他這么一說，吳桂花便明白了：難怪中午煮出這么大一鍋都沒有了，敢情麗妃不止自己喝，還送了不少出去。

    她竟聰明了一回，知道廣智在太皇太后身邊很有身份，專門叫人給他送了一份，莫不是要走曲線救國的路線？

    麗妃的事畢竟跟吳桂花沒關系，她見廣智喜歡，就說：“既然大師喜歡，我把方子告訴您，到時候您想喝就可以自己熬制?！?/br>
    廣智卻笑了：“不妥?！币妳枪鸹柯睹曰?，解釋道：“我若能熬出一樣的涼茶，那麗妃的豈不是不值錢了？”

    吳桂花還真沒想到這一層，但明白和尚是在提點她，說不定麗妃會將涼茶送到太皇太后那，頓時感激道：“是我考慮不周了。我可以把方子給您，您出宮以后再熬不也一樣？”

    廣智卻仍然搖頭道：“貪欲生憂。貧僧能于暑熱中得一口涼茶已是很好，不該再多求多取。時間不早，貧僧也該告辭了?！?/br>
    她這人就是這樣，別人待她三分真情，她恨不得還人十分。眼看涼茶方子送不出去，廣智要起身告辭離去，頓時著急道：“那我請大師吃飯吧。您總得讓我好好謝您一回吧?！?/br>
    廣智又笑了：“看來貧僧若是再不答應，吳施主該日夜憂郁難眠了?！?/br>
    吳桂花笑著往廚房去：“那您等等，我這現做好的饅頭，再做幾個小菜就能端上來?！?/br>
    一面說一面從廚房里端出饅頭，酸筍和腌辣菜都是清爽合口的素菜，還有常備的蘭花豆和花生米，又涼拌了一個黃瓜，想起昨天蒸的面筋還保存在井里，又去吊出來發現沒壞，再引燃烤箱的火，灑上鹽和孜然，做了個烤面筋。

    要不是廣智制止，她還準備從菜園子里摘些菜來再做一桌子出來。

    一共七個菜，四個人吃也差不多了。吳桂花暗自懊悔，這兩天不該偷懶，不然有兩份糕點在這，便是沒人吃，也可以讓廣智大師帶回去。

    吳桂花殷勤相勸，幾人吃到酉末，廣智起身告辭，她知道宮里的規矩，不再留客，將他送出了院子。

    吳桂花關上門往院子里走，把虎妹從地窖里叫了出來。

    一天過去，虎妹的氣已經消了不少，此時見院中石桌上琳瑯滿目的食物，歡呼一聲，拿起一個大饅頭就塞進了嘴。

    吳桂花坐在一邊，看她掃完剩下的飯菜，自覺地拿起碗筷要去廚房，伸手拉住了她。

    “先不忙，我有件事要告訴你?！?/br>
    第37章

    吳桂花想不到，她一個小小宮女遇劫一事還會驚動慎刑司。

    天知道她才跟虎妹說完她哥哥的事, 沒等開導她, 就聽見雷鳴似的敲門聲, 開了門發現門外站的是她穿越第二天因為帶走劉太監而給她留下極深印象的黑衣煞神，差點沒嚇暈過去。

    好在他們估計也知道自己在禁宮中的名聲, 她的驚慌并沒有引來對方的懷疑, 只是向她詳細詢問了下午事情發生的所有細節就離開了。

    在慎刑司的煞神們走之前，吳桂花也打聽到，這些大爺們之所以會為她親自跑一趟, 問題出在廣智身上。

    那天晚上廣智在慈安宮下鑰之前才堪堪回宮，可是急壞了慈安宮不少人, 甚至還驚動了太皇太后打發人去蘊秀宮問詢。若不是廣智回去得及時，太皇太后的人可能已經把整個后宮都翻了過來。

    驚動這么些人，廣智回去后自然要把事情都交代清楚。太皇太后多年不理雜務, 驟然得知有人竟然敢在光天化日之下的禁宮行兇，驚怒交加之下, 讓貼身宮女專門跑了慎刑司一趟督辦此事。

    事情驚動了向來不理事的太皇太后, 慎刑司上下自然不敢慢怠, 當即發了簽兵分幾處到重華宮和獸苑來調查拿人。

    送走那幫煞神之后, 吳桂花朦朧中聽著附近徘徊了一夜的腳步聲，愣是沒敢叫虎妹回屋睡覺, 甚至把自己裝銀子的小袋子揣進了懷里，雖然她也不知道這么做有啥用。

    她也罕見地晚上沒有睡好覺：不知道那裝鬼的王八蛋在不在附近……

    事情且還沒完，第二天一早, 重華宮從來沒見來過人的司苑局也來了人，來的還是常年在東掖廷辦公，她一直無緣得見的掌印黃太監。

    黃太監是帶著人來慰問她的。

    吳桂花稀里糊涂接了一匹絹紗，十兩銀子，兩個西瓜，兩個甜瓜等大批經濟實惠的慰問品，又聽黃太監問她還有沒有別的困難，正巧黃太監站的位置在那間破房前面，她想也沒想，就說房頂破了，要是能弄兩塊瓦修修就好了。

    黃太監神態微僵，吳桂花領悟過來：人家說這話就是跟她客氣客氣，沒想到她這么會順桿爬。哎喲，在偏遠地區待久了，是容易跟中央有脫節，沒辦法正確領會領導意思。

    吳桂花沒啥誠心地進行了一番自我反省，又聽黃太監旁敲側擊地打聽她跟廣智的關系。她當即含蓄而謙虛地表示，她只是跟廣智大師有一飯之緣，廣智大師很欣賞她，說她有佛緣。

    黃太監就說，她一個單身女子住在這么荒僻的地方很容易有危險，責怪當時給她安排工作的人考慮不周，他打算把她調個位置，比如說東掖廷辦事處，問她意下如何。吳桂花立即義正言辭地表示，她進宮就是為了孝敬陛下為陛下干活，在哪干活都是為陛下做事，她一個干活的怎么能挑剔活不好做呢？再說，她不干苦活，別人就要來干，那怎么符合她舍己為人，堅守清貧的志向呢？堅決不能??！

    最后，黃太監對吳桂花忠心為皇，不怕苦不怕累的踏實勤懇加以極高的贊許，并表示為了鼓勵司苑局所有同仁向她學習，回去后就著手把她升為二等宮女。吳桂花由衷贊頌了黃太監的英明睿智，令黃太監的此次慰問之行劃下了完美的句點。

    官威甚濃的黃太監蒞臨重華宮指導工作只是個開場，接下來幾天，吳桂花陸續接到了來自西掖廷客戶，蘊秀宮巧鵲，慈安宮小膳房趙嬤嬤等人不同形式的關心，甚至遠在東掖廷的秦司薄都得到消息，派梅雪來看了她一遭，頗令她受寵若驚：她什么時候人緣這么好了？

    人緣好對現在的她可不是個好事，接連不斷的慰問人情嚇得吳桂花把虎妹連人帶褥子地塞到地窖里過了好幾天。心里還在想，要是這里一直人來人往的，她必須跟那死鬼王八蛋談談，怎么把虎妹轉移出宮的事了。也幸好她提前藏好了虎妹，黃太監走后第三天，將作監就派了人來查看重華宮的破損情況，第三天下午就來了兩個瓦匠爬上了屋頂，不僅為她換了瓦，還換了根快要爛透根的椽子。

    她苦惱了許久的房子漏水問題托太皇太后的福，就這么解決了。而且，在此期間，麗妃也老老實實的，只派巧鵲來過一次，送來些藥材就再沒來過了。

    吳桂花估摸著，以她這里現在受人矚目的程度，這位主子應該能老實不少時間，真是福兮禍所倚。要是那五個太監知道，自己一番籌謀反而讓吳桂花得了這么多實惠，估計會氣得再來殺她一次。

    慎刑司再一次到重華宮跟吳桂花通報五個太監均已落網的消息沒過兩天，久未露面的獸苑也趕著燒了一回她的熱灶。

    陳項帶著幾個跟班意氣風發地抬了幾筐東西，說：“這幾天一直忙著配合慎刑司查案，今天才有時間來看你，沒怪我怠慢你吧？”

    吳桂花跟他沒什么好客氣的，笑指著那幾筐東西說：“那這些都是你送我的賠禮？”

    陳項老實不客氣地從廚房拿了塊西瓜，坐到榕樹下的桌子邊開啃：“要是別人我就這么說了。但是，”他示意吳桂花拿開草墊子：“看見沒有？這些都是放了好幾天的禽蛋，我也不知道里邊有沒有壞的，先給你都抬過來，看你有沒有什么辦法?！?/br>
    吳桂花將那幾筐東西一一翻過，見里頭有三筐雞蛋，一筐鴨蛋，還有半筐鵝蛋，不禁咂舌道：“你這是去膳房當賊去了？要偷也不知道偷點好的，凈偷蛋有什么用？”

    陳項夸嚓幾口啃完瓜，翻了個白眼：“現在也就是你敢跟我這么說話。告訴你吧，這是我們獸苑在宮外的一處小產業?！?/br>
    獸苑在宮外還有產業？吳桂花大為驚奇，催著陳項快說。

    “你知道的，我們獸苑除了我師父養的禽鳥，還有洪老壞管的猛獸和珍稀魚種。這么多禽獸要吃要喝，我師父管了稻米雜糧等素獸糧，雞鴨鵝這類葷獸糧就在洪老壞手里。我們獸苑每日開銷的rou食多，他便在宮外建了個小的畜養廠供應rou食。原本這些新鮮蛋每天要送進獸苑來補貼我們的飲食，可那幾天不是亂著么？等我想起來時，攢下來的蛋已經有這么多，夏天太熱存不住東西，我估摸著你一定有主意，索性一并給你送了過來。怎么樣，你要不要？”

    要！怎么可能不要！

    皮蛋，咸蛋，鹵蛋，蒸蛋，煮蛋……吳桂花腦中已經自動浮現出了這些禽蛋的一百零八種吃法。

    雖然這段時間獸苑不是沒給她送過蛋，但那都是為了張太監，她偶爾搭便吃個一兩口倒罷了，怎么好意思總是蹭人家的東西吃？何況如果不是張太監默許了她同獸苑眾人的來往，她的酒席生意早該折在裘監工那了。

    人家肯這么幫你，就沒有坑人的道理。吳桂花坦率地說：“那等我做好了咸蛋，到時候送一半給你們去?！?/br>
    陳項就問：“咸蛋是什么？”

    現在吳桂花已經習慣了這些古人的孤陋寡聞，跟他簡單解釋一遍，就問起了那五個案犯的事。

    這些天重華宮的訪客不少，她也聽了不少零碎消息，這些都比不上獸苑這半個參與者。

    她最奇怪的就是，這些人失去靠山，為什么會來找自己的麻煩，她可從來注意不沾是非的。

    這回通過陳項的解釋可算全明白了。

    因為洪老壞意外落馬，張太監的人全面掌握了獸苑的權力，這幾個洪老壞以前的死忠日子就不好過了起來。那些人痛恨因為吳村花的緣故害秘洪老壞被慎刑司帶走是其一，再者，張太監以前不得不吃獸苑飯菜的時候成天要死不活的什么都不管，但自從他改在重華宮拿飯后，那精氣神一天比一天健旺，他們就認為，這是她的功勞。如果他們捉住了吳桂花，并以她為人質，跟張太監談判，重掌權力也許不可能，但可以讓張太監動用人脈把幾個人都調出獸苑，免得在他們手底下遭磋磨。

    他們原本以為吳桂花一個單身女子是最好對付的，但結果大家都知道了。

    所以陳項給她送這幾筐蛋當賠禮，她收得真不冤。

    弄明白前因后果，又被告知慎刑司把這一帶梳理了好幾遍，留守禁宮代行宮權的裕妃娘娘準備來一次嚴查嚴打后，吳桂花把這事放了下來，開始安排這些蛋的去向。

    這其中鵝蛋是最不好處置的，吳桂花知道獸苑里有些禽鳥是吃蛋的，讓陳項給她抬回去，換了一筐鴨蛋來，正式開始做起了咸蛋。

    做之前，她雞蛋留了五十個，鴨蛋留了十個自己吃，剩下的，一半準備腌成咸蛋，另一半腌成皮蛋。

    咸蛋的料相對好備，只要有足夠的鹽和細土，最多再加點高度酒就行。對了，說到高度酒，還是她從獸苑的那位給老虎瞧病的掌案那弄來了一瓶，可惜度數不夠，她拿回來后，自己弄根竹管，又新編了個酒鍋蓋子接到蒸鍋里再蒸了一遍，才得到了相對滿意的酒液。

    皮蛋比較麻煩，不光要生石灰，還要準備草木灰。生石灰那個老掌案那也有，草木灰就麻煩了。

    要是早知道會有這么多蛋送來，吳桂花肯定把那些灶灰都留著。灶里現在這么干凈，想得到足量的草木灰，只能選擇煅燒。

    好在后院這段日子的草她都攢起來曬干了，這時候想用直接找個干凈的器皿盛起來點燃即可。

    吳桂花點燃了干草，囑咐虎妹看著火，自己則開始調弄腌咸蛋用的黃泥。

    就是這個時候，前院的門又響了起來。

    虎妹機靈地跳進了地窖，吳桂花聽見門聲敲得急，邊叫著“來了來了”，小跑著去開了門。

    門外——

    吳桂花呼吸停頓了一下，盡量平靜地說：“怎么今天來了？”

    應卓“嗯”了一聲：“來看看你們?！眱扇送瑫r沉默了下來。

    還是吳桂花想起來，引著他朝后走：“跟我來吧，虎妹在后面躲著?！?/br>
    “你——”應卓原想問，這些天人們來來去去，有沒有驚嚇到她?？煽吹剿t潤的面龐，晶亮的眼神，又知道什么都不必問，一切都寫在她的眼睛里。

    他想起那天晚上她的失態，仿佛還在昨夜?？赏届o的臉，忽然很想知道，她為什么可以做到瘋狂之后如此的理智？她經歷了什么？

    吳桂花不知道應卓的想法，她領著他到了后院——除了她和虎妹之外，這是第一個踏入這片禁地的人。

    她指著一片草皮，道：“她就在這下面，你去叫她上來?！?/br>
    應卓狐疑地看了她一眼：為什么他會從那雙平靜的眼睛里看出一絲狡黠？

    他帶著疑惑蹲下來，強忍著激動，叩響了那塊小木板。

    第38章

    應卓敲足了一炷□□夫，木板下仍然沒有動靜, 不禁看向吳桂花。

    吳桂花跟他大眼瞪小眼：“敲啊, 人還沒出來, 怎么不敲了？”

    應卓問她：“她為何不出來？”其實這個問題不用問，兩人都心知肚明。

    他這么問, 無非是在委婉地向她求援。

    吳桂花兩只手在一盆子稀泥里攪得嘩啦直響：“這事啊, 有點麻煩。我現在有點忙，要不你等我把蛋腌好了再好好跟你說?！?/br>
    應卓盯著兩桶稀泥，以及稀泥旁邊的好幾筐雞蛋鴨蛋：“……”等她把蛋腌好, 該到猴年馬月去了吧？

    他默默看了會兒，見這女子攪一會兒稀泥開始大聲嘆息：“這么多活, 可干到什么時候去??？累死我了。我咋命就這么苦，一天到晚干活，沒個停的時候……”

    假如她只是隨口抱怨便罷了, 偏偏她說一句就瞅一眼旁邊這人，讓人想裝傻都難。

    應卓看了看那滿桶的稀泥, 以及攪弄著稀泥的兩只手, 罕見地生出了猶豫。

    她很快調勻泥巴, 擦干了手, 從另一個大盆中撈出一只洗凈的鴨蛋，用軟布擦了擦, 放進泥水中再滾一滾拿出來，擱在另一個干凈的盆中。

    這幾日實在悶熱，即使今天的活不怎么重, 吳桂花干了沒多會兒，額頭上就已經見了汗，她隨意用袖子呼嚕了一下，等拿開時，泥水盆中已多了只潔白如玉的手。

    那只手握著一只蛋，將它均勻地沾上泥巴滾一圈拿出來：“這么做就行了嗎？”

    吳桂花盯著那人的臉愣了一下，才想起來回答：“嗯。放，放那吧?！?/br>
    虎妹的心結沒有那么容易打開，這她再清楚不過。吳桂花最初的設想也就是，讓這家伙多碰幾鼻子灰，總要叫虎妹的惡氣出了便是，是以才沒有出手干預這小丫頭的負氣之行。

    至于剛剛邊干活邊拿話擠兌他，完全就是隨興而來的惡作劇罷了，她沒想到，他真的會幫手。

    如果面前的人真的是柱子哥，不必她開口，這里的活他必然會搶著都做了?？擅媲暗氖撬?，是這個自稱是虎妹哥哥的年輕人，吳桂花沒想到，他真的會蹲下身動手。