再要么，便是自認不如陸辭能說會道，那與其被人拿著與之對比、徹底被比下去，倒不如把這塊燙手山芋，徹底交到‘能人’手里。

    陸辭也料到，哪怕自己這會兒不開口，之后絕對多的是見了使團今日‘慘狀’而心有余悸的人，主動大力推薦他重任使節，再去吐蕃做后續交涉。

    但趙禎卻是千般萬般不舍，暗暗做好了想辦法換人的打算的，現陸辭主動請命，頓時讓他的小算盤落了空，郁悶之時，也忍不住懷疑道：“……莫不是小夫子還未食夠吐蕃的葡萄？”

    “絕無此事?！?/br>
    陸辭義正辭嚴地澄清道：“葡萄味甜，本就不宜多用，而我等在宗珂境內逗留數月，因正逢其時令，可謂日食夜食，不說膩味，也已過足癮了?！?/br>
    但偌大吐蕃，又何止葡萄一種美食？

    因有孝在身，青稞酒嘗不得，他僅飲了些酥油茶，還嘗了各種手法烹飪的羊rou……

    下次再去，得錯過雨季，那便是晚春了：晚春盛行的節令水果，可跟他頭回去時的葡萄棗子等物全然不同，便可再飽一場新鮮口福。

    ——當然，最讓他惦記的那道‘美食’，還是姓狄的那頭大貍奴。

    被陸辭正經嚴肅的表情蒙住，當真以為自己誤會了對方的小皇帝悶悶地應了一聲，無奈默認了。

    作者有話要說：　　輦官鬧事在史上確有其事，就是因為趙禎想要把他們派去西北作戰，于是帶著家眷強闖皇宮來鬧了……

    為首那倆被斬了，從犯關到了牢城，其他人才老老實實聽了話。（《狄青傳》作者張立新、賈平）

    第三百六十四章

    從小皇帝處順利討來了再次出使吐蕃的差使，也就意味著能很快再見到狄青，陸辭心里不免愉悅。

    對趙禎而言，則是好不容易才盼回來、都沒來得及焐熱的小夫子，又得遠赴西域去的噩耗。

    他神情有些懨懨，加上心疼陸辭身體，沒再拉著人說上太久，就命內侍將其送回宅邸了。

    被侍臣們送至宮門外時，陸辭卻臨時改了主意，不忙著回家，而是在打發了內侍后，就近賃了匹馬，要去這會兒正熱鬧的集市上逛逛。

    雖有一年多未曾回來，但官路總體并未變過。

    依循著記憶中的路線，陸辭騎著馬，悠然經過幾條月華清輝撒過的寂靜小道后，眼前豁然開朗，倏然展開了一卷再生機勃勃的不過的鬧市圖卷。

    他利落翻身下馬，牽著韁繩，徐徐漫步在汴京這人來人往的街道中。

    兩側招牌熟悉的商鋪林立，耳畔回蕩的是商販的吆喝聲、路人的閑聊聲、歌館的唱曲和客人的歡笑聲，被諸多書肆擺在最外頭的木架上的，十之七八都是柳鴛鴛所作的《鴛鴛傳》。

    裝飾最豪奢醒目的樊樓，仍舊屹立其中，哪怕是遙遙望去，也可聞人聲鼎沸。

    置身其中，陸辭倒是沒再經歷在渭州城中時無人知名、只單純被他容貌氣質所吸引的熱鬧情景。

    哪怕氣質有所改變，但相貌卻是做不得偽的。

    在未曾遮掩面容的情況下，會光明正大地馬背上掛起隨手買來的小吃食的這位身著素服的年輕官員，簡直是再好認不過的了。

    幾乎每走出幾步，就要受認出他的行人或攤販的一聲驚呼。

    若是曾得他光顧的攤販，會大膽地揚聲問候；而只聽聞過、見過一兩回這位大名鼎鼎的朝中權貴的旁人，則會驚訝之余，下意識地避開一些，以免沖撞了他。

    陸辭也認出不少熟悉的面孔，他記性好，但凡光顧過的店鋪，都基本能笑著一一叫出攤主名姓。

    挨個閑聊幾句，走得也越發慢了。

    身邊熱熱鬧鬧，他應對自如的同時，平靜多年的心境卻無端地蔓延開了從未有過的孤寂。

    燈火闌珊，多的是成雙成對的安逸人，而與他心心相印的那一位，還遠在秦州。

    ——果然。

    陸辭輕輕嘆息。

    難的向來不是孤寂本身，而是嘗過有人陪伴的美好滋味后，再重歸孤寂。

    畢竟到了這個時候，陸辭輕易想象得出不管柳七也好、晏殊也罷，此時恐怕都在家里呼呼大睡。

    一人獨處，只會愈顯孤單。

    陸辭心緒微動，索性上了馬背，信手一拐，就往相府所在的街道去了。

    于是沒過多久，剛沐浴過，正躺在榻上與夫人說著小話的寇準，就迎來了這么一位不請自來的客人。

    “這小子會來尋我，倒是稀奇?！?/br>
    寇準瞬間精神了。

    他一個鯉魚打挺地坐起身來，一邊由夫人替他重新整裝，一邊納罕道：“我瞧陛下稀罕他的那股勁兒，我還以為夜深了要賜他于宮中留宿，怎會這會兒來訪？”

    夫人素知他最硬心軟，對陸辭這一青年才俊更是一向喜愛，聞言掩唇一笑，并不作答。

    只在替他打理完后，輕輕在他肩上一拍：“究竟如何，夫君前去問問，不就明白了？”

    寇準深以為然。

    只是，當他來到廳堂，看到一身素服的陸辭落落大方地坐在客席上，優雅地捧著茶盞，還和顏悅色地與下仆說著話，頗有幾分處于自家的放松時，頓時忍不住嘴角一抽，開口刺道：“攄羽不從來是無事不登三寶殿么？怎今日倒得閑，還主動來探望我這糟老頭子了？”

    聽到腳步聲時，陸辭就已笑著放下茶盞，從容起身，向他行了一禮：“晚輩貿然上門叨擾，還望相公勿怪?！?/br>
    寇準撇了撇嘴，磨磨蹭蹭地在主位上坐下，把手一攤：“怎么，連手信都沒準備？”

    當陸辭神色如常地派人取來手信后，寇準只翻看幾眼，就當場被他的厚臉皮給逗樂了：“你千里迢迢往吐蕃去了一趟，帶來的手信，卻是些京里的糕點？”

    “相公也曾揮兵北上，暢揚國威，應是再清楚不過，”陸辭一臉坦然，完全讓人看不出就在寇準問起前、他原本是打算把那些糕點當做自己宵夜來享用的：“他們至多在牛羊rou與乳類的烹飪上做得更地道些，其他方面，卻是無論如何也無法與大宋比得的。若只是區區熏rou，又如何能入相公的眼？唯有在集市上挑上幾樣精細點心了。我想著哪怕不計我與相公的深厚情誼，單是相公為人，一直是位不拘小節的大丈夫，絕不會拘泥于細小禮數，去計較禮物是否豐厚得體的，才會這般隨意大膽?！?/br>
    “你也說了，我那回是為打仗而去，哪來的閑心品評他們廚藝？”寇準嘴角抽抽，懶得計較把敷衍了事還標榜得煞有其事的這小子了：“說罷，究竟是為何事而來？”

    他顯是篤定了陸辭定是有事相求，因而抄著雙臂，老神在在地等著。

    而陸辭當然不能說出自己因與秘密戀人分離而倍感孤獨，不愿獨自度過漫長夜晚，才找人來嘮嗑的真相。

    不過，臨時瞎編借口，于他也輕松得很，于是他眼也不眨地先拉出了前往吐蕃的一些見聞，糊弄過寇準后，再隨口問起了朝中事。

    寇準有頗長一段時間，未能與陸辭好好說話了，在穿插話題間，他不忘拐彎抹角地問起了陸母之事。

    見陸辭談及娘親時，已徹底恢復精神，不似他擔心的哀傷不振，寇準便徹底放了心，玩笑道：“你還真是閑不住的，回鄉守孝吧，也絲毫不甘沉寂，不過數月功夫，竟就折騰出個?；莅傩盏年懯狭x莊來。那陣仗都傳到京里來了，惹得你無數友人為參一腳，還險些惹出幾場口角來?！?/br>
    陸辭不好說的是，連官家都沒忍住拿出私印，偷偷參與進來。

    “我充其量是個牽頭的，真正出大力者，還是他們自身，更是多虧了親友的鼎力支持，也離不開當地知州的諸多照顧，豈好居功？”

    面對寇準的調侃，他從容一笑，很快便將話題轉移到別處去了。

    二人聊著聊著，不可避免地提到了陸辭今后打算。

    在得知陸辭遠赴一趟吐蕃還嫌不夠，竟上趕著向官家兜著這塊人人避之唯恐不及的燙手山芋時，寇準雙目瞪大，險些把一口茶水給噴了出來：“糊涂，你好生糊涂??！”

    最難的頭已啟得漂漂亮亮了，后頭的扯皮……磋商細節，只要不是個全然無能的庸才，也能辦得足夠入眼，哪里用得著將陸辭派去？

    況且，就唃廝啰同陸辭的那點淵源，加上這回設法把人扣住久久未歸的做派，也著實令人放心不下。

    “你這話只與陛下說過？”寇準問時心念電轉，他是打定主意，要設法撤回陸辭的胡話了：“這事你知我知，陛下知，再莫讓第四個人知曉了?！?/br>
    陸辭搖頭道：“多謝相公愛護，只是正因我開了個還算不錯的頭，實在不放心交到旁人手里，寧可自己多走幾趟?！?/br>
    其中的主要原因，倒真不是為了與狄青多聚一聚。

    寇準挑眉，故意道：“攄羽這么說，未免也過于小覷朝中眾多同僚了吧？”

    “非是小覷?！标戅o輕笑一聲，坦蕩自嘲道：“而是唃廝啰此人詭計多端，心機深沉，極不好對付。要應對他，不僅需少些拐彎抹角，與他撕開了討價還價，更需有一張能舍下的厚臉皮。非是我托大，縱觀朝中，何來敢當者？”

    陸辭絕非一昧自傲之人，但他極其清楚，朝中比他能言善道、才思敏捷的人并非沒有，卻絕不會有比他更能舍下臉面算計的。

    畢竟顏面，是世間所有士大夫都最為看重的，幾乎等同性命的存在。

    他之所以會與寇準挑明了說，無外乎寇準在澶淵之盟時，也曾竭力舍下臉皮，同契丹就歲貢的數額上竭力爭取低價，相對而言，應更能理解他的心境。

    聽陸辭這一番話，寇準默然片刻，嘆氣道：“你一心赤誠為君為國，我再勸你，便顯小人了。既你有此決心，我唯有厚顏替世間百姓，替你道一聲謝?！?/br>
    “當年國家那般瀕臨危亡，若無相公忠肝義膽，毅然挺身而出，何來今日太平盛世？若真要謝，也當是晚輩謝相公才是?！标戅o鄭重回以一禮，誠摯道：“相公多年維護、提拔晚輩的拳拳心意，晚輩雖無從回報，卻始終牢記于心，也謝過相公理解體諒?！?/br>
    錦繡山河之畔，尚有強敵環伺，只有徹底拋開個人得失，才能做護衛江山的銅墻鐵壁。

    “你夜里專程尋我，便是要聽這些相互吹捧的酸話？”

    寇準不自在地擺了擺手，清清嗓子，起身道：“夜已深了，我可不似你這小子精力旺盛，需歇下了，你也趕緊回去罷?！?/br>
    “聽著‘夜深’這話，”陸辭笑道：“我還當相公要留我過夜，原來是我自作多情了?！?/br>
    寇準毫不客氣地翻了個白眼，干脆朝他身上虛踢一腳：“陛下未能留住你，我哪兒來那么大顏面來留！趕緊滾回去！”

    主人家既翻臉，陸辭只好從善如流地‘滾’了。

    有前期的眾多鋪墊，再加上打通了趙禎和寇準這兩條道后，陸辭除了挨了柳七和晏殊不理解的白眼外，在繼續獲得出使吐蕃的差事上，果真徹底沒能遇到任何阻礙。

    在家賦閑了兩月不到，剛與所有友人們輪著各聚過兩圈的陸辭，就得到了再次出使的詔令。

    第三百六十五章

    在與陸辭離別后，狄青情緒低落了數日，便加倍投入到了秦州的政務中。

    自滕宗諒被調走后，秦州知州的職位就因朝中遲遲未決、而處于一直空懸的狀態。

    盡管如此，狄青身為通判，也不可獨斷：除小事或急務當立作決斷外，但凡可推延些的事務，他都得署上自己名姓后，先封存起來，等新知州來到任上，再由其一一進行批閱。

    由于李元昊在一年多前，才遭吐蕃與大宋聯軍重創，而一晃眼的功夫，最不適宜出兵的嚴冬即將到來，秦州城上下便也由起初的草木皆兵、風聲鶴唳，到后來逐漸放松，最后變得習以為常了。

    輕松的氛圍，卻始終只存在與百姓之間——就如朝中三令五申的那般，狄青絲毫不曾松懈，始終爭分奪秒地整飭著軍務，整個秦州，也就處于外松內緊的穩定狀態。

    在這方面，他原本有張亢可用，不必凡事親至。

    然因秦州面臨的威脅相對較低，張亢被臨時征調至邠州去，輔佐身體狀況起起伏伏的其知州曹瑋將軍去了。

    仗著尚未完全平復的夏國入侵的這一由頭，宋廷可理直氣壯地駁回遼國的抗議，狄青亦可光明正大地組織人馬，拉兵尋匠，搶修破敗不堪的沿線據點。

    同時，狄青也不曾忘了嚴加盯梢查看，嚴防商賈為謀求私利、將戰略物資運送去夏國去。

    修復沿途據點的意義，顯然不只在于防備北邊野心勃勃的遼國，還有隨時可能反戈一擊的盟友吐蕃，以及時刻準備卷土重來的夏國。

    狄青如今雖是文職，卻因前些年的軍營生活和獵戶日子，除在個人細節上講究些，始終過得更像個舞刀弄斧的武官，全然沒有好咬文嚼字、斯文秀氣的模樣。

    每當他戴著青銅面具，到兵營里巡視時，總有些膽子大的、曾與他同吃住的兵士一臉稀奇，還私下里笑著沖這位毫無架子的狄通判打招呼，問候幾句。

    在他們看來，狄青不過跟著陸節度去了趟京城，回來就搖身一變，由個無名小將成了舞文弄墨的堂堂通判……實在是太稀罕了。

    文武雙全的俊杰，史書上雖有不少記載，但在這邊防軍里摸爬打滾那么些年，他們哪會不知兩者兼顧的難度？