吳桂花：“……”

    沒等她板起臉訓這丫頭，側門那就響起了敲門聲。

    她們要等的人來了。

    第40章

    如今，再在桂花樹下看到柱子哥那張臉, 吳桂花覺得, 她已經可以做到心如止水了。

    這是兩個人。

    她熟練地在心里默念一遍, 笑著開了門：“就等你了，進來吧?！?/br>
    應卓卻不是空手來的, 他手中托著個小壇子, 交到吳桂花手上。

    吳桂花好奇地問：“這是什么？”一條黑影趁她低頭查看時，溜進了院子。

    “小二黑！”廚房里，虎妹歡喜地叫。

    應卓示意她打開：“你忘了, 上回你教給我蒸餾烈酒的方法，這是我照著蒸出來的第一壇酒?！?/br>
    吳桂花揭開泥封, 果然一股濃香撲面而來，她喜得直笑：“你這就做出來了？比我想得快多了?！?/br>
    雖然皮蛋沒賣兩回就賺了不少錢，但吳桂花心里明白, 這是羅老板和陳項會賣，她的技術也只是占了個獨一份的便宜。而且物以稀為貴, 新鮮東西總是價高些。如果想走長線的話, 價錢必然要降下來。再說, 吳桂花感覺, 陳項接了那個小畜養廠是想大干一場的，前兩天她偶然跟他說起咸蛋, 陳項就急得不得了，想再弄幾筐蛋來讓她做。要不是她一再說咸蛋還不到開封的時間，保險些好, 他當時就要催著她拿出來嘗一嘗了。

    咸蛋其他的材料都好解決，唯有高度酒，她也回過味來，這個方子輕易不能交給旁人。想來想去，她的主意就打到了應卓頭上。

    應卓邊走邊挽起袖子去了廚房：“你不是急等著要做咸蛋嗎？是不是今天晚上開始？”

    “哎，”吳桂花急忙攔住他：“不是說了，你今天是客人嗎？去那坐著，我們一會兒就來?！?/br>
    應卓朝榕樹下新搭的石桌那看一眼，上面似模似樣地放著兩個果盤，里頭裝了葡萄，甜瓜，黃杏，青瓜等時令果品，果然是下了大本錢的。

    見她實在堅持，他不由一笑，順著她的力道坐到了石桌邊，提起桌上的茶壺給自己斟了杯茶。

    這邊吳桂花使出蒸炸煎烙十八般武藝，做了一桌子好菜，讓虎妹一一端上了桌。

    等到一應事體忙畢，月已上中天。

    因為還不到十五，月亮只圓了一大半，像個白桃子一樣掛在天邊，將月色下的小院子照得如蒙上了一層柔光。宮墻上的小二黑來回跳躍，就是不愿意下墻，急得虎妹頻頻朝墻頭看。

    吳桂花不去理會這些，站起身，第一杯酒舉杯敬客：“來，大家今日相聚不容易，喝了這一杯吧?！?/br>
    虎妹早便等不及，呲溜兩口喝干：吳桂花今天準備的是梅子酒，不但不醉人，喝起來還有股甜甜的果香，虎妹在廚房里偷偷喝過一口，就一直想著它。

    另外兩個人相對而望，卻都沒有急著送酒入喉。

    應卓的目光迷離起來，仿佛今日此景，他也曾見過……

    這段時日，他經常夢到一些事，夢里，他留著奇怪的發式，跟一個梳著大辮子的姑娘在山野間說話，談笑，唱歌，勞作……

    那大辮子姑娘眉眼濃艷清俊，嗓子脆亮，一曲野生野長的山間小調唱得活潑俏辣，即使在夢里，他也能感到歌里那股燙人的喜意，引得他有時醒來，唇邊也掛著不自知的笑意。

    他原以為一連幾日夢見那姑娘已是有些不對，但更不對的是，他居然覺得，夢里那姑娘似乎漸漸跟眼前的吳貴妃重合成一個人……

    他生生嚇醒了。

    吳貴妃雖然同樣長得艷麗，可一朵是人間富貴花，一朵是深山野玫瑰，分明是不同的兩個人，他怎么會認為這兩個是一個人呢？

    莫非是那天晚上吳貴妃發瘋時說的怪話讓他入了迷障？

    應卓勉強這樣為自己解釋，可今夜對上這雙眼眸，他心中猛地一悸。

    明明這雙眼睛是笑著的，可不知為何，他就是知道，她不是在笑，她在看著自己，可她仿佛也沒在看自己。

    應卓目光微動，一句話將破喉而出：“你——”

    吳桂花卻托起了酒杯一飲而盡，笑盈盈地翻轉手腕：“好不容易請你喝頓酒，不會第一杯就不喝吧？我都喝光了呢?！?/br>
    她眼睛一眨，唇邊又只剩下了清淺的笑意。

    應卓放松下來，略有失神：“我只是，想起了一些事?！?/br>
    吳桂花卻低下頭，夾起一筷小青菜放進虎妹碗里：“不許只吃rou，把這菜都吃了?！?/br>
    即使當著人親哥哥的面，她還是該怎么管就怎么管。

    虎妹嘟著嘴，叭拉著菜葉子，不情不愿地喂進了嘴。

    吳桂花再捅捅她：“別只顧著自己吃，你哥哥的碗還是空的呢?！?/br>
    虎妹便叉起自己面前的虎皮鳳爪，頭也不抬地往應卓碗里一丟。

    吳桂花敲她一筷頭：“之前怎么給你說的？你請人吃東西之前要怎么說？”

    “請，請哥哥吃菜?！被⒚寐暼缥脜?，頭幾乎低到桌子上。

    吳桂花嘆了口氣，正對上應卓無奈的目光，兩人搖搖頭，同時笑了出來。這一刻，什么夢里的姑娘，前世的愛人都成了鏡花水月，眼前的這個大號嬰兒才是頭一等問題。

    “跟你說了，你哥哥不是壞人，你怎么還是這樣呢？”吳桂花頭疼道：“你這樣，叫我怎么放心把你送出宮？”

    虎妹原本歡快地在往嘴里塞菜，驟然聽見這話，嚇得筷子都丟了：“什么出宮？我不出宮！”

    吳桂花早前試探過她幾回，知道她對出宮這事抵觸得很，但她在宮里這種境遇，早一天出宮，她早一天就能過上正常的生活。

    可虎妹不管她暗示也好，還是直說也罷，都咬死一個意思：吳桂花在哪她在哪，吳桂花不出宮，她也哪都不去。

    她這態度叫吳桂花急的呀，要不是她身上還牽扯著秦司薄，不敢隨隨便便鬧失蹤，早哭著求著要跟著虎妹一道出宮了，這孩子倒好，送上門的機會都能往外推！住地窖還住上癮了她！

    吳桂花原以為，兄妹倆經過一段時間的熟悉，虎妹的心意會有所轉變，可想不到她在這件事上有異乎尋常的堅持。

    吳桂花今天設下這個宴席，也是為了這件事來的：皇帝過幾天要回宮，皇帝回宮之后的很長一段時間里，皇宮的安全等級必然會隨之升高，往后再想把虎妹弄出宮，就沒有這么容易了。

    虎妹說完這一句還不算，她扒著自己的飯碗下了桌，蹬蹬蹲到離兩人最遠的角落，邊吃邊防備地看他們，好像他們倆馬上就會把她抓出宮似的。

    吳桂花只能先換個話題：“你蒸酒的酒具是不是照我說的，打了個精鐵的？”

    應卓點頭：“不錯?！?/br>
    吳桂花便笑了：“我說怎么這酒嘗著比我蒸出來的烈？想想肯定是因為蒸酒的蓋子封得更好?！?/br>
    她當時蒸酒時限于材料，只能用竹子編了個蒸酒的蓋子，密封性肯定比不上精鐵打造出來的好。

    應卓說：“酒做出來后，我試了試，果然這種酒去毒癰的效果很好，用在軍中治外傷最好不過，我代將士們先謝過你?！?/br>
    吳桂花搖手道：“謝我做什么，這東西又不是我發明出來的，你有用只管拿去用，就是記得給我留一點點出來，你知道的——”

    應卓接口道：“我明白，從我這里出去的烈酒只會用在軍中和陳項的畜養廠，不會讓你的方子外泄?！?/br>
    吳桂花又看了看虎妹，壓低聲音：“她在宮里蹉跎的時間夠長了，這事你不能依她的意思胡鬧，我看——”

    “不錯，這件事宜早不宜遲。這兩天我會讓我的人想辦法，你不用著急?！?/br>
    吳桂花：“……”想說的話總有人替你先說出來，本該是件開心的事，要是面前的這個人，真的是柱子哥就好了。

    她鎮定片刻，小聲道：“你給我弄些藥來，最好是喝了讓人能睡一大覺的?！?/br>
    應卓心領神會，從袖中摸出一個小紙包：“我還在想，今天走之前交給你。我安排好了叫吳進通知你?！?/br>
    吳桂花心情復雜地接過那個小紙包，往嘴里塞了一個油汪汪的雞腿：既然什么都用不著說，那就使勁吃吧！

    轉眼就是三天過去，自從那天吳桂花當著應卓的面說要把虎妹送出宮后，虎妹就一直躲著她，不跟她說話，不到吃飯的時候，絕不離她一米之內。

    看她那驚弓之鳥的樣子，吳桂花也覺得心疼?？苫⒚檬裁炊疾欢?，自己不能不為她想。

    這段時間，來小院找她的人越來越多。

    她不能學劉八珠一樣，把自己弄得六親斷絕，只能依靠應卓補貼才能過日子。她還想出宮，還想為自己攢點過日子的老本，就不得不抓住每一個機會賺錢攢錢，跟人來往。

    雖說每次虎妹早上出門，她就會把她的房間鎖起來，可誰知道什么時候會不會有個疏漏，讓人看破了行藏？

    吳桂花每回不敢深想這些事，因為一旦想下去，她晚上連覺都睡不好。

    因此，當三天后，接到吳進那個充滿暗示的手勢后，她轉回廚房，毫不猶豫抖開那個小紙包，均勻地灑下了藥粉。

    “虎妹，來吃飯了?！彼呗暤?。

    第41章

    子時二刻，吳桂花將側門開出一線, 招招手, 四個抬著板子, 侍衛打扮的人悄然無聲地走進去。

    不一會兒，酣睡中的虎妹被平放在板子上, 抬出了門, 隨后又被裝進一輛小車中。宮墻上，小二黑喵嗷叫著，幾個跳躍, 隨著幾人漸漸去遠。

    吳桂花目送著幾個人沒入夜色之中，回了房卻久久無法入睡。

    這段時間, 她跟虎妹相依為命，盡管她一開始什么都不懂，讓吳桂花多費了很多心思跟她打交道, 可這個懵懂的孩子也是自己在這座宮城孤島中唯一可以卸下所有包袱的人。這一別，不知道還有沒有再見的時日……

    輾轉反側間, 吳桂花忽然發現, 外面不知什么時候下起了雨。

    瀝瀝的雨聲打在窗欞上, 不一會兒就洇濕了窗紙。

    夏天因為天氣悶熱, 她靠床的這面窗戶一向都是半開著。眼看雨越下越大，吳桂花趕緊起了床摘下窗欞, 準備把窗戶關上。

    關窗之前，吳桂花抬頭看了眼窗外：窗外對著的正是她新開出來小菜園的一角。東北角的甜瓜架子被風雨吹得東倒西歪，她打眼看過去, 甜瓜架子的另一頭黑乎乎的，仿佛被風吹倒了一大片，窩成了一團黑影。

    吳桂花心說糟糕，該不會架子被風吹倒了吧。

    這甜瓜種子是江什長說，他那個姓羅的飯館老板給她好不容易淘換來的。因為播種的季節不對，她原本只是隨手種下，現在發了幾個芽子，她前段時間還在想，要是到秋末結不出果子，把瓜葉子摘了，也能炒了當個青菜吃?？刹荒芤粓鲲L就給她吹得連顆瓜殃都留不住，她現在吃口青菜難著吶。

    這么一想，吳桂花著急起來，她一邊穿衣服，從箱子里翻出蓑衣拿起鑰匙就要往后頭跑。

    只是這一小會兒，外頭的雨就大得讓人寸步難行。

    吳桂花站在廊下遲疑了一會兒，還沒想好要不要先回去換雙草鞋，側門那忽然響起了敲門聲。配著嗚嗚的風聲，要不是她剛好出了門，還不一定聽得清楚。

    這大半夜的，黑乎乎地下這么大雨，外頭還有人敲門……

    即使是吳桂花這種膽量不能以尋常女子來衡量的也嚇得出了一身汗：“誰，誰呀！”她舉起放在廊下的笤帚，一時進退兩難。

    “姐，jiejie——”

    外面人說話的聲音讓吳桂花大吃一驚，她再也顧不上其他，丟了笤帚奔出去開了門，一個壯碩的人影撲進來抱著她哇哇大哭：“jiejie！別丟下我！jiejie——”

    吳桂花身上掛著這個大型掛件，氣得直捶她：“你這孩子，怎么回事啊你！你是跟你哥哥出宮享福，還跑回來干什么？”

    但這姑娘只顧著哭，身上又是泥又是水，不知道是跑得太急還是摔到了哪，人還死死勒著她：“我不走，我哪也不去！”

    吳桂花把她攙進了房，聽見她翻來覆去只說這兩句話，沒好氣道：“你這樣倒像是我在害你似的，你說你留在這有什么好處。天天跟我在這里大眼瞪小眼，到底好在哪？行了行了，給你燒水洗臉去，放心，我不會把你扔出去的，你自個兒把濕衣裳脫了吧，濕乎乎的別想往我床上蹭?！?/br>