接下來才是真正的挑戰。第三道菜是他的成名作“小籠包”，這道菜讓他名聲大噪，也引起了很多爭議。

    用豬骨、干貝、蝦腦熬煮的高湯，加入乳酸鈣液體，然后浸入褐藻膠里，一層柔潤鮮亮的膜就會把高湯包裹起來。這顆丸子看似溏心蛋黃，但牙齒輕碰，膜隨之破裂，里面滋味豐富的汁水就會充盈口腔，正如小籠包滑進了嘴里，瞬即無跡可尋，只留下滿嘴的鮮美。

    小籠包放在一個黑色骨瓷勺上，輕輕巧巧地送到堂里的五張桌子上。

    除了由家、程家和葵子一家，還有兩家人。殷家姐妹是雙胞胎，二十四五的年紀，一般的小臉盤大眼睛，長得靈巧，一位嘴巴上了發條似的愛說話，是個可愛可親的軟妹子，另一位卻是十二月的凍柿子，明明里面水汪汪，外面卻冷梆梆。她們對食物的愛好也完全不同，一個愛甜，一個嗜辣，但兩人對男人的口味似乎是一致的，自她們見到子安后，就決定了這餐廳的所有食物必須是好吃的，于是每當子安露面，她們就會吃得格外的賣力。

    另一桌就沒那么好應付了。何家人住在包子鋪隔壁，夫妻倆六十歲左右，老頭說話結巴，一句話拖拖拉拉，吃飯卻是風卷殘云般的氣勢，每上一道菜，他們就埋頭掃蕩，吃完筷子一扔，又再大眼瞪小眼地等著下一道菜?；糇影灿悬c怵，不太拿得準他們到底愛不愛吃，于是彎下身問：“何叔叔，您覺得這菜怎樣？”何文博直直看著他：“這蛋……蛋黃……有點……點腥?！?/br>
    子安正想解釋這不是“蛋黃”，老太太接了一句：“說的是呢，不會是壞了吧，呦，我還沒吃過這個味兒的雞蛋啊?！闭f著一臉驚疑地從玻璃瓶里倒了半杯水，一口灌進嘴里。下一秒，老太太咳了一聲，水直接噴了出來，“呦，這是什么水，真辣！”

    子安趕緊讓由良辰把帶汽的礦泉水換了，給她倒一杯普通的水。由良辰想了想，從孔姨隨身帶的暖壺里，給老太太倒了杯熱茶。老太太喝了熱茶，氣才順下去了，連連道：“這都是啥幺蛾子！”何老頭覺得有點失禮，場面不好看，用更大的聲量道：“有……有意思，有意思?！?/br>
    由大成趕緊接口：“可不，這菜怪有趣兒的，明明吃進了嘴里，斯溜一下，沒了！老何我跟你說，咱小時候沒啥好吃的，偷個雞蛋，沒顧上煮，囫圇吞進肚里去，這一天都在回味，到了第二天早上，嘴里還能咂巴出味兒。剛才就是這滋味，嘴里空空的，又滿滿的，怪有趣兒的?！?/br>
    “有趣，有……有趣！”何老頭知道捧哏的節奏，奈何力有不逮，所以能少說幾個字就少說幾個字。

    霍子安心一沉：他們是在捧場，但他們并不喜歡這道菜。五個桌子的人，都是一副說不清道不明的表情。

    這時，包子鋪的馬大爺背著手走了進來，跟子安點點頭打了個招呼?；糇影埠芤馔?，他有邀請馬大爺來吃飯，但知道他們一家是回民，又看不上他這個上海人做西餐，所以壓根兒沒期望他會出現。

    他來了，像在胡同里散步消食似的，悠閑地走了進來，逐桌寒暄。程老頭笑道：“您老來晚啦，剛剛大廚給上了包子，您是大行家，但鐵定沒看過長成這樣兒的包子，那皮兒比外頭的霧還薄呢?！?/br>
    馬大爺聽得瞪圓了小眼睛，好奇心大起，“比霧還??？”但瞬即不屑道：“那還吃個啥，張口吃西北風得了！”老頭們咔咔笑了起來。

    霍子安給馬大爺親自倒了水，就回去了后廚。想起老爺子們的訕笑，他感到了難受。倚在不銹鋼臺面邊，這一天一夜辛勞帶來的疲累，悄沒聲地在他身體里蔓延，連帶牽引出這段時間以來的辛勞和煎熬。他要應付的是那么多，開店的種種現實難題、對北方生活的適應，但這都是其次的，最重要的還是他一開始要解決的、最根本的問題——他要得到認同！

    他在努力地創造著有“霍子安”印記的作品，他不介意他們不喜歡“小籠包”，他覺得心冷的是，他們徹底否決了這種創造的必要性，他們覺得“小籠包”是沒必要存在的，因為它跟“吃西北風”一個樣兒！

    子安打開水龍頭，讓流水沖刷著不銹鋼的水池，就如他一瀉千里的思緒，不斷地碰撞著冰冷的金屬。在上海的時髦餐館，他還能通過媒體、食評家和愛嘗新的食客，得到一定范圍的理解；但在這小胡同里，他單槍匹馬的，怎么對這些最講禮講面兒、有過豐富多彩的生活傳統的北平人解釋，他干嘛不老老實實地包一頓rou包子呢？

    流水聲嘎然而止?；糇影惨幌伦芋@醒了，抬起頭，迎上了由良辰的眼睛。由良辰關了水龍頭，問道：“下一道不做了？”

    霍子安看著他無情無緒的表情，知道他下一句話就是：“不做，那我撤了?！?/br>
    甭想！霍子安勉強自己振作精神，由良辰那種隨意而消極抵抗的模樣，總能激起他的斗志?！爱斎蛔?，主菜還沒上呢?！?/br>
    由良辰“嗯”了一聲，也不多說，照霍子安原先吩咐的，把低溫煮好了八分的羊排，放到碳爐上炙烤出焦香的紋路，霎時間rou香氣彌漫了整個廚房。

    霍子安心定了下來。

    第10章 一條小槐蟲

    霍子安為主菜要做什么，猶豫了很久。北京食材有很多限制，優質牛rou、新鮮的深海魚rou，都不容易有長期供應渠道，思來想去，他選了不那么考驗食材的羊rou。

    烤羊rou配上醋拌花椒苗、藏紅花酸奶和鷹嘴豆泥，沒有復雜多余的調味，從溫柔隱晦的小籠包，跳進了一種直白的、粗暴而快意的風格里。這個菜果然更符合大家的胃口，大塊的rou，實得不能再實了，人人都能吃出好來。

    葵子的姐夫贊道：“米其林主廚的手段果然與眾不同，這寧夏灘羊，是有膻味兒的，一般的廚師，會把膻味掩蓋住，這是下品；上品呢，就是用合適的調味，和膻味相輔相成，膻味兒成了獨特的甜香。這味道，在別處很難吃到吶?！?/br>
    大家也不懂這些道道，聽他那么說，羊rou的滋味兒仿佛真甜了幾分。而且一路吃下來，總感覺沒吃到什么實質的，肚子開始叫囂著要一些燙貼的飯食了，沒有米飯面餅，有rou也是好的。于是大家痛快吃完了rou，等來了最后的甜品。

    甜品是棗泥巧克力熔巖蛋糕，做甜點本來不是霍子安的強項，而且他也到了強弩之末，撐起精神把這頓飯帶到尾聲。

    可是大部份人對這種甜膩的點心不感興趣，吃了兩口就放下了。要說飽，挺飽的，但又像沒吃什么。

    馬大爺是不吃外食的，冷眼旁觀了半天，一拍桌子，“老何，去我那兒吃包子去？羊rou大蔥，剛出鍋的?！?/br>
    老何：“那……敢……敢情好，走！”

    “給我也留半斤！”由大成吞了吞口水。

    場面頓時變得尷尬了，馬大爺這么一說，跟踢館差不多。子安也覺得難堪，但又不能擺臉上，只好笑吟吟的送客。

    馬大爺卻沒有管住自己的嘴，用子安能聽到的聲量對何老頭道：“這些洋把式，模樣是俏，但不是什么正經玩意兒?！焙卫项^接口：“說……說的是，坐了三……個鐘，吃了……吃了一肚子……子西北風……”他難得說了這么多話，自己得意地笑了起來。

    馬大爺滿意地走出門口。他不是存心來踢館的，只是對子安的手藝感到好奇，才特地過來湊湊熱鬧。待見到大家果然吃得糊里糊涂的，就覺得自己有了先見之明——霍子安的三把斧，就像大街上那些花里胡哨的餐廳，熱鬧一陣就換個樣兒，看能撐到什么時候！

    由大成也站了起來，要去追他的羊rou包子，卻被孔姨拉住了?？滓逃X得抹了子安面子，瞪了由大成一眼，“吃啥包子，喝茶！”

    她給丈夫倒了茶，又見由良辰兩個小時忙進忙出，一刻消停不了，心疼地站了起來，就要幫忙收拾杯碗。

    霍子安阻止了她，笑道：“哪有讓客人動手的？您坐下，我們倆弄得來?！?/br>
    由良辰也道：“您坐著吧，看著爸。他沒少喝，剛都打呼嚕了?！庇纱蟪啥嗪葞妆蜁犞鄞蚝魢?，進入似睡還醒狀態，是為鐘鼓樓這一帶的奇觀之一。

    孔姨看著沒出息的丈夫，就覺糟心；再看看高大英俊的兒子，又覺得寬慰。這冰淇淋餐廳的吃食確實是不太合她胃口，但非常的體面，霍子安舉手投足的風度也讓她折服。北京人最講“范兒”，范兒對了，一切就對了。她覺得在霍子安背影里，兒子要成為這樣的人，也是指日可待的。于是她聽話地坐下了，并且感到了幸福。

    霍子安卻并沒有像她想的那么游刃有余。他累極了，而且這頓飯的反應也不盡如人意?；糇影步o剩下的幾個人倒酒，到了姐夫那桌——只有他還在慢慢地享用甜品。他似乎很喜歡霍子安的手藝，拉著他一通聊。

    陪聊也是主廚的工作之一，他就耐著性子聽姐夫忽悠。聊到高興處，姐夫突然從嘴巴吐出了一塊東西——“咦，這是啥？嚼了半天嚼不爛？是棗皮嗎？”

    霍子安臉都綠了。那是由良辰的創可貼。

    深夜的鐘鼓樓，有一種像是黑洞那樣的寧靜。白天的鐘樓是一處遺跡，到了晚上，就成了蹲守在老城里的大獸。它一動不動的，但是能讓人感覺到它深沉的呼吸，與地脈里轉動了幾百年的氣息相通，令人敬畏，令人感覺到自己就是槐樹上的一條小槐蟲，在絲線上悠悠蕩蕩，身不由己，短命，微不足道。

    但小槐蟲即便感覺到了自己的卑微，也只能為眼前屁大的一點事cao心啊。

    霍子安坐在槐樹下，呆呆地看著鐘樓，只覺得迷茫。他放棄一切來這里開餐廳，是不是真的腦子進水了？他當然知道，胡同里的老居民并不是他的目標食客，這樣的餐廳，受眾主要還是二十多歲到五十來歲的白領金領，而這樣的人，北京多的是。

    這樣的人，上海也多的是，那他老遠跑來這兒干嘛呢？

    因為他總是覺得，自己和那些欣賞他的食客之間，是在共同演一臺戲。這是城市大劇里必要的一景，他為他們奉獻時髦的享受、驚奇、美麗，而他們也做出了必要的贊美和回饋。但他們之間并沒有真實的情感共鳴。瞬息萬變的城市根本沒時間為這出戲寫下它的背景、情感和邏輯。它空空落落，沒有根。

    子安來，是要找到這樣的根的。這個根是什么呢，或許就像是馬大爺的羊rou包子和由大成的關系，包子能繞過由大成的思考和理智，自動地跟他的腸胃勾結，就算吃不到，單是知道包子的存在，就能讓他感覺到安心。

    但霍子安怎么會覺得，自己就能在這陌生的街區里找到呢？這就像找他失蹤了30年的父親一樣渺茫，一樣沒道理！難道這只是自己的胡思亂想，以逃避上海的失敗嗎？

    他不知道，而且越想腦子越亂。于是他抬頭去尋找槐樹上的那只“神鞋”，希望能得到指引。