大順子還喜滋滋的說：“裘監工過兩天要娶個續弦，特地來通知張爺一聲。正好吃到你的竹鼠，他就想找你。他說今天的烤竹鼠和那天的清蒸魚最得他的意，其他的，一桌還十二個菜，任你發揮?！?/br>
    娶續弦？這個姓裘的已經是二婚，說不準都是三婚了？

    吳桂花一肚子的話想問，可面前這個也是太監，只好又憋了回去，聽他說：“裘太監說他那地方小，辦不開，最多只請三桌，都是自家兄弟。他沒有張爺身家厚，謝儀只有半兩銀子，桂花姐您看行不？”

    半兩銀子那也是五個月月錢！

    “行！”必須行??！

    跟誰別扭都不能跟錢別扭??！

    想想她補充說：“你要先跟裘監工說，竹鼠每只五十文，價錢另結。此外，烤竹鼠要烤架。我先給你擬個菜單你記好，若是裘監工點了頭，就照這上頭的備。需要什么材料，你以前辦過，都知道的?！?/br>
    大順子高興得嘴都合不攏了：吳桂花這么說，就是愿意帶著他一道去了。上回張爺辦壽，他和小章兩個一人還得了一百文呢，這回，怎么也少不了五十文吧？

    人一有了奔頭，干什么都快，大順子來回跑了兩趟，這事就算定了下來。

    摸著袖里的二百文定金，吳桂花的心算落了半個進肚，除了捉竹鼠外，在屋里好生歇了兩天養精神，第三天一早，帶著從獸苑借來的大順子和小章兩個去了西掖廷。

    到了地方，吳桂花才知道，裘監工說他的房間小還真不是謙虛。

    他住的地方是一個排舍，一排起碼有一二十個房間，出出進進的凈是穿寶藍袍子的太監，偶爾夾幾個穿皂色的。這些人看吳桂花的眼神，讓她怪不舒服的。

    裘監工的房子在最東頭，是一個通間，廊檐下搭著個簡單的灶臺，這就算廚房了。廚具也只有一把菜刀，連搟面杖和菜板都沒準備。

    吳桂花看這不成事，打發大順子回去取了她的風爐，把缺的廚具帶齊，好在裘監工菜備得還齊，她打發小章去打水，自己捋起袖子就在院子里熱火朝天地干了起來。

    期間太監們來來去去，總會慢下來把吳桂花盯兩眼，有那眉眼活絡的，還會跟她搭兩句話。她一律嗯嗯啊啊應付，問什么就說不知道，只管埋頭干活。幾個來回之后，也就沒人硬湊了。

    別看她一直悶不坑聲，其實內心戲一點都不少。陳項說柴碳局活計又累又重，一整個衙門里都沒幾個女人，難怪對她這張麻子臉都撩得起來。說來裘監工能娶幾個老婆，也算是本事了?？磥砟腥擞袥]有色心，跟有沒有那玩意兒沒啥關系。

    吳桂花來這一趟，覺得長了不少見識。

    因為要接新娘子，裘管事的喜宴擺得更晚一點，要到酉正去了。所以吳桂花上完最后一道菜，就急著要拉著大順子和小章趕緊走，裘監工這一天就晚上的時候跟她打了個照面，就被強拉著灌酒，吳桂花看他實在脫不開身，只好打算第二天來跟他結尾款。

    因為天氣熱，裘監工的喜宴也擺在排舍前面的場子里。

    吳桂花臨出門時，往新房的方向看了眼，一整排黑洞洞的房間里，就那一間燃著燭火。

    她想起新娘子從下午接過來就沒吃過飯，也沒人來吩咐她另備一份，想了想，她扒了點米飯，用剩下的雞蛋快手炒了碗花飯給新娘子端了進去。

    新娘子下午被迎回來時，吳桂花就看過她。是個皮膚微黑，年約二十許，容貌清秀的姑娘，配中年發福的裘監工絕對富富有余。

    她接過飯碗，小聲道了謝，安靜地吃了起來。

    也不像是被強迫過的……

    吳桂花想起剛剛在院里看到的，裘監工那吧嗒吧嗒的豬吃食樣，實在忍不住自己的八卦之心，問道：“春蠶姐，我聽他們說你原來是織染局的，能問問你是怎么跟裘監工認識，還走到一起的嗎？”

    宮里太監宮女成婚叫結對食，因為沒有三媒六證，且宮規也明令禁止，就算住在了一起，也不好改口稱女方為x夫人，x太太，一般仍以未嫁前的叫法稱呼。

    春蠶被她突然開口嚇了一跳，小心看她一眼，見她似乎只是單純好奇，想想這件事沒什么可瞞的，笑了笑道：“是有一次我從慈安宮回來，正巧碰到裘監工送柴火，他……”

    慈安宮？

    吳桂花精神一振：這是……得來全不費功夫？

    第28章

    吳桂花當下也不急著走了，坐回到床邊的圓凳上跟春蠶拉起了家常。

    春蠶一個年輕識淺的小姑娘怎么會是吳桂花的對手？幾番對話下來，還不知自己根底都被人套了去。

    而吳桂花也大概明白了她為何會與裘監工走到一起。

    春蠶在到織染局之前是慈安宮三等宮女，負責宮里下人們的衣裳縫補，后面不知道出了什么事，被調到（吳桂花猜測，應該是貶到）織染局來做染布女工。因為來歷跟其他人不一樣，春蠶始終無法融入到同僚之中，再者她的手一接觸到那些染料就會起疹子，到了夏天甚至還會爛手，其實很不適合干這類活計。恰恰這時她認識了裘監工，裘監工看中了她，愿意養著她，她便跟他做了對食。

    大概是春蠶在這里的確沒人可交，被吳桂花打開話匣子后，主動告訴了她很多事，最后嘆道：“咱們女人家還是要找個依靠才是，原先織染局跟我不對付的那些人，一聽說我跟了他，連著說了好些天酸話，還有偷偷找我，說想搭上老裘的路子，讓我幫她使力呢。哼，我若是如了她們的意……”

    吳桂花又開了回眼：原來裘監工在好些人眼里還是香餑餑，當個小管事，連太監都變成了搶手貨！

    吳桂花原要哄著春蠶說話，聽到這兒也忍不住了，略說一句：“你說的這是老理兒，在我看，女人家有個男人固然好，可自己手里也該有份活做，有銀子捏手里，底氣也足。何況你叫裘監工養著，自己不沒事干了嗎？人一沒事干就容易胡思亂想，老是不動彈，時間長了對身體也不好?！?/br>
    春蠶噗地一笑：“老裘說他的銀子都給我管著。外頭的事我不干了，可家里家外的也要我cao持哪，給老裘做飯，收拾屋子，洗洗晾晾的，我怎么閑得下來？”

    吳桂花：“……”她也是一個人cao持家務，還拖著四個孩子，也沒像她這樣忙得閑不下來??！

    吳桂花生來一副熱心腸，要是她是城里人，一準兒的居委會大媽預備役。她今天要哄著人多說話，一句點不透，就不好做這討人嫌的人了。

    她還想多聊一會兒，可外頭大順子壓著嗓子叫她：“桂花姐，都快戌時了，還不走嗎？”

    那可真得走了，再不走，要叫新郎倌堵門里頭。

    便是再有還想問的，吳桂花也不得不跟春蠶道聲別離開，心里還慶幸，今天沒找老裘把錢拿回來，明天有理由多跑一趟，再跟春蠶套套交情，看能不能多問些東西出來。

    不過，再過兩天，吳桂花就笑不出來了。

    “老裘今天一早就去了宮外，說是有批松木濕了，他要去處置一下?！?/br>
    吳桂花站門口似笑非笑：“春蠶姐，你忘了，這話你前兩天才跟我說過一回?！?/br>
    春蠶干笑著往回找補：“是嗎？那是我記錯了，老裘，老裘他……”支唔半天也沒說出個章程。

    吳桂花哪還看不出來？她是叫人賴帳了！

    敢賴她吳大膽兒的帳，姓裘的膽兒也不??！

    她瞅春蠶那難堪的樣子，不愿意為難她，好脾氣地一笑：“春蠶姐，你放心。這是我跟裘監工的私事，咱們倆往后該怎么樣還怎么樣，不跟他牽扯。我只要你跟他帶句話，三天內要是我還見不到他人，就別怪我不給他臉！”

    說完再對春蠶笑笑：“我跟jiejie一見如故，怕是這回找那姓裘的要了工錢，往后再不好來跟jiejie說話。若是jiejie遇到了難處，只管去重華宮尋我，能幫上忙的，我一定幫?！?/br>
    她這話只差明著罵裘監工不是個好人，春蠶恐怕所托非人了。

    只說完這一句，她也不多羅嗦，打聽著熱火司的位置，臉一抹，抹去滿臉的殺氣，笑嘻嘻地進去轉兩圈，再笑嘻嘻地出了門。

    其后三天，吳桂花仍像先前那樣，掐著飯點去堵裘監工的門，見不著人跟春蠶說兩句話就走，絕不多糾纏。

    第三天晚上，裘監工算算時候，估計再纏一段時間，那女人就會嫌麻煩自動退散，要是她還來，在自己的場子上，他也不怕，他根本沒把吳桂花的威脅放在心上。還說春蠶：“我的錢也不是大風刮來的，吃一頓飯就要半兩銀子，也不想想她配么？給她二百文，我已經是看在張帶班的面上了?！?/br>
    春蠶想起從吳桂花那聽到的話，問了一句：“我聽桂花說，那二百文里，有一百五十文是那三只竹鼠的錢，這錢要另外算吧？”

    裘監工一張臉拉得老長：“是那婆娘跟你說的？你跟我是一家，還是跟她是一家？她說兩句你就信？”

    吳桂花全然不知這兩個為她起了爭執，到第三天，她下午吃了飯交代虎妹一聲開始睡覺，夜里三更不到就起了床。

    簡單梳洗一番之后，她出門先去了小竹林。

    大順子他們早來了，吳桂花看著黑摸摸的幾個人頭，也不數，只問這兩個領頭的：“東西都備齊了么？”

    小章說：“早備了，桂花姐，就在小竹林西邊的出口，咱們是現在走么？”

    “不現在走，還算個良辰吉日不成？”吳桂花跟著他們出了林子，數清人數，包括大順子和小章在內，一共九個太監，基本他們挑的都是膀大腰圓，看上去就很唬人的那種。

    吳桂花沖那幾個面生的抱抱拳，說：“今天有勞幾位哥哥，要是錢能順利要回來，我只取我，大順子和小章的本錢，其他的不管有多少，幾位哥哥都拿去分了，算我請哥哥們吃酒！”

    錢她雖然愛，但大半夜的讓這幾個太監出來幫忙，肯定不能虧了人家。

    幾句話說得那幾個太監都興奮起來，個個搶著跟她打包票：“放心吧桂花姐，你就瞧好哥幾個的能耐，一準我們幫你把錢要回來?！?/br>
    自打她發現裘監工想賴她的帳之后，就把大順子找來，讓他找幾個關系好，不怕惹事的太監，好幫她要帳。

    大順子一聽錢要不回來，當即就要點人去找裘監工拼命，小章穩當點，勸他說要是在宮里發現斗毆的話，下場會很嚴重，想要錢還得緩著來。

    吳桂花沖小章豎了個大拇指，拉著大順子，把自己的計劃說了出來。

    第29章

    為了今天的事，吳桂花沒少動腦筋。想做生意，解決欠帳是繞不過去的坎?；蕦m不是村口公社的菜園子，想出出想進進。但是，就是再難，她也要想辦法把錢要回來，省得有一就有二，讓別人以為她是隨便誰都能踩兩下的土坷垃！

    吳桂花讓大順子找的這幾個人里，有一半都是負責清理獸圈的粗使太監?，F在連她帶上十個人，正好兩人一組，推著五車獸糞朝西掖廷走。

    原本三更半夜的，像他們這一群人在路上走，一定會受到盤查。事實上，他們也遇到了，但侍衛們聽說他們是獸苑處置獸糞的宮人，又驗過腰牌，便揮手放行了。糞便從哪個門出去其實沒有一定之規，但按照常理，這些內宮出來的污穢之物該走人少的永安門，但侍衛們沒說，他們也不會傻到主動交代，說今天他們要改個道，從西掖廷穿過去走正定門。

    天氣熱了，獸苑的獸糞原本一天處置一回，但這回為了吳桂花的事，這幾個拖了三天，攢足了五車糞，趁著夜黑一道拉了出來。

    吳桂花先前打聽過，熱火司負責膳房及各宮小廚房的柴灶火，一般趕在早膳之前送第一撥柴火，每天不到四更就要開門。因此，幾人緊趕慢趕，正巧卡著四更推著糞車堵在了熱火司的大門口，由一個長得最兇的太監去叫門：“你們裘監工呢？喊他出來！”

    這幾個人推著幾車臭糞，看上去又不好惹，答話的太監先怯了一分：“裘監工還沒來，你們找他的話，先等等再說?！?/br>
    “你去把他找來，就說他欠了我們的帳趕緊滾來還，否則，呵呵?！蹦莻€一臉橫rou的太監威脅地拍了拍車把。

    “不是……我說，幾位哥哥，裘監工欠了你們的帳你們去他屋找他就是了，別為難我們哪！”

    這人是真的急，早上要干活，這些人偏偏把著進出的道，耽誤活計他們可是要吃不了兜著走的！

    別人越著急，自己這邊就越得穩住，長著橫rou的太監抱起手臂，說：“那你去叫他?！?/br>
    那人臉上一苦，大順子抄起糞勺作個舀下去的動作：“要是我們一刻鐘之內見不到他人，別怪兄弟們給你們在這上點顏料！”

    “你們！”那被點中的太監一臉怒色，他身邊來來往往人不少，但都忙著自己的差使。何況人家找的只有裘監工，其他人強出什么頭？

    這也是吳桂花堅持到熱火司來堵人的原因，一大早是這里的人最忙的時候，沒誰有閑心管閑事，而且管事以上的一般不會起這么早，也給了他們cao作的空間。如果在裘管事住的那地兒，那是人家的地盤，分分鐘對方就能喊一院子人來把他們圍起來，反而施展不開。

    在獸糞洗地的威脅下，裘監工被人從被窩里扒了出來。他自打當了監工起，不知道有多長時間沒起過這么早，一路上逮著那個倒霉鬼狠發了幾回脾氣，待趕到地方，看見打頭的吳桂花，頓時怒發沖頭，指著她就要開罵。

    卻叫人搶了先：“裘監工，你前些天辦酒還欠了我們桂花姐一兩銀子，你沒忘吧？”

    裘監工顧不得吳桂花那頭，轉身怒道：“你少胡說八道！我哪有欠這么多？”

    那人就說：“看來裘監工還記得這事，這就好，今天你把這銀子還回來，我們兄弟也不找你多要，要完馬上就走，不耽誤你做事，如何？”

    說著，揮揮手，后面一排八個太監都走出來，在裘監工面前排成個一字，差點兒把裘監工擋的看不見人影。

    裘監工臉色一變，強笑一聲：“幾位兄弟何至于此？那個，吳姑姑，我這幾天銀錢實在不湊手——”

    這半兩銀子實在讓他rou疼，就連被人堵了門，打量這群無賴不敢堵太久，他也只想先拖過去再說。

    吳桂花看她找來的這幾個人撐得住場子，樂得縮在后面看戲，此時輪到自己出馬，更是不怵：“娶媳婦這么大的事，裘監工都湊不齊銀子，看來我哪天得去問問周掌司，是不是沒給您發夠餉?！碧匾獍选叭⑾眿D”這三個字咬得很重。

    裘監工面色微變：宮里人怎么能娶媳婦？這女人這么說是為了提醒他，若是再不還錢，就會去周掌司面前告發他，說他跟人私定姻緣犯了宮規！

    雖說周掌司肯定知道這些事，但這事向來是民不舉官不究，若是他被人告到面前，很難說周掌司會不會繼續裝聾作啞。何況，看這女人的鬧事能力……

    他抖著面皮假笑兩聲，從袖中摸出一個錢袋，rou疼道：“我剛剛忘了，出門時仿佛拿了錢袋，里頭還有些銅板，我數數夠不夠?！?/br>
    大順子一把奪過來，嗤笑一聲：“早點給不就沒那么多事了？”跟幾個太監點著他好生笑話了一回。

    吳桂花抱起手臂看他表演，讓大順子把錢數好，招呼一聲，帶著眾人轉身離去。