“不打緊?！焙螌W義示意何立把他扶到不遠處的石凳上坐下，綠樹蔭濃間，他緩和了些許，這才與何立說道：“先前與你來往甚密的那個楊老師，如今怎么樣了？”他不想問得過于直白，但卻掩不住護子心切：“子恒，爹跟你說，那種人啊，你還是要離遠些的?！?/br>
    “爹，”何立反駁道：“楊老師好得很，更何況，”心急之下，他險些就將楊青山當年之事脫口而出，他趕忙穩了穩心神：“他對我很好?！?/br>
    “楊青山是個反賊，不忠不孝，為朝廷所不容，對你再好又有什么用？”何學義嘆了口氣：“爹不是想限制你，爹如今也是為了你好，你難道看不出來嗎？”

    何立本想告訴何老爺楊青山先前還曾為了他們何家勞心勞力，只是他思忖了片刻，覺得如果這般說了反倒更惹對方不悅。于是他不想再與何學義爭辯，只淡淡應了一句：“我知道了?！?/br>
    “只是知道還不夠，”何學義決不是個好糊弄的：“還得牢牢記在心里?！?/br>
    “是?！焙瘟⒖谑切姆堑貞溃骸皟鹤佑浿??！?/br>
    初秋時分何立便拜別了何學義與何夫人回了海軍學院。從前齊星楠來得向來不算早，然而這回何立推門進屋時那人卻已經端坐在桌子跟前看書了。

    “我來幫你吧?！饼R星楠想幫著何立搬行李，而對方卻不著痕跡地避開了他。

    “不必了，”何立獨自把行李搬了進來，回身關了門：“倒也不沉?！?/br>
    “何立，”待何立坐下，齊星楠便湊近了，把手覆在何立的手背上以示親近，開門見山地說：“我家也是做生意的，故而你的難處我都明白，只是我雖有心幫你，可終究還是幫不上什么忙?！彼瘟?，聲音極為柔和，好似怕嚇著對方一般：“我爹是陸中堂麾下的京商，我又是南安侯家小爵爺的侍讀。我們就像你們何家與鄭大人一般，一榮俱榮一損俱損。我沒法對不起我父親，也沒法有愧于程哥。你能明白的吧？”

    何立自嘲地笑了：“你與我說這些做什么呢？我又怪不到你頭上?！彼咽殖榱嘶貋?，頗為輕松地戲謔道：“你可別這樣，否則我會認為你對我圖謀不軌的?！?/br>
    齊星楠被他逗笑了，佯裝生氣地推開了他：“去你的吧。你也不想想，我若真對你圖謀不軌，還至于等到現在？”他再也掩不住笑意：“說來我也是很佩服你的，家中遭此變故，怎么還這么看得開？”

    “誰說我看得開了？”何立無奈地搖了搖頭：“只是總不能日日以淚洗面，做那無用之舉?！?/br>
    齊星楠拍了拍何立的肩：“若是沒有這些牽扯，你的事我不會不幫。我與你說過，我是真心認準了你這個朋友，你可還記得？”

    何立笑道：“自然記得。星楠，其實你不用說這些的?！?/br>
    “不行，我必得說?！饼R星楠否認道：“你就當可憐可憐我吧，如今說了，總比將來有朝一日想說都無處說去要好?！?/br>
    “你有什么需要我可憐的？”何立心知他所指為何，但卻覺得不好挑明，于是接著打趣道：“我倒是覺得我比你可憐得多?！睕]等齊星楠回應，他便接著說道：“如今朝廷正等著你們大展宏圖呢，而我局促若轅下狗，實在是比不得?！?/br>
    “你別這么說?！饼R星楠本能地想要阻止他：“何苦來哉？”

    “好了，我得出去一趟?！焙瘟⒄酒鹕韥恚骸罢俏缧莸臅r候，你快好好歇著吧?！?/br>
    何立輕車熟路地去了楊青山住處，卻發覺只有楊青山一人正捧著茶杯看書。

    “嫣嫣呢？”何立四下里張望著：“今兒怎么沒見著她？”

    “去聞老師家里讀書了。她年紀也到了，總不能一直在我這兒待著?！睏钋嗌叫χ鴳溃骸澳銈兟劺蠋熂抑杏袀€小姑娘，與她倒能玩兒到一處，特意邀她去的?！?/br>
    “我倒是有些好奇，”何立不懷好意地望著他：“你養了她這么久，在外面都是如何跟人解釋的？”

    “不解釋?！睏钋嗌铰柫寺柤?，悄聲戲謔：“不過他們都以為是我在外面鬼混得了個私生女呢?！?/br>
    何立望著楊青山，發覺他笑起來時面頰上居然有兩個淺淺的酒窩，映著他舒朗的眉目，一派蔚然與深秀。于是何立故意打趣道：“不怪別人這么說，畢竟楊老師這樣好看，有這等事也不是不可能?！?/br>
    “胡說八道什么?！睏钋嗌叫α?，指了指櫥子邊上的座位：“快坐吧?！?/br>
    “誒?！焙瘟②s忙應下，坐下來望著楊青山給他沖茶：“說來嫣嫣也有六歲了，你給她纏足了沒有？”

    “做那勞什子干什么？”楊青山笑著搖了搖頭：“我可從來沒這打算?！?/br>
    “我也覺得那東西無其道理，”何立也笑了：“聽說在西洋，女子從來不纏足?！?/br>
    “確是如此，”楊青山遞給他一杯茶，與他面對面坐著：“西洋的女子都厲害得很，當真有巾幗不讓須眉的派頭?！?/br>
    何立笑得開懷：“有你這樣的義父，想來嫣嫣長大了，也不會比西洋的女子差到哪里去?！?/br>
    楊青山沖他擺了擺手：“我不讓她纏足雖有我的道理，可如今在咱們大興，達官貴人娶妻大多喜歡小腳的‘抱小姐’，我倒也有些擔心她大了嫁不出去?！?/br>
    “西洋人不在乎這個，”何立打趣道：“你若是舍得，不如把她嫁去西洋?！?/br>
    “兒孫自有兒孫福，那都是她自己的事?！睏钋嗌叫α耍骸澳慵依锶缃裨趺礃恿?？情狀可還好？”

    何立端著茶杯的手微微一滯：“能好到哪里去呢？”他忽而壓低了聲音：“楊老師，說來不怕你笑話。許是我過分軟弱了，總覺得許多事并非我努力爭取便能有結果。正如置于斜坡之上的小推車，本能地要滑到坡下去，我追不上，也拉不住?！?/br>
    楊青山覺得何立這比方新奇又妥帖，于是點了點頭：“畢竟你我都不是把推車放到坡上的人。凡夫俗子辨不得因果，如今狂瀾既倒，大廈將傾，能憑一己之力扶起來的是英雄，扶不起來，”他心里終究存著些許不甘：“或許也是尋常吧?！?/br>
    何立垂下眼，想向后靠在櫥子的側邊上，然而一不小心用過了勁，木櫥子便朝著另一邊倒了過去。何立趕忙起身扶住，說來也巧，顛簸搖晃之間櫥子上一個毫不起眼的抽屜就這般被推了出來，而這里面放的正是何立當初送給楊青山的兩本志怪小說與他遣人除夕傍晚送來的信。

    楊青山趕忙走上前去把抽屜推了回去：“你餓不餓？我這兒有些點心，就是不知道是否合你胃口?！?/br>
    “這都什么時候的東西了，你怎么還留著？”何立忽而輕輕笑了，似是沒聽見楊青山的問話一般答非所問：“若不是今日瞧見，我都不記得了?！?/br>
    楊青山默然站在原地：他能說什么呢？從前他拼了命地把這人往外趕，只此一事，萬般心血便皆是前功盡棄。

    何立愣愣地站在櫥子跟前，一只胳膊抵著櫥子，臉埋在臂彎里，同樣默然無聲，不知是在哭還是在笑。沉默了片刻，他沉聲問道：“楊老師，你先前與我說，讓我去娶妻生子傳宗接代?！焙瘟⑦@般說著，字字句句卻宛如利刃割在自己心上。他抬起頭，閉了眼轉瞬卻又睜開：“那你呢？若我果真這樣做了，你會難過嗎？”

    “我會真心為你高興的?！睏钋嗌秸f得極為緩和。他甚至輕輕笑了，緩步走到何立身邊，像一位真正的長輩那般伸手拍了拍何立的脊背。北安侯向來坦蕩，這是他生平年間為數不多的口是心非。

    何立猛地望向他，仔細打量了一番：“你撒謊。楊老師，你的眼睛騙不了人?！彼睦锶f般不是滋味，覺得自己從前那般實在自私：彼時他總想著自己的悲痛苦楚，卻全然忘了眼前這人重重深重心思。

    初秋午間日頭正盛，可恍惚時何立卻覺得自己好似望見了漫天飄揚飛雪：天地間素白一片，而那人正從輪回路上向著自己步步而來，披星戴月，穿風踏雪。

    “你心里到底怎么想的？”何立沉聲問道。

    我怎么想的？大抵是平素想太多，楊青山這才發覺自己如今想剖白些許竟也不知從何說起，于是只得拾人牙慧以表心跡。他苦笑了一下，低聲道：“你可知心如膏火，獨夜自煎，思等流波，終朝不息?！?/br>
    何立愕然地望著他：“為何一定要這般折磨自己呢？”

    “我舍不得，”楊青山指了指自己的心口：“舍不得折磨你，也舍不得拖累你?！?/br>
    “是我沒用，”何立垂下了頭：“沒法幫你分擔，卻還總是勞你牽掛?！?/br>
    能為了什么呢？這些話竟還要逼得對方明白說出口，何立只覺得自己實在愚鈍，懊惱自責無比。

    是我沒用啊，他想。自己定然是不怕的，可是何家呢？他不得不承認這人做得是對的，他沒有更進一步的底氣。

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    “抱小姐”：清朝女子纏足，有些纏得非常小，以致行動格外不便，出門都需要人抱，故有此稱。

    不過那時候這種小腳還蠻受歡迎的，這封建糟粕的玩意兒啊。

    另外，準備開虐了，誒嘿嘿