第五章

    平州，白鹿郡。

    此間距帝京并不遠，是皇室冬歲避寒的行苑所在。

    于群山之間，獨得一脈溫泉涌入深谷，地脈殊異，縱然寒冬時節，四面覆雪皚皚，銀樹瓊枝，谷底卻是碧樹清流，掩映琉璃碧瓦，四時風物如春。

    先皇在位時，將平州賜給胞弟誠王做了封邑。

    數十年里冷落幽閉，直至當今皇上即位，誠王首居擁立之功，兼皇叔之尊，卻上表辭去一切封賞，告老離京，避居封邑，不問政事。

    誠王賢德之名遍及朝野。

    愈是如此，皇上愈是待這唯一在世的尊長，禮敬謙恭，凡有重大政事皆會問詢于誠王，祭祀典儀也以誠王為尊，處處執子侄禮，至誠相待。

    皇上的孝賢，天下稱頌。

    閑居平州的誠王，在白鹿郡深谷之中，筑了一處鶴廬，取閑云野鶴，超然世外之意，深居山中潛心修道，鮮少入京，久已不在朝中露面。

    登基之初，皇上時常駕臨，或把酒邀茗，或對弈論道，自然也問政于誠王。

    首輔宰相于廷甫以七旬之齡，也時常伴駕同往。

    軍政大事，群臣上殿參奏，卻往往決策于鶴廬的翠谷流泉之間。

    國無二主，朝中卻漸漸有“二京”之說。

    帝京之外，這小小一方平州城，便是不動聲色左右著朝堂暗流的“副京”。

    信使腳上的靴子，沾了雪，進了煦暖如春的鶴廬，濕透的靴子留下濕漉漉的印跡。

    往常信使將密函送達，即可離去。

    今夜卻被留下，由人領了，直入鶴廬里最深隱的丹房，那是向來不許外人踏足的，誠王打坐靜修之處。能入內侍候的，只有誠王身邊唯一親信的啞老。

    深宵里，正是一身布衣，滿頭銀發的啞老，立在丹房外。

    信使行禮，將信報呈上。

    啞老的目光掃向信使的濕靴，朝一旁的侍衛，掀了掀眉。

    侍衛取了雙干凈的靴子來，令信使換上。

    在誠王身邊侍候的人，都知道王爺極度愛潔，見不得半分污垢。

    換過了新靴，啞老這才微微頷首。

    信使垂手躡足，隨他入內。

    爐煙繚繞，異香浮動的丹房里，左右相對的銜鶴宮燈，幽幽照著一席青簾后，高冠博袖的人影。

    信使誠惶誠恐下拜，啞老近前，將信使攜來的殷川密報呈上。

    青簾后的人將信細細讀了約莫一炷香之久，爐香沉沉渺渺，再無聲息。

    啞老垂手侍立，待簾后人影微動，即側身拂起青簾，對其一舉一動的心意諳熟已極。

    幽然燈下，捏著信紙的手，膚色蒼白，手指極長。

    古玉高冠下，鬢發已霜白的誠王，俊雅側臉映了光，修眉鳳目，眼尾細紋斜隱入鬢。

    誠王將展開的信遞給了啞老。

    “因雪阻道，便遲了這些天？”

    跪在地上的信使，聽見誠王這一句話，驀地打了個顫。

    既是懼怕責怪送信遲了，更是被誠王奇異的聲音驚住。

    這不慍不疾的語聲，卻像風從窗紙撕開裂口吹進來，像銹刀在磨刀石上刮過，令信使的背脊上冒出一層細汗。

    能肩負飛馬傳遞殷川消息的信使，自是可靠的，膽色也非泛泛之輩。

    因雪阻道，殷川封城，延誤了送信是天時所致。

    殷川城內一切如常，幾日延遲，原想并非大事。

    然而誠王殿下竟要親自召見，信使也知這極不尋常。

    略定了定神，信使謹慎地，將殷川城中這幾日的情形仔細稟報。

    誠王一言不發聽著。

    “往年，官道也曾因大雪封阻，殷川可曾即刻封城？”

    信使尋思道，“往年倒是沒有?！?/br>
    “行宮恰是這幾日，沒有消息？”

    信使答，“因使臣覲見，行宮進了外人，守衛宮禁更嚴，里頭的人，怕是一時不敢傳遞消息。只知使臣離去當日，皇后曾親至城門送行……王爺放心，過幾日宮禁松緩了，必有消息?！?/br>
    誠王笑了。

    這怪異笑聲令信使心驚rou跳，不覺抬眼望了一望，目光正逢上誠王側轉了身，露出另一邊臉來，那半張臉上的異相，駭得他，頭皮一麻。

    待信使退了出去，丹房里只剩一個啞老。

    誠王轉身，半張臉陰郁透寒，另半張臉上，早年留下的扭曲傷痕，因他服食丹砂等藥物日久，傷疤漸漸透出猩紅妖異。

    “皇帝不回宮，不見人，偏這時候，殷川封了城，斷了消息……”誠王似笑非笑，“演的是哪一出戲，那妖女，等不及要興風作浪了吧?！?/br>
    啞老抬起枯瘦如柴的一雙手，緩緩以手語回應道，“王爺稍安，既然皇后親送使臣，可見錢玄必不辱命，已把人送到，得了皇后歡心。此計已成，廢后，是遲早的事……至于皇上，離宮外出，行蹤不定，也不是第一回 了?；噬系男宰?，王爺最是明白的?！?/br>
    啞老意味深長地笑，帶了勸撫之意。

    “他行事放任，身為人君，太不成體統！”誠王冷哼。

    “皇上這放曠不羈的性情，不恰似王爺當年？”啞老仍是陪笑。

    誠王臉上神色似喜又恨地變幻著，啞聲道，“皇帝，只怕并不愿意像我?！?/br>
    啞老垂了手，不敢回應這句。

    誠王出神地望定宮燈搖曳的光，冷冷道，“殷川，殷川……那妖女，也是有些能耐的?；实壑慌轮两襁€未忘情，留那妖女，終是大患?！?/br>
    啞老點頭，一手向下劃去，做了個殺勢。

    誠王仰頭，雙眼微微闔上，“若不讓皇帝死了對華昀凰的心，就算除去她，還有她的兒子。她若一死，以皇帝的性子，必然要立衡兒為太子……衡兒，可惜了這孩子，冰雪聰明，奈何是南朝妖婦所出。日后我大齊的皇帝，再不可受半點血緣出身的委屈！”

    啞老心中了然。

    這委屈，是當今皇帝多年隱忍的委屈，也是王爺一生耿耿的委屈。

    “殷川異動，不可不防?！闭\王目光森然，“塵心堂里的人，留得也夠久了?！?/br>
    啞老一驚。

    南朝第一能臣，才名冠絕一時，爾后逃入北齊的少相沈覺。

    已在塵心堂里幽禁兩年了。

    名滿天下的沈家，世代簪纓，門生遍及朝野。

    而今，叛秦入齊的沈覺，仍是帝后之間，兩國之間，微妙的隱結。

    “此人關系重大，皇上才把他放在塵心堂那樣的地方?！眴±洗掖冶葎澥终Z道，若是此時下手，只怕……”

    “怕皇帝為了妖女的一個奴才，與我翻臉？”誠王冷笑。

    “老奴猜想，皇上留著他，日后或有大用?！?/br>
    “沈覺只認舊主，若不能為我所用，便是與我為敵！”誠王半張臉上的傷痕因殺機陡現而猙獰，“華昀凰若興風作浪，塵心堂里，必不會安生。既然皇帝心軟，本王就替他除去這后患?！?/br>
    啞老雙手凝在胸前，不下不上，欲言又止。

    誠王悠悠道，“本王要殺一個人，皇帝又能如何？”

    啞老抬起頭來，雙手緩慢沉重地比劃道，“殷川情勢還未可知，為一時風吹草動而行險著，老奴以為，不值?！?/br>
    誠王側目看啞老，毀損的半張臉上皮rou牽動，似笑非笑，“為了皇帝好，沒什么不值?！?/br>
    啞老只得垂下了手，滿目無奈。

    沒有人比啞老更懂誠王的苦心。

    皇上與王爺之間，心照不宣的微妙維系，既是權勢的平衡，更是那一份秘而不宣，不可言說的親恩。

    這份血濃于水，曾瓦解了兵戈相見的皇位之爭。

    然而華昀凰，這個南朝來的女子，卻以中宮之尊，站在皇帝身旁，從一踏入宮門，便野心勃勃，與王爺水火不容。

    兩年前，沈覺入齊，被皇帝敬為上賓。

    誠王一手布下妙局，利用沈覺，戳穿皇上苦心隱瞞的秘密，泄露了皇帝在南秦宮變之際的所作所為，終于令帝后反目。

    華昀凰仗劍闖殿，驚了御前血光，又犯宮禁，攜小皇子出走——皇帝震怒，將她遠放殷川，形同打入冷宮。

    皇上恨極之下，竟也按捺得住殺心，只將沈覺軟禁在塵心堂，仍憑王爺如何逼諫，也不動沈覺性命。

    王爺深恨皇帝不爭，對妖女心存回頭之念，才不殺沈覺。

    然而在啞老眼里，看著皇帝從一個出身卑微，棲身他人檐下朝不保夕的親王，一步步走到今日，登臨九五之尊。

    即便恨絕了沈覺，仍留之不殺，這份氣度下，藏的是，早晚要吞并南朝的雄心遠謀。絕非只對華昀凰一人的兒女情長。王爺或許只是不肯相信，如今的皇帝，羽翼豐足，銳志待發，隱隱已有一代雄主的氣象。

    昔日少年，今非昔比。

    “皇帝畢竟是皇帝?！?/br>
    啞老望定了誠王，沉緩比劃的雙手，因誠王驟然爆發的笑聲而凝在半空。

    誠王大笑，“不錯，他是皇帝，是天子，是無君無父的孤家寡人！”

    與宮城一巷之隔的塵心堂，是一個諱莫如深的禁地。

    前后曾有兩個人，被囚禁在此。

    多年前，先皇的胞弟犯下大錯，觸怒龍顏，被摘去王爵，形同囚犯地拘禁在塵心堂里。那個囚犯，便是今日的誠王。

    如今這扇守衛森嚴的門后，幽禁著從南秦流亡而來的一代名士，少相沈覺。

    毗鄰宮城，尋常人自然不能踏入這左右。