王夫人笑著連連稱是，起身后，又輕聲道：“這事什么時候告訴大老爺、璉兒？”若叫賈璉知道元春嫁進陳家，他們一準會氣急敗壞，“陳家老太爺不大好了，陳家想趕著叫元春過門。是以，陳家說最好本月過大禮?！?/br>
    這么多銀子使出去，才促成這樁親事，賈母如何不知陳家這樣倉促，也有看輕元春的意思，只是這也是無可奈何的事，就連那陳也俊也是人品尚好卻無甚前程的，點了點頭，因說：“先將元春的嫁妝備上吧?！?/br>
    王夫人抿著嘴似笑非笑地道：“老太太，大姑娘原本是要進宮的，并未準備那些?！?/br>
    “你的嫁妝呢？也沒準備嗎？”賈母冷笑，猜著王夫人是還要賺她的。

    王夫人苦笑道：“我的那些木頭家具大多拿出來用了，且也不齊全。況且，為了請人跟陳家說好話，其他東西也當出了不少?！?/br>
    賈 母再次冷笑，“別以為我不知道你當東西是為了做給我看呢，米糧菜rou這些，除了當季的蔬果需要費你幾錢銀子，其他的，都有宗里莊子分發。連后廊的幾位老妯娌 都說分宗后，璉兒用宗里的銀子做買賣，叫她們都跟著沾了不少光，年里分了許多紅利，更何況是你？”略頓了頓，又道：“還有妯娌說你年前放了兩盤短印子，賺 了不少，我勸你立時收手吧，那妯娌還是聽寧國府一宗的人說的，那邊的人恨不得立時抓了咱們這邊的把柄呢，偏你又來這一出?！?/br>
    王夫人見賈母直接挑破，一顆心咚咚亂跳，忙嚇得一身冷汗立時跪在賈母跟前，吞吞吐吐地道：“璉兒他知道這事？”

    “他怎會不知道？滿宗上下，先要孝敬了他，才能孝順我。這話是得罪人的，尋常人不敢當著我面說，必定是他點了頭，人家才敢提?！?/br>
    王夫人滿臉漲紅，囁嚅道：“是為了大姑娘的親事，家里又沒個進項，我才起了這么個糊涂心思?！?/br>
    “放印子錢的本事都有，還能沒有旁的？”賈母冷笑，“也不是我說你，如今你的陪房都打發出去，用的幾個人也不是十分貼心。那樣的人，將你做下的事張揚開，也在人意料之中?！?/br>
    這話越發叫王夫人無地自容了，她心里想著賈母做下的丑事更多呢，因要求著賈母給元春添嫁，低著頭十分溫順地聽她一罵再罵。

    “收 了印子吧，我只管那些大家具物件，其他的，你自己籌措吧?！辟Z母雖發誓不管二房的事，到底不忍看元春寒酸地出嫁，揮手打發了王夫人走，決心拿出印子去買自 家庫房里的家具，一來那些家具比現打的都要好，二來，多少也能省下一些銀子，于是就叫了金彩家的、趙嬤嬤、鴛鴦來，待三人都來了，依舊歪在榻上，開口問： “家里的家具物件還有多少？可齊全？”

    金彩家的笑道：“老太太是要做什么用？”

    “我料想里頭有給迎春出嫁準備的一套，是鐵梨花的，還是什么酸棗木的？”賈母不答反問。

    金彩家的道：“都有一些?！?/br>
    “……你先前幫著二爺拿了一些賣出去，你算一算一套桌椅案幾并拔步床，須得多少銀子？也不要很好的，只那酸棗木點綴一些梨花木的?！?/br>
    金彩家的約莫猜到一些，趙嬤嬤卻趕緊恭喜賈母，順勢就問：“老太太，元大姑娘什么時候過大禮？”

    賈母笑道：“陳家要在本月過?！?/br>
    金彩家的、趙嬤嬤、鴛鴦一怔紛紛不言語了，賈母但覺不對，就開口道：“莫非本月有什么事沖撞了么？”

    鴛鴦上前兩步，躬身道：“老祖宗忘了四月初璉二爺考試，新近家里靜悄悄的，梨香院那邊讀書時多不敢放聲讀，就怕攪擾到璉二爺?！?/br>
    這科舉考試可是大事，家中若有個無意吐出落地二字的小廝，都要被管事們拉出打一通。更何況這距離考試沒幾日了，賈政那房若是大肆cao辦元春定親一事，鼓樂聲傳來，怎會不攪擾了賈璉？

    賈 母只覺賈璉臨時抱佛腳，定然名落孫山，不然他才讀了兩三年的，將人家十年寒窗苦讀的比下去了，這讀書人未免太不值錢了些，因此就渾然沒在意賈璉考試的事， 此時被鴛鴦提醒，暗恨琥珀、珍珠等不如鴛鴦穩妥，這等事也不提醒她，賈璉那邊若是以為她漠不關心可就不妙了，再者說，這會子拿著元春的嫁妝打攪他也不妥， 忙道：“我知道這事，才剛叮囑二太太，叫她那邊動靜小一點呢。罷了，家具的事暫且別提，等璉兒考試之后再說?！贝虬l走金彩家的三人，立時叫琥珀去叮囑王夫 人過大禮的時候動靜小一些。

    琥珀答應著，就抄近道從兩家之間的穿堂過去，對著王夫人將賈母的意思說了。

    待 琥珀走了，王夫人氣得咬牙切齒，收回印子錢白丟了一筆利息已經叫她心情不佳，更何況元春的親事本就倉促，若不大大地cao辦，豈不像是在偷娶一樣？心里不忿， 又想但看這么興師動眾到時候賈璉能考出個什么樣子來！也不敢逆了賈母的意思，只得安撫了元春，再次與陳家交涉。

    陳也俊原是府上三爺，上有兩個已經娶妻的哥哥，且也并無什么過人之處，因此陳家看在元春嫁妝豐厚的份上，也便允了；至于元春，她聽了不但答應了，還提醒賈政、王夫人送一籃子考試所用的東西給賈璉。

    到了三月二十七陳家來人悄悄地過了大禮。

    進了四月，考試前一天，賈璉去拜了宗祠，求祖宗保佑，又在賈母房中，當著賈赦、賈政的面，請葛魁對照著朝廷頒發的文書將自己考試所用東西一一檢查一通。

    葛魁先檢查了那玲瓏格眼的籃子，再去查看硯臺、毛筆、筆洗、木炭、燭臺、糕點，連那泥胚的風爐、茶銚、茶壺都仔細核查了，核查無誤后，才將文書呈給賈赦。

    賈赦看了再三點頭，又問：“璉哥兒的衣裳呢？”

    全福趕緊將賈璉明日要穿的衣裳拿來，眾人檢查了，見都是用厚重暖和的料子做的單衣，便點了點頭。

    在座之人，除了葛魁名落孫山幾次，賈赦、賈政連鄉試考場都不曾進過，也無從指點賈璉，只是對他說“仔細看了題目再答題，千萬不要慌張。少喝些水，不然一會子就要出恭更衣，就沒功夫答題?！痹圃?，就打發他早早睡覺去。

    賈璉提著東西回到警幻齋，見時間尚早，想著連續三日不能洗漱，就叫全禧弄了熱水來好好洗了一次，將頭發曬干了，時辰也差不多了，臨睡覺前對全福道：“接著打聽隔壁小蓉奶奶的事，不必計較銀子，待我出了考場說話?！闭f完，便上床睡覺。

    一 夜無話，第二日，天還大黑賈璉就被全福等叫醒，洗漱后略吃了一碗雞絲面，雖篤定自己考不中，但也全力以赴地又將幾篇許之安交代的文章再次默誦了一回，隨后 出門去給賈母磕頭，誰知才一出門，就被金彩、林之孝、張材、戴良、單大良并葛魁、柳湘蓮等人團團圍住，眾人神色緊張地道：“二爺，馬車已經準備好了，先打 發人過去瞧著了?！?/br>
    “……我還沒過去，先占著位子又有什么用？”賈璉眨了眨眼睛。

    金彩忙道：“二爺，考場那邊沒開門，小的就替二爺打點過了，二爺放心，絕沒小子敢不長眼地搜二爺的身?！?/br>
    賈璉蹙眉道：“他不搜，豈不是顯得我身上藏了小抄？”

    《紅樓夢》中，王熙鳳就是打著不好查抄親戚家的幌子，連林黛玉的瀟湘館都搜查了，卻不搜查薛寶釵的蘅蕪院，逼得薛寶釵第二日就搬出大觀園。想那其他地方都搜過了，并沒有搜出那繡春囊的出處，旁人自然會想那繡春囊是沒搜過的地方丟出來的。

    金彩不料賈璉這樣說，只說：“這不要緊，到地方二爺就叫他們搜就是了，只看見二爺這樣的袍子，他們也不敢十分嚴厲?！?/br>
    賈璉一怔，忙去見過了賈母，又聽賈赦、賈政交代一通，隨著趙天梁等出來，望見霧氣正濃中，身形消瘦的賈珠咳喘著扶著兩個小幺兒的肩膀緩緩地過來了。

    “珠大哥怎么過來了？”賈璉忙道。

    賈珠咳嗽兩聲，目光灼灼地說道：“我來送送你，祝你馬到功成……雖家里只有你一個頂梁柱了，但你也莫太緊張，凡事，以保重自己為要?！?/br>
    賈璉聽了越發哭笑不得，心道賈珠這是把賈家的擔子全放在他肩頭呢，忙催促著人抬了賈珠回去，兀自出門上了馬車，在馬車里閉目養神一會子，聽說到了，才下了馬車，就見黎碧舟、袁靖風、許玉珩、許玉玚并馮紫英，連同那李誠、李謹兄弟都過來了。

    “……諸位都明白我是考不過的吧？”賈璉蹙眉，還沒進考場，就已經覺得自己愧對眾人的期望了。

    李誠道：“你說這話做什么，我趕來是告訴你，”挨近賈璉耳邊，壓低聲音說：“今年的提督學政不是外人，入了場不用太緊張，計劃著怎么著就怎么著?！?/br>
    賈璉倒抽了一口氣，心說李誠這是篤定他會作弊還是怎樣？這李誠又愛看yin、書又慫恿他作弊，果然是李守中親生的嗎？

    不等賈璉深思李誠這話，腰帶向下一垮，低頭就見柳湘蓮在他耳邊低聲說：“二爺，前頭那個布衣的矮子是北靜王?！?/br>
    賈璉愣住，順著柳湘蓮的話去看，果然望見一個布衣小少年提著籃子等待入場，那身布衣沒什么可看的，獨有那少年一張面孔委實俊俏，“你確定嗎？”

    柳湘蓮低聲道：“他幫過我一次，我記得他。過年時二爺叫我去陪著林老爺過年，我在路上還見了他一次?！?/br>
    “哪有那么多人吃飽了撐的有爵位還來考試?！辟Z璉將眼睛從微服私訪的北靜王身上移開，從全福手上接過提籃，與黎碧舟等人拱了拱手，就去排隊等著入場。

    “璉二哥不要把考試放在心上，左右不靠這個吃飯?！瘪T紫英喊了一聲。

    黎碧舟笑道：“是很不該在意?！?/br>
    “就當去考場里寒食三日吧?！痹S玉珩揮了揮手。

    柳湘蓮道：“二爺帶了銀絲掛面去的，不用吃寒食?！?/br>
    黎碧舟等一呆，原是怕賈璉太過緊張才喊出那幾句的，此時見他這般，尷尬地一笑，再三擺手催促他去排隊。

    賈璉有意插隊站在北靜王身后，旁人看他一身錦繡，敢怒不敢言。

    賈璉歪著頭打量北靜王，疑心這小子是為了考校自己的才學才微服來考試，畢竟，他身上衣裳雖不好提籃里的東西也不精致，但離得近了，依稀聞到一股香氣，可見他洗漱所用的東西價值不菲。

    水溶覺察到身后有人看他，便也轉過臉來，因賈璉閉門讀書許久不曾出門，一時認不出他，只是客氣地笑了一笑。

    賈璉點了點頭，搭訕道：“小兄弟是哪里人？”

    水溶道：“本地城外的?！闭f完，不肯跟賈璉多說。

    賈璉一笑，忽地前面傳來一陣轟動，賈璉、水溶俱是納罕，探頭望了眼，只見前頭隊伍人低聲說：“今年竟然這樣嚴厲，要脫光了衣裳檢查?！?/br>
    有道是萬般皆下品，唯有讀書高。一群斯斯文文的讀書人個個被逼得面紅耳赤卻又無可奈何。

    賈璉、水溶二人同時低頭看籃子，猶豫著與其受那奇恥大辱，不如干脆回家得了，猶豫再三，到底沒回去。

    賈璉仔細留意前面隊伍，見但凡有穿錦袍的，總是穿錦袍的進去了，不管進去的人數目是多少，守衛總要將后頭的人攔住，心下略安了心，輪到了他們，二人跟著前頭隊伍進了考場門房里，一進去就見賈璉后面的人被攔住了，二人先叫人檢查籃子衣裳。

    賈璉待見后頭的人被攔住，此時只有他與水溶兩個在門房里，考場守衛催著水溶脫了衣裳檢查，卻笑著對他說：“這位爺是人字五十六號?！?/br>
    這就是放行的意思了。

    賈璉見水溶滿臉漲紅，咳嗽了一聲，見守衛催促水溶脫衣裳，就指著水溶道：“我家小弟可檢查完了？”