可陸母身體狀況不佳，還常愛逞強勞作，小病小痛也非要忍著，就怕拖累了獨子。

    離得遠了，陸辭就不方便照顧她了。

    況且這廉租房多是來自各地的流民在站穩腳跟前無奈暫住的地方，單是狹小和吵鬧這兩點，就不適合再住下去了。

    而他再過個兩年，就該正經進入備考階段，準備參加科舉，既得有個良好的復習環境，也得解除一切后顧之憂。

    一個條件中上的住宅小區加上個熱情又熟悉的老鄰居，儼然標配。

    陸辭節儉了這幾年，攢下的家底早就足夠購置一所正經房屋，只一直沒選到合適的地方，秉著寧缺毋濫的想法，才擱置了許久。

    后來見鐘家夫婦不錯，刻意結交一通，成效甚好，就改了主意，打起了要將這家人一起帶走，好幫著在他忙碌時照看他母親的主意。

    一向天不怕地不怕的鐘元，這回盯著陸辭的眼神里，難得帶了點復雜的敬畏。

    平時不是不知道陸辭不顯山不露水，本事卻大得很，連他爹娘都忍不住疼對方勝疼自己這個親兒子。

    可他怎么也沒想到，買宅子這么大的事兒，就被陸辭輕而易舉地辦成了，還是直接與他爹商量的，直接越過了所有的同輩！

    鐘元沉默了好半天，才想起要問：“那伯母可知道了？”

    陸辭早已想好了應對：“她暫不知道，不過我也同伯父說好了，由他出面去說服她，反而合適一些?！?/br>
    陸母對常給予她幫助的鐘氏夫婦頗為信服，卻不知對方最信服的，卻是她的兒子。

    作者有話要說：　　注釋：

    1.牙人：類似提供女性家政服務的中介?！稏|京夢華錄》說：“凡雇覓人力（男傭）、干當人（雜役）、酒食作匠（廚師）之類，各有行老供雇。覓女使（女傭）即有引至牙人?！?/br>
    請注意的是，宋朝禁止人koujiao易，也是沒有終身制的奴仆的，必須是雙方自愿結下的契約，也可以解除。

    為了防止出現終身為奴的情況，宋朝法律還規定了雇傭奴婢的年限：“在法，雇人為婢，限止十年?！彪m然宋人的習慣用語還在說“奴婢”，但法律上已將受這些受雇于人的傭人、勞力稱為“女使”“人力”。

    一個有趣的細節：淳化二年（991），陜西一帶發生饑荒，“貧民以男女賣與戎人”（當時陜西沿邊鄰境的戎人部落還保留著奴隸制，陜西的貧民便將男女小童賣給戎人為奴）。宋廷知道之后，即派遣使者帶著官錢，向戎人贖回被略賣的小童，送還他們的父母。（《宋：現代的拂曉時辰》）

    2.刷牙子：即牙刷。宋朝的牙刷已成為平民百姓的日用品了，《夢粱錄》“諸色雜貨”一節，在“挑擔賣”后面羅列了“鏡子、木梳、篦子、刷子、刷牙子”。通常用木頭制成，一頭鉆上若干小孔，插上馬尾毛。（宋人周守中《養生類纂》）

    3.報曉： 由于沒有自鳴鐘，宋代的許多城市都設有鐘鼓樓，白天擊鐘報時，每一個時辰擊鐘一次；夜晚敲鼓報時，也是每一個時辰報一次。此外，在汴京、臨安等城市（甚至包括一部分鄉村），還出現了民間自發的報曉服務，通常由寺院的僧人負其責。 “每日交五更，諸寺院行者打鐵牌子或木魚循門報曉，亦各分地方，日間求化（化緣）。諸趨朝入市之人，聞此而起”。

    后來僧人還多增了天氣預報的業務（“若晴則曰‘天色晴明’，或報‘大參’，或報‘四參’，或報‘常朝’，或言‘后殿坐’；陰則曰‘天色陰’，晦雨則言‘雨’”。每天早晨，必報天氣，“雖風雨霜雪，不敢缺此”）(《宋：現代的拂曉時辰》）

    第六章

    在勸服陸母的人選上，陸辭確實未選錯。

    因著這些年來頗受照顧，陸母對鐘家夫婦的印象極佳，現一聽到有那么兩處相鄰的宅舍要出售，還物美價廉，立即就心動了。

    哪怕她只是個婦道人家，也清楚住在廉租房中絕不是什么長久之計。

    撇開辭兒準備科考時需要個能靜心讀書的好環境不說，若不購置一處產業的話，作為最末等的坊郭客戶的可不就得再等上整整五年，才能得到應考資格。

    陸母細細打聽，他也耐心十足，言無不盡。

    雖然這意味著她必須把自己這些年來的微薄積蓄，加上陸辭孝順自己的那些錢財都填進去，可竟能剛剛好夠，還真是多虧了鐘家的人脈了。

    具體購置房產的事項，鐘父建議只由他與陸辭兩個將落為戶主的人出面，至于陸母與鐘母，就留于家中等候消息即可。

    陸母自然毫無異議。

    陸母不知真正安排此事的其實是自己兒子，欣喜答應后，徑自為遷家之事興奮不已。

    等好不容易忙完了一天的活計，她就快步趕回家中，欣喜地同陸辭說了：“屆時若有不懂的地方，不妨多請教你鐘叔?！?/br>
    ——不存在的。倒不如說是鐘禮不懂的事，還需虛心問他。

    陸辭明明知之最詳，卻裝出了一無所知的驚喜模樣，一耐心地聽完了陸母的講述，就配合地笑道：“如此大善！剛巧還有六日假，那我便多隨鐘叔去外頭奔走，爭取在學院重新開課前，將改辦的都辦好?！?/br>
    陸母歉然道：“就是叫大郎勞累，還耽誤了讀書的功夫?！?/br>
    陸辭笑：“娘親此言差矣。且不說讀書非一日之計，備考非一月之功，家一但遷成，便是一勞永逸的好事，又如何談得上辛苦呢？”

    陸母忍不住也跟著笑了笑，半晌不免感嘆道：“真沒想到，官人過身那么多年后，僅憑你我母子二人，竟還有再購置家業，再度回到上戶，從客歸主的一日?！?/br>
    陸辭含笑道：“貧富無定勢，事卻在于人為。日子定會越過越好的?！?/br>
    陸母不禁擦了擦濕潤的眼角：“得虧我兒成才……”

    朱說在旁邊捧著碗熱湯，起初也滿是雀躍地看著，真心替陸郎興奮。

    之后便漸漸低下了頭，被蒸汽熏得微微潮濕的眼眶里滿是羨慕。

    若是他的娘親當年也未曾改嫁，而是如陸母一般寡居，獨自撫育郎君的話……

    他此刻雖也會過得清苦，卻不至于落得孑然一身罷。

    陸辭不知朱說心中五味雜陳的感嘆，又陪歡喜得厲害的娘親敘了會兒話后，便回了屋，將明日起的行程細致地做了安排。

    見朱說好奇地湊腦袋來看，陸辭不禁莞爾一笑，忽道：“朱弟若不急回，不妨多留幾日，予我做個陪客吧？這么一來，我凡事也好有個商量的人?！?/br>
    朱說正愁欠陸辭的各種債越來越多，當即眼前一亮，毫不遲疑地應道：“愿往！愚弟不才，于房屋建造上一竅不通，只是若有能幫上陸兄的地方，還請陸兄不吝直言，我定無推辭之理?！?/br>
    陸辭煞有其事地點了點頭：“那我便不客氣了。多謝朱弟?！?/br>
    朱說趕緊回了一禮：“當不得當不得?！?/br>
    盡管都說要早些睡下，才能養好精神，應付明日的忙碌，可不論是興奮的兩家大人，還有心情復雜的鐘元，甚至是白天不慎睡過頭的朱說，都未能正經闔眼，而是翻來覆去，輾轉難眠，恨不得眨眼就能到天亮。

    唯有陸辭入睡最快，也睡得最為安穩。

    幾乎是五更的鼓聲響起的那一瞬，鐘陸兩家人就精神抖擻地彈坐起來，發了燭，手忙腳亂地洗漱更衣，去早市上隨便買了幾個包子湊合做早飯，就眼巴巴地等著最優哉游哉的陸辭出門了。

    鐘父怕是這幾人里，對陸辭的本事了解得最多的一個，自然不敢有半句催促，還熱情地幫陸母干些力氣活；鐘母也趕緊幫陸母打了打下手；鐘元則無語地盯著同樣一臉期待的朱說：“你樂個什么勁兒？”

    陸母不好意思讓鐘家人久等，又舍不得當著別人面教訓陸辭，免得傷了這極懂事的愛子的顏面，便只不著痕跡地沖他使眼色。

    陸辭無可奈何地咽下最后一口包子，用沾了水的干凈麻布擦了擦手：“走罷?！?/br>
    頭一個要去的地方，自然是專司官房管理的店宅務。

    只是他們去的時辰顯然還太早了，店宅務大門緊閉，官吏一個都未到。

    正當鐘禮略感尷尬，預備就近尋個地方坐著等時，就見陸辭不慌不忙地上前，在小門上敲了敲。

    鐘禮詫異道：“陸郎，你這——”

    不等他勸陸辭莫做這徒勞無益的事，里頭就立馬傳出一道懶洋洋的聲音來：“何人敲門？”

    陸辭向鐘禮淡淡地遞去一眼，不疾不徐道：“陸辭，同你說好了是今日的?！?/br>
    此話一出，在鐘禮的目瞪口呆、朱說的吃驚注視中，門當真被打開了。

    “都到齊了？”著了小吏服飾的那人笑嘻嘻地同陸辭打了個招呼，小聲問了幾句，旋即往外頭候著的鐘禮身上掃了一眼：“快進來吧，讓別人看到不好?！?/br>
    雖然說當差的提早來上工并不違反規定，可要叫好事者看到了去衙門告一筆，也夠煩心的，當然是能少一事就少一事的好。

    鐘禮便如夢游一般跟著進門來了。

    “陸郎可真是好本事，你三年前來時的模樣，我還記得一些，才這么一會兒，就要自個兒置業了，一舉成為坊郭上戶了！”那李姓小吏對陸辭可不是一般的好，不但特意應陸辭的請求起了個早，又把需要的文件提前翻找出來了，省了不少功夫，對陸辭贊不絕口之余，還特意抽了點空，給三人沏了杯熱茶暖身。

    他笑得油滑市儈，卻不惹人討厭：“只得粗茶一碗，諸位莫嫌?！?/br>
    朱說不卑不亢地道了句謝，鐘禮的反應則大一些，難掩受寵若驚地接過，連連道謝，可對方想厚待的人明顯不是他。

    只隨意地看了他一眼，就不再搭理，繼續積極跟陸辭搭話了。

    “怎敢受此恭維？”陸辭笑著搖頭：“奔波數載寒暑，如今也不過小有盈余，圖個溫飽而已，怎能與李兄比較？”

    那人卻搖頭，嘆氣道：“陸郎龍章鳳姿，前途不可估量，如今就這般了不得，等往后高中，怕是連面都見不上了，豈是我這汲汲于富貴的井底蛙能比的！”

    這話說得一本正經，直讓鐘禮聽得膽戰心驚。

    好在這人沒說別的，辦事也很利索，在他的積極配合下，陸辭很順利地簽好了終止租約的文書，落好花押，就算是將廉租房這邊的事兒給了結了。

    李姓官人玩笑道：“陸郎買房子，怎不考慮競標公房？實不相瞞，下個月就有幾處好宅子，你要想拍，我找人給你留心一下，說不準能便宜些拿下，我還能順道給你做個保人。如何？要不考慮考慮？”

    陸辭與鐘禮皆為廉租房的租戶，在簽訂買賣房屋的契書時，便需要一個肯做擔保的人才可成立。

    鐘禮眼前一亮，不由看向陸辭，陸辭卻婉拒道：“那幾所公房，我也略有耳聞，只怕我囊中羞澀，到頭來落個兩頭空。倒不如求個穩妥，與屋主直接交易的好?！?/br>
    那人不由遺憾地嘆了口氣：“呵呵，陸郎啊，你什么都好，就是太謹小慎微啦！”

    ——小心才駛得萬年船。

    陸辭心里一哂，不再繼續那個話題，兀自微笑道：“多謝了。近來稍忙了些，改日再與你敘敘，你且保重?！?/br>
    得了陸辭的這句承諾，那人就果斷不再留人，爽快揮手：“得，等你消息啊，也不耽誤你忙正事了，去吧！”

    被人笑瞇瞇地送別，走出老遠后，鐘禮才不再感到如夢似幻，忍不住好奇道：“陸郎你怎么結交上那位官人的？”

    陸辭輕描淡寫道：“一日有緣，幫了他點小忙，結識后偶有來往?！?/br>
    他剛搬來時，設法摻和進轉讓度牒的買賣中，便在那個過程中認識了李節的兄長。合伙干了一陣子后，他偶然得知對方的弟弟李節就在房宅務工作，想到以后肯定用得上，就主動提出將李節也拉進這里來。

    初期只讓那人跟著分一份利，后來他感覺已賺夠錢了，剩下的不必涉險，便見好就收，干脆利落地退出這類買賣時，就將自己的位置讓給了對方。

    李節平白無故得了這么一筆橫財，當然看陸辭一萬個順眼了。

    “原來如此?！?/br>
    鐘禮對此一無所知，在感嘆之余，也知道自己羨慕不來，遂繼續專心于接下來的行程上去了。

    朱說卻忍不住偷偷地瞄了陸辭一眼。

    雖然只跟陸辭相處了這么兩日，可據他的了解，陸兄的‘小忙’，怕不是真的湊巧。

    陸辭敏銳地捕捉到他暗中打量的目光，緩緩展顏一笑，甚至沖朱說眨了眨眼。

    朱說臉頰微紅，迅速錯開了眼。

    ——咦？

    他為何要錯開眼去？

    不等朱說想明白，鐘禮在走了幾步后，又有些疑惑，不禁問陸辭道：“競標公房之事，他既肯提供便利，陸郎要不就……？”

    “公房競標，并非是他能給予便利的?！标戅o挑了挑眉，善意一笑：“他好歹是官場中人，鐘叔莫太將他的話當真了?！?/br>
    公家的確賣房，房子的品質卻是參差不齊的，難等到個合適的房，還得以合適的價格拿下。

    競標公房的流程，更是堪稱嚴絲合縫——有意購買的人，都得去招標文件張貼的地方進行書面投標，開標的過程可能要拖個一兩個月，最后是價高者得。

    雖不是無懈可擊，但絕不是一個人的插手，就能左右最終結果的。