畢竟在老將之中，曹瑋的威名已然赫赫，令人不敢輕犯；唯有年輕一輩，才是未來十數年的邊防保障。

    在暗中觀察一陣、看哪位究竟會小戀人日后的真正對手后，陸辭還當看中了這會兒不過是扎露頭角的、一名叫‘鬼章’的青年將領……

    時間就在趙禎偶爾發問、陸辭一直講述的過程中一點一點地過去。

    內臣們看得心急如焚，最后還是不得不硬著頭皮，出聲提醒這對渾然忘了時辰的君臣，道已過了晚膳的時候了。

    趙禎才猛然意識道，自己竟叫小夫子餓著肚子，累著陪了他這小半天！

    “趕緊將晚膳呈上?！?/br>
    換作平日，趙禎不乏心思還在處理政務中，將用膳時間往后推遲的情況，但餓著為他奔波了這么久的小夫子，卻絕非他愿作的。

    于是，他即可遂了內臣們的心愿，宣人上膳了。

    陸辭從善如流地接受了官家的厚愛，微微笑著由趙禎殷勤領著，換在圓桌邊重新落了座，便見六道菜品被內臣們迅速端上。

    莫說他好美食，被人戲稱做‘饕餮’了，哪怕是尋常人家，也能一眼看出，這六道菜雖擺盤精致，食材卻是再尋常不過的，做法也很是普通，蔬菜的色澤更因先前一直在爐上慢火溫著、而褪去顏色，賣相由普通變得有些難看了。

    對吃食方面素來不甚講究，更從不好奢侈講排場的趙禎，這會兒也沉默了。

    他剛是心思沉浸在宗珂那邊的局勢上，全然忘了，以這些連一般富貴人家都遠比不上的寒酸菜式招待小夫子，顯然……太樸素、太不妥當了。

    寇相一場生日宴便能用幾十顆羊頭的臉rou來做簽子，他這卻別說羊臉rou了，連rou沫都沒多少。

    陸辭早對官家的節儉自持頗為了解，除了感嘆，便是佩服，哪里會挑剔？

    他笑瞇瞇地舉起筷箸，準備等官家先落筷，就跟著下筷。

    然而趙禎舉了半天，還是沒能動下去。

    最后他靈機一動，忽然想起什么，微赧地輕咳一聲，先將筷子放下，鎮定地轉身吩咐：“前些時日不是有人提過，現蛤蜊正當季么？陸節度剛從吐蕃回來，一路奔波勞苦，定然不曾嘗過，快讓膳房買些做來?！?/br>
    其實早在回來途中嘗過好幾回各地不同的蛤蜊菜式的陸辭，這會兒極配合地做出感動模樣：“下官能有此口福，實在當謝陛下?！?/br>
    內侍趕緊應聲，得命去了膳房。

    其實蛤蜊在膳房里還有剩不少，御廚正不知如何處理呢——早在三天前，掌管內物料庫的監官便有心買了二十八枚，為讓皇帝嘗鮮。

    趙禎隨意嘗了幾口，覺得味道不錯，便問了幾句。

    但他在得知每枚價格高達千錢后，頓覺奢靡太過，哪里還覺得美味，只覺食不下咽，再不愿見蛤蜊出現在桌上，立馬叫人端下去了。

    被官家認為太過奢侈，不愿食用的剩余蛤蜊，就成了所有人眼中的燙手山芋。

    雖說在京中多的是好食蛤蜊的富貴人家……可難不成官家都不舍得用的海鮮，他們身為廚子，卻敢私昧了么？

    若將蛤蜊退回，又懼官家會認為此舉擾民。

    正當他們進退兩難時，得知官家忽然改口，暗示讓他們將剩下的所有蛤蜊全給烹飪了端上時，對無形中解了這一困局的那位陸節度，最被架在火上烤的那位辦錯事的監官，幾乎快感激涕零了。

    當蛤蜊被端上后，一直頗感窘迫的小皇帝總算認為有稍微上得了牌面的菜式，才小小地松了口氣。

    他記得清楚，從前爹爹人還清醒，也最寵小夫子的那陣子，不僅調侃了對方的‘饕餮’之名，還頻頻賜下御膳，一賜便是一席，其中不乏山珍海味。

    與爹爹的賞賜相比，他的……實在過于寒酸了。

    他一邊招呼小夫子多用蛤蜊，一邊也動了筷，卻自始至終都不愿碰那道被他認定過于奢侈的海鮮。

    陸辭嘆了一聲，非但沒去碰那道菜，反倒將筷箸擱下了。

    趙禎愣了愣，不禁有些心虛，低聲詢道：“是菜式太不合小夫子喜好么？”

    陸辭搖了搖頭，低落道：“思及亡母往事，一時悲難自制，還請陛下恕罪?！?/br>
    趙禎這才意識到，自己剛剛聽得興起，竟是全然忘了之前準備多安慰喪母未久的打算。

    他不由感到些許歉疚，正要開口，陸辭已黯然說道：“可憐天下父母心。見桌上蛤蜊……”

    他接下來所講述的，正是他年少家貧時，逢年過節，明明家中艱苦的娘親仍堅持要為他縫制新衣，拿自己節衣縮食的錢來備上一桌好吃食，不令他窘迫難過的情形。

    見趙禎聽得面上滿是隱忍的傷懷，陸辭忽將話鋒一轉：“尤其是后來日子好過了，娘親也始終不忘節儉，就為多攢些銀錢，以免我哪日沒落了吃苦挨餓，這份好意，著實令我心如刀割……為人子女，見娘親如此節儉艱難，口中縱有山珍海味，又如何品嘗得出好滋味來？”

    “那又何必呢？”

    趙禎感慨了句，還未回過神來，就見小夫子微微一笑，極自然地夾了兩枚蛤蜊，放入了他的碗中：“天下黎庶，皆為陛下子民，就如子女待父母一般。哪怕只為了讓下官不再戰戰兢兢，用這蛤蜊多幾分心安，也請陛下兢兢業業之余，待自己略微好些?！?/br>
    未及冠的少年郎，正是意氣風發，肆意妄為之時，趙禎卻因一早身居高位，始終謙抑包容，唯一的小小奢侈，不過是讀一讀柳七的話本。

    看著碗里的蛤蜊，趙禎才恍然明白過來，小夫子拐彎抹角地講了這么一件往事，究竟是為了什么。

    ——是小夫子在心疼他。

    他眼眶微燙，微不可察地點了點頭，低下頭來，將蛤蜊夾起放入口中，細嚼慢咽間，只覺蛤蜊比上回所嘗到的還要來得美味百倍。

    作者有話要說：　　注釋：

    關于蛤蜊和仁宗《原來你是這樣的宋朝》，‘宋仁宗寬容對待謠言’一章，摘抄如下：

    “電視劇《蘇東坡》中有個情節，說蘇軾、蘇轍進士及第后，參加制科考試（一種為選拔人才而特設的考試），蘇軾提交的策論將矛頭直指宋仁宗：“陛下近歲以來，宮中貴妃已至千數，歌舞飲酒，歡樂失節，坐朝不聞諮議，便殿無所顧問?！碧K轍認為兄長說得太過火了，恐怕會惹來禍端。果然，宋仁宗看了策論后，龍顏大怒，欲治罪蘇軾。

    這個情節確有所本，但首先犯了張冠李戴的錯誤。其實是弟弟蘇轍（而不是哥哥蘇軾）在策論中抨擊皇帝“歌舞飲酒歡樂失節”、生活奢侈糜爛。蘇轍中進士時十九歲，四年后參加的制科，也才二十三歲，正是初生牛犢不怕虎的年紀。大概他又在坊間聽到了一些人對宋仁宗的議論，“聞之道路”，覺得應該告誡一下皇帝。

    蘇轍的言論，在朝中引發了一場小小風波，有大臣提出，“陛下恭儉，未嘗若是。轍言狂誕，恐累盛德，乞行黜落?！苯ㄗh仁宗罷了蘇轍的功名。大臣說宋仁宗“恭儉”，倒不是溢美，因為仁宗對自己的私生活確實是比較克制的，曾有一年秋天，京師的市場剛剛出現海鮮蛤蜊，內廷尚食局也買了二十八枚給皇上嘗嘗鮮，仁宗問：“其價幾何？”答“每枚千錢”。仁宗很不高興，說道：“我常誡爾輩不可侈靡，今一下箸便花費二十八千，吾不堪也?！彼觳皇掣蝌?。又有一次，正是深夜，仁宗“在宮中聞絲竹歌笑之聲”，便問：“此何處作樂？”宮人說：“此民間酒樓作樂?！睂m人又說：“官家（指皇帝）且聽，外間如此快活，都不似我宮中如此冷冷落落也?！比首谡f道：“汝知否？因我如此冷落，故得渠如此快活。我若為渠，渠便冷落矣?！彼稳首陲@然明白，為君主者，最大的美德乃是克制、節制。

    蘇轍稱宋仁宗“近歲以來，宮中貴妃已至千數，歌舞飲酒，歡樂失節”，應該是失實的。仁宗在位期間，至少有六次放遣宮女出宮，每次放遣從五十幾人至數百人不等。不妨再來看一個例子——某日仁宗退朝，回到寢殿，讓宮女替他梳頭。那宮女梳頭時發現仁宗懷中有文書，便問：“官家，是何文字？”仁宗說，“乃臺諫章疏也?！笔犷^宮女又問：“言何事？”仁宗說，“yin霖久，恐陰盛之罰。嬪御太多，宜少裁減?！睂m女聽了便發了一句牢sao：“宰相大臣家中都有歌妓舞女，官職稍如意，往往增置不已。官家稍多幾個宮女，他們卻言陰盛須減去，只教渠輩快活?！比首诓淮鹪?。久之，宮女又問：“臺諫所言，一定要實行嗎？”仁宗說，“臺諫之言，豈敢不行？”那梳頭宮女自恃受皇上寵愛，便說：“若果實行，請以奴家為首?！蔽淳?，仁宗喚來掌宮籍的內侍，傳旨：放遣三十名宮女出宮，名單的第一個就是那名得寵的梳頭宮女?；屎髥査骸罢剖犷^者，是官家所愛，奈何作第一名遣之？”仁宗說：“此人勸我拒諫，豈宜置于左右？”

    蘇轍承認他的策論乃是“采道路之言，論宮掖之秘”，并無實據。用今日的話來說，雖不算造謠，卻是信謠、傳謠無疑，而且傳的又是皇帝的謠，那宋仁宗是不是因此震怒呢？沒有。電視劇《蘇東坡》說仁宗龍顏大怒，還拍了案子。這是編劇的無中生有，并不是史實。史實是，當大臣建議罷黜蘇轍的功名時，仁宗卻極力回護少年輕狂的蘇轍：“朕設制科，本待敢言之士，轍小官，敢如此極言，特與科名，仍令史官編錄?！辈⑽唇底?，反而授予蘇轍官職?；实垡矝]有要求蘇轍交待謠言來自何人，也未叫人深究坊間何以有謠言傳布。一樁小事，就此翻過，風輕云淡。宋仁宗是自信的：“轍雖妄言，果能誑天下之人哉？”所以他能夠包容小蘇的妄言。仁宗又是謙抑的：“吾以直言求士，士以直言告我，今而黜之，天下其謂我何？”所以他又不敢不包容小蘇的妄言?！?/br>
    第三百六十三章

    飽食過后，趙禎便拉著陸辭說道起近日朝中、最令他不快活的一些事來。

    卻說在收到陸辭先派人寄回的國書后，他第一時刻，就召來了政事堂重臣進行商議。

    經過幾日研判，即有了命御輦院挑選四十歲以下輦官、充入禁軍，以備趕赴宗珂，對李元昊作戰的詔書。

    莫說是清儉憫民的趙禎了，即便是曾為天書下凡的鬧劇而大興土木、損費國本的先帝趙恒，除非必要，都不喜以人代畜的乘轎出行。

    因而御輦院雖養著上千名輦官，平日里都頗為清閑，鮮少需要動用。眼下西線將要吃緊，把平日閑置的大批輦官臨時充入禁軍，隨時準備趕赴西線戰場，也是順理成章的。

    趙禎無論如何也不會料到，到頭來他面臨的最大阻礙，非是來自總愛‘吹毛求疵’、總要同他唱唱反調的一些朝臣，而恰恰是平日口口聲聲愿為他萬死不辭的這些侍衛。

    在包括官家在內的大多數人眼里，禁軍作為有資格長期陪侍陛下身邊的精銳部曲，一直都是最強大的主戰力量。

    這些不足不惑之年、身強力壯的輦官們，更是一個個生得儀表堂堂，拿著優厚俸祿，日日沐浴浩蕩皇恩。

    為報效君王的這份恩情，這些精兵悍將在危難當頭之即，理應赴湯蹈火，敢為先鋒。

    然而趙禎卻不知，本應是驍勇精悍、英姿勃發的這些健兒，早被這數十年的安逸所腐蝕，大多不曾見過沐血廝殺，更別提親歷了。

    他們身形雖瞧著英武，卻多是空有漂亮架子的膿包，平生抬過的最重之物，恐怕便是載著貴人的轎子。

    如此一來，他們哪里有那趕赴邊關的勇氣，又何來同青面獠牙、如狼似虎的黨項兵作戰的實力？

    單是遠赴邊塞的遙遠路途，和險惡的風沙溝壑，就足夠讓他們望而生怯了。

    趙禎發出這道詔令的第三天，這群貪生怕死的鼠輩便糾結了近千名同僚，專程帶上哭哭啼啼的家中老小，哄鬧著闖入皇城，圍著前去上朝的重臣們吵鬧不休。

    最為眾人眼熟的寇準和李迪這兩位宰輔，更是被拽著袖子難以脫身，非吵著讓他們上書勸導陛下收回成命。

    聽到外頭的莫名響動，特意出門來看，便親眼目睹了這么一場荒唐丑劇的趙禎，當場沉了臉，直將手邊物給重重摔到了地上。

    “荒謬！”

    趙禎怒咤道。

    ——這么些孔武有力、相貌堂堂的精壯健兒，本該慷慨奔赴抗戰保國的戎邊，到頭來卻是人還未出發，就因聞風喪膽，為賴在繁華汴京，徹底暴露出了毫無血性、貪生怕死的真面目！

    若讓他們如了意，豈不等同于縱容將兵皆起避戰之心，讓浩浩大國上下武帥，再無愿保家衛國之人，全是臨陣脫逃的懦夫？！

    這些輦官許是真怕極了去那苦難重重的遙遠邊關，做那九死一生的前鋒，也許是見多了官家寬和仁厚的模樣，才決定拼起一搏，鬧上一鬧。

    卻不想這下徹底撫動了小皇帝的逆鱗：趙禎當場命令禁軍將鬧事者統統拿下，落鎖獄中，不出三日，便將煽動眾人的為首三人斬于都市，從犯發配牢城。

    如此殺雞儆猴，余者再不敢起僥幸之心，才懨懨地服從調配，被臨時編入禁軍之中，準備再過一月，就派往秦州，為日后再赴宗珂做準備。

    “若非南邊北邊亦有外夷環伺，具缺不得兵，禁軍也不好輕易調走，我還真不想將他們征調進來。如此聞戰膽墜，充入軍中，也不過是做動搖軍心的害群之馬去了！”

    趙禎說到此時，仍是滿腹牢sao。

    “官家所言固然有理，卻也不必過于憂慮?！标戅o莞爾一笑，忍不住為小戀人開了口：“cao練兵士這方面，青弟年歲雖小，卻是頗有實績的。官家應還未忘了萬勝營罷？輦官們再難纏，單體格方面，也比一些個紈绔子弟、閑散混混要優越得多，若能對脾性做些磨礪，可當大用?！?/br>
    “攄羽所言在理?！壁w禎略一回想，當真憶起自己那位師弟在練兵打仗上天賦異稟，已建下赫赫戰功的事跡來了，登時轉怒為笑：“得虧還有這么一位制舉之魁可用?！?/br>
    “不僅青弟，”陸辭笑著將楊文廣、高繼宣等年輕小將的名字提出，然后道：“他們雖僅是嶄露頭角，卻都是知讀書、善騎射，更有著雄風煞氣、驍勇好戰的良將之才?！?/br>
    “得虧那日聽了小夫子進言，辦了那么一場制舉，”趙禎感嘆道：“除曹將軍外，終歸是出了幾位可用之人了?！?/br>
    “當不得官家謬贊，”陸辭搖頭道：“若非官家英明，慧眼識杰，千里馬也注定埋沒，又何來今日之將星熠熠、人才濟濟？”

    說到這，陸辭眸光一閃，為了給狄青之后治軍時可能下的重刑先做報備，嘆息道：“青弟年輕氣盛，又有一腔報國熱血，唯獨人情世故上的經驗有所欠缺，難免吃虧。加上他雖是制舉出身的文官，卻曾與軍營中與將士們同起同坐，長達三年之久，更曾接受過曹將軍的嚴苛訓練，受其耳濡目染，從來嚴以律己律人，視兵法重極。早在訓練萬勝營時，他便極為痛恨刁頑成性、不知令行禁止者，曾下狠手整治，為此沒少惹得些家世背景不俗的兵士家人的怨恨?？上攵氖?，若輦官當真不聽驅使，青弟絕不至于束手無策，只怕到時于旁人眼中，容易再次落下出手過重的口實，若顧忌這些，便難免有些束手束腳?！?/br>
    “我看誰敢！”趙禎聽了這話，登時將眉一擰，激動拍板道：“兵法如山，本就不當兒戲對待，散軍非是不知事的三歲孩童，心思散漫，貪圖嬉戲，尸位素餐，自當嚴懲，哪來那么多仁軟哄勸！”

    陸辭感激道：“有官家這話，下官便放心了。要是日后有他因治軍過重被彈劾一天，還請官家看在他因強敵在側、為國為君方才急于求成的份上，莫要誤會了他的初衷?！?/br>
    “師弟滿腔熱血，我豈會輕易辜負？”趙禎搖頭，慨然道：“自古能成將帥大器者，從來都是敢殺敢斬，剛覺果斷的！若凡事都需瞻前顧后，顧忌重重，又哪里配當斬關奪隘的先鋒？我定會好好看著，到底是哪個婆婆mama的假仁善，在這搬弄是非！”

    陸辭真情實感道：“陛下英明?！?/br>
    說完這通話后，小皇帝心情徹底恢復，也就話鋒一轉，換了話題。

    他這次問起的，則是頗讓他耿耿于懷的一點：在達成初回盟約后，唃廝啰迫使小夫子逗留在宗珂境內久久不歸，究竟是出自何等居心？

    “不敢欺瞞陛下?！?/br>
    隨后，陸辭坦然地將唃廝啰對他的拉攏、勸說一五一十地托出。

    就在趙禎快憋不住要拍案而起、大罵居心不良的可惡贊普時，陸辭莞爾一笑，輕描淡寫地總結道：“……就如集市中購置商品時，總免不了有人貪圖些小便宜，非與攤販拉些家長里短，套套近乎，如此伎倆，下官少時已是見慣……區區幾句另有圖謀的‘欣賞’，何及官家多年來待我深厚情誼之萬一？只要不是叫惡鬼迷了心竅，但凡懂得些許是非的，都不過是表面上陪著熱絡，對彼此心思，皆是心知肚明?！?/br>
    “正是如此！”

    剛還義憤填膺的趙禎，一下就被小夫子的話給安撫住了。

    他雖還有些不快活，但哼哼幾聲后，也就沒再糾結居心叵測的唃廝啰強留陸辭之事。

    “如此足見，唃廝啰此人詭計多端，狡詐多疑，”陸辭接下來的話，就讓小皇帝剛掛回臉上的笑一下垮了下來：“而盟約不過初定，后續出使，所涉事宜甚多……若官家不嫌，我愿領此職事，雨季一過，便再次前往?！?/br>
    陸辭這回所奉的差使，早在那份條件優厚的盟書傳回時，就已讓百官們看出，這事辦得是超乎所有人想象的漂亮了。

    然而真正讓朝中對他贊不絕口的原因，還是他們要么畏懼路途遙遠艱苦、要么忌憚那位心機深沉、隱忍多詐的吐蕃贊普……