“朕說了你給朕閉嘴！來人！來人！”

    祝鶴鳴叫囂噴薄著怒氣，當下就要喊人，不湊巧，太監領著內閣和兵部官員匆匆前來送上急報：“陛、陛下！豫州的匪軍數日之前已過了黃河，短短幾日之內連下數城，現已逼近了下幽城！”

    “你們說什么？！”祝鶴鳴瞠目欲裂，激動之下捂著心口轟然倒下，大殿里瞬間亂成一團。

    祝雁停用力握緊拳頭，待到祝鶴鳴被眾人七手八腳地抬進內殿，才渾渾噩噩地走出去，駐足在大殿前的石階上，恍然閉起雙眼。

    戍北軍退了，豫州的匪軍又來了，所謂受命于天，當真是一場徹頭徹尾的笑話。

    黃日將落、大廈將傾，這一日竟來得這般快。

    深夜，祝雁停在書房的燭火下靜心練字，阿清進來稟報外頭打探來的消息：“陛下已經醒了，但朝中無一人愿再去下幽城，都在互相推諉，陛下無法，只得下令兩京大營的兵馬盡數收攏至城中，關閉所有城門。聽聞陛下的意思，……還是要派王爺您前去下幽城，圣旨應當很快就會送來王府?！?/br>
    慘淡燭火映著祝雁停的黑沉雙眼，平靜無一絲波瀾：“我去有何用？他這回一兵一卒都不給我了，我去了能做什么，更何況，……這個世上也再無第二個蕭莨了?！?/br>
    “那王爺您是要抗旨嗎？”

    祝雁停的神色微滯，皺眉問道：“豫州的匪軍，有多少人？”

    “據說有近八萬人，他們趁著天寒地凍黃河結冰，朝廷的注意力又都在戍北軍身上時，偷偷摸摸過了黃河，戍北軍這一來一去并未動過冀州的一草一木，但在回撤之時將所過冀州所有城池的兵器火器都搬空了，他們一走，豫州的匪軍打來，如入無人之地，短短數日，便已快到下幽城下?！?/br>
    “……這些賊寇竟然在這么短短幾個月的時間里，就聚集了這么多人，”祝雁停的面色惶然，低聲喃喃，“戍北軍應當早就收到消息，知道他們過了黃河，蕭莨是故意的?！?/br>
    他自己擒不了王，哪怕把機會讓給那些烏合之眾，也定要逼他們上絕路。

    陡然間想到什么，祝雁停心神一沉，又問：“兩京大營現下有動靜么？”

    “都還未有?！?/br>
    如今京中只有五萬不到的兵馬，兩京大營各兩萬人，京衛軍和皇宮禁衛軍加起來不到萬人，若是這些人齊心，要守住圣京城并非難事，但……

    京北大營的總兵是個不管事的，手下副總兵和幾個參將各自為政，各有各的心思，京南大營的總兵其實根本不忿祝鶴鳴稱帝，一直是祝鶴鳴的眼中釘，只不過他在南營根基太深，祝鶴鳴還未來得及找著機會動他，眼下這情況，怕也指望不上。

    祝雁停思來想去，都覺得這圣京城當真危在旦夕，看不到半點希望了。

    沉默半晌，祝雁停幽幽一嘆，疲憊道：“阿清，你去庫房拿些銀子，將王府中的下人都遣散吧，你也走吧，能去哪去哪，逃得越遠越好?！?/br>
    阿清一愣，哽咽出聲：“那王爺您呢？您不逃么？”

    “珩兒這個時候應當已經到西北了，回到他父親身邊了吧，那便好，”祝雁停說罷搖了搖頭，“我早說過，我沒別的路了，去哪里最后都是死，與其偷逃出去茍且偷生，擔驚受怕著過了今天沒明天，還不如留在京中，至少死得體面些，而且……”

    他說著一頓，眸色黯下：“有一件事，我得進宮去與他確認?！?/br>
    西北。

    翻過山頭，便要進入秦州地界，暮色已沉，蕭莨下令扎營。

    蕭榮風風火火地沖進帳中來，激動得聲音都在打顫：“二哥，珩兒回來了！”

    蕭莨猛地站起身，快步出了營帳。

    消息通過飛鴿傳來，珩兒被人送至了軍營十里之外，蕭莨快馬趕到時，小孩正一個人坐在樹下的大石上發呆，見到蕭莨策馬出現，他倏地站起來，放聲大哭著跑過去，撲進了從馬上下來的蕭莨的懷里。

    蕭莨將兒子抱起，輕拍了拍他的背：“別哭?！?/br>
    珩兒哽咽著收住眼淚，可憐兮兮地望向蕭莨：“珩兒害怕，珩兒想父親?！?/br>
    “沒事了，別怕?！笔捿褂帜罅四笏箢i，抱著人上馬回營。

    柳如許被叫來給珩兒看診，小孩有些受驚，好歹身上沒有外傷，他坐在蕭莨懷里，委委屈屈地說著這些日子發生的事情。

    “他好兇，珩兒不要這樣的爹爹，珩兒害怕?！?/br>
    “他說送珩兒見父親，但珩兒一直看不到父親，他騙我?！?/br>
    “珩兒再也不要見他了，他是騙子，是壞人?！?/br>
    小孩說得顛三倒四，蕭莨輕撫著他的后背，眼中盡是晦暗。

    柳如許沉默不言地聽著，抬眼望向蕭莨，無聲一嘆。

    蕭莨的身上，已再看不到半點昔日的斯文溫潤，即便是在孩子面前，也是極力忍耐才將周身的戾氣壓下，將他變成這般模樣的，不是鮮血浸染的殺戮，是那個人，是他懷中孩子的另一個親生父親。

    珩兒很快窩在蕭莨懷中睡著了，蕭莨幫他脫了外衫蓋上被褥，取下他還掛在脖子上的金鎖，連同他一直握在手里的撥浪鼓，丟去一旁，吩咐人：“都拿去扔了吧?！?/br>
    柳如許收拾了藥箱正準備離去，聞言頓住腳步，猶豫了一下，走上前去將東西拾起，勸他道：“郁之，別將怨恨波及到孩子身上，珩兒自己都沒扔，你又何必如此？”