元春只顧著打量暗暗打量許青珩。探春雖年幼，奈何她的教引嬤嬤志氣大一心要教出一個比別人都強的姑 娘，打她能聽懂人話時就將樣樣事細細說給她聽，在教引嬤嬤指點下，她也早早地懂了事，將方才許青珩與迎春的話聽在耳中，不免沉思起來，心說許青珩避而不談 迎春出身，就已經是她的一干姊妹嫌棄的意思了。

    元春扶著許青珩的臂膀，拿著手撩撥許青珩額前細軟的劉海兒，柔聲笑道：“你們兩個這是要向哪里去？”

    迎春回道：“青jiejie她們辦了個賽繡會，給我下了帖子，請我過去湊個趣?！?/br>
    “原 來是辦正經事呢，探丫頭懶得很，叫她開始學做針線，她也不肯，只說咱們這樣的人家用不著，有針線上的人呢。青珩meimei、迎春meimei就帶了她去開開眼界，也叫她 明白，不管怎樣的人家，女孩子家到底要有一手好針線才好見人?！痹赫f話間，就又扶著探春，將探春推到許青珩、迎春跟前。

    迎春一怔，心說二房針線上的人還沒裁剪掉？

    許 青珩見探春也才四五歲，生得冰雪聰明，看她不像個頑童，卻也不怕她去了生事，只是唯恐天氣冷叫她去了病了不好跟賈家交代，況且引著迎春去，眾人心里明白什 么緣故自然不會心存不滿，但若乍然再領著一個探春去，對會中其他人就不好交代了。心中不肯，笑道：“我們這個會可不是胡鬧的，也有一道道章程。若想入會， 需要會中人寫了稟帖，要入會的，寫了自薦的帖子。探春meimei閑了速速寫了帖子來吧，若你來了，我們會中又多一個人，越發鼎盛了?！?/br>
    探春心思細膩，因許青珩這一句再聯系先前許青珩答迎春的話，已然明白自己這姨娘生的，且又只是賈璉堂妹的隨著去了，難免叫許青珩在一眾姊妹跟前為難，含糊著答應了。

    元 春也道：“待我回去了，便督促這個懶人將帖子寫了。你們快去吧，若遲了，我們的罪過可就大了?！闭f罷，領著探春一徑地向前去，回頭看不見許青珩、迎春了， 才對探春道：“三meimei回去就將帖子寫了吧，她們那個會聽起來當真正經得很，與別人家借著做針線聚在一起玩鬧的迥然不同。

    探春只得又答應了，人才到門前，還不等人打起氈布簾子，里頭做了一樣小子裝扮的寶玉、湘云兩個先竄出來了。

    “三meimei，快隨我們去前頭看璉愛哥哥收年例去?！笔废嬖票P了一頭的小辮子，穿著寶玉的袍子、靴子，雖比探春還小一些，但也學了寶玉喊meimei。

    賈寶玉更是急不可耐，連連頓腳道：“快走、快走！”

    探春稍稍猶豫了一下，被湘云、寶玉兩個一拉，就也向前頭跑去，一路聽著奶娘們喊“小祖宗慢一些”，就出了榮慶堂垂花門，直接從后門進了警幻齋，三人氣喘吁吁地又出了西邊角門，果然望見外頭鬧哄哄的，各處的管事領著下人清點各色租子數目。

    年紀略大一些的侍女在警幻齋門廳里張望不肯出來，只有年紀大的奶娘并幾個也極小的小丫鬟興趣盎然地跟著出門來看。

    外頭的管事見里頭的小姐小爺出來了，忙對奶奶道：“怎領了寶二爺、姑娘們出來？這邊亂哄哄，若碰到了該怎么著？”

    奶娘委屈道：“我們哪里看得住這三個祖宗？”

    林之孝見了，忙對一干小廝道：“快將孝敬哥兒、姐兒的玩意兒送老祖宗院子里去，叫奶娘領了哥兒姐兒回去?！?/br>
    “林大叔，數目都沒清點呢，一時離了眼前，若是數目對不上，我們不好對上頭交代?！辈苤緢耘踔~冊，連連道：“偏南北兩地的莊子趕著一日進府，兩邊的東西弄混了也不好?！?/br>
    林之孝聽了，略一思量，就叫人領著寶玉、湘云、探春去賈璉外書房院子里去。

    探 春見寶玉、湘云兩個不等奶娘說就沖那邊跑去，稍稍猶豫，便也去了，進到那外書房，只見門邊對峙的兩間門房里都有熱氣涌出，掀了簾子去看，見里頭竟是為了養 茶花將爐火燒得極旺盛，再聽廊下鳥雀叫聲，又見抄手游廊里擺滿了活雞活鴨活兔，瞧見寶玉、湘云兩個不見外地沖書房正屋去，因想瞧瞧賈璉書房是什么樣，就也 緊跟著進去，只見進去后，明間里就是賈蕓、賈藻十幾個子弟坐在高桌高凳上捏著筆桿子算賬。

    賈蕓等見了他們來，少不得起身喊了叔叔、姑姑。

    探春難得見到這么多大侄子，從容地笑了笑，又向北邊屋子去，見寶玉、湘云兩個去玩南北兩地莊頭帶來的南北兩地的小玩意，跟賈璉問了好，也向一匣子惠山泥人走去，手上看著那栩栩如生的泥人，耳朵里仔細留意賈璉跟莊頭說話。

    只見那從北邊來的莊頭烏進順道：“璉二爺是不知道，十年河東昔年河西，賴二一家如今慘著呢?！?/br>
    賈璉道：“他帶來萬貫家私出去，能有什么慘的？”

    烏進順唏噓道：“有個萬貫家私又有什么用？他得罪了珍大爺，珍大爺能叫他出去逍遙自在了？他只當南邊珍大爺有人，就往北邊去，誰知到了北邊珍大爺輕輕地拿了一個罪名，就將他一家下了大獄。如今他從京都帶出去的家私，被我兄弟充作年例租子帶了回來?！?/br>
    賈璉搖頭道：“敬老爺越老越糊涂了，早先由著珍大哥，還不要緊，如今珍大哥這可是謀財害命呢。將來算起來，有他的苦頭吃了?！彼瀑嚩@種人，也只有賈珍當真垮了，才有他得意的時候，不然就是自找苦吃。

    探春拿著泥捏的仕女聽得心驚rou跳，昔日只覺賈璉分宗沒道理得很，畢竟人多才能力量大；如今看來，卻是君子明哲保身的大道理，裝作去看手上泥人的穿著打扮，又側耳去聽，果然這事沒完，烏進順就又提起一事。

    只見烏進順滿臉好奇地問賈璉：“東府蓉哥兒可是要娶妻了？娶的是哪家的姑娘？”

    賈璉怔住，就揚聲問外頭：“蕓兒，東府蓉哥兒要娶妻了嗎？”

    賈蕓連忙垂手進來道：“并不知道這事?！闭f完，思量一番，只說：“東府那邊忙著叫人扎紅燈籠，先前我們只說他們府上還有孝就敢這樣張揚著過年，卻也沒往蓉哥兒的親事上想?！?/br>
    烏進順忙道：“可不就是要成親了嗎？珍大爺早打發人送信給我兄弟烏進孝，叫他拿著要送來的銀子順路多買些鹿舌、鹿筋、熊掌、獐子帶回來，我兄弟也說八成是東府辦喜事要用的?！?/br>
    賈璉摩挲著下巴玩笑道：“你該將咱們的東西高價賣給你兄弟，這樣你們路上省事，我見了真金白銀也開懷?！?/br>
    “實不相瞞，小的想起二爺早先說過要減了一些大rou，就斗膽賣了一半呢。不然今年進上來的銀子哪里有那么多?！睘踹M順壓低聲音笑說。

    “好精明的人，正該這么著。隔壁娶妻咱們這邊好歹是鄰居，也要打聽打聽娶的是誰才好送禮。蕓兒，沒事打聽打聽去?！?/br>
    “哎?！?/br>
    探春聽到這，不免去偷看賈璉，見賈璉聽了不惱反而稱贊烏進順腦筋靈活，只覺這才是持家的法子，他們家人口原就不多，要那么些大魚大rou，也是便宜了下頭的“爺爺奶奶”；還有那東府，賈敬之妻的孝期還沒過，竟然已經在準備喜事了，也不怕晦氣。

    隨后又見賈蕓、賈藻等進來報賬，探春才要再聽聽，又見林之孝從外頭進來對寶玉道：“寶二爺快去瞧瞧，南邊送了一只雪白的果子貍，那果子貍長著兔子眼、豬鼻子很是滑稽?！?/br>
    寶玉、湘云兩個聽了，匆匆說了一聲“璉二哥我們走了”，又一溜煙地向外去。

    探春原想聽一聽這邊的賬，此時也不好留下，匆匆沖賈璉一拜，趕緊隨著寶玉、湘云回后院去，到了賈母房中，先見元春已經回東邊花園子去，隨后就見一只用籠子裝著的白色小獸，因那白獸初來有些兇猛，賈母不許他們靠近，只能遠遠地望著。

    在這邊盤桓了半日，直到黃昏時分，才見迎春笑盈盈地領著司棋、紅玉回來了。

    才落座，迎春便笑道：“原本只當我的針線拿得出手，誰知過去了，一見其他姊妹的，我竟是羞得恨不得鉆進地縫里去?！闭f罷，就將在賽繡會上別人送她的精致秀氣的帕子、香囊等繡品拿給賈母等人看。

    寶玉、湘云兩個心思放在了玩笑上，略看了兩眼，竟是不忙稱贊東西好壞，先下了決心將東西據為己有，自說自話地就要瓜分了東西。

    “好了好了，你大jiejie才得的東西，哪里好送人？”賈母也無心指點迎春針線，就說：“你也乏了，去換了衣裳再來吃飯。今天有新鮮的海貨吃呢?！?/br>
    迎春忙辭了賈母，出了門才見探春也跟了出來，一笑后牽著她一同向后院去，自己進暖閣換衣裳。

    探春坐在床邊去看那一包帕子、香囊，見個個都是下了苦功夫的，就道：“迎大jiejie，待回頭我寫了帖子，只管送來你這。你替我收了不要叫別人瞧見只說替我送到許家了，若是青珩jiejie再來請你，你只說去許家玩，別提賽繡會的事?！?/br>
    迎春從暖閣珠簾里探出頭來，疑惑不解地問：“你為什么這樣說？”

    探春苦笑道：“何苦呢？左右大老爺只有你一個，出門了人家只說是榮國府大姑娘，我卻不一樣。何苦巴巴地去了，叫青珩jiejie為難？若不寫，在元春jiejie那又說不過去?！?/br>
    迎春穿著家常粉色裙子出來，邊叫繡橘給她系著鵝黃綢子腰帶，邊物傷其類地道：“你放心吧，青珩jiejie說，眼看著過年各家里都忙了，這賽繡會下次再開就是年后了。她勸我明年做了東道，我已經答應了，且也請了那些姊妹們來?！?/br>
    探 春心中一暖，以她這庶出的身份，若想自自然然地進去許青珩一干女子中，只有做東道這法子最妥當，哪有東道主家的姑娘不來幫著招待人的，又覺迎春這是在她之 前就替她著想了，感激道：“我只當大jiejie氣我上會子派人去接也不肯來，背地里埋怨我不識好歹呢，不想大jiejie待我還是這樣?！毖劬﹄m酸澀，但她不是輕易悲戚 的人，于是眨著眼睛，強顏歡笑。

    迎春與探春一同坐在床上，見她比湘云只大兩月，如今湘云還在賈母庇護下一派天真爛漫，她卻已經這樣隱忍，握著她的手道：“我怎會不知道你也為難呢，我比你年長幾歲，你受過的這些，我都受過?？旄吲d一些，做出不卑不亢的樣來，你們老爺、太太才歡喜?！?/br>
    探春連連點頭。

    “日后若缺了什么，只管來跟我說吧。大處我也幫不到你，小的地方我還有些能耐?！?/br>
    “……這么著，璉二哥他可會……”

    迎春聽探春提起賈璉，立時很有些引以為豪地道：“哥哥不是管這些雞毛蒜皮的人，我的東西，給你一些，你不張揚，他也睜一只眼閉一只眼。只是唯恐惹來是非，叫二老爺、二太太又提先前那替元大jiejie出嫁妝的事，才要悄悄摸摸的?！?/br>
    探 春聽了，立時打定主意不到萬不得已，萬萬不求到迎春這，不然叫趙姨娘知道了，趙姨娘定然借著她的由頭隔三差五地來跟迎春討東西，如此也辜負了迎春對她的愛 惜之情，卻因提到元春，輕聲道：“姨娘說她兄弟媳婦瞧見我們太太悄悄抬了東西去典當，據說請了不少媒人去陳家，大jiejie的親事八成要定下了?！?/br>
    不等迎春出聲，外頭套間里傳來兩聲教引嬤嬤的咳嗽聲，迎春忙道：“這不是我們該說的話，走，去老祖宗那邊吃飯去?！?/br>
    探春趕緊應了，因見迎春心無芥蒂，一時放下心上石頭，腳步輕快地就隨著她去了。

    ☆、第75章 科舉 考試

    迎春、探春姊妹將話說開了,雖因重重顧忌，探春不能常過來,迎春也不能再唐突地打發人去接，但在無人處，二人隱隱有些親密無間的模樣。

    賈 母慧眼如炬地看出一二，也因心疼探春樂意替她們遮掩一番,待到了來年三月桃李盛開之時，連東府那邊賈蓉娶妻也不甚關心,只在尤氏抱著惜春領著新媳婦秦氏登 門請安的時候,贊嘆了一番秦氏舉世無雙的相貌，又憐惜了惜春一回,便一門心思準備著時隔三四年后,賈家女兒第一次請客的事。

    賈母 先從迎春那問得要請的女孩數目，饒有興致地親自指點迎春如何待人接物，精力旺盛地領著迎春、探春去花園里轉了一圈，挑了一處夾著新綠垂柳、圍著深紅淺白桃 李的復道小樓，親自挑了幾幅應景的名家字畫掛在小樓中，給葛魁之女葛慧中下了帖子請她替迎春、探春張羅著，又命她的小廚房準備出酒饌果菜，待到那一日，叫 管事媳婦、丫鬟們去角門上去迎。

    雖她不露面，但到天晚了送客后，聽葛慧中過來說此次賽繡會賓主盡歡，不管是迎春還是探春個個都討人喜歡，也便安了心，請人送走了葛慧中，在榻上倚著，正回憶自己年輕那會子跟一群姊妹們是如何玩樂的，就見王夫人紅光滿面地進來了。

    “可是陳家那邊有消息了？”賈母坐了起來。

    王夫人含笑點頭，走到賈母榻前就要跪下，被賈母拉住后，紅著眼眶依舊不肯起，跪在腳踏上道：“多虧了老祖宗，不然大姑娘不知要配個什么樣的人呢?！?/br>
    “也只有這么一遭，再沒下次了。若不是見大姑娘打小養在我身邊，我也懶怠管這事?！辟Z母心里也高興，但嘴上忍不住警告王夫人一次。