☆、千鈞一發

    晨曦里的第一縷陽光投射進來，在地面上勾勒出窗扉的疏影。

    傅望之收拾好行裝，推開房門，酒肆外，一早就牽馬過來的祁辛正好站立在門檻外與掌柜交談。

    鎮會已過，除了行囊中多添了一個木匣子與面具，留下的便只是曇花一現的美夢。

    曇花開謝本還有一夜，但過境的行程不能擱置。祁辛躍身上馬，傅望之踏上馬鐙緊隨而上。

    駿馬飛馳，滿地煙塵，瓊樓上支起窗欞的男子抬起頭，恰好看見陽光將兩人一馬折射成一道刺眼的影子。

    傅望之在裊裊霞光里看身側柳絮隨風簌簌地飄遠，微揚起下頜，“齊辛，你說秦王后贈予木匣，究竟是何用意？”

    他未從秦丘的眼里讀出太多，秦丘作為一國之后，倒是極善隱藏情緒，讓他如霧里看花，猜不出謎底。

    走了一段路程，祁辛略微蹙了蹙眉，用手勒了馬韁繩，“秦丘用意何在我暫且不知，但是我們可以在木匣中一探究竟?！?/br>
    說罷，祁辛翻身下馬，傅望之在下馬之前抬首環顧四周，發覺他們已然出了小鎮，到了梨落河畔。

    趟過這條河，便是三苗管轄的境地。

    傅望之聞言將行囊里的木匣子拿出來，木匣頂上，紫藤花繚繞于數片祥云之上，一直蜿蜒至底下的鎖扣處。

    祁辛打開鎖扣，揭開一看，正看見“祁辛”和兩行極小的墨字，頓時面色一沉。

    傅望之一眼瞥過來，眼底劃過一抹難以置信的笑意。他取出一疊紙牌，幾乎每張都描畫著一人，頭大身小，著各式服飾，君王群臣，富商黔首，應有盡有。

    傅望之拿著頂上那一張“祁辛”的自畫像，與真人上下對比一遍，頓時忍俊不禁道：“挺像的。莫非你小時候就長得這般可愛？”他實在是覺得紙牌上的“祁辛”比眼前臉色愈來愈臭的人要順眼得多。

    傅望之屈指彈向紙牌上小人兒的額頭，再伸手扯了扯祁辛僵硬的臉頰，瞇著眼睛笑得人畜無害，道：“秦王后真是有趣，怎么能這么像？”

    祁辛凝視著他那雙清冽的漆色眼眸，傅望之總是能道出旁人不敢說的話，做出旁人不敢做的事情。

    祁辛看了他一眼，伸手扼住他的手腕，“你扯夠了沒？”傅望之旋即松手，祁辛的臉頰已經微紅一片，他頓時慌了，有些手足無措。

    祁辛看在眼里，挑著眉梢道：“你敢動我的臉，我不管，我也要?！?/br>
    傅望之哽了一下，瞪著祁辛一時不知該如何將話接住。這時，祁辛盯了他半晌，眼神幽幽地望著他。

    傅望之遲疑之后一咬牙，硬著頭皮抬眼，“你扯吧?！?/br>
    他一副大義凜然的模樣，祁辛憋住心底的笑意，作勢要伸手，但見傅望之忽然閉了眼睛，覺得委實惹人逗樂，便轉手在他皎白的臉頰上點了一下，“算了，我也不是小肚雞腸之人?！?/br>
    說話間，祁辛抱臂走向梨落河，河中有船家撐船悠悠而來。

    突如其來的轉變，讓傅望之狐疑的看向祁辛——陽光靜靜流瀉，灑了背對之人一身，晃得人隱隱睜不開眼。

    站在梨落河畔的男子就這般恣意凜然，絲毫不見黃袍加身時的乖戾無道。

    傅望之將一疊紙牌悉數放回原處，合上木匣，跟上了祁辛的腳步。

    祁辛牽了馬踏上了隨波搖晃的船只，站在船頭撐船的船家發須皆白，披蓑衣戴斗笠，但憑說話的語調就知他并非無啟人。

    傅望之進了船艙，在祁辛落坐之后，輕抬眼眸道：“船家是哪里人？”梨落河劃歸無啟境內，一個年過六旬的男子如何做得了風餐露宿的活計？

    傅望之的疑慮得到了祁辛的認可，艙外，船家再度撐起長篙，壓低了斗笠，一瞬不瞬地盯著前方的梨落河水。

    “這位公子好眼力，老朽乃是翟魏國人，因躲避戰亂，到了這無啟國，做個撐船的活計，只為了養活一家老小。這異國他鄉、荒郊野嶺，若不是為了過活，誰愿意風餐露宿？依老朽看來，兩位公子也不是無啟國人吧！”

    船家撐著船走了一段水路，船身雖輕微搖晃，但還算四平八穩。

    未等傅望之多說，祁辛臉上的笑容加深，掃視了船家一眼，“船家也算察言觀色的個中好手，我們的確不是無啟國人?！?/br>
    他說話時突然轉眸看向漸入蘆葦蕩的船只兩側，波光粼粼的河面上寂靜得連一只水鳥也無。

    “那二位公子來自何處？”

    傅望之瞧見船家加快了撐竿的動作，祁辛臉上的笑容陡然消失，抬眸，戲謔道：“我們的來歷，船家豈會不知？”

    說罷，傅望之感到前所未有的威懾力自祁辛的眼眸里迸射而出，話音剛落，原本身形佝僂的船家驀然直立了身子，掀開斗笠，露出一抹獰笑。

    “周慧王果然是洞悉如神。既如此，我們就不必藏頭遮尾了?！?/br>
    傅望之驚詫起身，只見蘆葦蕩里飛躍而出的刺客皆黑衣掩面，落在船頭，亮出手中寒刃，與他們呈對峙之勢。

    千鈞一發的局面。

    而今祁辛與他并未攜帶兵器，赤手空拳，如何敵得過來勢洶洶且訓練有素的刺客？

    傅望之想起了腰間懸掛著的錦囊，再看著圍戰祁辛的蒙面刺客，這些刺客腰間皆繡著梼杌兇獸的獸面，毫無疑問，應該就是楚睿派來的。

    “祁辛，當心身后！”傅望之進入了刺客的圍剿圈內，一抬腳，踢飛了刺客手里的長劍。

    祁辛聞言一怔，再迎上刺客的刀劍時，忽然被刀刃劃傷了手臂。

    “望之，你退后?！逼钚烈姶炭土鑵柕恼袛?，招招致命，卻并未刻意攻擊傅望之，顯然是沖著他來的。

    想要他的性命，也得有命來拿！

    祁辛一掌推開了還欲上前的傅望之，再無遲疑，即刻寒眸攝人，出拳震退了好幾個欲鉗制他的宵小刺客。

    傅望之站在圍剿圈外，也不敢輕易上前讓祁辛分心，便在陣外出言提醒，他屏息斂眸 ，卻見原本觀戰的“船家”趁其不備，旋即暗中放出毒箭。

    “祁辛！”傅望之猛然看見那離弦之箭飛射而來，直直地沒入了眼前人的胸口。

    傅望之擊退了欲揮刀相向的刺客，扶起被毒箭重傷的祁辛，攥著手，手心里全是汗。

    狂風大作，倏忽間，一陣霧氣襲來——

    那“船家”再一睜眼，卻發覺船上竟然已無一人。

    “窮寇莫追！他中了毒，已無幾日活頭了。何況，大人并未讓我們傷及無辜?！?/br>
    一仰首，天昏欲雨。

    “船家”出言制止了想要乘勝追擊的刺客，轉身，忽然一掌擊殺了船上的那匹汗血寶馬。

    ☆、來者不善

    幽深小徑，湘妃竹林，有纖細的倩影拿著香箸，徐徐地將熏爐里的香餅碾開，熏爐里，氤氳的煙氣，燃著虛環香。

    踏進竹樓的女子，寶云髻，流蘇環，白絲綢裙裾飛散，短襟薄褲，內襯一身嫣紅羅裳，露出雪足玉腿，定睛一看，精致的鎖骨上印著三瓣菡萏，清媚溫靜。

    見狀，坐在床榻邊的傅望之抬眸，起身之時恭謹一拜：“多謝白芝姑娘出手搭救?！?/br>
    竹樓外幾處鳥雀婉轉啼叫，窗欞里踩著疏影而來的女子笑靨如常，“公子見笑。若論情分親疏，你我同出一脈，我又豈有不幫之禮？”

    白芝走到他的眼前，咫尺之遙，令他呼吸一滯。

    傅望之垂眸，“恕我直言，我并未見過姑娘，姑娘何出此言？”

    面前的女子咬定他是她熟知的故人，卻不道明他像極了誰，被她認作了誰。