以北齊兵馬之強盛，自是對西烏桓人嗤之以鼻。

    吞并東烏桓之后的齊秦兩國，疆界推進，直逼西烏桓賴以為屏障的雪山。

    南秦神光軍，更扼斷了西烏桓商賈進出的要道，斷絕了鹽茶等物流通。

    西烏桓對此恨之入骨，無可奈何。

    單是面對南秦，烏桓人還敢一戰，如今秦齊兩國為盟，烏桓人只能躲在雪山天塹背后，窺伺復仇之機——這個機會，很快被他們等到了。

    北齊陷入皇位之爭，波及南轅守軍，大將頻繁更替。

    即便如此，西烏桓人仍不敢與北齊正面交鋒，而是越過雪山，在北齊的眼皮底下，偷襲了南秦的神光軍。

    甫一交戰，烏桓人占了偷襲的便宜，襲掠了神光軍糧草大營。

    隨即神光軍反擊，烏桓人敗退。

    神光軍原本只遣左軍追擊深入，隨即朝中傳令，總督四鎮大軍的上將軍裴令顯斥責糧草失守之責，責令神光軍傾三軍之力，攻打西烏桓，將烏桓斃于一役。

    軍令如山，十萬神光軍不得不冒嚴寒，深入雪山大荒。

    南朝兵士，不耐北地酷寒，縱然陣前驍勇，也抵不住風雪相摧。

    糧草被劫之后，補給增調不力，神光軍與西烏桓在雪山下交戰，竟遭大敗。

    狼狽后撤，退入叱羅城，閉城堅守不出。

    神光軍戰敗的消息，傳入北齊，亦震驚了宰相于廷甫。

    然而彼時的于廷甫，雖則震驚，也無瑕多顧——因為宮中的奪位之戰，天家的手足父子廝殺，比起千里外的神光軍與烏桓，更酷烈了千百倍。

    待宮中大局落定，今上登基，誠王復出，朝中的明爭暗斗，烽火又起。

    南秦先帝駕崩，裴太后攜幼主臨朝，上將軍兼太尉裴令顯，卻在此時，下令神光軍撤軍，召都統大將回京。

    神光軍大都督抗命不從。

    南秦以斷絕糧草相威脅。

    腹背受敵的神光軍也強橫，竟駐扎在苦寒的叱羅城，倚賴城中儲備，堅守不出。

    西烏桓屢次進攻，都攻不下十萬神光軍駐守的一座叱羅城，反而時常被神光軍出兵襲擊，奪走糧食牛羊。

    神光軍進退無處，孤軍深峙，一峙便是三年，至今仍與朝中相抗。

    進，無兵馬后援。

    退，無容身之所。

    這一場軍政之變，牽動南秦朝野，無形中也替皇位更替之際的北齊，牽制住了來自西烏桓的滋擾。爾后的三年間，神光軍在叱羅城曾兩度陷入糧盡無援的困境，都是北齊暗中相助，送去救急糧草。

    兩次相援，都是于廷甫親自督辦。

    出自皇后的親口質問。

    得自皇帝的親口承認。

    神光軍曾向北齊求援，北齊南轅大軍卻按軍不動。

    這一切，他這個宰相，不曾得到半個字的風聲。

    若這是皇帝深謀遠慮的一局棋，陪他下棋的又是誰。

    帝后反目，宮闕一夕翻覆。

    皇上回應皇后那一聲“是”，也成了不斷在于廷甫頭頂滾過的雷聲，夙夜夢醒，時時猶在耳旁。

    伴君如伴虎，一念之錯，殺身之禍。

    假如皇帝的信任，已傾斜向了另一邊的誠王，于家的沒頂之災，便不遠了。

    被囚禁了半生的誠王，如今是揚眉吐氣，站在一人之下萬人之上。

    先皇與誠王的繼位之爭，令誠王被貶的薩滿之禍，于廷甫都站在了先皇一邊，否則何以走到位極人臣的今天。

    誠王等著復仇，等著要于廷甫為當年所為付出代價，已等了很久。

    皇上登基，于廷甫與誠王都立下擁立之功。

    立后之爭，誠王極力反對皇上再娶原先的太子妃華昀凰。

    于廷甫冷眼旁觀，看著這個孤身遠來的南朝女子，在連番不斷的宮闈之變里，蹈過血海烽煙，一步步接近皇后之座，便知道，她若母儀天下，必是誠王最大的敵人——

    朝中立后紛爭最激烈之際，兩朝宰相于廷甫站出來，力主華昀凰為后。

    隨后華皇后生下皇子，母以子貴，眼看這個勁敵，誠王是再也扳不倒了。

    宦海沉浮一生，這卻是于廷甫輸得最大意的一役。

    世上女子，非凡如華昀凰，也終究輸在一個情字。

    “父親？”

    從璣見父親良久不發一言，身子佝僂在椅中，雙目似睜非睜，竟像入了定。這是他從未見過的，父親位極人臣，又到了這個歲數，風云世事在他眼里都已看得透徹。如今塵心堂的變故，卻讓他失語良久，蒼老的臉上隱有灰暗之氣。

    于廷甫抬眼，打量這個正值英年的次子。

    以從璣的年紀，就坐在了東臺御史的官位上，在外人眼里是于家的榮光，在于廷甫心中，另是一番無奈。他寧可多給從璣一些時間，慢慢從低位累階而上，就像他大哥當年那樣?？商煲馊绱?，他身為首輔，也別無選擇。于氏一族的榮光幾代不衰，苦心經營，到從璇從璣他們兄弟這一代，卻是難了。

    自己已是風燭之年，于氏一門，百余口人的家業榮衰，乃至性命，遲早要擔在兒子們的肩上?？蛇@四個兒子，傷殘的殘，年少的少……連孫輩，也人丁稀薄。

    但存一口氣在，總要護住這百余口人的周全，護住于氏一門的榮光。

    當年把全副重注押在華皇后身上。

    如今，華皇后和小皇子，是否還值得再押上最后一注。

    “玄武衛統領元颯，是什么動靜？”

    于廷甫的目光定在書案上良久，徐徐開了口。

    從璣一怔，沒想到父親沉思至此，開口卻是問了個無關緊要的人。

    京畿九衛中，塵心堂歸玄武衛管，捉拿到刺客的，卻是金吾衛，此事確實蹊蹺。

    “今日除金吾衛滿城出動，其余各衛并無異動。玄武衛統領元颯，并未前往大理寺，行蹤不明?！睆沫^垂手答。

    “不明？”于廷甫冷冷抬眉問，“南朝刺客的供詞，如何交代背后主使？”

    從璣局促，答道，“只說是沈家舊仇，并無主使。大理寺仍在審，聽說，上了大刑?！?/br>
    良久，父親沉吟不應，他也不敢出聲。

    父親喉間濃濁的咳了一聲，似自言自語，“倒要問問，是誰讓上的大刑?！?/br>
    從璣一驚，“父親，要親自過問此事？”

    “這把火，遲早是要燒到我們于家門口，問不問由不得我?！庇谕⒏Ψ?，咳出兩聲，擺手制止了上前欲為他捶背的從璣，慢悠悠道，“你替我帶個話給大理寺卿，茲事體大，用刑要慎，若是人在大理寺里頭不清不楚的折了……他第一個脫不了干系?！?/br>
    父親這句話里，陡然透出首輔宰相的不怒自威。

    從璣應了聲是，默然等聽父親示下，冷不丁卻聽父親問了句，“此事，你怎么看？”

    他有些躑躅，略想了想，說出心中實想，“金吾衛行事大異尋常，未經圣意裁奪就宣揚塵心堂之變，竟不怕觸怒龍顏。莫非皇上是知道的，塵心堂之變，會不會是皇上要借沈覺，拿他倚仗的人開刀？”

    從璣心中想著，卻未說出口的，正是他在擔憂的事——

    皇上，莫非真有了廢后之心？

    沈覺是南朝叛臣，潛入北齊，被匿藏在宮城外，只能是華皇后所為。私藏南朝叛臣，引致兵犯宮禁的罪名，如矛似劍的，都指向著中宮。

    于廷甫見從璣還是心思太淺，甚感失望，冷冷道，“他們要的，正是讓天下人，都作你這樣想?！?/br>
    從璣頓時面皮發熱，背脊透涼。

    父親無波無浪地開了口，“當初安置沈覺入齊的人，是我?！?/br>
    從璣不是沒有想過這個可能，聽父親親口道出，一時心下大寬。

    既然父親早知沈覺在塵心堂，這必是皇上的安排。

    哪怕南秦心知肚明，無憑無據，也不能挑明，否則將秦齊之盟置于何地。如今這一鬧，沈覺入齊，天下皆知——他們是要攪亂這局面，硬迫著華皇后來擔這個名。

    可是，沈覺不在塵心堂，便沒有對證。

    只要守衛塵心堂的玄武衛，不承認刺客之言，里面的人就不是沈覺，金吾衛的這一鬧，就是自尋死路。

    從璣心中總算豁然理清了這盤如麻亂局，惴惴道，“是以，如今微妙關鍵，在玄武衛統領元颯的證言上，他一開口，這案子就再難翻轉了?！?/br>
    于廷甫這才臉色略緩，眼露嘉許之色。

    “元颯是皇上心腹?！庇谕⒏Σ[起老眼，臉色陰晴不定，“此事蹊蹺就在此……他們若沒有拿下元颯，怎敢貿然行事？若是拿下了元颯，又怎會夜襲塵心堂落空？”

    父親一語中的，從璣越想越心驚。

    京畿九衛，以玄武衛最強，統領元颯是皇上在藩時的心腹；金吾衛也曾參與平定駱氏之亂，擁立有功，與玄武衛素來相安無事。

    無論元颯此人，站在哪一頭，京畿九衛也少不了一場干戈。

    “元颯，元颯……我老了，眼花耳聾了，眼皮下多少事，看漏聽漏?！庇谕⒏菔荻腹澠骈L的手指一下下叩著案沿，垂下皺疊的眼皮，緩緩道，“從璣，你舅父回京，有些日子了吧？”

    從璣一怔，轉念明白了父親用意，“是，兒子疏于禮數了，正想今夜就去拜見舅父?！?/br>
    于廷甫頷首。

    從璣不曾想，父親這回竟不得不抹下臉面，向舅父求援。

    京畿九衛一旦有變，能鎮住這些跋扈的衛戍軍的，便只有官居宸衛大將軍，總攝禁軍兵馬的舅父姚湛之。

    雖然舅父與父親多年前就因政爭負氣翻臉，在父親續弦一事上，也甚有嫌隙，朝上相逢互不理會，但這位脾氣孤傲的大將軍，對待自己和大哥，總是分外親厚。

    便在從璣告退之際，于廷甫又喚住他。

    “出了這道門，即便是在府中，在你舅父跟前，也是一樣的話——你從不曾聽說塵心堂里住過誰，也沒聽聞過沈覺的消息?！?/br>
    從璣垂手答，“是，兒子謹記?！?/br>
    第八章

    約莫是五更天的時候，他起身，她曚昽中知道，沒有睜眼。

    他和往常一般，醒得很早，并不吵醒她，似睡非睡地靜臥著，時而在枕上看她一眼，伸手理一理她的發絲，等她睡醒。