數鎮的屯田筑邊之事，在邊郡，再往上，就是都尉、大都護這種高級地方大員，所以當年才能庇護初到這里的菩氏女。那時章氏出入車輿，宅中亦有數名奴仆使喚，加上菩氏女身邊的阿菊不但繡活好，還吃苦耐勞，幫著干雜活，故雖對丈夫收養菩氏女的行為不喜，但礙于丈夫，并未有過多表露。

    楊洪此人，做事勤勉，還多次參與對狄戰事，雖都是發生在邊境長城附近的小規模沖突，但作戰英勇，指揮有方，數次積功，戍卒敬重，頗有威望，按理說，這么多年過去，早該升官，卻因為性格耿直，不通人情，得罪上官，多年下來，非但沒有提拔，官運反而到頂。去年考績劣等，貶了職，從候官降為候長。

    候官和候長一字之差，但一個是正兒八經的朝廷編制內地方官，一個是流外小吏。

    從官到吏，不但地位大跌，待遇也是一落千丈。

    官邸被收了，俸祿大減，楊家短短一年多的時間里搬了兩次家，地方越來越小，半年前搬來這里后，家中原來的幾個仆婦也陸續遣走，最后干活的只剩下老林氏和阿菊。老林氏倚老賣老，仗著和章氏親厚，每日能偷懶則偷懶，一開始差遣阿菊，后來不夠，又漸漸差遣菩氏女，起先還擔心她會告訴楊洪，后來發現無論怎么差遣，她從不告狀，于是態度變得越來越輕慢。

    到了現在，只要楊洪不在家，張口就是各種干不完的活，掃地，洗衣，做飯，完全已是把菩氏女當粗使丫頭來使喚了。

    老林氏這樣，章氏豈會不知？必定是得了她的默許。

    當年祖父位列三公，但親族除了族學和祭田兩樣事外，并未能如期盼的那樣從祖父那里得到太大的好處，本就不滿，暗中認定祖父寡恩，不愿提攜，等祖父獲罪，親族受牽連同被發去充邊屯田，自然更是怨恨，所以兩年后逢大赦可回原籍，親族里竟無一戶愿領當時還只年僅十歲的菩珠。

    一夜之間，從云端跌落泥中。在發配去往邊陲的路上，她親眼目睹那些從前對自己百般討好的所謂親族長輩白眼不斷，乃至咒罵不絕，知自己再不是從前的菩家小千金了。她感激楊洪多年的照應和收留，也知章氏不喜自己，和天啞不能說話的阿菊寄人籬下，要在章氏手下討生活，小小年紀就懂得了如何看人眼色，學會揣摩旁人喜惡，盡量不惹女主人嫌惡，好為自己和阿菊換來一方遮頂屋瓦。

    何況楊家現在不比之前，境況困難，這是事實，家里又添了一口人，處處用錢，章氏沒和楊洪鬧，趕她們走，她就已經感激不盡了。她更不想阿菊太過勞累，一個人承擔幾乎全部的雜活，所以平常許多事，根本不用老林氏差遣，自己就會默默去做。

    她多做一件事，阿菊就能少干一件。

    說起來，菩家世代顯望。祖父長期身居要位，還主持修撰國史，為天下士人，尤其京輔士人所仰。父親精通番邦語言，胸懷大志，不畏險途多次以正使身份奔走西域聯絡諸國以御北患，后來也正是因此而不幸罹難，魂難歸鄉。而她的母親，更是林下之風，當年京都有名的才女。

    出身于如此門庭，菩珠知自己實是辱沒家風。表面她如母親為她所起的小字“姝姝”那般，縱長于這苦寒邊陲，布裙荊釵，看著卻也靜柔嫻雅，但內里，只她自己知道，實則俗不可耐。

    每當夜深人靜，輾轉難眠，聽著身畔阿菊白天勞累過后沉沉入睡發出的呼吸之聲，她絞盡腦汁不停在想的，總是將來到底要如何，她才能改變境遇，離開這苦難邊陲，讓自己，也讓她的菊阿姆往后再不用那么勞累，過上安樂的生活。

    那時候她還不知道，不久的將來，她的命運真就會發生改變。一個巨大際遇砸到了她的頭上，而她立刻牢牢抓住了。

    但是她也同樣不會想到，再后來，一切如同黃粱一夢，夢醒，她回到了十年之前，再一次地成了邊陲這個寄人籬下的孤女。

    想想，還真的很不甘心。事情原本不該是這樣的，如果她能再狠一點，痛下殺手的話。

    第6章

    屋外響起腳步和說話聲，菩珠扭過頭，目光已不復方才淡漠，面上帶著甜笑，站起來迎了上去：“張阿姆，你們前頭回來了？可有我幫做的活？阿姆你盡管吩咐?！?/br>
    張媼道：“可憐你在家一天到晚做活，不得停歇，到我這里，歇著就是了！”

    阿菊端了一只盛飯的大木桶跟了進來，桶里飯已沒了，疊滿用過的碗盞。

    菩珠要幫她洗碗，不出意外果然被阿菊推開，再次指了指爐膛。

    菩珠只好又坐回去當燒火丫頭，看著幾人忙忙碌碌收拾廚房，忽聽驛舍大門方向傳來人呼馬嘶的嘈雜聲，知是那隊鴻臚寺的人馬出發繼續西行了。

    張媼收拾著灶臺，用炫耀的口吻低聲說：“你們不知這隊京都使者出關所為何事吧？且與你們悄悄提前道一聲。是西狄那邊大長公主的人要入關了，他們出關去接?！?/br>
    幫事婦人好奇追問。

    張媼道：“方才丞官說的，囑我緊著去備食材。到時兩邊人馬合起來，不知道多少。若不早做準備，怕手忙腳亂出了岔子。真是大排場！我做了這么多年事，見多了關外來人，莫說國使，大小王子都不知多少了，還是頭回碰見朝廷派官特意出關迎接?！?/br>
    幫事婦人問：“這個大長公主，莫非就是當今老王母的女兒？”

    姜氏太皇太后在民間已成傳奇，尋常百姓提及，不言太皇太后，皆以“老王母”敬代之。

    張媼點頭：“正是，便是老王母之女，如今皇帝的姑母。當年大長公主出塞，這驛舍還未起來，鎮子也無，我嫁來沒兩年，還跟著男人在玉門那頭屯田。那日聽聞大長公主到來，即將出關，多停留了一夜，我便急忙趕去看，可惜還是沒趕上，等我到了，人已走了。我聽見到了的人講，前后跟著無數人馬，隊伍望不見頭。大長公主的車在中間，恰好刮來狂風，簾子飄了起來，瞧見人就坐在里頭呢，端端正正?！?/br>
    幫事婦人聽得津津有味，忙又追問：“可看清楚模樣了？”

    “頭發又長又黑，臉雪白，雖就看了一眼，容貌打扮，如見天女，可惜我卻沒見著。這回也不知來的是大長公主何人，想必是跟前要緊的人，到時候，定要看個清楚?！睆垕嫷恼Z氣里充滿遺憾。

    “也是可憐，雖是老王母的女兒，也要出塞遠嫁，人生地不熟，去了怕就一輩子都回不來。我還聽說，那些人吃生rou，飲生血，這些都罷了，做父的死了，兒子竟娶繼母！畜生，簡直不是人??！”

    “可不是嘛！這么一想，咱們雖在這里日日吃沙，但狄人打不進長城，有口飯吃，日子也過的下去。說句不當說的，若如此，便是換著做，我也不做……”

    張媼和幫事婦人你一句我一句地嘮個不停。

    菩珠靜靜地聽，一言不發。

    阿菊干著活，不時抬頭看她一眼。

    天漸漸大亮，一直忙到巳時，庖廚里的活終于干完了。

    菩珠取來棉衣為阿菊穿，這回阿菊沒有推卻，任她幫自己穿了，兩人出驛舍回去，才出門走了幾步，恰好郡城方向騎馬來了一個相熟的驛使，看見二人叫了一聲，拍馬來到前頭，從袋中取出一個荷葉包遞給阿菊，沖菩珠道：“上回你阿姆單子上要我帶的少了的白沉香，這回總算從藥鋪買齊了，就是價錢不便宜。她可是身體哪里不適？怎的常年要我幫帶這些東西？”

    阿菊聽到這回終于買齊，忙接了過來，作勢道謝。

    驛使事忙，隨口說了幾句便走。

    阿菊打開藥包，一一檢點，皂角，白芷，細辛，白芙蓉末，寒水石，還有斷了小半年這回終于買到的白沉香，一一用小袋分裝，她拿起一塊白沉香，聞了聞，雖不過是中品，但在這種地方能買到，已經很不容易了，面露微微喜色，小心翼翼地包了回去。

    菩珠看著，心中翻騰個不停。

    阿菊不惜費錢總是請驛使從郡城幫帶這些東西，并非是她身體哪里不適，而是用來與青鹽一道研焙出自己小時候洗漱所用的潔齒香鹽。