胤祥的聲音剛落，朝中便隱隱的傳來強忍笑意的抽氣聲?？滴跤行╊^痛地揉了揉額角，忍不住想起當年自個兒心中對胤祺會不會把朝堂攪得一塌糊涂的擔憂來——如今可倒好，那個臭小子動不動就在下頭跑著不朝面兒，居然還給他教出了個再接再厲接班兒的來，盡職盡責地在他哥不在的時候接過大旗不倒，好好的朝會每回都被這哥倆攪得一塌糊涂：“胤祥，朝堂之上成何體統，還不快住口！”

    只要不是面對自家五哥，胤祥骨子里頭混不吝的拼命十三郎那一股子勁兒連他四哥都難管得住?？滴跤质莻€從來都只斥責不動怒，明擺著縱容乃至隱隱鼓勵的架勢，十三阿哥每回見著說他四哥跟五哥壞話的都二話不說懟回去，反正懟了再認個錯兒也就是了，這一套流程早已走得無比習慣，當即利落地拍了袖子打了個千兒：“皇阿瑪，兒臣知錯了?！?/br>
    望著這個小十三跟他哥半點兒不差的行禮姿勢，康熙的目光卻也略略柔和了一瞬，又假意沉下臉色道：“下回再犯，就給朕回你的豐臺大營練兵去，這朝會你也不用再來了?！?/br>
    “喳，兒臣記住了，以后絕不再犯?！?/br>
    胤祥朗聲應了一句，老老實實地起身退到自家四哥后頭，眼觀鼻鼻觀口口觀心站得筆直。八阿哥的臉色卻已有些不好——老十三這話已是明晃晃的犯混不講理了，可皇阿瑪就是明擺著偏向，他也只能捏著鼻子認下，也跟著拍落了袖子跪下道：“皇阿瑪，兒臣并非是那個意思，只是隨口一說罷了。兒臣只是想說——如今當務之急，是如何籌劃救災應對之策……”

    他身上已經被扔下一個刑部的爛攤子了，這一個是怎么都甩不到他頭上的。這蝗災甚至比水災還叫人頭疼，蝗蟲是長了翅膀會飛的，根本沒法預測下一個受災的會是哪兒，只能等著全被吃干凈了再放糧救災——如今朝中能管這種事兒的只有四阿哥跟五阿哥，當初為了開荒免賦跟戶部對磕的就是他們兩人，如今卻又灰頭土臉地回去放糧，甭管是天災還是人禍，傳出去都是難免有些不大好聽的。

    “皇阿瑪，既然八弟這么熱心于救災之事——兒臣倒有個拙見，您不如把刑部的差事交給老十三，叫老八去放糧去吧?？倸w他協理戶部，這事兒才當是他該管的……”

    這些年來都不怎么在朝會上開口的太子忽然出列，語氣竟是罕有的正經，只那一雙望向八阿哥的眼睛里頭，竟是隱隱帶著些殘忍冰冷的笑意。

    第132章 插柳

    八阿哥的呼吸驟然微滯，抬了頭緊緊盯住這個始終看上去任性平庸的太子二哥，心中沒來由的一緊，竟覺著自個兒一直以來的想法兒忽然生出了些隱隱的動搖。

    堂上皇阿瑪喜怒難辨的目光刺得他心中發慌，定了定心神，勉強低下頭輕笑道：“太子說笑了，此事當由皇阿瑪定奪，又豈是我們就能隨著心思辦的……皇阿瑪，直隸于大人與五哥一向交好，各州、府農事也都是五哥一手總攬。兒臣斗膽推薦五哥來主持此次救災，戶部一應錢糧定然全力配合，絕無拖延茍且之事?！?/br>
    五阿哥行蹤一向飄忽不定，來不來朝會向來都是件看心情的事兒，今兒見了興明兒就沒見，這一回沒來也沒人覺著有什么不對，不過是當那位爺又有什么差事要忙?？梢簿褪悄俏晃鍫敍]在這兒，這些個官員才敢蹦跶起來圍攻四阿哥，順便給五阿哥也潑上幾盆臟水——若是真叫五爺聽見了，就算是走夜路撞鬼摔掉了滿口的牙，也是只敢和著血老老實實地咽回肚子里頭去的。

    原本負責在朝會上替自家爺請病假的偽五阿哥黨高士奇左右望了望，只覺著今兒這勢頭顯然是要針對五爺的，便也極有眼力見兒地縮回了頭不再開口?？滴踹€不知道那個臭小子居然敢不聽他的話就自個兒先上了路，只在心里頭念著昨夜的事兒，正是隱隱覺著心虛愧疚的時候，一聽著八阿哥這話，神色更是越發沉了幾分：“你五哥身子不好，你莫非不知道么？才回來就又叫他奔波勞碌，你心中可還顧念著半點兒的兄弟之情？”

    “兒臣知錯——請皇阿瑪責罰！”

    沒想到皇阿瑪這一次的火氣這么大，胤禩當即拍了袖子跪在地上。想起那個明明已經回來了一個多月，在京城里頭活蹦亂跳沒病沒災，搶了自己想要賣給方苞的人情，又轉手就把自己坑進了刑部大案的五哥，只覺著胃里直往上一陣陣地犯著苦水。

    “回去專心辦你刑部的案子，少再動那些有的沒的心思！”

    康熙寒聲叱了一句，又望向一旁的太子，眼底的光芒一瞬復雜莫名，良久才終于輕嘆了一聲：“八阿哥的案子已上了手，臨陣換人還不如不換——你可還有什么旁的人選舉薦？”

    察覺到自家皇阿瑪今日的態度好得異常，太子詫異地挑了挑眉，又想起自個兒昨兒喝醉了的話來，心下便也已了然。在心底暗笑了一聲，面上卻依然是一片淡然無謂：“回皇阿瑪，依兒臣所見，此次災情雖大，歸根結底卻也就是放糧賑災，犯不著叫個阿哥監辦——我朝人才濟濟，方才個個兒也都是有一肚子話說得出來的，皇阿瑪看哪個聽著可靠，指一個下去做也就是了?！?/br>
    這話分明是擠兌之前那些個振振有詞的朝臣們，原本就提心吊膽的官員一個個兒更是噤若寒蟬，打著哆嗦趴在地上不敢起來。新任的戶部尚書凱音布解氣地望著一眼黑壓壓跪了一地的人，只覺著看這個向來不順眼的太子也忽然順眼了不少，當即出班行禮道：“萬歲爺，臣總攬戶部，此事亦是臣分內之事，此番臣愿往直隸各州府救災，還請萬歲爺恩準?！?/br>
    他是年前才接任的戶部尚書，卻也是胤祺的老熟人了。當年他任九門提督的時候出了五阿哥的案子，知情人心里頭都清楚是太子鬧出來的，只是后來又查出是明珠指使次子揆敘所為，卻也實在云里霧里的叫人鬧不清真假，總歸就那么稀里糊涂地結了案。

    那個案子不能辦明白也不能辦不明白，幾乎是誰沾上誰倒霉的事兒，可他卻承了那位當時還只是個半大娃娃的五爺的恩，雖然丟了九門提督的位子，卻順勢遷了左都御史，算是正經從個只能打仗的武夫進了正經的官場。后頭又一步一步地往上爬，在禮部當了三年的左侍郎，就被遷到戶部來做了尚書——可這戶部卻不比禮部那般的清水衙門，里頭層層疊疊的關系網動一動就叫人頭疼，更是只聞八爺音不知尚書令。鬧得他整日里都憋著一肚子的氣，如今見著這些個人趴在地上大氣兒都不敢出，自然是打心里頭覺著暢快。

    康熙看了他一眼，眼里便帶了淡淡的滿意之色——這個夯貨雖說辦事兒有時候少了些轉圜的頭腦，卻是清楚好賴、記得下恩情的，他之所以一路著意提拔這個凱音布，也恰是看中了他這一點：“準了。你臨走前去一趟恒郡王府，五阿哥一直主管各方農事，按著他教給你的做，不可疏漏?！?/br>
    “喳?！眲P音布痛痛快快地應下了，又回了班中站好，留下八阿哥一個人繼續心里苦又說不出來——這和他提的叫五哥主辦有什么區別？既然繞了一圈兒還是叫五阿哥來主管這件事兒，何必非得多此一舉地逼一個凱音布出來頂缸，莫非皇阿瑪真會為了一個兒子費心鋪排到這個地步，生怕他那位五哥沾上一星半點兒的臟水？

    雖然早就知道皇阿瑪心里真正裝著的只有一個五哥，可這些年都只見著胤祺在下頭跑，他心里不是沒暗自僥幸地揣測過是不是皇阿瑪跟當年已變了心思，這才有了這一次的試探?？扇缃襁@一盆冷水當頭澆下，卻是徹底的叫他從頭涼到腳，終歸連半句話都難說得出來。

    見著已沒了旁的事兒，康熙便示意梁九功喊了退朝。一路回了南書房，見著這個奴才出來進去個沒完，又支支吾吾的像是有話要說，便也從善如流地屏退了眾人，好笑地敲了敲桌案：“有什么話該說就說，做什么一副戰戰兢兢的樣子？”

    “萬歲爺，五——五阿哥叫把這信兒給您送來，說，說事態緊急，他就先走了……”

    梁九功打著哆嗦把這一句話說完，迅速移動到安全距離趴在地上，心里頭恨不得抱著那位只知道給他找事兒的祖宗磕上三個響頭——真是可惜當年魏珠吃了熊心豹子膽，居然敢替太子做事兒，把萬歲爺身邊的動靜事無巨細地往東宮里頭送，最后連自個兒的性命都送了出去。要不是這樣兒，如今背鍋的也能由一個分成兩個，省得每一回戰戰兢兢進來點炮的都是他，長此以往沒嚇死卻也要折壽了。

    康熙倒是沒立時發火，只是微挑了眉，神色莫測地將那一封信展開，卻只掃了幾眼面色便驟然凝重了下來。又仔仔細細地從頭到尾看了三遍，終于猛地起身道：“傳南書房侍讀大臣速至乾清宮，不可耽擱！”

    “喳?！睕]想到這一回雷霆之怒居然沒降下來，梁九功心里頭暗自慶幸了一句，快步跑了出去傳話兒。原本也剛散朝沒多久，沒費多大勁兒就把那幾位有南書房行走之權的大臣們都給追了回來。一路不歇氣兒地扯到了乾清宮，萬歲爺早已面色陰沉地等在那兒了，一見著這些人進來便將信拍給了他們：“自個兒看吧，看完了再說話?！?/br>
    諸人一路被扯著跑過來，氣息尚未喘勻，一個個都不迭地扶著雙膝捯氣兒，一時竟也實在尋不見什么朝臣的威儀。倒是施不全這個腿上有殘疾的體力最好，接過了信細細一看，面色先是微變，卻又迅速冷靜了下來，將信交給了一旁的張廷玉，瘸著腿拱手起身道：“萬歲爺，依臣之見，于大人此舉實為不得已而為之，卻也是最明智的辦法——試想，若是今日便將實情公諸朝堂之上，只怕京中必亂，少不得有人趁機在糧價上做文章。到時直隸未亂京城卻先鬧將起來，只怕少不得要叫人貽笑大方了?！?/br>
    “此等苦心，朕又何嘗不知？”康熙揉了揉額角，只覺著那白紙黑字的內容竟是叫人心驚rou跳，一時也分不出心思來再掂量于成龍到底是怎么想的，“叫你們來不是議于成龍有沒有罪的——如今災情已遠超預計，這般廣泛的受災面積，只靠戶部救災怕是已難支持，你們可有什么想法沒有？”

    眼見著身邊缺乏鍛煉的大臣們居然還在連咳嗽帶喘，施世綸也只得繼續扛著一開口就被萬歲爺懟的宿命，任勞任怨地繼續道：“萬歲爺，五阿哥畢竟剛打直隸回來沒多久，對各州府農事民生要比我等了解得多。這信既然是于大人給五阿哥的，何不請五阿哥過來一議呢？”

    “老五在做什么？”

    信上的內容震撼實在太大，康熙這才反應過來缺了個正主兒，望向一旁的梁九功，微蹙了眉問了一句。終于反應過來萬歲爺才剛兒不是沒生氣而是根本沒聽清楚，梁九功心里頭又是一突，哭喪著臉壯起膽子道：“萬歲爺，五阿哥接了信就，就直接動身去直隸了——還叫奴才跟您說一聲……”

    也不知近來萬歲爺到底是哪兒又覺著對不住那位祖宗了，梁九功提心吊膽等了半晌，竟還沒見著萬歲爺發火，心里頭終于略略放下了些，忙快步退出了這一片是非之地?？滴鯀s始終只是攥著拳重重抵在桌上，呼吸隱見粗重，良久才漸漸平復下來，抬手遮了眼睛苦笑道：“是了——這才是朕的兒子……”

    ——

    保定府離著北京本不算遠，快馬加鞭也不過是大半日的路程。胤祺不舍得抽流云的鞭子，只是一路頻頻夾著馬肚催促，馬通人性，流云也是撒開了四蹄一路狂奔，直把貪狼那一匹尋常黑馬累得口吐白沫四蹄發虛，才終于在晌午時分便到了保定府的地界。

    于成龍跌跌撞撞地迎過來，一言不發地撲跪在地上。貪狼的那一匹馬才進了院子便一頭栽倒，滿口的白沫，四肢抽搐了一陣便不再動彈，竟是給活活跑死了。胤祺胸口不住起伏著，嗓子已是一片灼人的血腥氣，一路的狂奔幾乎已耗盡了昨晚藥浴加上那些個味道難辨的湯藥給他帶來的所有力氣，動了動卻沒能下得來，身子一歪就往地上跌了下去。

    “五爺！”于成龍心里頭一驚，下意識起身要去扶，一個影子在眼前瞬息閃過，貪狼已將胤祺穩穩攬在了懷里，扶著他走到院中石桌邊坐下：“于大人，可否借一杯茶水？”

    于成龍這才反應了過來，忙叫人備茶，又快步上前跪倒在地，咬牙哽聲道：“五爺，如今直隸全境已無一幸免，連山東、山西、河南各省也已告急——有州府已不得不下令毀田焚燒，各地人心惶惶，眼見著已有大亂之像……”

    胤祺暫且說不出話，只是靠在貪狼身上盡力恢復著體力，小口地抿著喂到唇邊的茶水，闔了目強行聚攏著心神。這一路的景象他們都已看到了，保定府甚至還只是受災較輕的地方，所見所感卻已實在觸目驚心——就像是被一群瘋狂的強盜劫掠了似的，所有的農田都只剩下一片饕餮后的狼藉，甚至連所有的樹皮都已被饑餓的蝗蟲啃食一空。田里的老農像是還沒能反應過來這從天而降的災殃，呆滯地撫著那些只剩斷桿的莊稼，一顆一顆地摸過去，走到地頭便一頭栽倒在地下，家人慌亂地撲上去哭成一團……

    沒有任何人禍，能比得上天災。

    “糧倉……”終于攢了些力氣不至一開口便心慌氣短，胤祺盡力撐直了身子，抬手按住了于成龍的肩，輕喘了一陣才將話說全，“糧倉守住了多少？”

    “直隸沒有戰事，糧倉都是木質的，根本攔不住遮天蔽日的蝗蟲。只有榆關的糧倉守住了，可那里存的是軍糧，若非迫不得已，決不可隨意動用……”

    肩上的那只手雖然無力，卻穩定得叫人莫名心安。于成龍身上的顫栗慢慢止住了，盡力平復了心神，接著啞聲稟道：“各府道衙門皆已派人安撫百姓，卻收效甚微，畢竟這大蝗災已太久沒人見過了，上一刻還是青翠的秧苗，這一刻就都變成了殘枝斷葉，再下一刻就什么都沒了——爺，就算是朝廷發糧救災，又如何能救得起這么多的人？顆粒無收，這可當真是顆粒無收啊……”

    “莫急，江南救得起?！?/br>
    胤祺用力地按了按他的肩膀，眼中已帶了些決斷之色——所謂的富甲天下不是說說而已的，以他如今在江南所掌握的財力，拼上這一回傷筋動骨，總能把這一回的災情暫時給穩定下來?？裳巯伦钜o的卻不是救災該怎么救，而是如何安撫下這些幾乎已被蝗災給嚇得亂了心神的百姓甚至官員們。直隸是離京城最近的地方，一旦這里的民心亂了，只怕這京城的局面也就要跟著失控了。

    可又如何能怪得了那些個官員們無能呢？他們這一路還沒遇上過真正大股的蝗蟲群，不過是那些在幾乎已心喪若死的百姓口中的所謂“小股蟲群”，便已密密麻麻得恨不得遮天蔽日，就像是一團張牙舞爪著猙獰的沙塵暴，瘋狂地劫掠著一切地面上可見的植株……

    腦海中像是驀地劃過了一道亮芒，胤祺下意識停住了思緒，微蹙了眉回想著究竟是哪里可尋到轉機，卻無論如何都想不出究竟還有什么辦法可以暫時平復下已見動蕩的人心。正思索間，立在一旁的貪狼忽然輕聲開口，語氣帶了些難以確定的遲疑，眼睛里卻是一片緊張又期冀的亮芒：“于大人，蝗蟲吃的……只是地上的東西？”

    他刻意將“地上”兩個字加重了些，于成龍尚在迷茫，胤祺眼底卻是倏而爆開一抹異彩，勉力站起身朝外頭快步走去。后頭于成龍卻也忽然反應了過來，風一樣地大步沖了出去，也顧不上什么直隸總督的威儀，穿著官袍便撲進了那一片本是用來做樣子的官田里頭，不顧一切地用雙手扒著土。淚水合著汗水滴落在被太陽曬得發干的土塊上，又迅速被日頭毫不留情地蒸干了，只留下一個淺淺的痕跡。

    下頭的差役原本還茫然驚惶，直道自家老爺是不是被急瘋了，卻不知哪一個忽然反應了過來，嘶喊了一句什么，也跟著撲下去瘋狂地翻找著。胤祺尚且有些站不穩，靠在貪狼身上望著這些在田里翻找著最后一絲希望的人，只覺著心臟竟是從未跳得這般厲害，靜靜地合了雙眼，頭一次誠心誠意地祈禱著上蒼。

    降下一次奇跡來罷——哪怕只這一次，倘若他心血來潮套種的土豆，真的能擋住這次蝗災……

    地上的秧苗已經被蝗蟲徹底啃干凈了，只能靠著雙手在土里漫無目的地翻找。不知是哪個忽然嘶吼了一聲，拼命地舉起手中握著的兩個土豆晃著，剩下的人更是打了雞血般將這一片官田翻了個底朝天，珍惜地圍著那一小堆長得七扭八歪的土豆，終于紛紛跪倒在地，如釋重負地放聲大哭。

    胤祺的身子猛地一晃，又被貪狼穩穩扶住，微闔了雙目輕舒口氣，臉上也終于現出淡淡的笑意來。

    無心插柳，柳竟成蔭。

    第133章 成蔭

    “八爺，蝗災之事來得突然。他們也是以為能趁此良機打擊四阿哥一番，故而心急了些，未曾與八爺商量便自行其是……”

    八貝勒府里，阿靈阿正灰頭土臉地站在屋中解釋著，一邊心虛地望著八爺陰晴難辨的平靜神情，又偷偷朝著邊兒上的十阿哥遞了個求救的眼色。十阿哥胤誐不情不愿地瞥了他一眼，清了清嗓子，慢吞吞站起身走過去，扯了扯自家八哥的袖子：“八哥，舅舅也是為了咱們好，一時心急就辦了錯事兒——您要生氣就打他一頓，有什么火氣兒別憋在心里頭，叫咱們兄弟看了也發慌……”

    “這不是給我賠禮的事，你們要拉扯四哥便拉，何苦扯上五哥進來？五哥自小對我們兄弟不曾有過虧欠，如今這般的不知好賴，可還有半分兄弟之情了？”

    胤禩神色失望地嘆了一聲，又撐起了身，走到一旁悶不做聲的九阿哥身邊，竟是忽然俯身施禮道：“九弟，今兒這事是我對不住五哥?；仡^我親自上五哥府上賠罪，還請九弟陪哥哥一把，叫我有臉進得去五哥的府門……”

    “我說過了，你們愿意怎么折騰四哥那是你們的事兒，我看他不順眼，我也不管你們?？赡銈円歉覄游腋绲闹饕?，我就再不跟你們幾個來往，也甭跟我提什么同氣連枝——我跟著你們老在一塊兒，那是因為咱排序相近，往上沒人樂意帶我玩兒，往下我又覺著摘面兒?？晌仪浦駜豪鲜媸橇R對了，鬼知道你們肚子里裝的都是什么彎彎繞！”

    胤禟只是心思單純，卻畢竟也是胤祺的親弟弟，那些見不得光的心機手段他不懂，可今兒朝堂上的形勢卻不至于看不清楚——再說了，就算再看不清，只要盯著老十三那小子就對了。能把老十三激得跳出來對罵，那只能是徹底對五哥不利的情形。他雖然還想不透到底是哪兒對自家哥哥不利，可一見著今兒老十三不依不饒的反應，就知道這八哥的老毛病準是又犯了。