柳七不滿道：“同叔笑甚么？”

    晏殊慢吞吞道：“柳兄所言，大致與我所想差不離。只是贊普明擺著是沖攄羽來的，所謂‘我等’，應只是捎帶罷了，因此也不必過于憂慮?！?/br>
    柳七：“……”

    他怎么了！

    好歹也是與攄羽同年等第的二甲進士，怎到了同叔嘴里，就落得這般不堪了！

    他實在不服，剛要張口辯駁，就想到眼前的晏同叔雖未經過正經科考，卻是令先帝頗喜的大名鼎鼎的神童，再看旁邊頭回下場，就連奪三元的陸攄羽……

    聯想到自己可是第二次下場才奪得名次的柳七，不得不‘屈辱’地咽回了已到嘴邊的話。

    陸辭斜倚著床頭，微瞇著眼，好似正在沉思，實則已是半夢半醒。

    待兩位友人說得差不多了，他不著痕跡地一掩唇，又打了個小哈欠后，即毫不客氣地下了逐客令：“二位兄長所慮，我已知曉，時候不早，還請早些安歇，明日可還有事呢?！?/br>
    柳七微愣，下意識問道：“明日有何事？”

    自打來了這歷精城，不似忙于巡視各處事務的贊普，職事已了的宋使們除了在城中閑逛，便是由宮仆領著游覽行宮。

    美其名曰探查蕃宮、體會宗珂風土人情，實則無所事事，忙于購物罷了。

    晏殊幽幽道：“柳兄有所不知，就在我等白日尚在宮外游玩時，贊普已將攄羽明日行程給定下了?！?/br>
    柳七：“……”

    好不容易將柳晏二人‘攆走’，陸辭剛將被子往身上一拉，迷迷糊糊地就要入睡，耳畔卻又響起了輕輕的叩門聲。

    這次叩門的動靜，明顯有些小心翼翼，應非柳晏去而復返，而多半是哪位宮人了。

    都這時辰了，還有誰來擾他寐眠？

    陸辭心念宮人夜半敲門，應有要事，唯有強忍睡意，再次由床上坐起身來，詢道：“門外何人？”

    門應聲而開，映入眼簾的，是三位身著華麗宮裙，花容月貌的宗珂女子。

    為首那人尤為貌美，身段窈窕動人，一雙媚眼如絲，面對這近日來令貴女們皆為之心動的俊美宋人郎君，溫柔款款地行了一禮，柔柔道：“夜深漫長，不知妾身是否有幸，伺候陸郎君？”

    燈下看美人，本該越看越美。

    只是在屋內已熄了燈、陸辭睡意正濃的情況下，這突然來到的三位麗人，摸了白色妝粉的面龐上只淡淡打著一層來自宮燈的淡淡輝光，就莫名添了幾分驚悚的氣息。

    面對這恐怖片般陰悚的一幕，陸辭微微別開了眼，淡定道：“多謝贊普美意，然著實不必，三位請回吧?！?/br>
    見他態度冷淡，措辭堅決，三人雖不甘心就此鎩羽而歸，也只能在楚楚可憐地凝視他一陣后，委屈地退下了。

    門被重新關上，陸辭因這室內忽然多出的濃郁香粉氣息微微蹙眉，猶豫片刻后，還是起了身，親自點了一盞熏香，才以新的香氣覆蓋過去。

    等他剛將熏香點上，正要重新躺下時，門又被叩響了。

    饒是陸辭脾氣好，一再受擾，此時也有些惱了。

    “進來?！?/br>
    陸辭擰著眉，強壓下不耐，冷冷道。

    聽出他聲音里的不快，門外人更是遲疑了。

    在磨蹭片刻后，外頭的人才推開門，露出真容來——

    這次來的不再是身姿婀娜的女子，仍是三名，卻都是模樣俊俏精致，身形纖細單薄，因他的不快而緊張顫抖著的少年郎。

    陸辭面無表情地揉了揉眉心。

    他不得不懷疑，如果這次還不能徹底拒絕掉對方的‘好意’，那下回來自薦枕席的，會否是針對他‘口味’再次調整過的三名彪形壯漢？

    于是，這次在將人打發走時，他那因睡意過重、而多少有些遲鈍的腦子，才想起祭出最好的由頭：“下官身在孝期，雖得陛下奪情，卻仍當遵規守矩，若非必要，不得赴宴飲酒，更遑論床笫之事?！?/br>
    三人唯唯諾諾地離開后，這次，終于沒有后續了。

    感受著空氣中混雜著三股不同的濃郁香氣，知道這一時半會是驅散不去的陸辭無可奈何地嘆了口氣。

    他此時已清醒了大半，也不愁多走幾步路了。

    他索性推門出去，在宮仆們或好奇、或疑惑的注視下，光明正大地敲開了剛入睡的柳七的房門，與罵罵咧咧的友人強行湊一床去了。

    經這一宿折騰，當嚴重睡眠不足的陸辭翌日起身，隨贊普出城圍獵時，面容便因困倦而倍加冷峻。

    往日總是春風和煦、溫潤俊美的郎君忽如北地寒風般冰冷，渾身透著拒人于千里之外的漠然，卻絲毫不讓同行的貴女們懼怕，倒是被這罕有的反差所驚艷，更忍不住偷看個不停。

    將她們的芳心大動盡收眼底，算是半個罪魁禍首的唃廝啰不由一笑，待到了獵場后，特意招呼陸辭來到身邊，調侃道：“尚未開獵，陸使節卻已捷足先登，先勝一籌了?！?/br>
    隨行來獵場、且將下場的宗珂官員們，大多是有待婚配的青年才俊，少年慕艾，沿途都忍不住紛紛對隨行的嬌嬌們投去愛慕的目光。

    只可惜根本不等他們大展身手，姑娘們的芳心就已大多落到神色冷然的陸節度身上了。

    陸辭面無表情道：“贊普說笑了。下官三日后便將啟程返宋，絕不會礙了他人姻緣?！?/br>
    知道陸辭多半是真惱了，唃廝啰面上笑意更盛，溫聲道：“昨夜之事，只怪我那些臣下們知會不及，不知陸節度身在孝期，才不妥當了些，還望陸節度莫真要惱我?！?/br>
    帳中此時除了幾名唃廝啰的心腹宮仆外，并無其他蕃臣，陸辭連裝模作樣都免了，假惺惺地彎了彎唇角，語無波瀾道：“贊普一番美意，下官心領有愧，又豈會那般不識好歹？只是歸期一再延誤，終是不妥，三日之后，下官便將帶蔡將軍一同歸宋，還請贊普準許?！?/br>
    吐蕃此時為大宋名義上的臣屬，上國使者堅持請辭回歸，縱使客氣地詢問‘是否準許’，唃廝啰在他已挑明的情況下，自然也不能說個‘不’字來。

    唃廝啰知道這回陸辭是鐵了心要離開了，不由嘆了口氣，雖明知對方是個狡詐如狐，令他根本占不去便宜，完全糊弄不動的棘手人，卻也令他感到既新鮮又喜愛。

    眼看著對方堅決要走，還真有些可惜，仗著并無外人，他略一沉吟，干脆挑明了，大大方方道：“它山之石，可以攻玉。我那天子阿舅，固然對攄羽極為喜愛看重，然朝中文武百官，卻不見得如此，你一路扶搖，日后難免有天子阿舅顧全不到之處，受人刁難反噬……我亦愛攄羽之才，而朝中百廢待興，正缺能人相助，再有艱險，也不如宋廷暗波涌動……”

    唃廝啰目視陸辭，懇切道：“不知攄羽，可愿為我所用？”

    陸辭對唃廝啰的話并不意外，聞言既不躑躅，也不為難，而是了然地笑了一笑，答道：“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同?！?/br>
    唃廝啰雖對漢人那些典籍典故所知不多，但還是聽出了陸辭的拒絕。

    他對此也是早有預料，面上仍難掩遺憾地嘆了口氣，意興闌珊地讓陸辭出帳去了。

    陸辭悠悠然地出來，對唃廝啰那拙劣的演技，連半分都沒信。

    招攬頗受宋主看重的宋使節為宗珂所用？

    他若真被這‘賞識’給沖昏了頭腦，松口答應了，唃廝啰敢真任用么？

    哪怕唃廝啰真敢用，在國相議事廳和國主親屬議事廳的聯手施壓打擊下，定然連趙禎對他維護的百分之一都做不到。

    充其量是把他當千里馬骨，當個純粹的擺設供著罷了。

    陸辭呵呵一笑。

    ——不過是想以‘賞識’這種無需付出任何成本的誘餌，來博取他的好感，好爭取在給日后宗珂與宋廷的討價還價里占些優勢罷了。

    第三百五十七章

    一經攤牌，等圍獵后的第三日，陸辭便正式帶領使團，向唃廝啰請辭返宋了。

    二人對那日的談話心照不宣，按著慣例走了一通客套的挽留程序后，唃廝啰果真未再折騰出新把戲來，而是爽快應下，且在啟程那日，領著一干臣子，親自去歷精城門前送了行。

    唃廝啰的這番舉動，著實與之前想方設法留人的做法大相徑庭，讓暗自猜測了許久的柳七驚愕之余，也對曾與其小談過的好友更為好奇了。

    陸辭對他充滿求知欲的目光視若無睹，待滿載回贈品的車隊盡數出了城門后，他對晏殊示以眼神，讓友人作為副使看著，接著微一垂眸，輕撫了撫身下這匹河湟駿馬的長頸。

    被唃廝啰作為回贈品之一的這匹馬兒極具靈性，立馬從這舉動中會過意來，無需再催，便小跑著往城門處去了。

    唃廝啰原是漫不經心地抱臂看著，見陸辭去而復返，不由眼前一亮，不顧臣下小聲勸阻，也催馬上前。

    二馬剛擦頸而過，就默契地停了下來，容馬背上的兩人挨近了說話。

    “怎么，”唃廝啰玩笑道：“陸使節莫不是臨到別時，忽地回心轉意，決心留下為我臂助了？”

    陸辭一挑眉，一手持韁，而空閑的那一手，則慢條斯理地理了理并無一絲皺褶的衣襟，含笑道：“日頭正勁，贊普怎就發起夢來了？”

    被他這么一刺，唃廝啰非但不惱，反頗覺有趣地笑了起來。

    陸辭特意回身，除卻禮儀上做最后的致謝外，更為重要的，還是他思來想去多日后，決定說出口的一句提醒。

    “古人有言，當局者迷而旁觀者清，”陸辭意味深長道：“既然贊普尊喚陛下一句天子阿舅，不妨先想想曾經的李娘娘與劉娥間的淵源，再想想當如何對待二位赤贊?！?/br>
    唃廝啰猝不及防下聽到這句，原本還帶笑的臉，倏然沉了下來。

    然而不等他再追問什么，原就只打算點到為止的陸辭已瀟灑轉身，催馬歸隊了。

    若不是吐蕃這位盟友的存在對大宋而言至關緊要，不喜交淺言深的陸辭，是根本不會說出方才那話的。

    雖非完全相同，但唃廝啰長子次子的命運，與宋主趙禎間，確實有著不少的相似之處。

    趙禎運氣最好的地方在于，盡管劉娥一度獨得圣寵，卻始終無法誕下子嗣。

    如此一來，劉娥為日后有所依仗，不得不繼續撫養所奪李妃之子。

    然劉娥施予趙禎的那幾分淡薄的撫育之恩，皆因她對李妃的刻薄打壓而湮滅，令得知實情的趙禎待她毫無孺慕之情。

    到底是天生血濃于水的母子親情，在得知母子分離實為遭到外人強行剝奪后，哪怕仁善寬厚如趙禎，也無法原諒。

    之前從為與李氏獨處過一日的趙禎，姑且思慕娘親至此，更何況是與娘親李夫人相伴多年，情感深厚，落魄也不愿離棄的瞎氈和磨角氈呢？

    若唃廝啰心狠手辣，將兩位赤贊也徹底架空，遠遠攆走，倒也罷了。

    偏偏他做得不上不下，反而讓瞎氈和磨角氈一方面對他充滿怨恨，一方面能順暢無阻地壯大勢力。

    當斷不斷，反受其亂。等到兩位李夫人所出赤贊的羽翼徹底豐滿，足以互為盟友，與唃廝啰分庭抗爭時，吐蕃勢必將再次迎來分裂內亂的宿命。

    不過，于大宋而言，待吐蕃熬過最初這段日子，之后一直穩步發展，顯然不是什么好事。

    如今的謙讓，純粹是大勢所迫下的蟄伏，待宗珂擺脫了兩位強鄰的威脅，最快翻臉相對的，怕就是東邊這位‘天子阿舅’了。

    陸辭在擾亂那池水后，便不再去想唃廝啰到底會聽進幾分。

    世間智者無數，又豈會真有能將機關算盡，世事料明的神人？

    他順手作為，僅是為其增添一小小變數罷了。

    陸辭領著使團順利離開吐蕃境地后，自然而然就將這些事務給徹底拋之腦后了。

    更令他期待的，顯然不是那場不知何時將到來的宗珂鬩墻大戲，而是……

    那位多半正忙著算他們回返日子，在秦州墻頭對他翹首以盼的狄姓小戀人。

    柳七對他急著跟狄青重逢之事一無所知，原還想著一路游山玩水地回去，卻不料陸辭來時慢慢吞吞，歸時倒是急切起來了，雖老實聽話，但還是忍不住抱怨了句：“按理說，難得出使一趟西域，路途生疏，應行慢些的好，怎到了攄羽頭上，卻是來時不急歸時急？”

    陸辭還未開口，晏殊已慢悠悠地踱了過來，幫襯了句：“人在異鄉終為客，急些也好?！?/br>
    晏殊生性好安逸穩妥，又有嬌妻愛子在京，若不是為著陸辭，他怕是早早就把出使西域的這份苦差事給推個干凈，哪里會跑大老遠來吃這么一頓苦。