話到這，楊平反而住了嘴。

    沈則沒等到下文，扭頭看了楊平一眼，“你把話說完?！?/br>
    楊平嘿嘿一笑，“我也沒看真切，不過啊，像是個荷包香囊什么的?！?/br>
    沈則翻書的手滯了一瞬。

    楊平繼續道：“我估摸著，是給閔公子的，閔公子去峽州也兩個多月了，姑娘家的心思早就憋不住了?！?/br>
    是么？那還是真是心有靈犀啊。

    沈則瞥了一眼壓在手邊的書信，今兒一早從峽州來的，落款一句大大方方地問候，茗兒安好？信看完就被沈則隨手丟在了一旁，懶得再看第二眼。

    沈則繼續低頭看書，臉色也無異樣，但楊平還是直覺地感受到了些不對勁，可究竟是哪里不對勁，他又說不上來，便默默地閉上嘴退了出去。他剛出門，沈則就“啪”的一聲，將手中的書仍在了那封書信之上。

    眼不見為凈。

    他站起身，有些煩躁地在屋里踱了兩步，隨手捏著書架上一只玲瓏梅瓶漫無目的地把玩著。

    只是再怎么拖著，心里也清楚信總是要回的，一直掩耳盜鈴也不是個辦法。

    沈則暗自嘖了一聲，抬手捏了捏鼻梁，叫了楊平進來，“你去秀作坊把人叫過來，路上避著點，別又傳到夫人耳朵里去了?！?/br>
    “這就去?！?/br>
    楊平抬腳轉身，身后又傳來重重一句：“叫她把給心遠的東西也帶著！”

    這語氣明顯是帶著火的。

    楊平出了門，還是滿腹狐疑地扭頭看了一眼，偌大廳間沈則倚靠著憑幾，半垂著頭擺弄著今日新得的那一刀澄心堂紙。許是他鮮少坐得這般不周正，楊平竟突然覺得自己的主子有些……有些孤獨？

    陳茗兒聽楊平說把給閔公子的東西的帶著，先是一愣，遂又想起被他瞧見的那只荷包，心里嘆了口氣。若是以她從前的性子定要罵楊平一句傻帽。

    偏偏楊平那邊還熱心腸地同陳茗兒解釋：“說來也是巧，今兒一早閔公子來信，五爺本來也要請姑娘過去的，沒成想姑娘那會兒倒先過來了，叫姑娘現下又跑一趟?！?/br>
    陳茗兒垂著眼皮，對楊平的話置若罔聞，一門心思盯著腳下的路。

    她原本也不是什么好性子的姑娘，只是經了那么一遭，把世態炎涼看了夠，方知和氣待人?？裳巯聦χ鴹钇?，她真是和氣不起來。心里不痛快，面上自然也就冷了，一直到見著沈則，也還是沒精打采的。

    沈則見她精神不佳，忍了忍，硬是把關切的話咽了下去，起身，將手中的筆遞過去，壓了嗓音道：“你寫好，自己封了?！?/br>
    陳茗兒的手斂在袖中，沉默地看著他遞過來的筆，一動不動。

    沈則以為她是不愿自己在旁，將筆擱下，妥協般地嘆了口氣，“你在這里寫，我出去?！?/br>
    有種誰也說不清的情緒在兩人之間膠著，膨脹，連氣息都是干熱的。

    陳茗兒閉了閉眼睛，掐著一點點衣袖將沈則扯住，輕聲道：“你不必走?！?/br>
    沈則肩膀猛地一抖，低頭看她，“你能說話了？”

    “我一直都能說話?！?/br>
    “那你？”

    陳茗兒抬起頭，眸中盈盈隱動著沈則此刻根本讀不懂的復雜情愫，她抿了抿嘴唇，聲音微顫：“我此刻跟你開口，是不想你誤會我與他還有瓜葛。我沒有在等他從峽州回來娶我?！?/br>
    沈則怔住，下意識道：“可心遠他似乎不是這么想的?！?/br>
    “他是他，他怎么想的與我無關?！?/br>
    陳茗兒聲音輕柔，力道卻夠，帶著叫人生寒的決絕。

    這下，沈則是真的有些糊涂了。她若是不想嫁，又何苦等到現在。且過往有些事他看在眼里，陳茗兒與閔之的確是兩情相悅，絕非逢場作戲，眼見為實，他不能不信。

    明明是滿肚子的疑問，但又怕一個不留神傷著她，那些與往事糾葛的話他是一個字也說不出來。

    “我今日來找你，就是想謝你……然后碰到了楊平，我不知道他是不是跟你說了什么，”陳茗兒有些氣惱，把手心里一直攥著的東西攤開來，“他看見的是這個?！?/br>
    草青色的香囊荷包，壓金刺錦，杏黃色的絲線繡著一個元字。

    屋外突然起了一陣風，裹著叫人心意繚亂的暖意。

    第9章

    “我也沒什么好送你的，自己也就這點手藝，想送你，又怕……”陳茗兒的聲音一點點低下去，最后的怕字幾乎是沒出聲地唇齒間嚼了嚼。

    沈則下意識伸手去接，心里卻怯，伸出去的手僵在半空，啞聲問：“又什么？”

    “沒什么，”陳茗兒有些著急，眼神亮亮的，“你別多想?！?/br>
    “我沒多想?！?/br>
    沈則這一句鏗鏘有力，反倒顯得是陳茗兒自作多情了。她小臉“噌”的一下就紅了，手指下意識絞著腰間的絳帶，恨不得找個縫把自己藏起來。

    可對面的人完全意識不到自己說了什么，默了默，帶了些小心翼翼指了指陳茗兒手中的荷包，問她：“那你這謝禮，還給我嗎？”

    陳茗兒咬著嘴唇小聲應了一句：“嗯?！?/br>
    沈則接過荷包，放在鼻前嗅了嗅，“什么香？”

    “良姜和白芷?！?/br>
    “頭一回知道，姜還能入香?！?/br>
    陳茗兒抿了抿鬢邊的發絲，細聲細語同他解釋：“你別嫌棄，這香散風除濕，你再去荊州，用得上?！?/br>
    嫌棄？就差供著了，還敢嫌棄。

    沈則掩飾般笑了笑，低聲問她：“怎么知道我要再去荊州？”

    “自然是猜的。

    柔和的風從橫披窗穿進來，才剛別到耳后的碎發又被撫到額前，陳茗兒“唔”了一聲忙低下頭用指尖摁著發梢，再一抬頭，正對上沈則含著笑意的目光。那雙眼睛一貫是寒潭樣的清冷疏離，鮮少有情緒外漏，此刻的那幾份不自知溫柔就顯得格外動人。

    再心如止水，也難免被燙著。

    姑娘心底里這些微妙的變化沈則自是瞧不出來，他此刻絞盡腦汁只想多與她說幾句話。

    “你……”

    “我……”

    兩人同時開口，又異口同聲道：“你先說?！?/br>
    陳茗兒噗呲一聲笑出來，眉眼彎彎，眸中似有星河。

    沈則有些難為情，別過頭輕咳了一聲，正巧見楊平在門口探了探頭，頓時蹙眉：“有事？”

    楊平抬腳進來進來，看了陳茗兒一眼，委婉道：“五爺，宮里的貴人到了?！?/br>
    沈則明顯聽到身邊的人呼吸都重了一瞬。

    不等他開口，陳茗兒便知趣地退了出去。她腳步倉皇，走得極快，好像只要她走得夠快，那些痛苦的記憶就再也追不上她了。

    若不是今日正巧碰著，陳茗兒差點都忘了，皇上的獨女長寧公主在出嫁之前曾心悅沈則多年，卻終是一廂情愿。之所以忘了這段“前緣”只因后頭的事太摧人心肝，因為這后來做了駙馬爺的人……是閔之。

    長寧長公主入府之后對陳茗兒半百刁難，閔之則是一日勝過一日的冷淡，終是以她對長寧公主不敬，罰她跪了一天一夜，這之后連別院也不再叫她住了，攆去了下人住的廡房。而陳茗兒最終也就是在那間漏風的廡房里熬完了一生。

    胸口撕扯般地疼起來，陳茗兒終于慢下腳步，扶著立柱緩了口氣，她仰起頭，硬生生把眼淚憋了回去。她跟自己保證過，再不會為過去的事落一滴淚。

    春光極好，天上沒有一絲云，陳茗兒卻沁出了一身的冷汗。她順勢坐在廊下，迎著天光揉了揉眼睛。老天爺就好像是掐著點給她澆了一盆涼水，叫她再不得動心起念。

    ——

    陳茗兒出去后，沈則先彎腰小心將荷包收在了書格的屜中，這才問楊平：“皇后娘娘到了？”

    “是，還有太子和長寧公主?！?/br>
    沈則暗自吐了口氣，“這還真是打算叫長寧住下來啊?！?/br>
    楊平小聲道：“雖是不合規矩，可長寧公主做的就是不合規矩的事?！?/br>
    沈則瞥了楊平一眼，又抬手指了指案上的書信，“送出去吧?！?/br>
    “就一封？陳姑娘沒話？”

    楊平不相信自己的推斷有錯，追問：“那東西呢，總有東西送去峽州吧？”

    沈則轉過身定定地看著楊平，看得楊平都有些發毛了，他才突然冷嗤一聲：“下回把你的眼睛擦亮些再跟我回話?！?/br>
    “那我真是看錯了？”楊平自言自語地念叨：“明明是荷包穗子啊?！?/br>
    沈則兀自勾了勾唇角，沒再言語，出門往上院去了。

    此時的上院可真是熱鬧非凡，皇后娘娘攜太子奉了一株東海的紅珊瑚來給沈老太太賀壽，這珊瑚鬼斧神工天然一個壽字，是天賜的祥瑞，如今普天之下能得此寶貝的也就沈老太太獨一份了。

    眾人聚在院中，都等著一睹這東海珍寶的尊榮。

    沈則剛露面，就被太子給逮住了：“元嘉住的離祖母最近，怎么到的最晚？”

    沈則笑笑，滿臉無辜：“這也沒敢耽擱?！?/br>
    言畢，他規規矩矩拱手請安，“皇后娘娘萬安，太子萬安?！?/br>
    皇后扭頭對老夫人笑道：“母親瞧瞧，這混小子長大了倒是守規矩，私下里也不肯喚我一聲姑母?！?/br>
    “你看不見我嗎？”長寧公主嘟著嘴故作嬌嗔道：“你怎么只跟母后和兄長問安?！?/br>
    她這一開口，屋里霎時靜了，大家都頗有默契地看向沈則。

    沈則故意做出一副吃驚的樣子，“??？公主怎么也來了？”

    皇后姓沈，太子是皇后嫡出，流著一半沈家的血，但長寧公主是貴妃娘娘的女兒，實則與沈家沒有半點關系。沈則這一句把遠近疏離道了個明明白白。

    長寧公主雖是嬌生慣養，人卻是機靈，怎會聽不出這言語之中的暗諷。她面上掛不住，人雖往前邁了一步，言語仍是訕訕：“怎么，我來給老太太賀壽，也要你同意不成？”

    沈則慢悠悠一笑：“那倒是不必?！?/br>
    “既然人已經到齊了，”太子邁了一步橫在了兩人之間，朝外揚了揚手，“來人，把紅綢揭開?！?/br>
    長寧癟著嘴角，滿臉不高興，皇后將她拽到身邊，好言勸著：“來，陪著母后?！?/br>
    沈則趁機退到了太子身邊，似是不經意提了一句：“心遠的書信到了，兵馬數確實出了岔子?！?/br>
    太子面上不顯，只微微點了點頭，“一會兒細說?！?/br>
    院中紅綢“呼啦”一聲落下，院中人似鳥雀般齊齊被驚動。

    “果然是稀世珍品，”沈從搖頭感慨，“色澤通亮，熠熠生輝，就連這字形，也似乎帶了彥氏的遒勁之風，妙哉、妙哉?！?/br>
    沈格附和：“珊瑚小巧，多制成手串佩戴于身，如此體量的天然成品真是百年難遇?！?/br>