因此北堂戎渡沉吟一時之后，忽而舉杯淡笑道：“此事，我自有主張……咱們喝酒?！币笾滓仓闹凶杂袥Q斷，便也不再多說，重新命那兩個絕色胡姬進來，服侍飲酒，二人互笑言談，倒也十分快活。

    正喝到興頭上時，忽聽樓下一片喧嘩，北堂戎渡停了杯，微微奇怪道：“這種地方，怎么也有人鬧事不成？”說著，就想要吩咐人下去看看：“我好容易回來請客吃酒，沒得叫人敗了興致?！币笾讌s仿佛見怪不怪一般，笑道：“不是鬧事，只不過是些文人罷了，自從漢王登位，北方大興，這些士子文人便也比起從前更活泛起來，時常有人召集一些有名望的文人，在這里聚會，作詩飲宴?！?/br>
    北堂戎渡點了點頭，道：“原來如此?！眱扇舜藭r所在的位置是三樓靠西的一面，半截樓臨著空，一面有擋風的竹簾低垂，遮住陽光，一面卻正好可以看見一樓的大廳，因此北堂戎渡往樓下看去時，就見一群文人正在此聚會，年紀大小不等，不過更多的還是年輕人，由于北堂尊越以武立國，北方上下尚武風氣格外濃郁，因此這些文人雅士無論是否會武，也大多不但手持折扇，腰間也懸有佩劍，以文武全才自勉，一眼望去，人人竟皆是長劍隨身。此時眾人正在吟詩作對，北堂戎渡在樓上細細聽了一會兒，不覺回頭對殷知白笑道：“噯，你別說，這些人里面，還真是有不少人很有些詩才?！币笾子檬洲D著酒杯，亦笑道：“這是自然，這關月樓也不是什么人都能來的，這些人當中，很多都是些有名氣的文人墨客?！?/br>
    殷知白說著，手上的扇子一揮，道：“你不知道，先前你在苗疆迎擊胡人，建萬人冢一事傳出，說你暴虐之人不在少數，但這些士子們為你召開詩會的也不少，縱酒狂歌之余，所作的詩詞，也全都是些金戈鐵馬的味道?！彼ь^看向北堂戎渡，用扇子敲一敲手，打趣道：“北堂，不如你我也去湊個趣？”北堂戎渡聞言一哂，搖頭笑道：“算了罷，作詩寫詞這種事，并非是我擅長的，比起這個，你讓我去殺人還差不多?！币粫r間心中已有了些計較，忽微微感慨道：“習得文武藝，還是終要賣與帝王家……在江湖上固然看起來自在，但總不及報效軍中，博些名利，如今正是大爭之世，仗總是有得打，功勞也總是有得掙?！?/br>
    正說著，樓下一名容貌清正的年青男子忽然離座站了起來，向四下拱手行了一禮，長聲說道：“今日以詩會友，在下不覺心生感慨，想那前時世子率軍抗擊胡夷，我等文人，雖不曾親臨沙場，當初卻也有‘一身轉戰三千里，一劍曾擋百萬師’之嘆，生出為漢王開疆辟土，光宗耀祖之心。不怕諸位笑話，在下自幼也略學得幾分武藝，如今中原未平，在下不愿臨坪觀武，明日便棄了這扇子，去投軍中，日后隨軍建功立業，方足慰平生！”這人說著，果然將手里的折扇扔到地上，轉而抽出腰間長劍，重重按在了桌面間，一手穩穩扶著劍柄，他話音未落，只聽一聲震天價的喝彩，同時一名差不多年紀的高個青年已離席而起，慷慨道：“壯志饑餐胡虜rou，笑談渴飲匈奴血！昨日世子回京，在下曾有幸一睹真容，實恨不能一身仗劍，投效軍前，行平業拓疆之事?！鼻嗄暾f著，長身對著方才那名士子一揖，慨然道：“周兄之言，深得吾心，在下明日，愿與兄一同投軍，不知周兄意下如何？”方才那男子見狀，忙回了一禮，隨即朗聲笑道：“周某正求之不得！”

    周圍一時沉寂，須臾，忽有人高聲打破了沉默，起身道：“兩位仁兄若是不棄，黃某亦求同往！”此言一出，又有一人隨聲道：“在下亦愿同行！”……

    轉眼一樓大廳中已是人聲鼎沸，說不出地熱鬧，北堂戎渡笑看著這一幕，道：“人心可用……”隨即朝門外吩咐一聲，立時就有人進來，垂手聽候吩咐，北堂戎渡拿起一顆糖漬榛子，慢慢剝開，道：“傳我的話，不得打擾樓下這些人?！蹦侨藨暥?，不多時，果然就有被樓下震天的喧鬧聲擾得惱怒的達官貴人遣了隨從，前去意圖喝止，但一早已有北堂戎渡派去的人在側，暗中將其阻下，眾官員巨賈得知原來是世子吩咐，自然再不敢言語，只任憑樓下群情激昂，沸騰不止。

    一時殷知白把酒而笑，與北堂戎渡談天說地，末了，攬過一個胡姬，以手把玩著對方的秀發，對北堂戎渡笑道：“北堂，此刻面對如花美人，怎么你倒好象心不在焉，一副無欲無情的模樣?！北碧萌侄陕勓孕α诵?，忽對另一名胡姬道：“把衣服脫了?！?/br>
    女子依言乖乖解下衣衫，露出牛乳般光滑白嫩的身子，北堂戎渡以手托腮，另一只手捏著筷子指了指那動人的女體，懶洋洋地道：“無欲無情……知白，你看，當你面對著這么一個脫光了的絕色美人，想必心中便要升起欲念，小腹慢慢發熱——這個時候，就好比我當初極年幼之時，第一次看見我父王在我面前展現出來的力量，并且被這力量所懾，然后，就盼望自己有朝一日也能如此，向往自己變得更強?！?/br>
    北堂戎渡說著，用筷子輕輕劃過女子高聳的雪白胸脯，含笑侃侃而談：“等到與美人肌膚相貼，雙唇交纏之際，你會覺得丹田guntang，小腹發漲，按捺不住地打開對方的腿，蓄勢待發地就準備即將進去——這就好比我略微大了一些時，開始爾虞我詐，江湖拼殺，讓自己變得更強，手中逐漸握有權力，并且想要站得更高……而這些，就像是還在與這美人調情前戲而已，不過如此，這‘欲’和‘情’，‘翻云’和‘覆雨’，都還沒有真正開始，我又哪里會覺得欲濃情迷，能夠忘我投入？”

    殷知白似是若有所思，北堂戎渡接著一笑，用筷子輕點了一下女子平坦嫩白的小腹，道：“等到一時對身下美人投身入巷，雙方rou皮交合，被翻紅浪，這就如同征戰天下，率師伐國……而最終云收雨散，一腔精元噴涌而出，身心皆快慰難言，這才是俯望如畫江山，登臨四海之時?！?/br>
    北堂戎渡微微一笑，目光流轉之間，輕言款款：“知白，方才你說我心不在焉……其實只不過是因為屬于我的有欲有情那一日，還未真正到來罷了?！?/br>
    ……

    王宮。

    巍峨莊嚴的王城如同一頭巨獸，蹲踞睥睨于天地之間，過了王城內拱門，映入眼簾的便是幾株葉蔭繁盛，冠如華蓋的蔥蘢古榕，古樸的飛檐上雕著祥瑞異獸，琉璃瓦把陽光一折，便將人眼照得生疼。

    六棱石子鋪成的小路上，抬轎輦的內監腳下走得穩穩當當，夏日里天氣炎熱，此處周遭濃蔭垂地，陰涼清靜，走在這里，轎輦中的人便不會覺得心悶生熱。

    北堂戎渡幾乎是饒有興趣地看向一旁的殿宇迤儷，亭閣長長，覺得胸腔當中有些意氣風發的暢快，如同一楨江山萬里的畫卷在眼前徐徐展開，他極端喜歡這種快意，并且認為自己十分享受這種感覺……北堂戎渡倚在座間，從袖中掏出絲帕，蓋在臉上，暫時打起盹兒來。

    此時外頭暑氣漸盛，半晌，一行人抬著轎輦徑直走到了乾英宮，北堂戎渡步下輦輿，就見一群內監正端著冰涼的井水，潑灑沖洗宮殿四周，用以降溫，殿內則垂著湘妃竹細簾，雪色紗帷重重舒落，隔斷了外頭的艷陽。由于北堂戎渡身份特殊，向來最受北堂尊越寵愛，因此自然無人阻攔，只讓他一直進到深殿當中。

    殿內的青瓷花樽內盛著兩三枝鮮花，幾縷幽香細細繾綣，東面的棋桌上放有一盤殘棋，黑白二色棋子零落，北堂尊越坐在案前的蟠籠雕花大椅上，發束玉冠，正沉靜無聲地批閱著面前堆疊的公文。

    半晌，北堂尊越忽然抬起頭來，藕色的廣袖掃過書案，微微瞇起眼睛，看向殿門方向，那里驟然被推開的雕花朱門似涌進一天一地的明亮，逆光中有人長衣墨發，步入殿內，身后是細碎顫動的金光，既而這所有光影，又重新被掩在了門外。

    北堂尊越放下筆，見那人靜靜走進來，空氣中也不知何時融進了一股淡淡的茉莉香氣，他將面前的東西都推在一邊，仔細看去，才發現對方那張清絕如畫的面孔上似乎與往常有些不同，眼角也帶著不自然的紅暈，越發顯得目如海波，因此就笑了，道：“……怎么，喝酒了？”

    北堂戎渡根本沒有嘗試著為自己辯解，只照直笑著說道：“今日下了朝之后，便跟殷知白去喝了點兒酒……我和他也有段日子沒見了?！闭f著，隨意看了一眼案上的公文，北堂尊越見他滿面微笑，不由得也輕笑了一下，只覺心頭的暑氣散去了許多——和少年相處久了，哪怕是多暴躁的脾氣，也到底容易被這個人一點一點地磨去了棱角……他看了看北堂戎渡，說道：“本王在這里做事，你倒在外面自在快活，嗯？”北堂戎渡聽父親這么說，想了想，忽然就從袖中取出一樣東西來，塞進北堂尊越手里，道：“那么……這個給你?！?/br>
    北堂尊越一怔，隨即看了看手里的那個物事，突然間就有些哭笑不得，那玩意兒是用竹架子編成的，糊著花花綠綠的紙，是一架精致的小風車，明顯是給孩子玩的，此時被外面送進來的風一吹，便開始微微轉動起來。北堂尊越看著這東西，懷疑地開口道：“你確定這玩意兒是……給本王的？”

    北堂戎渡眼中露出一絲困窘之色，臉上似乎微微紅了起來，也不知道是不是因為喝了酒的緣故，他撤回目光，似乎在與男人的對視中敗下陣來，小聲咕噥道：“我剛才在街上看見這東西做得還挺好看，便買了來，原本是想給佳期的……你不要拉倒?！闭f著，就伸出手去，想要把風車拿回來。

    但北堂尊越卻是忽然及時一收手，就讓北堂戎渡捉了個空：“……本王又沒說不要?！彼笾秋L車的柄，仿佛認真打量了幾下，這花花綠綠的小東西雖然做工比較精致，但其實也有點兒俗不可耐，不過此刻看在北堂尊越眼里，不知為何，卻覺得似乎還挺不錯，就好象吃了一顆粗劣的糖果，雖然模樣不太像話，但吃在嘴里，卻怎么說也到底還是甜的……北堂尊越頓了一下，將手里的風車插在筆架上，然后揉了揉北堂戎渡的額發，隱約有幾分笑意盡數落在眼里，似乎是在安慰，也可能是給對方一個臺階，他輕聲說道：“這東西……還行?！?/br>
    北堂戎渡不知怎地，心中覺得依稀有些歡喜起來，北堂尊越放在他額頭上的右手修長有力，指尖溫暖，正輕輕摸著北堂戎渡黑如密藻的發絲，北堂戎渡忽然發現自己的額頭好象癢得厲害，是被北堂尊越手上的紋路所帶起的，酥酥麻麻地很是奇怪，他不知不覺抬起手，按在了男人的手背上，偌大的殿中一時間有一種難言的寧靜之意——忽近忽遠也好，忽冷忽熱也罷，或許這天下再大，有時候一個人真正想要的，也只不過是這手上的一絲溫暖……

    一時間北堂戎渡忽然看見桌上有澆了蜂蜜的冰碗，他向來不喜熱，見狀便拿了過來，用銀匙攪了攪，挖起一勺夾雜著水果塊的碎冰，就送進了嘴里，頓時只覺滿口清涼生津，又酸又甜，因此又舀了一勺，送到北堂尊越嘴邊：“要不要？”

    北堂尊越嘗了一口，旋即伸手將北堂戎渡攬在腿上坐了，問道：“……不用叫人給你弄些解酒湯來，嗯？”北堂戎渡坐在他腿上，輕垂眼瞼，隨手翻了翻案間的公文，口中道：“不用了，我哪里有那么容易醉啊?！北碧米鹪讲恢每煞?，只用了一只手環著少年修直的腰身，低笑道：“怎么，你這是在跟本王炫耀酒量？”

    兩人一時親密說著話，北堂戎渡看了一會兒公文，忽然停下手，說道：“噯，你這上面寫的是……唔，我也正想要和你說這個事呢?！北碧米鹪侥眠^少年正看著的那張折冊，掃了一眼，道：“文武科舉制……這是晉升官員的制度，也是朝廷最重要的制度之一，此事眼下還不曾正式擬定，怎么，你有話說？”

    北堂戎渡掙扎著從北堂尊越的桎梏中脫身出來，去搬了一張椅子，在男人身旁坐下，一面磨墨，令那上好的徽墨在硯臺中一點一點地暈染開來，一面說道：“如今北方政局初立，一概的官員就職，除了朝廷任免之外，其他要么是保舉，要么是襲蔭，這其實是弊政，加大了那些門閥世家的勢力，但咱們又不好直接廢除襲蔭和保舉制度，不然下面人容易產生抵觸情緒，對朝廷有不利影響，不是治國之道……但這么一來，那些出身低微但有真才實學的人，卻難得做官?！北碧米鹪揭允州p敲案面，道：“這是自然，開國之初，總需循序漸進，本王已決定設置科舉制度，沿用唐時的科舉制，選拔各色人才，通過科舉，來逐步削減門閥勢力?！?/br>
    說話間，北堂戎渡已磨好了墨，取筆蘸了蘸，在一張紙上寫寫畫畫，道：“唐時科舉制度？多少還不是很完善，我有些想法，不如拿出來，爹看看怎么樣?！北碧米鹪轿⑽⒁恍?，道：“你說?！?/br>
    ……

    ……良久，北堂戎渡放下筆，嘴角噙著一絲冷笑，道：“這最后一條么，就是實行糊名和謄錄制度，將考生的卷上所寫的姓名籍貫等等，全都密封起來，命專人另行謄錄抄寫，考官評閱試卷時，不僅不知道考生的姓名，就連字跡，也無從辨認?！彼f到這里，不覺冷然笑道：“我就不信，誰還能從這里，再給我弄出什么貓膩來……”