吳桂花瞅著那大殿，想起不知道從誰那聽過一耳朵的閑話：蘊秀宮的主殿從這些先帝的妃嬪們遷進來就一直空著，因為那是為她們去世多年的主母孝恭皇后空置的。

    她也分不清麗妃是真不知道這個傳言，還是她所聽到的傳言有誤，但整個宮里，連先帝遺孀懿貴太妃都沒住進來的地方，麗妃一個弟弟的小妾竟然就這么大喇喇搬了進來，真叫吳桂花不知道說什么好。

    吳桂花跟著巧鵲進了殿，學著懷夏教她的規矩，給坐在貴妃榻上那個穿洋紅挑金線縐紗裙子，身形微豐，一身艷飾的女人行了禮，聽她問：“前幾日，為什么太皇太后會見你？”

    她這才明白，問題不是出在自己給蘊秀宮做席的那兩母女身上，又暗自咂舌：麗妃能的啊，連她一個小宮女被太皇太后見過的事都查得出來?？磥硪院笏鍪逻€得再低調些。

    吳桂花垂著眼睛，將那幾天發生的事簡單說了一遍，只漏掉了春蠶來尋她的原因。

    麗妃也不關心兩個小宮女的交情，她的重點只在太皇太后喜歡的糕餅：“桑葚杏仁餅嗎？巧鵲，你領她到大廚房做來看看?！?/br>
    若說這話的人是別人，吳桂花準保會多嘴提一句，現在桑葚早就下市，只怕是做不了的，但麗妃么……

    她跟在巧鵲身后去膳房轉了一圈，果然又回到了華央殿。

    麗妃的火氣說來就來，不等聽完巧鵲的話，就手抄起引枕砸下去：“一個餅都做不了，要你有何用？！”

    巧鵲不敢躲，趴在冰涼的地磚上挨了個結實的，幸好那引枕是用藤編的，打在身上應該不會很痛。吳桂花偷眼望去，這個在外邊趾高氣昂的小姑娘額頭都被砸紅了也不敢吭一聲，她連忙把身子伏得更低，生怕引火燒身。

    好在麗妃沒有找她麻煩的意思，但也不打算輕輕放過她：“那你還有其他太皇太后喜歡的方子么？”

    這不是廢話嗎？她跟太皇太后總共說了沒兩句話，怎么可能知道老人家的喜好？

    但麗妃就不是個可以講理的人，吳桂花也只能說：“這餅是奴婢誤打誤撞做出來的，沒想過太皇太后她老人家會喜歡?！笨贷愬旖堑哪莻€癤子紅得連脂粉都蓋不住，靈機一動，說道：“不如奴婢再多做些其他東西給娘娘送來，娘娘吃著好，再送去孝敬太皇太后如何？”

    麗妃嗤笑道：“你會做些什么？”心里卻一動：當今陛下最重孝道，她被皇上斥責品行有失，如果能在孝行上做做文章，說不定能挽回一下在皇上心目中的印象。就是太皇太后這些年很少見外人，最多只跟皇帝皇后偶然吃一次家宴，她如今貿貿然貼上去，只怕不會有丁點作用。

    這樣一想，頓時蕭瑟起來：“我廢那么多神做什么，那老——做再多的事，也不一定有人肯領情?！鳖D時覺得提出這主意的人面目可憎，眉毛一立，就要罵出聲。

    吳桂花一直在悄悄觀察她的表情，看她這副兇相就知道不對，忙高聲道：“娘娘，您是去關心太皇太后的身體，又不是一定要請她老人家吃東西。若您進上的東西太皇太后喜歡固然是好，若她老人家不喜歡不想要，又有什么打緊？說明您得了什么好東西頭一個就想到了孝敬長輩，您盡了您的心意，大家都有眼睛看得到的?！?/br>
    麗妃一怔：這些道理以前不是沒人同她說，但那時候她高傲無忌，不屑于用這些小手段屈身邀寵，吳桂花在今天說的這話還真是恰到好處地提醒了她！

    麗妃眼中厲色略收，卻說：“太皇太后享天下貢奉，什么好東西沒吃過？偶然一次看得上你的餅已是你的大造化，你憑什么以為還會有第二回 ？”

    吳桂花腹誹不已：太皇太后吃我做的東西換來叫你盯上，這造化我可真受不起！

    嘴上卻不能這么說，她想起直到這個季節都特別受歡迎的老面饅頭，來了主意：“太皇太后年紀大了，肯定喜歡吃軟爛好嚼的食物，正好奴婢會做一種叫‘饅頭’的面食，吃起來香甜喧軟又有嚼勁，說不準太皇太后會喜歡，娘娘若是不嫌棄，不如讓奴婢試著做一做？”

    麗妃看她說得頭頭是道，不覺跟著點了點頭。

    吳桂花只當她答應了，歡喜伏地道：“多謝娘娘?！?/br>
    巧鵲也是個機靈人，看麗妃沒再說話，趕緊拉著吳桂花退了出來。

    有了麗妃剛剛施加的壓力，巧鵲對吳桂花客氣了不少，問她：“要不要我撥兩個人去膳房幫你？”

    吳桂花剛剛看過蘊秀宮的膳房，十來個灶眼排在一起，若是同時點燃蒸炸煮鹵，想必那溫度憑空就能生煎雞蛋，叫人光是想想就生畏。又一想，饅頭又不是什么金貴東西，在哪不是做？當即生出了退意。

    她婉拒了巧鵲，看她還有些不放心的樣子，索性給她主動找了個事做：“我今天上午熬了些涼茶，若是jiejie不怕麻煩，不如隨我再去趟景華宮帶回來給娘娘嘗嘗？”

    巧鵲竟也答應了，把吳桂花熬的這最后一鍋涼茶全部提走了。

    只是吳桂花想不到的是，中午午飯剛過，饅頭還在餳面，巧鵲竟又來了，她提著那個茶壺說，涼茶喝完了，讓她再燒一壺出來。

    吳桂花想了想，那可是一大鍋涼茶??！麗妃她上輩子是牛魔王，才一中午就喝完這么大一鍋水吧？

    她忍著心里的好奇，跟巧鵲說了金銀花用完的事，想不到她回去一趟，給她提了一大包過來，說：“這些夠了吧？”

    吳桂花怎么也想不到，她的金銀花危機竟然是麗妃的人幫忙解決的。不由嘆了聲世界真奇妙，在巧鵲的催促聲中，架起鍋又燒了一大鍋。

    煮茶的途中，她想起來手里的薄荷也不多了，現成一個大財主在這，干嘛委屈自己？跟巧鵲說了，她連句怪話都沒說，留下一句“你晚上送饅頭過來時，我把東西交給你?！碧嶂鑹刈吡?。

    吳桂花都沒來得及問“你不是讓人來取嗎？”，巧鵲就已經走得不見人影兒了。

    饅頭蒸好的時候才到巳時，吳桂花想起陳項的提醒，往籃子里依舊塞根搟面杖，又去了趟蘊秀宮。

    這一趟她沒見到麗妃，叫巧鵲攔在外頭，說她在歇晌，讓吳桂花把東西放在這先走。

    吳桂花巴不得不跟麗妃打照面，放下東西高高興興地出了華央殿，跟著送她出來的小宮女走了沒多遠，聽見西邊有圍墻里傳出來幾聲念經的聲音，不禁好奇地問道：“這時辰還有誰在念經呢？”

    小宮女說：“那是靜太妃的院子，她宮里的瓣兒不是死了嗎？她特地從太皇太后那兒請了廣智大師來為瓣兒超度，要念足七遍地藏經的樣子。靜太妃對下面人可真好?！?/br>
    吳桂花“哦”了一聲，默默決定，以后記得繞著那個院子走。

    小宮女只把她送到了宮門口，吳桂花跟她道了別，走到獸苑后門，快到小竹林的時候，摸了摸籃子里的搟面杖，決定今天辛苦點，不抄小竹林的近路，繞段路走宮道。

    她自問已經做得足夠謹慎，可這附近尋常就少人走動，有人既然盯上她，就不會容她輕易脫鉤。

    吳桂花剛踏上那條人跡罕至的宮道，聽見后面的聲音，轉過頭來，看見小竹林那里跑出來三個穿寶藍衣裳的太監。

    看見吳桂花看他們，為首的那個對她獰笑一下，加快步子追了上來！

    吳桂花回過頭去，宮道的另一頭，是另外兩個提著棍子的太監。

    事實證明，若有人盯上了你，再怎么防都防不住。

    吳桂花被五個人夾在中間，慢慢退到了宮墻邊緣。

    第36章

    一對五，恐怕要關公附身才能不落下風。

    吳桂花不住后退, 直到后背抵住宮墻。

    為首的那個太監看見她陷入重圍, 不由得意地笑了一聲：“躲啊, 看你能躲到哪——”

    不等他說完話，吳桂花頭一低, 猛地一個俯沖, 正朝著他的方向！

    那人身形微頓，作了個閃避的動作。

    不想吳桂花只是虛晃一槍，她低頭的同時, 手已經摸上籃子里被紗布罩著的搟面杖。趁那人閃避的工夫，她抽出搟面杖, 猛地一回身，正好敲上一個人的頭！

    那人“啊”地一聲倒地，吳桂花“呼呼”甩著搟面杖不停, 又敲上另一個人的腦袋！

    第二個人比第一個人還慘，不知吳桂花敲到他哪里, 他腦門嘩啦流出血來, 捂著臉踉蹌到了一邊。

    吳桂花一個寡婦想在村里好好活著不受欺負, 不止要懂得巴結該巴結的人, 關鍵時候，該狠也絕不能手軟。

    她不知道這兩人傷到了哪里, 傷情如何，但她知道，假如今天真的被這些人捉住, 自己孤立無援，說不定就是下一個瓣兒！

    這種地方死個人可太容易了。

    她不想死，死的就只能是別人！

    她趁其他三人被這接連兩棒嚇住，揮舞著搟面杖朝前逼近兩步，那三人果真低呼著往后退了好幾步。而吳桂花就在這個時候折身沖出包圍圈，像一只貍貓一樣，輕捷而無聲地沖進了竹林！

    她今天走的這條宮道只有一面是墻，另一面是竹林，而她被堵在宮道的正中，不論往前還是往后，至少要跑五十米。她想逃過這幾人的包圍，只能往宮墻對面的竹林跑?，F在竹林里埋伏的人想必都已經現身，她借助竹林的茂密和熟悉程度才有機會甩掉這幾個人。只要跑出竹林，到獸苑門前她就能得救了！

    身后那三個人只慢了一步，眼睜睜看她鉆了進去。

    “快追！”為首的那個人臉色陰沉得能滴出水。只不過一個瘦巴巴的小宮女，怎么會這么難纏？

    盡管這里正有一場小型的圍堵戰激烈進行，但不約而同的，兩邊都沒出聲。

    吳桂花是知道，這里人跡罕至，叫出來不但不會有人來幫你，只會驚動那些人更快找到你來圍攻。另外一邊不必說，做賊心虛，對眼下的情況求之不得。

    為首那人使了個眼色，三個人分開到三個方向，跟著進了竹林。

    這竹林不算大，而且種植的東西很單一，照理在這樣大的太陽下，即使是竹林里的人也該無所遁形，但奇怪的是，吳桂花仿佛一進竹林就消失了一樣，幾個人幾乎將林子翻遍，才有一個人高呼一聲：“在這！”

    蒼青的竹葉中，一角白紗若隱若現。

    幾人認出來，那是吳桂花用來包頭的白紗，急忙握緊手里的棍子包抄了上去。

    只是這一次，想起那根兇悍的搟面杖，所有人的動作都不由得謹慎了許多。等到靠近之后，為首那人忽然發現不對，三兩步搶上前，用棍子挑起那角白紗，怒道：“那娘們詐我們！”

    而這時，林中的某一處地方一陣響動，吳桂花那身翠綠的褙子忽然在竹林正中央現身！

    剩下那三人急了眼：若是叫這女人跑出去，獸苑的那些死對頭抓住這一點，絕不會放過他們！

    焦急之下，便連身側的荊棘也顧不得了，幾人硬是從雜亂無章的灌木叢中趟出一條路，直奔吳桂花而去。

    吳桂花聽見身后腳步聲越發地近，仿佛已經可以聽見那幾人的呼吸，更是不敢回頭，扎著腦袋使足了吃奶的力氣往前沖。

    眼看竹林的出口近在眼前，吳桂花就要脫鉤，為首的太監怒吼一聲，虎撲上去扯住了她的胳膊！

    “快來幫忙！”那人壓低嗓子命令其他人。

    吳桂花大驚失色，頭也不回，棒槌劃拉著往后打了一下。這時，她忽然發現，竹林外有幾個人從獸苑東邊的宮道走了出來，為首那人一顆光頭在太陽底下簡直比燈泡還閃亮。

    電光火石之下，吳桂花明白了那人是誰，急忙大叫：“救命??！”

    只叫了這一句，一只手從背后伸過來，就要捂住她的嘴巴。

    吳桂花搶先捉住那手，狠狠咬下去，趁他疼痛縮手之際又奔出兩步，邊跑邊叫：“廣智大師，救命??！”

    對面的隊伍停了下來，光頭廣智不知與另外幾個人說了什么，兩個小沙彌脫離隊伍，朝這邊跑了過來。

    “糟了！”

    身后三人遲疑片刻，吳桂花已經奔出了竹林。

    兩個小沙彌還記得她，其中一個圓頭圓腦的驚道：“吳施主，你是在林子里遇到野獸了嗎？怎地如此狼狽？”

    吳桂花剛剛為了躲避那幾個人，趴在地上不用看也知道現在的自己狼狽得很，此時看到這兩個小沙彌直如親人一般：“不是，有，有人——”

    她回身一指，竹林沙沙響動，那三個人已經不知道跑到哪去了。

    這時廣智已經走了過來，看見吳桂花，同她微笑致禮：“阿彌陀佛，貧僧沒看錯，女施主果真與我佛有緣?！?/br>
    吳桂花這時候顧不得跟他打機鋒，急道：“大師，我剛剛遇到五個歹人，能不能請您送我去獸苑？”

    雖然獸苑已經在望，可她現在成了驚弓之鳥，是絕不敢再一個人在外頭走了的。

    好在廣智答應了，他讓一個小沙彌去跟等在那頭的人說了一聲，親自陪著她到獸苑門口，等到了大順子。

    大順子一聽這事，立刻就說：“我說那幾個孫子怎么一下午都找不到，這幾天項哥看來把他們逼急了，他們不敢動項哥，居然把腦筋動到你頭上了！放心吧桂花姐，我這就去找項哥要人，一定把那些人都給你找出來！”

    他又邀請吳桂花去獸苑等，可她現在才遇到這種事，只想盡快回家，拒絕了大順子的好意。大順子還有些猶豫，怕吳桂花一個人回去不安全，這時一直沒插話的廣智說：“如果女施主方便的話，我可以送你一程?！?/br>
    這樣自然更好，廣智這邊雖然只有一大兩小三個男人，可他是太皇太后請來的貴客，只憑著那顆光頭也不敢有人為難他。

    吳桂花謝過廣智，有了他的陪同，這次總算安全地回到了重華宮。

    她看著和尚跟著她來回跑，曬得臉上油汗淋漓，猶豫了一下，問道：“大師不如進來喝杯茶再走？”

    她其實就是客套一句，不想廣智抬頭望了一下匾額，笑著點點頭：“也好，女施主的涼茶別有風味，若是能再品一次，也算不虛此行?！?/br>
    吳桂花心說我怎么不記得我請你喝過茶？她是個藏不住話的人，這么一想，便問了出來。

    廣智說：“是麗妃娘娘身邊的巧鵲姑娘說的?！?/br>