嘉柔的這出事，張氏既知，把桓行簡叫去。夫妻兩人一道坐在榻上，等他恭敬行過禮，皆不發一言。

    這情形，是等他自己說了。

    “人是我的，一時還丟不開手，所以出此下策?！被感泻啺朦c欺瞞的意思都沒有，話一出來，夫妻兩人竟也半點驚訝也無。

    “這樣的關頭，因為一個女人誤事，不是你的風格?！睆埵蠈λ?，自幼明于教訓，今日聽聞為姜修家女郎的事編造彌天大謊，此刻，臉皮極厚地和盤托出，不知該氣該笑。

    桓行簡站姿如松，挺秀得很，一副波瀾不驚的模樣：“要娶她的是蘭陵蕭弼，并非我，大將軍這點臉還是要的。我已經讓人去買兩個貌美的女郎，送到他府上去了?！?/br>
    堂堂太傅家的郎君，居然也要做出這種近乎討好諂媚的事，實在有損家族顏面?；感泻喼离p親能忍，自己也能忍，并不放在心上，只是把長史的那番話一學，這才緊要。

    “他話里有話，絕不僅僅是為了教我難堪?！焙盟萍稳岬氖虏恢档么筇崽靥?，桓行簡沉吟道。

    “那你有何對策？”桓睦沉默了這半天，終于啟口問?；感泻喣莾傻烙⑼Φ拿济珓佣紱]動，薄唇吐出幾個字：

    “我自有辦法?！?/br>
    驚風飄白日，光景馳西流。金石絲竹，酒宴華章，且都是少年時的迷離舊夢。而如今，他青春有信蟄居過無情歲月，也揮刀趟過遼東京觀腥臭的血海，不懼天地，孤裘獨醒，一朝展翅必定有仇必報。

    “清商病了？”桓睦的話題陡然一換，前幾日，洛陽突降大雪，為此傷風受寒的不在少數。

    桓行簡緩緩抬眸，漆黑的瞳仁忽如鷹隼乍掠長草般迅捷地一閃，點了點頭：

    “風寒倒在其次，怕是有心病?！?/br>
    一室內沉寂下來，桓睦夫妻兩人敏銳地對視一眼，張氏便說道：

    “既然是心病，那就不好看了?！?/br>
    桓行簡微微一笑，什么都沒再說。

    沒幾日，蕭弼送來定婚禮，滿滿當當幾大箱子抬進桓府，雁翅般擺開。衛會的母親這個媒人做的果然盡力，親自上門，拈了份帖子，書有良辰吉日，請桓行簡夫妻兩人定奪。

    日子選的不早不晚，正在嘉柔及笄過后，園中鳥，多嘉聲，手底喜帖上儼然勾勒的是一筆又一筆的平拋碎玉春風花媚?；感泻嗇p易認出衛會的筆跡，笑意不明，縱使少年人再惟妙惟肖，筆端的鋒銳卻總不肯收一收，斂一斂。瞞的住任何人，瞞不過他桓行簡一雙辛辣的眼。

    蘭陵蕭氏雖為大族，蕭弼這支自繼祖過世，獨撐家門，他又不善經營，臨到娶親并不能拿出太多錢財。衛會一心幫襯，直接送錢怕他面上掛不住，索性獻出自己珍愛不行的焦尾琴，權當聘禮。

    “嘖，就看她識不識貨了！”衛會送琴時，眼睛里是一抹頑皮又倨傲的神氣。

    琳瑯珠玉，綺羅綢緞，嘉柔在并無多少興致的過目后，果真留意到琴。

    琴尾焦痕宛然，她凝神辨了良久，黯淡的一雙眼這才亮了一亮有幾分活氣。本想問什么，見夏侯妙面色發白，再去握手，手心里果真虛汗涔涔。她這回病情纏綿不愈，夜間少眠，飲食不佳，整個人眼見的憔悴。

    “姊姊，”嘉柔憂心忡忡地看著夏侯妙，心中本有遲疑了許久的言語想與她傾訴，此刻，也都一一地繼續放在肚子里，再不能出口。

    病人需要多修養，她怎么好再叨擾？

    “柔兒，姊姊覺得很對不住你，親事定的匆忙?！毕暮蠲钣袣鉄o力地把嘉柔的青絲一撫，傷懷道，“大將軍要你，子元迫不得已拿蕭弼來救，只因整個洛陽城里唯獨他曾提過這層意思，其他人，怎好貿然相許？如此一來，委屈你，你見過那個少年郞，厭惡他么？”

    那個少年郞……嘉柔心里混沌，默默搖首：“我不厭惡他，他注的書很精彩?！?/br>
    “那就好，只要你并不厭惡他，你們少年夫妻，總會慢慢親昵起來的?！边@話說出，似乎她自己都不能相信，她和子元呢？天潢貴胄的宗室之女，功勛赫赫的重臣之子，又有通家之好，翼翼京室，眈眈帝宇，整座洛陽城里也難尋更為匹配的一對佳偶。

    然而，她是那么害怕孤獨的一個人，雙親俱亡，這個世界上除了兄長就剩子元。到如今，卻只剩下幾分涇以渭濁，湜湜其沚的味道可嚼。

    “姊姊？”嘉柔見她出神，輕喚一聲，夏侯妙側眸微笑，凝視她許久，靜靜說道：“我父親的事，你聽過嗎？”

    嘉柔搖頭。

    “我父親和大將軍的父親，都是同文皇帝一起長大的舊友，文皇帝很器重他，給予的恩寵，無人能及。我母親德陽鄉主，是祖皇帝的義妹，大將軍的姑母，同我父親的姻緣，當年于時人看來再完滿不過?？筛赣H后來寵愛一名姬妾，冷落了母親，文皇帝聞言派人絞殺了那名女子。再后來，父親精神恍惚一病不起，他親手埋葬了她，因太過思念又把人自墓中掘出，注視著白骨，久久不曾言語。我也曾怨過他，因他的深情害我母親寂寞余生，可等我出閣前夕，聽家中老仆講起舊事，竟不知該恨他還是可憐他，他是太子文學出身，風雅多情，明敏聰慧，雖南征北伐戰功無數但心思極其細膩幽深，與那名姬妾，琴瑟和鳴，恩愛不疑，文皇帝也許覺得絞殺一名女子無足輕重，但對父親來說，是致命的打擊。他死后，我母親一人獨活到年過半百，臨終前，撫著兄長的臉，她說，我要去見你的父親了，不知他是否肯與我相見。兄長本想問她，可曾恨過父親？但母親說完這句話便與世長辭，我記得，她那個時候的模樣不過是像睡去了，面容安詳，無怨無恨，頰上尚存血色，依然是生前尊貴沉默的神情?！毕暮蠲钜性趲着?，手中捏著一枚青青竹葉，淚水無聲滑落。

    她的聲音平穩柔軟，嘉柔早泣不成聲，她不懂，自己是為那個被絞殺的女孩子傷心，還是為德陽鄉主的半生枯萎酸楚，或者，是為那個從未謀面曾是帝國最為倚重良將的潦草結局而感懷？這段太沉重的往事，早淹沒于歲月深處，當事人的墳前，也早幾度春風發，幾度秋風凋，日落月升，白雪飛花，唯獨剩留于人世的一點血脈，向一個小小的少女，裁剪成章，娓娓道來。

    “姊姊，”嘉柔忍不住伸手揩去她眼角未落的淚水，溫熱而濕潤，似安慰也像是哀求，“你不要難過了，逝者已往，何必用來難為生人？”

    “恰如太初，孑然無物?！毕暮蠲詈瑴I而笑，慢慢握住嘉柔的手，口中道出兄長的字，如此貼合。

    “瞧我，把你也招惹哭了，”她把嘉柔一攬，望向案頭瓶子里初綻的新梅，玉肌清瘦，冰魂縈繞，無端令人想見洛陽春。再垂首，看竹葉上條條紋理分明，好像命理，逆不得，也折不得。

    她不由喃喃道，“我也不知道為何向你說起，其實，我從未跟人說起過我父母的舊事。當然，這些事老一輩人應該都知道，只怕我父親因女人而死，是世人笑料罷？”

    “不，”嘉柔陡然抬首，“征南將軍至情至性……”她忽然慌忙閉緊了紅唇，不知該從何說起，這一段渺渺情天情海并不是征南將軍與德陽鄉主的，不過是一個叫夏侯尚的男子和連姓名也沒留下的女子遺留在逸聞里的凄艷灰。

    “你不必寬慰我，柔兒，都過去了?！毕暮蠲钶p輕一捏她臉頰，神情孤寂，嘉柔怔怔瞧她，心里茫然失措到恍惚，等來年的春，春幡飛舞，紅杏深芳，菖蒲淺芽，天地是全新的模樣，自己就要嫁給那個叫蕭弼的少年郞了?？伤@樣怎么面對那個少年郞呀，嘉柔凄惶，她要如何用華美的衣飾來掩藏自己的不清白？

    嘉柔也覺得自己像姊姊一樣孤獨。

    等夏侯妙一走，她呆呆一人獨坐，不管崔娘如何興高采烈在自己身上比劃鮮亮的新布料，還是嘮嘮叨叨勸解，皆沒有太多反應。只是乖順地羞澀一笑，任由崔娘像扯木偶般擺弄著自己。

    暮色四合，洛陽城里燈光次第亮起，頭頂星子為經，地上行人作緯，北踞邙山連綿，南泛洛水揚波，整座都城仿佛深臥在宇宙洪荒的懷抱之中，丹霞明月，華彩云間，烽火狼煙換來的盛世風情圖，只消登高望遠，就能盡收眼底了。

    桓行簡從閣樓上下來，氅衣微蕩，略略抬首，每一步都格外沉穩仿佛可將整個洛陽城，乃至整個天下睥睨于腳下。

    “郎君?！笔褚股锏囊坏厉扔?，尾隨著他，把他要的東西只負責送到眼前來。

    夜色里，石苞的聲音幾不可聞，桓行簡把頭一點，他又隱匿在無邊的夜色里了。

    見到夏侯妙時，她似乎也在等他，幾上有酒有菜，桓行簡掃了一眼布置掂著巾子輕輕拭了幾把手，笑：“你身子不見好，不能貪杯?！?/br>
    “無妨，我許久不曾跟你共飲，上一回，還是飲合巹酒?！毕暮蠲钣H自斟酒，酒液落在青銅器皿里，泠然有聲。

    桓行簡不動聲色上下看她兩眼，一笑接過了，說：“也好，我且陪夫人這一回?！?/br>
    屋里尚殘留筆墨味道，他聞到了。

    第24章 蒿里地（1）

    銅鏡里，映出張明媚的臉來，紅的唇，烏的發，水潤潤一雙含情目微微流轉著眼波，嘉柔把木梳一放，看著鏡中的崔娘說：

    “我想去找姊姊，還是有些話要跟她說?！?/br>
    崔娘拿起梳子繼續順她那一把好頭發，語重心長：“柔兒，我看夫人心事重重的。其實，這里頭門道我倒有些耳聞，上一回，我去街上聽一群小崽子們騎著個竹馬，嘴里唱什么‘劉融之勢勢如湯，太傅父子冷如漿，李豐兄弟如游光’，瞧，這都什么話出來了?！?/br>
    不知幾時，洛陽城里，一群頑劣稚童每日攜竹馬東走西奔，街巷里亂竄一氣，把個歌謠唱得洛陽城里人盡皆知。嘉柔聽了，滿腹狐疑，第一反應竟是這不知誰放出來的，要造勢么？

    歷朝歷代，這樣的東西流傳必定有事。昔年董卓作亂，京師便流傳著“千里草，何青青，十日卜，不得生”的讖言，似隱，似明，嘉柔想到這，手底無知無覺地撫住了發捎，當下的這首，名諱可都清清楚楚地放在那兒呢。

    她不知道中書令李豐，卻從“游光”二字里大約猜到了是什么樣的人物。一熱一冷，中間趴著個墻頭草。嘉柔一想涼州那些斷壁殘垣的土夯上飄的野草，可不是么，風從東來，它往西倒；風從西來，它往東倒。

    “所以我說，柔兒你趁早嫁了小郎君是好事。我去幫你打聽了，他官雖不大，但繼祖名氣大得很吶！家里有當年蔡邕贈的萬卷藏書，正合你意，只要他知冷知熱的，肯一心一意待你，老奴也沒什么好說的了?！?/br>
    嘉柔不吭聲，默默起身，將那把焦尾琴又仔細摩挲了一番，這正是蔡邕的舊物，難道也是他贈與蕭氏的？開陽門外，太學那還立著蔡邕當年刻的熹平石經呢，沒想到，他的這把琴，兜兜轉轉的，也到了自己手中，人同人之間，大約就是這樣捉摸不定的因緣際會吧。

    手底信手一彈，音色果真清越，烽火關山，戍樓霜重，嘉柔奏的是《胡笳十八拍》，指尖一停，沖盯著自己打量的崔娘笑道：

    “不坐不彈，我心里不靜，還是找姊姊去吧?！?/br>
    “柔兒，你有什么話要跟夫人說？”崔娘冷眼旁觀了一陣，警惕問她，嘉柔詫異地看了看她，羞赧搖首，“也沒什么，就是想跟姊姊再說說話，我去去就來?！?/br>
    “柔兒！”崔娘不知怎的，忽把身子一擋，欲言又止地說道，“親事既定下了，我看蘭陵蕭氏雖不是洛陽城里一等一的門戶，到底根基在，那少年人據聞才氣高得很，不許你跟夫人瞎胡說什么，這門親事一定得成！”

    嘉柔不想崔娘一把年紀為自己cao碎了心，佯裝撒嬌，搖了搖她的手臂：“知道啦，我要趁沒出嫁再跟姊姊討教討教丹青之技而已?！?/br>
    崔娘朝她的腦門一點：“你這孩子?！奔稳犴槃菅隽艘谎?，抿著嘴兒地笑。

    “我可是聽說征西將軍才是丹青圣手，你以前不學，這會倒去磨一個病人，可見以往在洛陽，柔兒是個小懶貓?！?/br>
    提到貓，嘉柔臉色微微一變，想那日桓行簡在她身上極是放縱，怎么搓揉都不夠，那一聲聲“昆侖妲己”，仿佛依舊含在他的口中。

    強自壓住心神，嘉柔一擺裙角，又掩了掩領口好似怕透露一分肌膚的雪光，不讓人陪提燈出去了。

    梅枝在夜色中影影綽綽，花瓣墜落，頭頂清冷的星光瀉下摔碎在其間，更添冷香。

    酒過三巡，夏侯妙兩頰醉紅一片，眼睛卻格外明亮，半分迷離也無：“我覺得，現在就很好?！?/br>
    她一字一頓的，桓行簡停下雙箸，擱在案上，看樣子似乎不打算再飲酒，遮漱了口青鹽水。

    “怎么個好法？”他垂眸笑。

    “你在禁軍，太傅這么多年在沙場征戰阿家不知為他擔憂過多少回，如今，在家養病，倒全夫妻之情?！毕暮蠲铑D了頓，“阿媛日漸懂事，一天天大了，子上他們也陸續成家，所以，我覺得如今一切都很好?！?/br>
    桓行簡不置可否，衣袖一展，那雙洞察人心的眼同她對視片刻，敷衍道：“勉為其難吧?！?/br>
    “既然如此，子元又何必書寫所謂燕然勒功？”夏侯妙說完這句，又將手中酒盞一飲而盡，這一下，那雙眼睛里倏地氤氳上來一層霧氣。

    她到底還是聰慧太過了。

    桓行簡神色不改，淺笑問：“大丈夫當心存高遠，不是你說的嗎？難道要我溺于婦人裙釵？”后一句，語調輕松，像是打趣，夏侯妙一點都不覺得有趣，她慢慢搖首，凝視著他：

    “竇憲為何兵敗如山倒？只在禁軍兩字，子元寫燕然勒功，手與心，一在邊塞之遠，一在城闕之高，兩者相差千里矣。前事不忘，后事之師，你到底想做什么？”

    到底是試探到這一步，桓行簡朗聲而笑：“清商，我該問你，你到底在想什么？”

    左右一看，見茶水就在案頭，起身給她倒來碗雪芽茶，夏侯妙輕輕推開，顫聲說：“我是桓家婦，可無奈生于夏侯家，我不想看到任何不好的事情。子元，我表兄他這個人，其實從未想過要把太傅如何，太傅功高震主，你翻遍史書，也當知道這樣最為人君忌憚。如今，雖無實權可也性命無虞，早晚要退下來的，你和子上并未因此受牽連，中護軍的位子，你穩坐其上，何必呢？”

    一番話下來，可謂推心置腹，桓行簡早聽得心頭突突直跳，怒火叢生，面上清淡如流水，他給自己續了半盞茶，挨到唇邊：

    “你想太多了，思慮太甚，所以病總不見好?！?/br>
    “子元……”夏侯妙又哀哀地喊了他一聲，看他那張英俊熟悉的面龐，意動不止，忽摟住他脖頸，伏在肩頭，“你也替我和阿媛想一想，我知道，你自浮華案后跟兄長尚書他們不覺疏遠了，我知道浮華案對你而言，太不公了?？赡鞘窍鹊鄢闹家?，你要清楚，跟兄長表兄尚書這些人并無干系的，尤其兄長，他從來對你毫無芥蒂，你真的不清楚嗎？”

    桓行簡被她勒得緊，她從沒這么大力氣擁抱過自己，那股勁兒，生怕他消失了似的。

    “清商，”任由她抱了自己一會兒，桓行簡那張臉上絲毫表情沒有，冷冷清清，一手慢慢撫上她脊背，“好了，你每天真的是憂思太甚，剛才不還是說覺得一切都很好嗎？”

    “不好！”夏侯妙的手臂忽將他箍得更緊，兩人發絲摩擦著，她貼上他的耳畔，像是恐懼極了，“糧市上石苞為什么總跟那些犯人來往？那些人，到底是做什么的？子元，我真的很怕?！?/br>
    逆鱗也不過如此了，桓行簡心中發緊，目中那股冷酷意味猶如火海燎原，他嘴角忽涼薄一笑，拍拍她：“不要怕，我在這兒呢，我知道你姓夏侯，”說著眼眸一沉，聲音卻幾多溫柔，“自然不會叫你為難?！?/br>
    音落，慢慢扶開她，垂首挑眉笑她一句：“哭了？別哭，眼睛腫了可不好看。不說這些了，你那天說新作的梅花已成，走，去看看?！?/br>
    他擁住她，從屋里走出，吩咐廊下候著的婢子一聲，接過燈籠朝夏侯妙的畫室去了。

    屋里燈火如常，夏侯妙輕咳中問婢子怎么回事，婢子答說：“剛才，姜姑娘來過，說想看看夫人的畫，問夫人今晚來不來，等了半晌，人又走了?！?/br>
    陡聞人語，里頭嘉柔一喜，正想著怕是換了個婢子不知自己又回來，剛要抬腳，卻聽到桓行簡的聲音響起：

    “都退下罷?！?/br>
    嘉柔那一雙脈脈含情的眸子里笑意頓散，玉白的手指一撫胸口，慌不擇路，只得提起裙角，躡手躡腳朝那扇山水含春般的畫屏后一站，屏住了呼吸。

    夫妻兩人進來后，門吱呀一聲合了，這一聲，聽得嘉柔不免心驚rou跳，忽又后悔自己小人似的要聽人私語了，心中十分懊惱。

    案頭畫作攤開：疏籬竹塢，曲欄坡石間梅枝遒勁盤結，朱砂平涂的花瓣，勾勒有法，不見粉壁綠窗，意在標清，全然無一分半點煙火氣，夏侯妙笑道：

    “這一幅，上頭的籬笆坡石，還得謝柔兒的指點。別看她年紀小，也有見識深刻之處?！?/br>
    桓行簡心緒全不在此間，泛泛掃視，一笑道：“果然好畫，火氣盡脫?！?/br>
    “是，柔兒這樣的女郎，何人不愛？”夏侯妙艱難說完這句，好似耗盡了生平所有力氣，她笑看桓行簡一眼，這一笑，說不出的枯索。

    爾后，把另一幅輕輕展開，不是他物，正是一粒珍珠耳珰，筆法精妙，栩栩如生。