祈律待在句芒的身旁，佇立不動的姿態可比一尊雕像。

    「律哥，怎么了？」正確認接待事宜的棠晞對祈律發出不解。

    「不太習慣等待的感覺?！蛊砺蔁o事可做，顯得很不自在。

    「要回華胥之樞嗎？」棠晞問。

    祈律面色為難，難以解釋心中的sao動。

    句芒放下卷軸，「祈律大人，之前希望您整一塊地，不如您先到那邊確認，吾為您接待客人?！?/br>
    「也好?！蛊砺捎X得自在許多。

    「律哥，我跟你去?！固臅勢p笑一聲。

    祈律和棠晞走到整地位置，原本種植其上的植物已移植于他處，只剩趁機叢生的雜草蔓延這片區域，看來有些荒涼。

    「確實是應該整地了?！蛊砺善鹆烁蓜哦炱鹦渥?。

    「我來照顧鳥兒，并確認時間?！固臅勎⑿Φ卣f。

    她發出啾啾聲，吸引鳥兒前來，檢查牠們的健康狀況。

    「好?！褂刑臅劦奶嵝?，祈律得以放手處理。

    祈律拔除雜草，確認土壤偏乾，正思如何引水灌溉。他一走出去，剛好看到滿臉興奮的羅敷。

    羅敷指著祈律，笑著說：「我就說他會在這里！」

    走在后頭的耕父無奈地說：「……這次你說對了?！?/br>
    兩人身旁還有一名紫發男人，容貌粗獷，衣著豪放，看來非常有氣勢。那頭招搖的紫發，一看就知道是紫丞的父親──紫狩。

    「這里何時空了一大片？真不習慣?！棺厢髅^，甚感納悶。

    祈律停下原有的動作，不解地問：「……你們怎么繞進來了？」

    「我猜你會在這里，耕父不信，就走進來了?！沽_敷插著腰。

    耕父看著祈律沾塵的雙手，「不是要辦宴會嗎？你們怎么還在這里？」

    「我晚些就過去?！蛊砺苫貞?。

    「你不是主辦人嗎？」耕父懷疑地問。

    棠晞從容走了過來，「表面的主辦人是木神句芒?！?/br>
    「……這有差嗎？」羅敷攤了手。

    「……我不習慣接待客人?！蛊砺哨s緊掰了一個理由唬弄過去。

    「所以，你就是耕父說的『主辦人』？」紫狩恍然大悟。

    「是。我名喚祈律，很高興認識你，紫狩先生?！蛊砺蓪ψ厢骶瞎乱?。

    紫狩點了頭，「你是魔族，又是這場宴會的主辦人，確實很特別?！顾蛄科砺稍S久，眼神盡是讚賞。

    「他的身分說出來，肯定嚇死你！」羅敷露出得意的笑容。

    「……什么身分？」紫狩一頭霧水。

    「羅敷前輩，這件事情請暫且保密吧?！蛊砺蛇B忙勸阻。

    「有何難言之隱嗎？」耕父以為這是公開的秘密。

    祈律眼神一瞇，「也不是……在尚未確定前，我不宜僭稱?！?/br>
    他于腦內思索用字遣詞，但一時找不到合適的說法，愣在當場讓人納悶。

    為了不讓氣氛僵持，棠晞簡單說明：「律哥的性格比較謹慎?！?/br>
    羅敷傻乎乎點了頭，「好吧，那就不說了?！顾幻靼灼砺傻念檻]，但尊重其想法。

    「喔……好吧?！箲以诳罩械暮闷嫘谋黄确畔?，紫狩也只好認了。

    「除了鳳孝與容若，大家都來了嗎？」祈律拿捏是否要走了。

    「紫丞、樓澈還沒來，在處理事情?！垢富貜?。

    「是嗎……那我晚點再過去?！蛊砺蓻Q定先澆水。

    「沒關係啊，紫狩說想跟木神敘敘舊?！沽_敷不造成祈律的壓力。

    「不要太晚來啊?！垢覆煌嵝?。

    棠晞笑著回應：「我會提醒律哥時間的?！顾膊粫屍砺纱┲嗤裂b赴宴。

    「先走了?！沽_敷揮手道別。

    「待會見?！蛊砺晌⑿χ乱?。

    三人離開后，棠晞道出感想：「他們還是一樣有精神?！?/br>
    「這樣才好?！蛊砺苫厣砝^續忙碌于園藝。

    分隔線

    祈律浸潤土壤后，籌思如何規劃此地的生態。

    棠晞一一檢查鳥兒的健康狀況，部分欠佳的鳥兒被留在一旁，等待灌藥治療。

    一隻晚來的鳥兒翩翩飛到棠晞的面前，還繞了一圈宣示存在感，它是隻精美的紙鳥，一時未察就會混在真鳥群中。

    棠晞對鳳孝的調皮舉止一笑，讀取其內容后說道：「鳳孝回應在路上，還帶了不少伴手?！?/br>
    「等他們吧?！蛊砺晒们艺J為不會太久。

    棠晞準備出外取藥時，聽到了sao動聲。

    「彈琴的，這里好多鳥，肯定有什么！」樓澈的眼睛閃閃發亮。

    「這里原來有條密道?！棺县┞愿杏牣?。

    「難道句芒偷藏什么東西在這里嗎！」樓澈的眼神滿是好奇。

    「入內一觀即知?！棺县┳咴谇邦^。

    被鳥兒簇擁的棠晞看到兩人，出言提醒：「律哥，有人走進來了?！?/br>
    祈律抬起頭，對兩人示意：「……抱歉，這區沒有開放?！?/br>
    「這里怎么這么奇怪？」樓澈不禁思考這里原本有什么。

    紫丞僅是盯著祈律。

    「我還在整地，之后才會種植?！蛊砺烧f明。

    樓澈腦袋瞬間打通，笑說：「本仙人知道了……全部都像原始叢林，就這里特別整了地，跟句芒的風格不一樣?！?/br>
    祈律稍愣，「……你是指這個意思？」他不能說樓澈理解有誤。

    「呵?！固臅勎⑽⒁恍?。

    樓澈打量著祈律，懷疑地問：「你是新來的吧？是句芒偷收的徒弟嗎？」

    「樓兄，對方是魔族?！棺县┨嵝?。

    「句芒有不收魔族徒弟的規矩嗎？」樓澈不滿地問。

    自從取得純清之氣后，他就分辨得出仙氣和魔氣了。

    「魔族徒弟嗎？下次提議他如何，律哥？」棠晞覺得很有趣。

    「晞兒，你說的有道理?！蛊砺少澩?。

    紫丞覷了祈律一眼后，問出心中的疑惑：「……你是祈律先生嗎？」

    「沒想到你還記得我，紫丞公子?！蛊鋵嵠砺梢谎劬驼J出來了。

    樓澈大驚：「你們認識？！」他突然發覺只有自己是狀況外。

    「很久以前有見過面?！棺县┑挠∠蠛苣：?，必須花一些時間做確認。

    「我是祈律，她是我的妻子棠晞，目前定居于華胥之樞?！蛊砺蛇M行簡單的介紹。

    「本仙人是樓澈，現在是休與山的管理者?！箻浅鹤孕诺莱雒?。

    祈律聽到樓澈的名諱后，瞭解熟悉感從何而來，語氣一冷：「……原來就是你?！?/br>
    「我怎么了？」樓澈感受到突然的低氣壓。

    「休與山與千華夢地比鄰而居，我們很好奇休與山的管理者是誰?！固臅勂届o回應。

    「……嗯?！蛊砺身樦臅劦恼f法點了頭。

    「喔……」樓澈有敏銳的直覺，但他與祈律是初次見面，很難判讀其心情，暫且接受棠晞的說法。

    紫丞不同樓澈容易打發，敏銳提問：「『華胥』是東境鳳族的首領名，你也是受句芒邀請前來的嗎？」

    「……可以這么說?！蛊砺身槃莼貞?。

    「奇怪，句芒不自己種植物，還要找人種?！箻浅翰唤獾貑?。

    「我帶來東方大地的特有種，想在這里嘗試看看?！蛊砺奢p易回答。

    樓澈湊近祈律，欣喜說著：「喔～所以你很擅長種植囉？」

    「是?！蛊砺勺孕呕貜?。

    「我有想要種的植物……」樓澈像是找到救星，就想傾訴一切。

    「樓兄，再這樣聊下去，會讓句芒久等?！棺县┢届o勸阻了。

    「可是……」樓澈還想再說，但紫丞似乎想要離開了。

    「等宴會時，你再跟律哥聊吧?！固臅勌岢鲛D圜。

    「我整好地就會過去了?！蛊砺煽嘈σ詫?。

    他談起植物話題，不是幾分鐘就能結束，很擔心談著談著就錯過宴會時間了。

    「好，我們去找句芒?！箻浅禾谷唤邮?。

    紫丞走在前頭，樓澈立刻跟上他，兩人有說有笑，將去拜訪句芒。

    「……」祈律望著樓澈的背影，不發一語。

    「律哥，他們就是你想要見的人嗎？」棠晞問。

    「嗯……」祈律點了頭。

    「個性率直，似乎不難相處?！固臅劽靼琢嫒~如此疼愛樓澈的原因。

    祈律神情凝重，朝最深處的藤花看了過去。

    「這是伶葉的原形，外觀與一般藤花頗殊?！固臅務f。

    「雖然樣貌有別，位置不同，終究是藤花?！蛊砺傻男那槌亮藥追?。

    「律哥……」棠晞不知怎么安慰消沉的祈律。

    「他身上的純清之氣已與他融合為一，似乎也對種植很有興趣，或許……」祈律越發認為樓澈是適合的人選。

    「律哥，這件事情僅需交由藤花之靈判斷，你毋須多慮?！固臅務兄蛊砺傻囊軠y。

    「抱歉，我只是……」祈律微皺眉。

    「雖然你已成魔，但植物都很愿意幫助你，再想著這些事情，它們會很氣餒的?！固臅劅o法和植物溝通，但她推想植物之靈不會想聽祈律的洩氣話。

    祈律被棠晞堵得啞口無言，嘆道：「你說得對，至少……我得處理一下那株荀草?！?/br>
    他要將荀草移些位置，避免其他高大的植物搶走它的日光，并欲種些其他的植物陪伴之。

    「前些時間，我們好好關愛他了?！固臅勎⑿Φ卣f。

    「是不是給予他太大的壓力，讓他一去就不想回來了?！蛊砺捎行┚趩?。

    「身為長輩，自然關懷孩子的狀況?！固臅務J為那是愛的表現。

    「現在鳳孝稱呼你為『大嫂』，輩分近了許多?！蛊砺舌?。

    長輩或同輩的相處之道完全不同，他還在適應，但時常力不從心。

    「我希望他們常?；貋?，因為我很想念他們?！固臅劦淖掷镄虚g都是對孩子的關愛。

    「我也是?！蛊砺少澩?。

    鳳孝聽到聊天聲，湊頭過來，頗似祈律和棠晞在鹿鳴村時看到的小鹿姿態。

    她剛好看到祈律關愛荀草的畫面，立即喚來容若，「荀君，哥哥正在為荀草施肥?！?/br>
    容若走到荀草的附近，微笑回應：「感謝你，祈律先生?！?/br>
    棠晞眉頭微皺，指正道：「容若，別忘了稱呼?！?/br>
    「抱歉，我的心情很復雜，不是很能那么親切地……」容若猛然忘記改稱呼。

    鳳孝盤起手，用力點頭，深有同感說著：「又像父親，又像岳父，又像大舅，實在不好處理?！沟煨曰磉_的她其實沒有這類的顧慮。

    「至少不要加『先生』二字?！蛊砺陕牭脤嵲趶暸?。

    「你們跑去哪里玩了？」棠晞柔聲詢問。

    「繞完西方的絲路，本來想去南方搭船，剛好收到你們的訊息，趕緊回來了?！锅P孝開心地說。

    「還好沒讓你們搭上船，不然下次不知何時再會了?！蛊砺蓱c幸通知及時。

    「哈哈……」鳳孝的笑聲中，聽不出是希望有通知到還是沒通知到。

    棠晞撫著臉，「記得多回來看看我們，帶著孩子更好?！?/br>
    「帶孩子怎么旅游啊……」鳳孝堅定否決。

    祈律早知鳳孝的個性，提出其他的方案：「我打算多種幾株荀草，容若你要好好照顧它們?！?/br>
    「你取得種子了？」容若略感訝異。

    「我取幾株植物交換而來?！菇涍^千年的收集，祈律得到幾顆荀草的種子，其數量真可比藤花珍貴。

    鳳孝看到容若期望的神情，好奇地問：「……荀君，你想要孩子嗎？」

    「我尊重你的想法?！谷萑羝届o回應。

    容若不論語句或態度都沒有勉強，但經由祈律和棠晞的說法后，鳳孝顯然不自在。

    「等等，為什么是催促我？哥哥跟大嫂都還沒生?！锅P孝抱怨說著。

    棠晞看向祈律，「等到情勢穩定，也許可以考慮?！?/br>
    「……情勢穩定？」鳳孝不解地問。

    「我正接受東方天帝的試驗，不論有沒有被認可，都算是情勢穩定?！蛊砺烧f明。

    鳳孝觀察祈律，左看看，右瞧瞧，問道：「……看不出哥哥有哪里不同？」她以為身上會浮出特異的花紋或有特別的裝飾，但都沒看到。

    「我在華胥之樞種下三顆藤花種子，三天后，它們會以發芽與否，回應這次的試驗結果?！蛊砺蔀楹闷娴镍P孝解惑。

    鳳孝大驚：「竟然沒有等我來就開始，我很好奇是怎樣的儀式呢?！?/br>
    「鳥王曠職太久，可不能讓他以見證儀式為由，行偷懶之實?！固臅勴樀勒f了這件好消息。

    「尊者回來了？」容若做確認性的詢問。

    「嗯，目前他在華胥之樞?！蛊砺苫貜?。

    鳳孝乾笑一聲：「啊，說到這里，大家應該都到了，我們過去吧?！?/br>
    「呵，就在等你們?！固臅勢p笑。

    祈律洗凈雙手，說道：「走吧，一起過去?！?/br>
    棠晞看了祈律一眼，眼神落在其服裝上。

    祈律的衣服上有深淺不一的泥土痕裝飾，符合他的性格但顯然不適合赴宴。

    他得先換件衣服。

    分隔線

    祈律等人通過華惇橋，已無人接待。

    「看來大家都在里面了?！固臅務f。

    「我們遲到還真久……」鳳孝現在才體認到。

    「因為你花費不少時間購買伴手?！谷萑羝届o道出原因。

    祈律見鳳孝雙手空空，好奇詢問：「伴手在哪里？」

    「在這里?！锅P孝指著自己和容若腰間的布袋。

    兩人的布袋如香囊大小，與往常無異，看不出能裝什么。

    「這里有什么？」棠晞起了興趣。

    「經后土大人的術法壓縮，看起來僅有如此?！谷萑魧⒆约旱牟即唤o棠晞。

    當棠晞觀察時，鳳孝也說：「其實有很多東西，后土也送了不少?！?/br>
    祈律看向布袋，驚嘆道：「……好方便的能力?！顾匠Ｄ弥窕@裝物，欲知此種壓縮技術的可行性。

    棠晞制止祈律想要打開的衝動，笑說：「有帶伴手就沒關係，進去吧?！?/br>