到了出發那日，彼此看看，都覺對方胖了一小圈，當然……也養足了精神。

    狄青這回的表現，也比上回的要顯得穩重自持得多了。

    別人猛一看看去，只見他面色宛如平常，唯有離近了細看幾分，才能清晰看到他眼底流露出的濃烈不舍。

    陸辭卻清楚，這乍一看很是無害的狼崽子昨夜里究竟是如何死纏爛打、緊摟著自己不撒手的。

    自那日徹底開了葷，嘗到rou味的狄青，就不知從何學會了絲毫不顧形象，似小狗崽似地嗚嗚蹭著他。

    還趁他心軟時，猛然露出獠牙來，把他按在榻上，狠狠要了一回。

    直接導致他于今早起身時，始終感到腰身酸軟乏力，連正常行走起來，都得比平時慢上幾分。

    若不是看在分別在即、且這大貍奴還記得些分寸，未曾得寸進尺地非要做到盡興為止，而是淺嘗一回即休的份上……

    他可就不會那么輕易饒了對方了。

    陸辭瞟了眼滿是期待地盯著自己的那匹吐蕃良駒，不著痕跡地揉了揉剛受過蹂躪的側腰，還是放棄了騎馬吹風的打算，慢吞吞地上了馬車。

    把一臉詫異的柳七和晏殊擠開后，他坐到靠狄青的那一側，撩起布簾，輕而易舉地就與狄青投來的熾熱目光對上了。

    他默默地與滿目戀戀不舍的狄青對視一陣，緩緩地瞇起了眼。

    直到馬車被車夫催動，從慢到快地開始前行時，望著情不自禁地往前踱了十數步的狄青，他忽唇角上揚，粲然一笑。

    ——誰讓大貍奴這般沉不住氣？

    那便先不同他講，自己將向陛下請求多多爭取往吐蕃出使的機會，以便赴公差的途中，能與他頻繁再會的這樁好事了。

    車軸滾動，使團的車隊很快便離開了秦州城。

    陸辭自打上了馬車上后，就是懶洋洋的模樣，柳七則是興致勃勃，非拉著他講話：“攄羽不知，你雖離開秦州久矣，名頭仍舊好使得很呢！”

    陸辭挑了挑眉，意外道：“哦？你何時狐假虎威去了？”

    柳七心情極好，未去計較‘狐假虎威’這詞，仍樂呵呵道：“但凡是城中鋪席，只消報上攄羽好友的身份，那些商家都爭相上前聞訊，還主動予我不小折扣哩！”

    同樣沒能忍住、也在集市里買了不少新鮮玩意兒的晏殊，聞言無聲附和地點了點頭。

    陸辭嘴角微抽，默然地看著還滔滔不絕地講述著的柳七，一時間不知如何開口。

    按他對城里一些jian商的了解……看這群不了解當地物價、卻出手闊綽的肥羊，應該是先把原價升了一截，再打上所謂折扣的。

    但看到二位友人很是滿意的模樣，他決定保持沉默，不去掃興地戳破這不知情下的快樂了。

    在友人們嘰嘰喳喳的闡述聲中，被人折騰了大半宿的陸辭，卻越發覺地眼皮沉重。

    沒能撐上多久，他就合上了眼，不知不覺地打起了瞌睡。

    原本還想繼續跟他搭話的兩位友人，都認定他昨晚未能歇息好，于是貼心地壓低了聲音，只偶爾交流上幾句，大多時候，都是在安安靜靜地看沿途的風景了。

    令其他使官們內心哀嘆的是，陸節度對他們怠惰的寬宏容忍，果真只持續了那短短十日。

    在接下來的半個月功夫中，再沒有類似在秦州的悠閑出現過了，雖不至于像還在吐蕃境時披星戴月、馬不停蹄地趕路，但最多也就在臨近的縣城里稍微宿上一晚。

    翌日一等用過早飯，就繼續出發了。

    在這樣高強度的趕路下，等眾人終于看到汴京那巍峨的城墻時，都為終于到達目的地而一個個熱淚盈眶。

    ——終于到了！

    盡管前幾天就先收到了陸辭在出發返程前，從吐蕃寄出的書信，但朝廷上下，都對具體情形極為關心。

    等他們一行人優先受檢、很快進城后，沒走幾步路，就讓奉命而來的禁衛們客客氣氣地在半路‘截’住，將他們全請進宮里去了。

    這會兒早朝剛過，一行人在被領著往大內走時，一路上便與一位位剛下了朝的升朝官們擦肩而過。

    在衣著光鮮亮麗，神光飽滿的這些京官們的襯托下，越發顯得風塵仆仆的一行人灰頭土臉，狼狽不堪。

    唯有陸辭生得一副得天獨厚的俊俏容貌，縱使沾染了途中霜塵，也依然是好看的。

    甚至還因發絲和衣裳都稍顯凌亂，無形中添了幾分與他謙謙君子的氣質反差鮮明的、不羈浪子的氣息。

    除卻領頭的這個‘異類’，沐浴在眾人克制目光中的其他使節們，大多都不由自主地為此刻的儀容不整，而感到羞赧。

    若非是官家實在等不及要聽具體細節，非召他們立即進宮的話，他們本身是準備一道奔赴香水堂，先滌去塵土，焚香更衣，才做下一步打算的。

    不過京官們投向他們的目光，倒非取笑，而是充斥著七分慶幸，和三分兔死狐悲的憐憫。

    ——那西域苦寒遙遠，果真不是好去處??！

    得虧他們不曾被倒霉地選中，也不似晏殊臨時犯了糊涂、自己討了這出使的苦差事。

    這不，才過去數月，出使的這趟差事，就把一個個原本好端端的人給折騰得這般憔悴了？

    陸辭走得大步流星，瀟灑在前，眼角余光卻未曾將他們流露出的慶幸神情遺漏。

    得到了想要的效果，他唇角不著痕跡地微微一揚，便迅速收斂，正色朝御殿去了。

    而此時在御殿里的趙禎，也不甘心就這么坐著等候，巴不得似還是太子時那般，早早就迎接出去。

    但他的身份今非昔比，哪怕愿意這般做，為了不讓陸辭招有心人的彈劾，也只能強行按捺住，實在難耐內心激動，也只是在大殿里踱起圈來。

    就在內侍們面面相覷，對陸辭所得帝心之深而咋舌時，叫趙禎千等萬等的一行人也終于到了。

    趙禎眼眸倏然一亮，不費吹灰之力地就捕捉到了最顯眼、也是最熟悉的那道身影，當即邁開箭步，眨眼功夫近到對方身前，就理所當然地執起陸辭的雙手，真誠道：“諸卿此趟前去，路途遙遠顛簸，屬實辛苦了——快，都賜座！”

    如此熱情親善的官家，屬實是不少在場人頭回見到，哪里還記得沿途辛苦，一個個光顧著受寵若驚去了，待回過神來后，更是紛作謙辭，一時半會惶恐不敢坐。

    柳七和晏殊相對而言，則要穩得多，在淡定道謝后，二人只在禮節上稍作推辭，就大方落了座。

    他們好歹與陸辭作損友多年，于這位好友有多得帝寵之事，他們可是沒少見識的。

    自然也沒忽略一個至關緊要的細節：官家嘴上雖把他們一視同仁地做了關懷，手卻始終只握住陸辭的。

    不但如此，還半天不肯放，哪怕被陸辭默不作聲地看了好幾眼，也權當未察，非把人連拖帶拽地弄到身邊去就了坐。

    柳七哪里看不出，陸辭眼皮都忍耐地跳了好幾下，不由在心里竊笑不已。

    然而面上還得配合著官家，擺出一張正經臉來，認真聽對陸辭始終不肯撒手的官家沖他們和善地噓寒問暖。

    見官家對最要緊的吐蕃出使細節只字不提，更為關心他們旅途艱苦時，眾人更是感動得無以復加，幾要淚盈于睫，哽咽不已，忙稱不敢。

    直到他們一個個都被仁善的小皇帝‘哄’得七暈八素，感激涕零地得了去偏殿沐浴、就寢小憩的恩典，紛紛離開時，唯有陸辭和柳七被留了下來。

    陸辭被留下來這點，柳七絲毫不覺意外，但連身為副使的晏殊也被‘遣’走，卻把他給一道留下這點，就讓他疑惑不已了。

    待眾人都去了偏殿，殿門被重新關上時，剛還一臉笑瞇瞇的小皇帝就瞬間翻了臉，頂著一張還未徹底褪去青澀、帶著些許之前包子臉的痕跡的面孔，故作兇惡地沖柳七‘要挾’道：“好你個柳鴛鴛，怎么，以為你離京前出的新話本，我便尋不了你算賬了？”

    柳七被驟然翻臉的小皇帝給整得一懵。

    不過，趙禎雖因當皇帝多年，蘊養出了不怒而威的氣勢，這會兒針對柳七時，卻明擺著是玩笑居多，并非是真正恫嚇他。

    于是在陸辭眼里，就跟小奶貓兇巴巴地揮爪似的，根本沒把柳七真正嚇到，只是那翻臉速度太快，才把人給惹呆滯了。

    柳七腦子空白片刻，嘴上未能反應過來，下意識地反問道：“陛下所言為何……”

    “休裝糊涂！”見他還敢嘴硬，趙禎眉頭一擰，把臂一報，惡聲惡色道：“柳鴛鴛這一筆名，當初雖是你胡拈來的，到底有了不小名氣，怎能為一時痛快，就讓劇情不按常理發展，自砸了招牌？”

    柳七傻乎乎地“??？”了一聲。

    見他還是一副不甚明白的模樣，趙禎頓時氣不打一處來，說破道：“你與攄羽吵嘴歸吵嘴，怎能公泄私憤，非讓柳娘子同陸三元和離了呢！”

    當時他第一時間派內侍去搶到最新刊印出來的話本，又與郭圣人一道偷偷合讀，當猝不及防地讀到這對分分合合的歡喜冤家、因些許誤會產生口角，竟當真鬧到了和離這步時……

    一直對他們命運牽腸掛肚的忠實讀者趙某與郭某，簡直恨不得把遠赴吐蕃出使的罪魁禍首柳某連夜逮回，讓侍衛們飽以一頓老拳。

    第三百六十二章

    當時跟皇后一起被氣了個半死的小皇帝，卻因始作俑者不在眼前的緣故，竟被迫憋了小半年之久。

    這會兒終于得以釋放，但看著柳七盯著一副既無辜、又茫然的表情時，他也沒覺得有多痛快。

    柳七好半天才跟上官家的節奏，明白這場怒火的源頭后，他面上那幾分在趙禎眼里看來極欠揍的疑惑不解雖沒了，卻換上了再明顯不過的哭笑不得：“下官……明白了?！?/br>
    他原以為官家少年心性，平日過得又古板枯燥，才偶爾讀些相對較為有趣的話本，但在癮頭過去后，應也就放置一邊了。

    殊不知官家對《鴛鴛傳》的熱情會持續如此之久，且素來溫和好脾氣的人，還會因他心血來潮下的情節轉折‘勃然大怒’。

    真說起來，柳七也很是無奈：多年下來，他詩詞歌賦都有作品無數，也不乏受士林欣賞的得意之作。

    結果其中經人傳頌最廣、熱度經久不衰、也是帶來最高稿酬的，偏偏是他純為逗弄好裝模作樣的小饕餮、才胡言亂編的話本！

    唉，這都算什么事！

    當真成了有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭了。

    不論心情復雜的柳七到底明白了什么，趙禎一時半會都不想再見他，當場擺了擺手，就把人無情地攆走了。

    等他轉過身來，剛對柳七還冷若含霜的面龐，瞬間就被春風融化一般，掛上了純然和煦的笑：“小夫子?！?/br>
    對這位前弟子駕輕就熟的變臉技已頗有認知的陸辭，津津有味地欣賞完了全場，這會兒也配合地將唇角彎出一抹如出一轍的弧度，撫掌，真心實意道：“陛下罵得漂亮?！?/br>
    柳七捉弄了他這一路，還得意洋洋、逍遙自在。

    但到了年紀小小的官家面前，連大氣都不敢出，只能灰溜溜地走了。

    陸辭真心夸獎，趙禎卻難辨這語氣真假，聽了這話，方才還氣勢洶洶的他氣勢一下就矮了幾截，訕訕道：“概因一時氣狠了，方會如此，小夫子莫再取笑我了?！?/br>
    “實話實話罷了，怎是取笑？”

    陸辭搖了搖頭，簡單否認過后，便不再與小皇帝糾結這一問題，徑直說起了在吐蕃的見聞。

    盡管已從小夫子先派人送回的書信里得知了大致經過，但向來就最喜歡聽對方講述的趙禎，自是趕緊坐在對方身邊，樂得認真聽著。

    除了偶爾給小夫子親自斟茶，以免他說的口干舌燥外，他全然聽入迷了，完全不舍得打斷，更不可能再去想柳七的事了。

    跟從前只是單純地聽故事，再品道理不同的是，在位也有數年的趙禎，已徹底有了分析細節的能力。

    陸辭故意不挑明李氏所出那兩位赤贊與唃廝啰間的微妙敵意，趙禎因似曾相識的處境，卻不難品味出來。

    聽著聽著，與其說情節周轉曲折令他入神，倒不如說宗珂看似風平浪靜、實則暗流涌動的局勢，令他敏銳地嗅到了幾分有隙可乘的氣息，不知不覺地陷入了沉思。

    陸辭一邊講著，一邊不著痕跡地觀察著趙禎的神色。

    見前弟子已完全沉浸在自己的思緒中，他一邊放緩了語速，開始補充些無關緊要的內容來拖延時間，一邊將溫度晾得剛剛好的茶盞端起，趁著越拉越長的講述間隙，徐徐品起茶來。

    待趙禎目光又恢復清明，注意力回歸他這處時，他便不動聲色地放下茶盞，繼續對重點的闡述。

    唃廝啰為假意拉攏他，邀他往歷精城去時，為炫耀吐蕃軍隊的實力，也曾帶他去兵營一趟。

    除了唃廝啰有意展示的、以老將所領的精銳戰力外，陸辭更注意的，則是歲數與狄青相仿的年輕將領的資質。