楊青山擺了擺手：“罷了，多說無益?！?/br>
    何立卻忽而攥住了楊青山的手，仔細地望著他的眉眼。楊青山壓根不適應被人這樣看著，挨得近也就罷了，只是這孩子眼中萬千心意千萬愁緒，他全然看在眼里，心上好似被戳了個血窟窿，鮮血汩汩地往外流，以至于他被何立攥著手這么久都未曾掙開。

    “何立啊，你總喜歡來質問我，可是你以為你我是一樣的人嗎？”楊青山湊到何立耳邊：“不妨告訴你，我知道坊間傳言都說北安侯光風霽月，可我如今做的許多事，都是見不得光的?！?/br>
    何立心里忽而有種說不清道不明的滋味：這是他為數不多能貼著楊青山這么近的時候，可他心里不安得很，他知道并不是楊青山一番話的緣故，可他還是覺得就好像握著的東西正在漸漸流逝一般，讓人心意焦急煩亂。

    于是他緩緩靠了上去，用力咬上了楊青山的嘴唇。

    這不同于上次何立給楊青山喂水時的親吻：彼時他們身在大西北的山間，何立尚不知道楊青山當年的種種，不知道這人心心念念的革新大業，也不知道他們何家的榮華富貴終有一天也會走到盡頭，大興上百年的太平基業也終有斷送之時。他那時滿心滿眼只有楊青山，只心心念念盼著那人平安喜樂，可如今他卻覺得他們之間隔著太多了，宛如橫亙了千千萬萬年的星辰日月。

    何立有時覺得一切都是自己在自作多情，畢竟楊青山從沒答應過要跟他在一塊兒?？伤秩f萬割舍不下：哪怕真是自作多情呢，只要自己能多陪在楊青山身邊一天，他也認了。

    先前何立以為自己會心甘情愿地看著楊青山娶妻生子，可當被誤以為是對方私生女的嫣嫣出現在他視線中時，何立才真正明白，他的愛慕從來都不是無私的。若楊青山心里沒他，他可以斷得一干二凈絕不糾纏，他也曾幾次三番下決心不再想他，可偏偏造化弄人兩廂情愿，無論如何都要把他倆綁在一塊兒。

    楊青山愣在了原地：他并沒有像上次何立向他表白心跡時那般氣急敗壞地扇這人耳光，只是怔怔地站著，與這人唇齒相依。何立明白楊青山的為難之處，心里愈發難受得緊，于是惡狠狠地在那人嘴唇上咬著，不一會兒鮮血便蔓延開來。

    血腥味讓楊青山找回了些許神智，他趕忙用力把何立推開，伸手擦了擦嘴上的血：“嘶，你這孩子，怎么咬得這么狠啊?！?/br>
    何立怔怔地望著他：“楊老師，從前我恨極了官吏們粉飾太平之舉，可如今輪到我自己頭上，才知道其中種種為難之處，原來做事為人，都是一樣的?！彼笸肆艘徊剑骸澳慵扔心愕臑殡y，我也得有我的考量，既然老師已經做了權衡與決斷，我又怎能只顧著自己的心意？”他忽而彎下腰作揖道：“老師，此一別不知何時能再會，你萬萬珍重自身?！?/br>
    楊青山想伸手把何立扶起來，可他只覺得雙臂像被灌了鉛，絲毫動彈不得。糾纏多年，如今可算是徹底遂了自己的心愿，心口陣陣劇痛早在意料之中，可他知道自己必須這樣做。

    李清河大半輩子左右逢源，齊星楠又頗得南安侯看重，可是就算有了他們的袒護與自己暗地里的種種勢力也并不意味著能萬無一失。他與何立的交集越多風險就越大。如今他身上擔了太多東西，自身能否保全都尚未可知，何家如今又舉步維艱，斷不能再受他牽連。

    楊青山沒反應，何立也只在原地俯身站著。楊青山許久才回過神來，伸手攬住了那人的胳膊：“好了，站了這么久，不嫌累嗎？”

    何立以為自己會哭，可他并未落淚，只是輕聲說道：“楊老師，是我對不住你?！?/br>
    楊青山用力抱住了他：“先前你問我，我信不信因果?！彼龆p聲笑了：“如今可以告訴你，我自然是信的?！彼N在何立耳邊低聲道：“山遙路遠，誰知還有沒有再會之時呢？”

    何立不敢再貪戀這片刻的溫柔寧靜，于是用力掙開楊青山，十分狼狽地奪門而出。楊青山獨自站在原地，也不知站了多久，直到嫣嫣的笑聲從不遠處傳來。

    小女娃一進屋就朝他撲了過來，湊近了才發覺楊青山嘴角的血跡。

    “義父，你受傷了？”嫣嫣趕忙掏出手絹，想伸手替他擦一擦。

    “沒事，是義父不小心?！睏钋嗌叫α?，彎腰俯身讓嫣嫣幫他把殘留的血污清理干凈：“多謝小嫣嫣了?！?/br>
    秋日寒涼，嫣嫣睡覺卻不老實，總是把被子踢到地上。這天晚上楊青山臨睡前去嫣嫣房中望了一眼，幫小丫頭重新蓋好被子，剛要回自己屋中睡下時卻聽得門外一陣窸窣作響。

    楊青山開了門，門邊一個身著黑衣的水兵便趕忙進了屋。

    “拜見侯爺?！边M來那人脫了外衣，里面穿著海軍服，只是樣式與楊青山他們的稍有不同。那人見了楊青山便趕忙作揖道：“您召小的過來，想必是聽說了東南一帶的戰況?！?/br>
    楊青山點了點頭，面不改色地說：“經此一役，福建水師大敗而歸，官兵殉國者七百六十人，九艘木甲艦被毀，十九艘運輸船全部沉沒?！?/br>
    沒等楊青山說完那人便直直跪了下來，泣不成聲：“侯爺，并非咱們不會打仗，可那洋人堅船利炮，豈是咱的木甲能抵擋的？咱們的火炮也壓根穿不透洋人的鐵甲啊?！?/br>
    楊青山趕忙把那人扶起來：“苦了你們了?！?/br>
    “屬下不苦，只是，”那人趕忙擦干眼淚：“侯爺聽說的都是朝廷對外的說辭，其實咱們安插在福建水師的弟兄，如今活下來的，只剩二十多個了?！?/br>
    楊青山一怔：“什么？”他覺得有些站不住，于是在那人的攙扶下趕忙坐了下來：“廣東那邊呢？”

    “屬下臨行前尚未有消息?！蹦侨粟s忙給楊青山端了一杯水：“侯爺您千萬要保重自身啊?！?/br>
    楊青山接過杯子喝了兩口，而后點了點頭：“我無礙，你說下去便是?！?/br>
    雖說當年北安侯謀反一事掀起軒然大波，革新派重臣除楊青山外皆被迫害致死，可他做了這么多年北安侯，在朝在野都頗有人脈。當年經此一遭楊青山在京的勢力已被鏟除大半，在外勢力大多也隱匿于地方的軍隊里，如今養精蓄銳多年，倒也十分可觀。

    這么多年過去，吃了不少教訓，再加上李清河時不時提點一二，楊青山早已不是當年橫沖直撞的小侯爺，頗懂何謂潤物細無聲。自兩年多前從武威回來，他便把余下大部分勢力都轉到了沿海水師各部，剩余的也分散安置于地方各處。若不是近來戰事吃緊，楊青山又下了不惜一切護衛大興疆土的死命令，想來還能有更好的發展勢頭。

    “侯爺，弟兄們有個想法，”那人接著說道：“如今南方戰事不休，水師經費又不充足，我們在那里待著無異于送死。朝廷在北邊建海軍，給的經費多離著京城也近，不如調一部分人回來，到威海衛和天津衛去?！?/br>
    楊青山仔細地思忖著，終于還是點了點頭：“先照你說的做吧。京城這邊我會打點好，但你們一定得記著隱秘為先，千萬不得引人注意?！?/br>
    “是?！蹦侨粟s忙應下。

    楊青山接著說道：“等明年開春我在海軍學院這邊的事務都結了，便會尋個時機南下勘探時局。究竟如何部署等到時候再做決斷?！?/br>
    “小人知道了，回去便會安排?！蹦侨诉@般應著，而后便在楊青山的示意下從后窗中一躍而出。

    何立心知何家的情狀早已是無力回天之勢，但從沒想過會發生得這么快。大興宏光九年十一月，何氏錢莊倒閉，一份《何氏商號關閉現將號伙訊究各折片》隨即上達天聽。朝廷里一時間無波無瀾，而在十一月中旬何立便收到了江寧府的來信，是安永懷寫給他的，告訴他浙閩總督與浙江巡撫早在月初便暗中查封了何家的資產，以備抵債。

    信中雖未曾提及其他，但何立也不是猜不到。他心中明晰得很：自家父親早年間一直強硬無比，如今驟然失勢，半生名利毀于一旦，再加上連年辛苦勞碌奔波，身子早就快撐不住了。母親就更不用說，出嫁前便是深閨里的嬌小姐，生人都沒見過幾個，哪里經得起這樣的變故。何立知道安永懷是怕自己掛念，可他又何嘗不是同樣的心思，于是回信時也只說自己在這邊一切安好。

    十一月二十八，朝廷終是下了旨，將何學義革職查辦，并讓鄭大人親自追繳何家的欠款。近一月后，朝廷再下旨意，稱何氏虧欠公項及各處存款額數甚巨，唯余典當二十余處，分設各省，買絲若干包，值銀數百萬兩。

    宏光十年正月初七，朝廷下旨催促鄭大人加緊查辦，幾日后鄭應坤以目疾為由向朝廷遞交辭呈請求回籍醫治。

    宏光十年四月，因東南戰事告急，鄭應坤提前銷假，六月入京任軍機大臣，并總管神機營事務。

    “如今我冒險來與大人會面，除卻想來探望大人病體，為的便是浙閩海軍軍務?！绷鲁跷迳钜?，在京城鄭府中的密室里，楊青山沉聲與鄭應坤說道：“先前我曾暗中去東南一帶尋訪過，情狀著實不容樂觀?！?/br>
    鄭應坤點了點頭：“在下知道侯爺頗通海事，只是容在下直言，侯爺到底是年輕，也沒經歷過幾次真正的海戰，在下只怕侯爺行那紙上談兵之舉?！?/br>
    “鄭大人放心，雖說家父殉國時我年紀尚幼，可他的事我也有所耳聞。我一心繼承家父遺志，但也絕不會意氣用事?！睏钋嗌降溃骸按朔皝硗磔叡闶窍雴枂柎笕说目捶??！?/br>
    鄭應坤當年便與北安侯府往來甚密，楊澤殉國后明里暗里也給了楊青山母子不少援助。楊青山當年以謀反定罪，自那之后鄭應坤雖說未在明面上與這小侯爺有過什么來往，但暗地里的援助卻從未少過。楊青山也不含糊，向來與這人直言不諱，除卻時局之事，蘭州織呢局的弊端也能如實相告。只是二人實在不敢讓外人探知其中往來，故而三年前楊青山下獄時鄭應坤雖心急如焚，卻也是等到何學義來求他時才進宮向西太后求的情。

    “侯爺，在下只說一句?！编崙@了口氣：“洋人是個無底洞，割再多的地賠再多的錢也滿足不了他們的胃口，故而無論如何，必得主戰?！彼鴹钋嗌剑骸拔遗c侯爺想的一樣，只有大興富國強兵能打勝仗了，咱們才能徹底擺脫洋人的侵襲。只是，”他頓了頓，這才接著說道：“侯爺啊，您那革新之事老朽著實不敢認同?！?/br>
    “為何？”楊青山問道：“您不是不知道，大興的弊端絕不僅僅在于槍炮船舶。那些洋人的軍隊之所以這般強大，正是因為他們身后有當今世上最為開明的民主政權?！?/br>
    “老朽的身子如今每況愈下，只怕時日無多，故而有些話必得說明白?！编崙@了口氣：“侯爺救世救民之心天地可鑒，可是您想過沒有，革新意味著咱們老佛爺和諸多重臣的權柄下移，他們如何能肯??？”他望著楊青山：“侯爺聽老朽一句勸吧，中學為體，西學為用，保著咱們老祖宗傳下的原本，再學洋人辦些企業，于人于己，這都是最好不過的?！?/br>
    楊青山搖了搖頭，不想再與鄭應坤爭辯，本想起身離開，卻忍不住想要再問一句：“大人，江寧府何家如今怎么樣了？”

    “怎么突然問這個？”鄭應坤搖了搖頭：“老朽與何家雖說利害相關，可事已至此，老朽也實在是無能為力?！?/br>
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    上卷快完結了