剩下的人也皆是你一言我一語地附庸贊嘆，聽的皇后很是受用，笑盈盈道：“這貢品昨日才進京，皇上念起母親壽辰將至，特許本宮親自送來恭賀母親七十大壽?！?/br>
    沈老夫人于簇擁之中，仍是不忘恭謹謝恩，“皇上、娘娘隆恩，老身實是愧不敢受?！?/br>
    皇后娘娘握著沈老夫人的臂彎，不叫她行禮：“母親乃福壽雙全之人，自然是配得上這樣的祥瑞?！?/br>
    沈則的氣質天生與熱鬧絕緣，那些喧鬧的溢美之詞他定然是說不口的，而他此時真正想說的又是極掃興的，干脆閉了嘴。

    太子瞧出端倪，叫他：“聽說園子新修了，帶我去轉轉?！?/br>
    長寧一聽，忙鬧著也要跟去。

    太子對這個meimei倒是一貫的溫和，好言好語勸她：“你左右是要留下來住幾日，不急這一時。先陪著母后?！?/br>
    皇后適時開口：“是啊長寧，本宮一會兒就要回宮了，還有幾句話要囑咐你，你過來?！?/br>
    沈則帶著太子從上院出，往園子繞了一圈，便回到了自己的住處。他將閔之的書信拿給太子看，“這數字雖同呈報三司的相去甚遠，卻樁樁件件都有的解釋?！?/br>
    太子的目光不可避免地落在信尾處，“茗兒安好？”

    沈則推過一盞茶，“他的私事?！?/br>
    “我倒是有耳聞，他先前有樁婚事沒成，怎么，人在你這里？”

    “是?！?/br>
    太子將信壓在手底，抿了口茶：“你真是什么忙都幫?！?/br>
    說完岔開話頭，“那珊瑚，你有什么要說的？”

    面對太子，沈則也不再遮掩，直言：“我看是人造的天意?！?/br>
    太子悵然輕笑，“你現在長進了，知道該閉嘴的時候閉嘴。上有所好，下必甚焉。父皇鐘愛彥旬的書法，這珊瑚所成的壽字竟也帶了彥老的風骨，若是天然所成，也太過巧合?！?/br>
    沈則將摁在膝頭的手提起來，扶住了桌案。好像必須找到個著力點，他才能把下面的話說出來。

    “兄長，我有些擔心?！?/br>
    即便是在兩人之間，沈則也鮮少這般親昵地稱呼太子，叫的人不太自在，聽的人也詫異。

    太子沉默一瞬，轉了轉手腕將杯中殘余的涼茶潑了，沉聲道：“你既喚我兄長，也該明白，有些事是逃不開的?！?/br>
    沈家四代，代代軍功赫赫，又在朝中擔任要職，縱是功高蓋主卻仍是毫發未傷行至今日，其中一條便是從不涉黨爭?？扇缃?，太子同沈家血脈相連，是不爭也爭了。

    “父皇的壽辰在年底，他們此時進貢珊瑚，表面上討了父皇歡心，最終卻是意圖在我?！?/br>
    臣子越過皇上對儲君盡忠，對儲君而言便是最大的災難。

    沈則撐在桌按邊的手不自覺的握了握，眼底有掙扎：“清查兵馬數的事，要不要緩一緩？”

    “不怕?！?/br>
    太子語氣溫和，就像小時候教沈則騎馬時那樣，跟他說，不怕。

    “查，或許亡了這太子之位，可若是不查——”

    太子深吸了一口氣，看向窗外沉沉落日，仍是平淡，“不查，要亡國啊?！?/br>
    第10章

    翌日，萬mama一早去見了大夫人，回來后就一直緊鎖著眉頭。

    原來公主及笄禮的禮服還沒定下。殿中省從三月初開始改，改了快兩個月，公主都不滿意。眼看著及笄禮就到了，殿中省的宮人被罰了一圈的俸祿卻還是伺候不了公主滿意，這活就落到了名聲在外的沈府繡作坊的頭上。長寧當然樂意，推著說自己要監工，人就堂而皇之地住進來了。

    一舉兩得，長寧是滿意了，領了旨意的繡作坊里卻是凄凄慘慘。

    距離及笄禮不足半月，就是不分晝夜地趕工，最好的結果怕也是費力不討好。

    萬mama的話說完，下頭的人個個愁眉苦臉，斂著手不做聲。

    半晌，玥婷悄聲嘟囔了一句：“我看呀，這事還得茗兒jiejie來?！?/br>
    她話音一落，眾人都跟著松了口氣。

    “欸，”玥婷四下一顧，聲音清脆：“茗兒jiejie人呢？怎么不見她”

    萬mama冷聲應她：“她身上不舒服，今日告假了?！?/br>
    總不能所有的難事都指著人家小姑娘一個人。更何況她晨起才去瞧過，陳茗兒那張臉一點血色都沒有，喝口水，嘴唇都打顫。雖說來月事的時候多少有些不適，但像陳茗兒這樣，疼得下不了地，又是惡心嘔吐的還真是少見。

    聽見下頭的人都跟著附和，萬mama不悅地拔高了聲音：“事事都找茗兒，你們月銀是白拿的？今日把手頭的活停了，這件事辦不好，往后咱們都沒好日子過了?！?/br>
    玥婷訕訕地垂了頭，心道，陳茗兒病的還真是時候。

    萬mama親手將殿中省所制的禮服展開，金粉印花羅衫，薄如蟬翼，領口和袖口皆以米珠為飾，僅這羅衫一件就價值千錢不止，里頭的襦裙更是金絲捻線，極盡奢華，看得出殿中省是用盡了分寸，也亂了分寸。這禮服華貴有余，卻華貴得沒有章法。

    “你們都來看看還能怎么改。一個時辰后，我聽你們回話?！?/br>
    萬mama雖是疾聲厲色地鎖了這些人來拿主意，心里卻沒打指望。還是得想法子叫陳茗兒趕緊好起來。

    此時的陳茗兒蜷縮在榻上，身上捂著隆冬時節的厚棉卻仍是止不住的手腳冰涼。腹部的絞痛襲來，她忍不住低哼了兩聲，眼淚也跟著撲簌簌往下落。

    女子的月事關乎生育，從前她這經水不利的癥候就是崔氏的心頭大患，生怕被閔家知曉。為此也是什么偏方草藥都用過了，小心養著也漸好些。只是這一回，厲害得有些招架不住。

    疼得神思混沌，朦朧之間，陳茗兒仿佛聽到有人叫她的名字，她掙扎著撐起身子，眼前的人影都是虛晃的。

    “好孩子，來吃口東西?！?/br>
    萬mama從食盒中端出阿膠紅棗桂圓湯來，里頭的阿膠是年前大夫人的賞賜，用黃酒烊化入湯，和血滋陰，補氣提神。

    陳茗兒浸了一身的汗，干渴得厲害，此時看著那碗熱氣騰騰的甜湯宛若救命稻草，也沒客套，雙手捧過，不怕燙似的，一口接一口地喝。

    萬mama撥了撥陳茗兒濡濕的發絲，撫著她單薄的脊背，輕聲道：“慢些，小心燙著?！?/br>
    一碗湯下肚，腹痛緩了許多，陳茗兒這才顯出些不著意的羞赧。

    雖是心下不忍，可事壓在頭上，萬mama也沒法子，只得道：“你先好生歇兩日，等你好了，只怕有個大麻煩要交給你?！?/br>
    陳茗兒一手摁著肚子，聽了萬mama的話，原本無神的眼睛倏然睜了睜，眼底還有隱約的淚光，像只待宰的麋鹿，叫人不由心生憐愛。

    “是長寧公主?！?/br>
    聽萬mama述了原委，陳茗兒由驚轉怒。前世受她折磨也罷，這一世躲得這樣遠，竟還要被她為難。

    見陳茗兒垂著頭半天都沒個反應，萬mama也知道事情棘手，抬手掖了掖被角，輕聲道：“先養病?！?/br>
    其實這事兒對陳茗兒而言還真是不難。這位長寧公主的隱好，旁人不清楚，陳茗兒卻碰巧知道的一清二楚。她鐘情舊唐的服飾，在府中的燕居服皆是寬襟敞袖，尤其偏愛是袒領裙，前襟處雪肌耀眼，像熟透了春桃。難怪有詩云：慢束羅裙半露胸，參差羞殺白芙蓉。

    長寧公主體態豐腴，尤其是兩處挺翹傲人。而大梁的宮服皆為高領襟，突不出長寧的美來，反倒顯得她脖頸短，肩背厚，毫無姿態美感可言。這兩年，舊唐風在民間盛起，不少婦人都暗地里寬了腰身，松了領口，綺羅纖縷見肌膚，倒也是另一番艷麗動人。只是叫長寧她自己開口說要把領子削去兩寸，又實在顯得輕薄。殿中省不得關巧，一味只知道在華貴上做文章，自然是緣木求魚。

    目送萬mama出去，陳茗兒擁著被角有氣無力地靠在床頭。這件事上她也沒什么退路，萬mama待她不薄，就是本著為她解憂，這個活也要攬。

    暈乎乎地也想不清楚更多，陳茗兒往被里縮了縮，闔目沉沉睡去。

    一住進沈府，長寧就知道沈則是有意躲著他了。整整兩天了，不管是老夫人還是大夫人，誰傳話都沒用，誰都見不著人。

    “我知道他不想見我，”長寧心里也跟明鏡似的，忿忿道：“就他那又硬又臭的脾氣，誰又稀罕見他?！?/br>
    話雖這么說，人卻是老老實實地候在沈則住的方寸軒門口。

    長寧搖著手里的絹子，百無聊賴地盯著月洞門上的幾個字，問自己的婢女，“大丈夫當志在四方，他為何只在意方寸？豈不是甘愿做個井底之蛙？”

    婢女在日頭下曬得發暈，不自覺埋怨：“奴不懂，寧遠將軍這個人總是特立獨行的?！?/br>
    “誰許你置喙將軍的？”

    長寧柳眉倒豎橫了一眼，嚇得那婢女也清醒過來，連聲道：“奴說錯了?！?/br>
    說話間，方寸軒的主人大大方方地過來了。

    長寧心頭的煩亂登時散去大半，揚聲嗔道：“我還以為要等到后半夜呢?！?/br>
    沈則在兩步遠處停下來，垂眼看她：“不去盯著你的禮服，在我這做什么？”

    這就是明知故問了。

    人要是揣著明白裝糊涂，旁人可不好受。

    “我……”

    長寧捏著綾帕，“我”了好幾下，才勉強想出個由頭，“禮呢，我及笄之日，你當送我禮的?！?/br>
    沈則問出去的話，卻絲毫不在意她回什么，又問：“你的禮服改的如何了？”

    “咦，你今日倒肯關心起這些女兒家的瑣事了?！?/br>
    長寧被他這不搭前言的后語牽著走了，順著道：“還沒有回話，也不知能改成什么樣?！?/br>
    沈則將頭頂蔓出來的樹枝折斷一截，懶懶地丟了，拍了拍手道：“我明日親自去過問，就當是送你的及笄之禮?！?/br>
    “這算什么禮？”

    “不要？拿不給了?！?/br>
    沈則抬腳要走。

    “沒說不要，”長寧心意微動，緊著問他：“那我跟你一道去？我明日午后來找你？”

    “那可不行，我送你的禮，你跟著算怎么回事？”

    “那你這……我怎么知道你去沒去??？”

    長寧下意識覺得自己被他繞著走了，關心的都是些不著邊際的事。

    “來日見了禮服，你自然會知道?！?/br>
    沈則賣了個關子，趁著長寧還在琢磨，帶著楊平快步側身而過，留下公主主仆二人仍在日頭下。

    “欸，什么人呀！我等他這么久，也不邀我進去喝口茶？”

    長寧盯著沈則的背影，氣得直跺腳。

    “公主別惱，男女大防，寧遠將軍也不好與您太過親近?！?/br>
    知道長寧行事莽莽撞撞，出宮前貴妃特意叮囑了幾個隨侍的婢女，叫她們亮著眼睛規勸著，任性可以，不能壞了規矩。

    長寧沒好氣道：“喝口茶干男女大防什么事？迂腐！”

    婢女笑笑，討好道：“奴聽寧遠將軍的意思，似乎是要在公主的禮服上著意添些什么？”

    “我聽他也是這個意思?！?/br>