不知隔了多久，胤祺才終于微揚起頭，抬手遙遙地試圖抓住那些不住眨著眼睛著的星子：“這些年，我究竟都做了些什么？”

    “主子修了河道，叫沿岸的百姓不用年年受水災之苦。建起了緙造署，把以工代賑的政策徹底推行了下去，甚至有不少人家因此不再瞞報人口，叫江南的人丁比康熙初年的時候幾乎翻了個番。江南的士紳如今已被盡數收服整頓，鹽商也不敢再肆意猖狂，直隸的土豆只要能推行下去，以之驚人糧產，可以養活多少吃穿不濟的百姓……”

    貪狼溫聲應了一句，扶著胤祺坐直了身子，靜靜地望這那一雙仿佛忽然帶了些迷茫的眸子，神色鄭重地緩聲道：“在太子刻意胡作非為、八阿哥四處苦心鉆營，朝中暗流涌動爭斗不休的時候，您在下頭替皇上守著的，是咱大清的江山，大清的百姓……您有什么對不起皇上，對不起大清的呢？”

    “聽你這么一說，我還真是正經走上了皇阿瑪當初定的那條路子，徹徹底底的當個做事的純臣，鞠躬盡瘁、死而后已?！?/br>
    胤祺輕笑了一聲，終歸抓不住那些星子的手頹然落了下來，啪的一聲打在眼睛上，低咳了兩聲才又啞聲道：“可是——我為什么還是覺著，我什么都沒能做成呢……”

    太子早晚還是要被廢的，歷史的車輪還會回到正軌上去——明明從一開始就是他默認了的進程，明明早已經習慣了歷史的強大慣性，可真到了這個時候，心里頭卻還是莫名其妙堵得難受。

    “主子，咱回家吧?！?/br>
    貪狼頭一次沒有應他的問話，只是溫聲勸了一句，又小心地扶著他慢慢起身。胤祺方才的體力消耗太多，坐了這一陣身上依然有些發軟，借著他的力道勉強撐起了身子，下意識向四處張望了一番，才終于覺出究竟哪里不對來：“怎么光看見流云了……你的馬呢？”

    “追不上流云，半道兒叫我給扔下了，也不知道它自己能不能找得回去?！?/br>
    貪狼無奈一笑，扶著胤祺靠在流云身上。自個兒先翻身上馬，又俯身握住胤祺的手臂輕輕一扯，就把自家這個不管不顧便累到脫力的主子拉了上來，穩穩當當地護在身后：“主子，要是想睡就摟著我些，可別掉下去了?！?/br>
    “我至于那么不濟么？還回回都打瞌睡啊……”

    胤祺低聲嘟囔了一句，放松了身子靠在他身上，疲憊卻果然如潮水一般涌上來。他生性疏懶，雖始終用功不輟，卻不過是為了強身健體外帶耍帥，少有真會把自己累到透支的時候，這樣的發泄方式前世沒少從小說里見，卻還真沒怎么嘗試過。如今真來過一次，才知道這精疲力竭的感覺居然也當真會叫人上癮——身子懶得一動都不想動，大腦便也仿佛跟著放空了似的，將那些糾纏不清的往事，那些梳理不清的情分，都懶洋洋地壓在一片叫人舒適的空白之下……

    還沒回到府門口，聽著身后已趨平穩綿長的呼吸，貪狼的眼里便帶了些無奈又溫暖的笑意。

    廉貞無聲無息地冒了出來，幫著貪狼把熟睡著的主子從馬上抱下來。只在脈間一探，就又把人一把扔回了貪狼懷里，自個兒快步朝屋里走去：“得盡快準備藥浴，你先抱主子回屋，我叫他們把浴桶抬進去——再來三個人幫我熬藥，你回去先別叫他睡，靈犀不守則外邪更易入侵，過了四更天就能燒起來?！?/br>
    貪狼卻像是早有了心理準備似的，點了點頭便將那個身量高挑的人輕松抱了起來?？觳竭M了屋子里頭去，叫他靠坐在軟榻上，又扶住了他的肩膀，放緩了力道輕輕搖了搖：“主子，先醒醒，咱喝了藥再睡?！?/br>
    胤祺其實是醒著的，只是眼皮沉得睜不開，意識也混混沌沌的不愿清明。微蹙了眉順著他的力道靠穩，低咳了一陣才呢喃道：“不必喝藥，原本也是想借引子生一場病的……”

    “生病也分大病小病，主子不想親自出手，只消受個涼、傷個風的也就夠了，若是病得再重，八阿哥倒完霉都不知道背后是主子在管事兒，豈不沒了震懾的效用？”

    貪狼耐著性子溫聲勸著他，又替他將外頭的衣裳解了，換下身上的長衫。望見肩胛、背上那幾處淤青時，卻還是忍不住微蹙了眉，略一猶豫才又道：“主子下回要發泄，不如跟我們打上一架，跟這樣兒其實也是差不多的……”

    第131章 蝗災

    “居然還想打我，可真是長本事了?！?/br>
    胤祺連疲累帶著隱隱的發熱，說話都帶了些鼻音，低咳著毫無威力地瞪了一眼滿臉無辜的貪狼，又忍不住輕笑起來：“逗你的——不過就算打也不找你，我又打不過你，你還每次都讓著我……”

    “主子已經很厲害了，我每回也只敢讓那么一小點，再多就真要被主子揍得沒臉見人了?！?/br>
    貪狼笑著溫聲應了一句，見廉貞指揮著兩個人把泛著藥香的浴桶抬了進來，便也扶起了迷迷糊糊靠在他身上打瞌睡的胤祺：“主子，泡一會兒，喝了藥再歇著，啊?！?/br>
    “這回又是什么的？告訴廉貞可不準再給我放醋了，整個兒泡得我走到哪兒都是醋味，于大人追著問了我三天是不是吃餃子了……”

    自打判定自家七星衛的成長方式仿佛有哪里不對之后，胤祺對廉貞鼓搗出的任何東西都感到十分警惕——大概是當年叫這個主修醫道的七星衛做飯做得有點兒太多，好好兒的一個醫家傳人長成了這個樣子，怪不得七師叔每次見他都有點兒不友好。

    貪狼怕他站不穩，索性直接把人給抱了起來，小心翼翼地放進了浴桶里頭。胤祺小時候被抱來抱去也就罷了，如今再怎么也長到了一米八，身子也不算弱不禁風的級別，居然還能被這么輕松地抱起來，忍不住覺著有些傷自尊，卻還是明智的放棄了追著對方掰個腕子的想法——畢竟前世也沒少和女主拿反劇本，莫名其妙被抱來抱去的情節也演過幾次，每次偷著刷彈幕的時候都能在那幾個鏡頭被各種狼嚎糊上一臉，想來也是挺受觀眾歡迎的才是。

    泡在微燙的水里頭，身上些微的不適被暫且掩蓋了下去，最后的一絲疲倦也隨之消散。胤祺放松地靠在桶壁上，極輕地舒了口氣，忽然闔了眸淡淡笑道：“貪狼，我想明白了?！?/br>
    “什么？”貪狼剛把外人都送出去，聞言下意識應了一聲，關了門回身守在浴桶邊上，替他把濕透了的里衣脫下來擱在一旁。胤祺折騰這一陣卻也有了些精神，正饒有興致地把玩著水里頭一朵半開的桔梗，微垂了目光輕笑道：“明白了雖然有些事是注定的，可還有些事兒我依然能去做，還有些結果能試著改變?；饰痪湍敲匆粋€，好好活著的辦法卻很多。只要他們也能想得明白——有些事，或許就不會再變成它原本的那個樣子……要是糾結的再多，反倒是我顯得矯情了?！?/br>
    “主子不是矯情，只是太容易心軟罷了?！必澙菧芈曅α艘痪?，在水里浸熱了雙手，有條不紊地替他推行著經脈，“別看如今主子被八阿哥氣著了，使足了勁兒想要折騰他一把，可要是回頭把八阿哥折騰得慘了，心里頭又得犯別扭?！?/br>
    “你這話說得——我居然還真沒法兒反駁……”

    胤祺頭痛地敲了敲額角，悶著聲思索了半晌，卻又忽然反應過來些什么，一巴掌拍在水面上：“不對，對付老八不能心軟——他跟旁的兄弟都不一樣，他胸中藏著的野心不是吃一兩次虧就能打散的，你可別忽悠著我就又高高舉起輕輕放下了?！?/br>
    “是是，我一定不忽悠主子?！必澙侨滩蛔≥p笑出聲，抹了一把濺了滿臉的水，二話不說就把鍋穩穩背在了自個兒的身上。胤祺卻也不由得搖頭失笑，撐著身子趴在浴桶邊上，好叫他按的輕松些：“如今看來，這是二哥早就挖下的一個坑，只等著老八跳進來呢……刑部那個尚書大抵已是棄子了，二哥敢這么混不吝地舍得一身剮，老八卻不能不愛惜羽毛——我猜著也就是這幾日的事兒，江南那邊求救的信就得給送回來，不必叫人攔著，我倒想看看老八會是個什么反應?！?/br>
    “嗯?！必澙屈c點頭應了一聲，遲疑片刻才又試探道：“主子，四阿哥那邊兒——”

    “暫時還不到下場的時候，我看四哥也沒動過這個心思——不過四哥這些年都是跟在太子后頭辦事，只怕在身上也早已打下了太子一系的烙印。他少年監國，如今又已是郡王，太子倒了他就是最有力的競爭者，老八卻也未必不會現在就對他下手，還是得多盯著點兒才成?！?/br>
    胤祺思索著緩聲開口，指尖緩緩劃過被打磨得光滑溫潤的桶沿，眸色卻已略略沉下了幾分：“放縱了這么多年，也算是對得起老八的這些個鉆營抓撓的苦心，他若是還不知足，也就只好打到他長記性了——馬齊既然在東宮，太子準已經把那些個證據給了他。光靜觀其變沒什么意思，傳信江南，叫那個假安二把京中的消息添油加醋的透給蘇赫，最好刺激得他親自上京來找主子叫救命，咱們再瞅著老八又會怎么做?！?/br>
    “是?！必澙菓艘痪?，又按著廉貞的吩咐，打開了一包藥粉撒下去，“主子，咱這算不算參與黨爭？若是皇上那邊知道了，要不要事先解釋清楚原委——”

    “算是，可也用不著解釋?！必缝鞯晳艘痪?，眸底閃過些許復雜的光芒，卻又轉眼被他盡數斂下，“皇阿瑪明知道老八的用意，卻打一開始就不告訴我，就是等著我自個兒反應過來，等著我被老八激怒出手呢——左右皇阿瑪也縱著我在下頭逍遙了這么些年，如今就回來幫一幫忙，再掙來十幾年的消停日子，卻也不是什么忍不了的事……”

    又泡了一陣才站起來擦干了身子，胤祺也覺著乏了，又交代了幾句，喝過了藥便沉沉睡去。貪狼守在邊上緊張地盯了一宿，卻不知是廉貞的醫術突飛猛進還是自家主子的身子確實大有改觀，胤祺次日醒來除了有些低熱，再加上昨日用力過度遺留的酸痛乏力，居然就再沒更多的不適了，卻也叫準備好了要在家養病的五阿哥實在尷尬不已：“就這樣兒……就沒了？”

    “低熱還不夠？”廉貞撂下他的腕子，認真地回望回去，“主子如果還想叫臉更紅一點兒，屬下可以去煮一碗酸辣臊子面?！?/br>
    “……算了，你自個兒吃吧?！必缝鞒读顺侗蛔?，斷然拒絕了這個看起來十分誘人的建議——畢竟今兒朝會他都沒露頭，只怕一會兒就要有人來探病了。要是叫人看見他滿頭大汗唏哩呼嚕吃面的樣子，這場戲怕是十有八九可能要演砸。

    心里頭想著，居然當真就有人登門了。胤祺原本就是常年的老病號，只要老十三那個關于拆臺的臭小子不在這兒就有信心能糊弄過去，當即將身上披著的衣服扯了扯，順著貪狼的力道向后靠在軟枕上，略略放低了聲音道：“誰，有什么事兒？”

    “回爺的話兒，還是于大人的信差，說有八百里加急的信兒……”

    “……”簡直覺著自個兒做媚眼給了瞎子看，出師不利的五阿哥惱羞成怒地一把扯了衣服扔在邊兒上，恨不得把于大人的腦袋打開，看看里頭是不是裝了一堆土豆：“保定府到這兒一共也沒有八百里！什么事兒用得著一天緊著一天的催？帶進來問問，若又是催我回去的，就告訴他入秋前爺不打算回去了！”

    “主子，主子——消消氣兒，您一會兒還得裝病呢，這么著就真露餡了……”

    生怕自家主子就這么出了戲，貪狼忙放緩了聲音安撫著，又示意下人趕緊將那個信差帶進來。胤祺也就是嘴上發發火兒，心里頭卻也狠不下心來真就不管，望著那信差一身塵土的狼狽樣子便忍不住微微蹙眉，心中莫名的生出些隱隱的不安來，放緩了聲音道：“扶下去喝口水，把信拿來我看?！?/br>
    “五爺——您快回去吧，出大事兒了！”

    那信差卻不理上來攙扶的人，只是一頭撞在榻前，哽咽著將信雙手呈遞給他：“蝗災——五十年沒見的大蝗災??！辛辛苦苦忙活了這么久，眼見著就什么都沒了，都沒了……”

    胤祺腦子里嗡的一聲，眼前驀地黑了一瞬，撐起身子一把將那封信搶過來。他只在書里面聽過關于蝗災的記述，聽說那真正的蝗災幾乎遮天蔽日，一片蝗蟲群就能吃光一個村子的莊稼，更要緊的是當地的糧倉跟庫儲也根本逃不過這餓瘋了的蝗蟲群，蟲群過境寸草不留，若是面積再大些，只怕從臨省調糧都根本供不上。如今正值炎炎夏日，先有大災，向來極易爆發大疫，一旦直隸大亂，京城糧價必然隨之動蕩，后果更是全然不可設想……

    “知道了，先帶下去歇息片刻，主子看過了再叫他回話?！?/br>
    貪狼溫聲吩咐了一句，看著下人們將那信差扶下去歇著，便快步走到了自家主子身邊。胤祺跪坐在榻上，一手緊緊捏著里頭的信紙，聲音已近嘶啞，目光也已是一片暗沉：“四州十府告急，飛蝗蔽天，落地積五寸……”

    直隸統共只有七州十二府，這已是大半之地——更不要說那蝗蟲是長了翅膀的，除了放火封田，什么都攔不住那群餓瘋了的蟲子……

    “這就回去——派人把這封信交給梁公公，他知道該怎么做?！?/br>
    胤祺從榻上一躍而下，目光灼灼，竟是連原本的那一絲疲色也已徹底不見：“不等朝廷吵出個結果來了，廉貞備馬，貪狼，咱們兩個快馬趕回去！”

    廉貞應了一聲便快步出了屋子，貪狼幫他將衣裳穿好，略一猶豫又道：“主子，皇上那里大概也已收到了直隸急報，怎么還要將這一封私信也送過去——又何不與皇上說一聲再走？”

    “折子里是絕不能寫這么大的災情的，一旦明明白白地寫了出來，朝中人心浮動，保不準都會起些什么心思。興直隸那邊兒還沒亂起來呢，京城里倒是先亂了?！?/br>
    胤祺將盤扣系好，理了理衣裳，又由著貪狼替自己整理好發辮，輕嘆一聲道：“皇阿瑪有心護著我，是不會叫我沾這些個碰上就準保要砸的差事的。更不要說我才剛兒把病了的口風透出去，就依皇阿瑪的作風，只會把我鎖在家里頭不準出門——只能趁著皇阿瑪反應過來之前快點兒脫身才行，又怎么可能自個兒撞上去？”

    “……”貪狼被說得無話可說，敬佩地望了一眼這些年和皇上斗智斗勇，已經積累了無比豐富斗爭經驗的主子，心服口服地點了點頭：“主子說得是……”

    兩人幾乎沒在府里停過半刻鐘，接了信兒便策馬直出了城門，一路朝著保定府趕去，全然不知他們走后京里已亂成了什么樣子——于成龍當然不敢照原樣奏報，折子上已經是斟酌了情形折半過了的，卻依然在朝中立時攪起了一股颶風。

    本來就因為五阿哥奏準百姓開荒的事兒極端不滿的官員們這時候就又蹦跶了起來，一口咬定是開荒才會引來的蝗災，那土豆又占了不少原本的良田，本來遇著蝗災能剩下的糧食就少，如今又有一半兒去種了那當菜不當糧的東西，只怕少不得要牽連京中的糧價動蕩。

    也不知是怎么引導的，這些個指責一半兒沖著那位“罪魁禍首”的五阿哥去，另一半兒卻是一股腦兒地傾瀉到了當時鼎力支持五爺的四阿哥身上，尤以戶部的官員為最多。在一片激憤的聲討中，那位一向冷面冷心的雍郡王卻只是撣了撣袖子，淡淡掃了一眼這群蹦噠的官員，緩步出班垂目道：“古書有言‘旱極而蝗’。直隸大旱已兩月有余，流水干涸，才會催生蝗災——依著眾位大人的意思，莫非是去冬開荒的時候將那蝗蟲卵翻了出來，經歷冬日苦寒、夏日曝曬，故而孵化成群，為禍一方么？”

    “這可真是‘蝗群俱從炎日出，災殃皆自苦寒來’了，諸位大人可真是好學問——回去千萬遮著點兒陽，免得一肚子書叫太陽曬過了，變成一肚子蝗蟲飛出來！”

    十三阿哥冷笑一聲，提了聲音不留情面地嘲諷了一句。他自小兒跟在胤祺身邊長大，卻也一點兒不落地把這毒舌的本事給學了下來，嘴毒起來能說得人恨不得直想撞墻?？滴跬@個兒子，眼里閃過一絲淡淡笑意，又迅速被沉色盡數斂下，掃了一眼那一群被噎得說不出話來的官員：“荒唐！四體不勤五谷不分，連農事都不懂就敢在朝堂之上指手畫腳，爾等莫非另有所圖么？！”

    這話是絕對擔待不起的，之前叫囂著的官員一瞬噤若寒蟬，紛紛撲跪在地迭聲請罪。一旁的八阿哥目光仿佛凝了一瞬，卻只在轉眼間便恢復了一貫的溫和平靜，出班俯身道：“皇阿瑪，依兒臣之見，如今不是爭論這蝗災是誰之過的時候，而是當先討論如何救災安民，至于別的事兒——日后再議倒也不遲?！?/br>
    “依著你八哥的意思，這蝗災還非得找出個犯了錯的人了——這可也奇了怪了，你干嘛不把蝗蟲它娘找出來，問問它爹是誰？”