老太太又問道：“那你覺得，長藉和這位寫文的人，是否頗相似？”

    傅明回道：“雖有相似，但終是不同?！?/br>
    老太太搖頭道：“你還年輕，不懂??！咱們傅府看著是大，但細數下來，又有幾個自己人？與這文章里說的‘外無期功強近之親，內無應門五尺之僮’何嘗有多大差別，都是門衰祚薄。長藉一人撐起這國公府，比之文章里說的辛酸苦楚，是遠有過之而無不及的啊?！?/br>
    傅明放下書本，“老太太有話，還請明說吧?！?/br>
    老太太嘆息一聲，“你是個明白人，也許已經猜著我的意思了。當年，我與長藉祖父伉儷情深，嫁入靳府后我先后生下了長藉的伯父與他父親。那時我婆婆本有意為夫君納妾，但我不愿意，夫君也很是遷就我，又看在我已育有二子的情分上，暫緩了這件事。誰料，后來婆婆去世，夫君與我守孝，靳府便再無子女出生。孝期方過不久，夫君又染疾，就這樣病逝了。我先送走了婆婆，又送走了夫君，再后來，大兒子臥床難起，小兒子更是……，兩個兒媳婦一個甘愿遁入空門，一個抑郁而終……如今回想往事，再看靳府現在這般狀況，只覺得有愧靳家，有愧夫君，日夜煎熬，后悔不已?！?/br>
    傅明聞言，心中亦覺悲痛，他走到老太太身邊，輕撫其背，溫聲勸道：“天有不測風云，您為靳家cao持一生，實屬不易，不用過于自責?！?/br>
    老太太搖頭道：“明哥兒，你還小，不明白對于一個家族來說，最重要的是什么。若是咱們家人多些，里外皆有照應，定不是如今這樣的境況，長藉身上的擔子，也能輕些?！?/br>
    傅明默然須臾后問道：“老太太的意思，我想我已經明白了。您是想，為爺納妾嗎？”

    老太太道：“你入靳府不算久，如今好不容易和長藉心意相通了，我理解你的心情，定然是不愿他此時納妾的。但有我前車之鑒，許多事情，不能一拖再拖?！崩咸D了頓，繼續道，“凝雪先前還是個好的，這些年越發不成體統了，長藉定然看不上她。新月是不錯，但長藉心里過不去那道坎，也是有緣無份。我先時之所以沒有把這事提出來，便是還沒有物色到好的，但如今，有人愿意委屈自己世家小姐的身份，甘愿給長藉做妾。也許，這也是老天有意的安排吧?！?/br>
    傅明聞言，心中驚異，穩定心神后琢磨片刻，問道：“您說的那位，可是先夫人之妹？”

    老太太點頭道：“正是晥清那孩子。有些往事，你也許不知。若……罷了，你該知道的我們也不應當瞞著。在圣上未曾為你與長藉賜婚時，靳家與周家本有意再結姻親。當然，因著圣上恩德，長藉最終娶了你，這也是不錯的，你是個極好的人，嫁給長藉他不虧。但晥清性子倔，不肯再嫁他人，不知傅家那邊是如何考量的，也愿意遷就她，前兩日已派了人來說親。論情分，我們不該拒絕；論理，這事更是他們屈就了。我想了兩日，覺得卻之不恭，且說來說去，除了對晥清有些不公平外，倒也是樁喜事，所以先找你說，若你能夠想通，同意了，長藉那里，也就通了?！?/br>
    傅明心緒翻騰，許久后才道：“老太太您是來詢問我的想法，還是……”

    傅明話未完，老太太便又道：“我知道明哥兒你乍聞此事必然一時難以接受。但男子三妻四妾本是常事，不是今年便是明年，不是這個也有那個。更何況，蘭丫頭的事，長藉與我說過，我本屬意河東王氏，畢竟與王氏聯姻，對靳家是有所襄助的。但蘭丫頭是個女子，靳府斷沒有犧牲女孩兒婚姻幸福的道理。我夫君生前曾屢屢譴責朝廷為安撫胡夷而將大好女兒葬送塞外之事，到我這里，便絕不能做出這等事來。但長藉不同，他是男兒，是如今靳府唯一可擔起重責的人，無論是傳宗接代也好，還是復興家業也好，他都責無旁貸。你向來通情達理，應當明白，作為他的正妻，這也是你的責任?！?/br>
    先是說之以情，再曉之以理，最后一句“責無旁貸”壓來，傅明深深明白了，此事已是定論，他怎樣想，都不可能對事實有所改變。

    最終，傅明只是輕聲回道：“我，知道了，您放心?！?/br>
    第25章 章二五

    這日，不僅傅明在老太太屋里待了許久。靳以回府后，前去問安時，也被老太太留了近一個時辰。

    從老太太屋中出來時，黃昏已過，月色溶溶。

    靳以腳步不似往日快而穩重，沉沉緩緩，腦中不斷回響著老太太方才對他說的那些話。她說，比起明哥兒，自己更應明白與周家聯姻的不得不為。他當然明白，只是當他思量這些時，卻也不得不想到傅明站在老太太屋里聽到那些話時是怎樣的心情。老太太說明哥兒通情達理，已然是默許了此事。靳以聞之，并不覺得輕松，反而有痛意自心間蔓延。他信這絕不是傅明的意愿，他也知道，傅明在當時，亦絕沒有說不的可能。

    他二人皆是如此，先當的是靳家的子與媳，其次才是彼此的夫與郎。

    靳以心緒未穩，眼前忽現院墻疏影，這才發覺原來自己混混沌沌中走到了芳滿庭。但此時此刻，他不知要如何走入這院子，如何去面對傅明……

    半個時辰后，白露前來芳滿庭傳話，說是爺今夜不過來了，讓明公子早睡。

    傅明臥床聽著窗外秋風吹落葉的聲響，輾轉反側，許久才沉靜下來，卻也只是對著床里側發呆，眼睛睜著，眼里皆是空茫。