這些他漸漸熟悉起來的畫面，想必在之后數年內，都難以再見到了。

    ——他如何會忍心？

    但捫心自問，除了他大力主張，不斷增設防守工事、cao練士兵、爭取周邊部族支持……從未懈怠過做應戰準備的秦州外，他還敢信任的，就只剩曹瑋鎮守的渭州了。

    至于他所轄此路的其他州郡，乃至臨路……他皆不敢抱有太大期望。

    若讓李元昊挑中防備薄弱的，發起猛烈攻勢的話，那些陽奉陰違、平日疏忽備戰的州郡，就多半會抵擋不住了。

    正如陸辭所憂慮的那般，位于西平府中的李元昊，可不曾有半日閑著，而是穩步清除著于他掌權無益的障礙。

    他因繼位的法子不甚光彩，自然受或是原本就各懷鬼胎、或是對李德明倍加信任的一干叔父的反感，其中又以趙山遇的反應最為激烈。

    而得知趙山遇暗中舉家逃離的那一刻起，受此背叛刺激的李元昊怒不可遏，就徹底撕去了偽裝，變了一張猙獰嘴臉。

    他不再耐著暴烈性子，同這群兀自喋喋不休、或是威逼脅迫、得寸進尺的首領們廢話，而是直截了當地帶了一隊精兵，殺去趙山遇人去樓空的府上，將一切付之一炬。

    之后，便將趙山遇留在黨項的旁系親人一一拘捕，擇日一同當眾誅殺，權當殺雞儆猴。

    一百多顆人頭骨碌碌地滾落在地，街口血流成河，觀者無不噤若寒蟬。

    而派兵強逼諸位首領前來，觀看了行刑全程的李元昊，始終面如冰霜，只在走前淡淡撇下這么一句：“你們若也要走，還請走干凈一些，以免還需我親自出馬，替你們收拾?！?/br>
    當夜，真有受到驚嚇的首領選擇叛逃時，就被堵在必經之路上的李元昊給手起刀落，一個個親自格殺了。

    在靠血腥手段，將反對勢力壓下后，李元昊絲毫沒有停頓，把身邊的親兵頭領提拔上來，旋即大肆增兵。

    在增兵一倍，引得百姓苦不堪言后，他卻對將要沸騰的民怨置若罔聞，只以雷霆之勢先往西行，不出一月，便攻占了瓜州一地，要往殺、肅州進軍。

    這一漂亮捷報傳來，再在李元昊所安插人馬的有意宣揚下，瞬間使得黨項內部一片歡欣鼓舞，連之前讓人恐懼的殘暴酷刑，仿佛也被暫時拋之腦后了。

    就在此時，陸辭感到了突破口的到來。

    他迅速召來張亢，二人合計一陣，很快定計。

    這次依然由志在必得的張亢前去吐蕃，不過不再遮頭掩面，而是大大方方地以秦州使節的身份，奉陸節度之令，前去與吐蕃宰輔溫逋奇修好的。

    等大宋使節許久沒能等來的溫逋奇，聞訊終于落定了心，毫不猶豫地親自接見了張亢。

    張亢心意堅定，哪怕是這面相不怒而威、實掌吐蕃權柄十數年的鷹相，也未讓他有絲毫動搖，仍舊笑容滿面，cao著很是標準的吐蕃話道：“如京使張亢，謝過論逋接見?！?/br>
    對大宋官職高低并沒有多少了解的溫逋奇，雖覺如京使這一詞陌生得很，但也想去細詢。

    反而張亢用吐蕃話來問候，令他不由自主地生出幾分好感來，微笑著點了點頭，投桃報李地說起了怪腔怪調的漢話：“你遠道而來，著實辛苦了。不妨先歇息幾日，再由我備宴一場，好好招待一番吧?！?/br>
    張亢卻直言謝絕了：“謝論逋美意，只是事態緊急，那些推杯換盞，還是留待日后再說，也不算遲?！?/br>
    “喔？”

    這話說得溫逋奇頗感疑惑，也直截了當地回道：“若你們所慮關鍵在黨項，他們近日忙于西征，又有何急之有？”

    張亢一笑：“大宋急的是唇齒相依，唇亡齒寒。不過在下官看來，當前最該急的，其實還是論逋！”

    這話一出，溫逋奇大感錯愕。

    見張亢信誓旦旦，不似無得放矢、或是有意危言聳聽，他便皺緊眉頭，耐心詢道：“這話從何說起？”

    張亢笑道：“論逋應當比下官更為清楚才是——黨項早已收拾好回紇，占下甘、涼州等地，如今又得瓜州，更是如虎添翼?？此宦穭萑缙浦?，殺、肅兩州，多半也是囊中之物了，屆時與論逋所據青唐之間，不就僅隔了一條河西走廊？”

    溫逋奇不置可否。

    只隔一條河西走廊，可李元昊若不是個蠢得離奇的，就不會敢輕舉妄動。

    吐蕃數十萬雄兵，可不是浪得虛名的。

    況且，那弒兄囚父上位的李元昊在他看來，蹦跶得雖歡，根基到底不過那樣淺薄，還盡都擺在那里。

    若再給其父李德明一些年，再四處奔忙、拉下臉皮積累更多物資，那李元昊說不定還能囂張得久一些……可如今看這既是增兵，又是擴張的架勢，怕是要不了多久，就得被敗干凈了。

    所謂以戰養戰，還得在不缺糧的前提上。

    西郊之地，大多貧瘠，人靠游牧為生。

    哪怕是那些個肥沃的草地，具都拿去養金貴的戰馬了，哪兒會拿去做耕種用？

    黨項缺糧，被打下的瓜州，也缺糧。

    黨項那看似威風八面的部曲，早晚得面臨草盡糧絕的局面。

    李元昊這一手，用作轉移內部注意力上是妙招，但要想持久地用下去，就無異于癡人說夢了。

    不過，溫逋奇自認，他不信張亢的話是一回事，表不表現出來又是一回事。

    說到底，他有意同宋廷修好，也算蓋過李立遵犯秦州時、葬送三萬好兒郎性命的那雙方過節。

    于是他面上并未顯露，而是在想明白后，面上笑容更盛，耐心聽起了張亢接下來的講述。

    作者有話要說：　　李元昊先西征瓜州、殺州和肅州之事，出自《北宋政治史》第五章 p159162

    第二百七十三章

    張亢素善察言觀色，自能看出，溫逋奇對他的話，其實是半個字也未曾信的。

    他并不氣餒，而是在再簡單講述幾句后，便落落大方地憑托辭先行退下，明日再來。

    接下來的幾日中，他泰然自若地接受了吐蕃館驛的盛情款待，好吃好喝，還三不五時進殿去尋大權獨攬的這位吐蕃宰相聊聊。

    只可惜他這番充斥著真情實感的努力，仍是收效寥寥，倒還漸漸耗空了溫逋奇的耐心。

    得虧在這位宰輔的耐心告罄前，張亢便敏銳地察覺出了什么，及時帶著作為回禮的大包小包，風風光光地告辭了。

    在歸途中，張亢縱不至于大張旗鼓，但也毫不低調，不急不慢地往回趕。

    他的一舉一動，自然也被派人暗中跟著的溫逋奇納入眼中了。

    “宋人狡詐得很?！睖劐推娌幻庥X得好笑，同親信的臣僚道：“他不愿辛辛苦苦跑這一趟，卻在我處落得無功而返，便刻意將這行程廣而告之，好讓李元昊知曉后有所忌憚，他也能有所交代?！?/br>
    臣僚笑道：“他費這么多日唇舌又有何用？憑宰輔之智，豈會似元昊小兒當初那般，隨便讓宋人糊弄了去?！?/br>
    溫逋奇難掩得意地輕哼一聲：“還多虧了李立遵近前栽那跟頭?！?/br>
    宋廷一被貶謫出京、形同流放至秦州的區區四品官，從歲數上看，更只是個初出茅廬的毛頭小子，卻能把李立遵那三萬精兵打得灰飛煙滅。

    有這前車之鑒擺著，他哪兒會對這些肚腸七拐八十彎的宋人掉以輕心？

    任憑這宋使說得口干舌燥，嘴也說破，他不動如山，自有主張，便不會中了jian計了。

    吐蕃與黨項間，雖有積年宿怨，可在坐擁沃土，富裕繁榮，唯獨欠缺強兵護衛的大宋前，這點恩怨，就變得微不足道了。

    要是李元昊當真不知天高地厚，敢越過河西走廊，覬覦青唐，他便讓對方見識見識何為有去無回。

    臣僚又道：“不過，依臣下看來，那宋使所言雖不可盡信，亦不可全然不信?！?/br>
    “那是自然?！睖劐推媛唤浶牡溃骸拔也⑽葱∮U過元昊小兒，他可還有座自打算盤的靠山呢?！?/br>
    他極少出宮，卻不代表他對外頭不甚上心：李元昊一邊朝西親征，一邊秘密向契丹派去使節，求娶公主之事，他可是知道得清清楚楚的。

    宋遼之間，雖定下了百年間再不互犯的盟約，但要是李元昊當真能掀起大風浪來，遼國又如何會袖手旁觀，而不落井下石，要求分一杯羹呢？

    溫逋奇仍是不慌不忙：“待那遼國真將公主送去，同元昊小兒聯姻了，我再與大宋聯合，也不算遲?！?/br>
    這正與臣僚的意見不謀而合。

    只是他們未曾料到的是，張亢此行的目的，從來就不是真要說服溫逋奇主動出兵，痛擊黨項，而純粹是要引走吐蕃人的注意力，好掩護另一些要緊人物的暗中行動。

    他一路走得緩慢，也不是溫逋奇所以為的那般，是為讓元昊知曉，而是在耐心地等待著消息。

    就在他離秦州州城還有二日路程時，終于傳來佳訊——經郭氏探出，溫逋奇囚禁贊普唃廝啰的地方，正位于他日日居住的寢殿之下，那陰冷的地下水牢中。

    郭氏在倉促下傳遞出的紙條上，字跡很是潦草，但足以叫張亢辨認出來。

    郭氏亦明言了自己的憂慮：贊普受囚，已有近半月之久，在那作為刑罰的水牢之中，即便是體健的青壯，也難撐上月余，更何況是身體素來羸弱的唃廝啰？

    若不早日救出的話，怕是無需溫逋奇再下手，這傀儡贊普都要悄然死于獄中了。

    張亢心知事態嚴峻。

    事不宜遲，需速速派其他細作核實地方，即刻定下救人計劃才是。

    然而為了不讓暗中監看的吐蕃人馬生出疑心，張亢并未刻意加快腳程，而是壓下內心焦灼急切，慢慢悠悠地在兩日之后，才回到了秦州城中。

    一進城門，上一刻還一臉輕松得意的張亢，就瞬間換了張冷肅的面孔，直接快馬加鞭，沖陸辭所在的衙署而去。

    在一臉錯愕的幕職官的注視中，被曬得黑了一重的張亢幾乎是橫沖直闖進了陸節度所在的內廳，劈頭就道：“陸節度可否進一步說話？下官有要事需稟！”

    看見風塵仆仆的張亢，同在內廳處理的滕宗諒立馬反應過來，與陸辭對視一眼后，便默契地出門去了。

    陸辭看向還氣喘吁吁的張亢，一臉無辜道：“哪怕是再十萬火急的事，我讓你先坐下，喝杯茶，再作講述，也不會遲吧？”

    被陸辭這么一說，之前絲毫未覺不妥的張亢，終于注意到自己的凄慘儀容了。

    他大大咧咧地一笑，順勢坐下，將陸辭給他倒的一杯涼湯一飲而盡，頓覺快冒煙的嗓子眼舒服許多：“仗著這次帶來的喜訊，我便坦然受了節度這杯茶了?！?/br>
    “噢？”陸辭莞爾，神態自然地給他再度滿上，揶揄道：“不知這喜訊之大，可經得起這第二杯？”

    張亢信心滿滿道：“綽綽有余！”

    將第二杯涼湯也灌下肚后，他整個人徹底放松下來，把郭氏所報、溫逋奇的態度、打過交道的吐蕃臣僚……事無巨細地進行了匯報。

    陸辭聽完，微微蹙眉：“在他寢殿底下？”

    這一地點安排得，真不知該說溫逋奇是膽子大，還是膽子小了。

    若說他膽子大，又將贊普安放在自己眼皮底下，日日不離；若說他膽子小，卻又不怕哪日走漏消息，作為寢殿主人的他，是決計脫不開干系的。

    陸辭不假思索道：“不論如何，當務之急都是先派人核實贊普所在，再做決議?！?/br>
    張亢頷首，卻又忍不住擔心：“水牢惡苦，只怕贊普那等矜貴人，是撐不住多久的?！?/br>
    “公壽說笑了，”陸辭被他逗樂了，輕笑道：“能活到今時今日，唃廝啰豈會是什么矜貴人？”

    那可是哪怕只剩一口氣，也絕不會放棄再薄弱不過的一線希望，要掙扎著撕開一條生路的狠人。

    “不論贊普是否撐得住，在無萬全把握之前，決計不可輕舉妄動?！标戅o出奇地冷靜：“這種事豈是急得的？一旦事敗，你可知后果？”

    不僅他這幾年來費心安插進吐蕃的細作將面臨滅頂之災，唃廝啰也難逃一死，還落得偌大把柄于吐蕃手中，借機向大宋發作。

    并且，若還不到生死危亡的關頭，忍辱負重，蟄伏多年的唃廝啰，也絕不可能亮出自己的底牌來。

    單靠他們那少得可憐的人手，想從那龍潭虎xue中撈人，那是癡人說夢。

    但若有唃廝啰安插的釘子做內應，里應外合下，應能打溫逋奇一個措手不及。