他走后，霍子安陷入了沉思。他不是那種錢多得用不完的富二代，他的每分錢都是自己掙出來的，自然知道要生存、知道錢的好處。他不是抗拒掙錢，只是從來沒有把錢當成終點罷了。他最迷惑的是，這里無論是有方向的人，還是沒方向的人，都太務實了。他在巴黎生活了很多年，在各種餐館工作過，他了解的法餐，并不是華麗食材的疊加，也不是復雜技術的炫耀，費了那么大勁兒去做一頓飯，從食材的使用、烹調方式、味道的平衡到擺盤，廚師畢竟是有所表達的——關于他的記憶、感受、思考、審美，甚至是社會責任，賺錢和賺名也只是正?；貓罅T了。

    這怎么就虛了呢？這樣的疑惑，其實早就存在霍子安的心里，早就存在他和黎小南之間。無論他跑到哪兒，在這塊土地上，他還是沒法躲避這個問題。

    他怔怔看著由良辰敲打玻璃杯，過了很久很久，兩人都不發一言。只要霍子安不說話，由良辰是不會主動招惹他的?；糇影蔡а劭粗闪汲?，突然問道：“誒，你賣煎餅，一個月能掙多少錢？”

    由良辰沒想到霍子安會問他這種問題，感覺像是被老師點名去黑板解題似的，他不是不會做，只是不明白為什么要自己站在別人的目光中。他想了一會兒才道：“不一定，反正夠自個兒花的?！?/br>
    “擺攤多不安全，要被城管追，收入也不穩定。你沒想過租個店，或者是那種花里胡哨的早餐車嗎？”

    由良辰一愣，“那我就不能到處跑了，有什么用？”

    霍子安無奈笑了一下，這真是非常典型的由良辰式的胸無大志；由良辰也是個沒有方向的，但沒有方向得更加徹底，甚至連個最世俗的目標都沒有。因此，他跟他們又是完全的不一樣。不知怎么，這樣反而讓霍子安感到了舒服，心里憋著的那股氣也散開了。他站了起來，“由良辰，我們出去！”

    “去哪兒？”

    “去買菜。我們店快開業，也該見見街坊了。周末，我們請大家來吃頓飯吧?！?/br>
    臨近春節，胡同里的外地人都陸續回家了，留下的都是老北京家庭。老人們都不太愿意動彈，又覺得他們在皇城根兒底下的，還有什么沒見識過呢？對外面就缺乏興趣。

    遠的地兒，他們不肯去，走兩步就能到達的飯館呢，倒是可以去看看。他們對霍子安，是有些興趣的。首先他長得好，教養也是出挑的，看著就是一副前程無量的樣子，這樣的人放進自己的人脈庫里，就算派不上用場，擺著看看也不壞。而且，他們眼睛毒著呢，見過無數外地人來來去去，一眼就能分辨出，誰是瞎玩兒的，誰是有譜的?；糇影部磥頃谶@胡同待很久，他們可不能不來掌掌眼，再決定要怎么對待他。

    所以，霍子安請客的那一天，左鄰右里都來了。

    在餐館隔壁住的是兩老人，子女都不在跟前，反而與外甥同住。他們三口人來了，和孔姨、由大成一敘，霍子安才知道原來老太太和孔姨是姐妹。這位程老太有著淳樸的熱情，天生的愛噓寒問暖，對誰都親；她的老伴兒程大爺，也愛說話，跟由大成倆一個說的風花雪月，一個說的國家大計，竟能聊到一塊；北京人說話跟打乒乓似的，話頭輕巧地彈過來彈過去，卻是不落地的。

    他們的外甥——論血緣應該是由良辰的表哥，是個干凈利落的年輕人。稍有些拘謹，一問，原來是在河北長大的，這兩年才來的北京。因為算是半個外地人，在這里多少感到了小心謹慎的必要，不像葵子和由良辰那么松弛隨意。

    他對餐廳似乎很有興趣，坐下來后，就拿著桌子上的菜單，頭頭尾尾起碼看了二十來遍。菜單是霍子安手寫的，他有心向街坊介紹法餐，所以準備了一個5道菜式的繁復套餐。

    侄子叫魏國恩，指著第一道問道：“這是前菜嗎？第一次吃那么多前菜的西餐?！?/br>
    霍子安解釋：“amuse bouche 不算前菜，是餐前小吃，送給客人開胃的。有些人喜歡飯前喝酒，可以下酒吃?！?/br>
    魏國恩露出一種嘆為觀止的嚴肅表情，“贈送的？送的就那么多嗎？”

    “一小口的量，”霍子安拍拍他肩膀，“喝香檳嗎？”

    霍子安給他們一一倒酒，粉色氣泡從透明的酒杯升騰起來，每到這個時候，霍子安就會受到鼓動，情緒變得輕盈興奮，像他之前cao持的每一次盛宴一樣。那種感覺，就像快要上戰場似的，只是這場戰刁鉆無比，因為他不是要殺人，而是要讓別人快樂；別人快樂了，他還不能丟了自己，要讓他們有吃rou的愉悅，也要有骨頭的刺感。就像所有認真的作品那樣，是不能只順著別人的喜好的，末了總要給他們一些刺激、冒險、甚至不適。這些能開拓體驗的部分，甚至是這頓飯最有價值的地方呢。

    霍子安像個斗志昂揚的將軍一樣，走進廚房，面對他唯一的兵。

    一個小時前由良辰在切胡蘿卜，現在還是?？粗赴迳虾}卜的殘肢，霍子安深深地嘆了一口氣——這哪是兵，分明是窮山惡水嘛，把他的食物凌遲得。

    不過他從未指望由良辰。為了這頓飯，他已經在廚房忙了30多個小時，能做的已經準備就緒。

    “這就可以了，幫忙擺盤吧?！?/br>
    由良辰應了一聲，收回刀子時，勁兒沒控制住，拇指劃出了一個口，滲出了血。

    霍子安抓起他的手指察看，見傷口不淺，趕緊讓他在水龍頭下沖洗?！疤蹎?？”

    由良辰搖頭?！斑@時候不能上藥，要不容易污染食物，你能忍的話，我給你先用創可貼止血包扎？”

    由良辰：“沒事，不用藥?！?/br>
    抓著由良辰的手指，他才發現他修長的手指背上有紋身。拇指上是“石”字，無名指上是個“刀”字，其他手指的就看不見了?；糇影残南?，他身上不會紋了十八道武器吧。

    但他也沒空去琢磨了，人已落座，酒已倒上，第一道菜該上了。

    這之后，就是一環接一環，再也停不下來。

    在黑色瓷盤上，他擺上了第一道amuse bouche?；糇影卜愿烙闪汲桨颜ㄋ值恼卖~rou撈出來，瀝油，他自己則切開柔軟的圓面包，放上了黑魚子醬?！安颓靶〕?，通常有三種，是為了打開客人味蕾的，這次吃飯有老人，要考慮到他們喜歡軟嫩的東西，所以用軟面包代替法棍，”霍子安用鑷子在魚子醬上擺放了切成拇指大的甜橙，在章魚旁點了一些咖喱醬汁，“但也要給他們刺激，讓他們覺得，這頓飯會不一樣，會有期待?！?/br>
    他知道由良辰不一定在聽，但還是自顧自說下去。他工作的廚房通常是熱熱鬧鬧的，現在小廚房里只有倆人，未免覺得孤單，說說話還能給自己解悶兒。

    最后他拿出冰箱里的山楂球，細心地放在栗子泥上?！岸顺鋈グ?，放在桌上要輕點兒?！被糇影矅诟赖?。

    第一道菜端出去了。每人跟前的盤子里都有三樣小小的食物，紅的紅，黃的黃，非常精致。一個中年女人贊道：“真漂亮，你看糖葫蘆這么一擺，多上相?！彼强拥膉iejie，個子很高，說話也是氣勢滿滿的，總讓人聯想起女戰士。她拿起糖葫蘆一咬，眼睛都立即大了一圈，“呦，這不是糖葫蘆，里頭……夾餡兒的?！?/br>
    霍子安解釋道：“這是山楂汁做的皮，里面灌的是香草慕斯?！?/br>
    “難怪跟吃雪糕似的，進嘴里就化了?！?/br>
    葵子嘴里塞滿食物道：“子安哥，這可真好吃，不過量太少，我家的八哥都吃不飽啊?！?/br>
    姐夫接道：“嘿，你崽子沒見識，就是要這個意猶未盡的勁兒啊。大廚啊，京城里的大飯店，我都平淌了，您的手藝啊，真不錯誒?！?/br>
    霍子安笑了笑，心里松了一口氣，第一關總算是過了。

    第9章 皮兒比霧還薄

    霍子安在各桌子走了一圈，見沒出什么岔子——除了兩人朝他要了筷子，還有程老太把假牙粘到了章魚上。

    他走回了廚房，繼續做下一道菜。白蘆筍用低溫慢煮六小時，保持了又脆又嫩的口感，然后加上白味增打的泡沫和烤過的松子。由良辰在外面收拾盤子時，霍子安融化黃油煎澳洲帶子。這個菜火候非常重要，要把帶子煎得外層焦香，有火炙的滋味，又要保持里頭鮮嫩，保留海水的氣息?；鸷退胶饬?，才能激出帶子的美妙口感。

    由良辰把盤子一摞摞地收拾進來?；糇影部戳怂谎?，見他沒什么疲態，放下了心。由良辰雖然是廚房大殺器，但好在身高力壯，精力充沛，能適應廚房的持久戰。

    霍子安在煎帶子味噌蘆筍上，綴了烤好的孜然紅椒薄脆。他一邊仔細地擦盆沿，一邊道：“擺盤好看很重要，但不是顏色越多越好。人的美感，會隨著季節變化，現在是冬天，大自然是棕黃色為主，所以在設計上也要遵從這個色調?！?/br>
    他把薄脆喂到由良辰嘴邊，“試試？”由良辰拿著兩大摞盤子，混不吝地張嘴就咬了一口，嘴唇碰到了霍子安的手指，霍子安不由得縮了縮手，感覺被什么輕輕咬了一口似的。他心想，由良辰嘴唇真暖和啊，他是廚師，手指觸覺非常敏感，從手指的觸感就能聯想到食材的滋味；于是他不自禁地看著由良辰的嘴，第一次發現這男人的嘴唇真紅潤，這品種的東西沒有吃過，不知道會是什么味道的呢……

    由良辰看他的模樣，抹了抹唇邊，“怎么了？”

    霍子安回過神來，心慌了一下，就像一不小心吃了什么不該吃的。他嚴肅著臉，“好了，端出去吧?！?/br>
    由良辰也不多話，照做也。

    霍子安走了神，把手指放在嘴里舔了一口，嗯，沒什么味道。他趕緊定下心來，專注地準備下一道菜。