周家父子坐在馬車里，欣慰贊揚長子得中后，周仁霖忍不住責備：“明杰，你為何當眾挑釁他人？不像話?！蹦鞘悄愕艿苊魈陌?。

    “那個就是百般與明宏過不去的小太監！”周明杰煩悶不堪，毫無得中的喜悅，咬牙切齒道：“寡廉鮮恥的男寵，有什么了不起的？他怎么可能第三？我真懷疑慶王買通了主考官！”

    周仁霖忙嚴厲訓誡：“無憑無據，慎言！你也不想想，慶王若那般色令智昏、肆意妄為，他能取得今日成就嗎？”

    “哼?！敝苊鹘軡M心不服氣，但也知道不可能：會試頭幾名是眾考官慎重斟酌后評選的，考卷存檔，隨時可查閱，做不得假。一旦有假，將來金殿對策露餡，龍顏大怒，首先就得質詢考官。

    此時，容佑棠距離科舉入仕又靠近一大步。

    欣喜自不必說，但殿試未過，仍無法安心，還得準備金殿對策。

    當晚

    夏夜炎熱，容佑棠刻苦溫書，手執卷，踱來踱去，猜測皇帝可能會出的考題，自問自答，喃喃自語。

    家人全力支持：消暑冰格、解暑涼湯、清甜糕點齊備，同時早早回屋歇息，不敢發出絲毫噪音，以免影響其讀書。

    門虛掩，窗洞開。

    他心無旁騖，踱步至窗前，而后慢悠悠轉身，尚未站穩，后肩忽然被輕拍一把！

    毛骨悚然，容佑棠本能欲呼喊，卻瞬間被人捂嘴，倒拖著走，正拼命掙扎時，耳邊聽見一個不算太熟悉的嗓音：“噓，別怕，是我?！?/br>
    宋飛把容佑棠拖進里間臥房，松手，嬉皮笑臉跳開，不等對方發怒，即刻表明來意：“找你有要事！來不及安排時間了，別生氣哈?！?/br>
    “你竟敢找到我家里？！”容佑棠橫眉立目，壓低聲音怒斥：“你們堂口規定交錢辦事，絕不打攪雇主生活，我已經付清所有酬銀，咱倆早完了！”

    “什么叫完了？忒不吉利，呸呸呸?！彼物w皺眉，萬分委屈，憤慨道：“看在合作還算愉快的份上，我冒著性命危險，好心好意趕來通風報信，不收錢，你這人怎么這樣？”

    容佑棠板著臉：“你闖進我家，究竟誰危險？你追查我？”

    “沒、沒刻意追查，是你自己暴露的，我之前不是跟蹤周家嗎？還親眼見到你舅舅表弟毆打周仁霖呢，前后一想，不就通了嗎？我又不是傻子，你說是吧？”宋飛努力辯解，他扮作尋歡作樂的浪子，說話時眉毛高低聳動，有些滑稽。

    容佑棠一揮手：“廢話少說，有話快說！”他徹底暴露，且非常忌憚宋飛的狡猾詭譎，心情自然不會好。

    “貿貿然到訪，你生氣是應該的?！彼物w無奈苦笑，簡明快速道：“有人在黑市花五千兩白銀買你性命?！?/br>
    容佑棠一驚，立即追問：“誰？”

    “不知道。對方十分老練，層層轉托?！?/br>
    容佑棠陷入沉思：會是周家嗎？還是我不小心擋了誰的路？

    “哎，郝三刀是不是折在你手里了？”宋飛懶洋洋問，他斜倚雕花多寶閣，抱著胳膊，興趣盎然地打量小雇主的真實面目：容佑棠身穿霜色寢衣，垂順熨貼，頭發全部束起，露出修長白皙的脖子和鎖骨，眉目如畫。

    “你知道郝三刀？”容佑棠神色不變，始終警惕戒備。

    “都是道上混的，沒見過也聽過，他是殺手，背負不少人命，干一票吃三年，死有余辜?！彼物w淡淡道。

    “那你知道鎮千保嗎？”容佑棠試探著問。

    宋飛驚訝挑眉，剛要說話，卻突然臉色大變，二話不說閃身離開，身法奇快，幾乎帶出殘影，縱身躍出窗口，幾個飛竄跳上墻頭，眨眼間消失不見！

    “喂？”

    容佑棠追到窗前，連衣角也沒揪住一個，眼睜睜看對方溜走了。

    緊接著，二門傳來一陣腳步聲，歇在門房的老張頭小跑而入，撞上聞訊出來的容佑棠，忙奔上前說：“少爺，慶王殿下來啦！”

    話音未落，容佑棠已看見慶王映入眼簾。

    “要叫醒老爺嗎？”老張頭請示。

    “不必?！比萦犹淖柚?，說：“我來招待殿下即可，估計有要事相商?！?/br>
    “哎，我也覺著是，這么晚了都?！崩蠌堫^深以為然，趕忙去沏茶。

    容佑棠朝慶王迎上去，疑惑不安，關切問：“殿下深夜駕臨，有何要事？”

    “進來?！壁w澤雍疾步踏入書房，隨從的十幾名精銳親兵迅速散開守衛。

    容佑棠緊隨其后，進去便看見趙澤雍站在洞開的窗前，若有所思。

    “殿下？”

    趙澤雍頭也不回道：“今兒忙得晚了，路過你家時，聽說有宵小出沒，可有此事？”

    宵??？

    宋飛嗎？

    容佑棠有些糊涂了，靠近輕聲問：“殿下，您怎么知道宋飛來了？”

    趙澤雍轉身，目光炯炯有神，凝視衣衫單薄的容佑棠，嚴肅問：“宋飛是誰？”

    殿下肯定在我家附近安插了人手，說不定他比我還了解宋飛！

    容佑棠神色一凜，當機立斷，竹筒倒豆子般告知自己雇傭宋飛對付周家的始末。

    “你好大的膽子?！壁w澤雍滿意于對方的坦白，隨即嚴厲訓斥：“草上飛是江湖人士，擅毒物暗器，為非作歹目無法紀，你就不怕被害？”

    容佑棠無奈解釋：“本已兩清了的，可他特意趕來通風報信，雖不知真假，但總歸提了個醒。唉，我被他嚇一大跳?！?/br>
    “他所言非虛?！?/br>
    “真的又有人買兇殺我？”容佑棠瞠目結舌。

    “沒錯?！壁w澤雍見對方衣領歪斜，沒多想就伸手抻平，粗糙指腹撫過細膩肌膚，沉聲道：“兩件事，一是草上飛，二是周仁霖。據查，宋飛可能認識鎮千保，上天入地也要抓住他，徹底消除隱患?！?/br>
    容佑棠還沒反應過來，趙澤雍緊接著又問：

    “你愿不愿意換個父親？”