外頭聲音迭起，桓行簡在屋內安坐不動如山。一刻過去，方站起身活泛活泛腰背，扈從看他要出門，將黑色氅衣朝他身上一披，桓行簡經遼東一役，習慣了不假人手，親歷親為，自己邊系了帶子邊抬腳走出。

    見他出來，眾人一肅，本亂糟糟的成片頓變鴉雀無聲。大雪紛飛之中，桓行簡那張清透的臉被漆黑的簇鋒擁著，一雙眸子，越發得明亮逼人，極富耐心地把目光從眾人身上一一掃過，在石苞和郭建兩個身上略略停住，再一轉，最終落在了排排的弓弩之上。

    帶著他兩個，直接出城往校場策馬而去。雪下得愈發大，下了馬，石苞要給桓行簡撐傘，被他拒絕。到了招募處，果然兩個新派任的招募官頭頂了層碎玉，端坐如常，正目光炯炯地盯著排隊來應試禁軍的漢子們拉弓挽弩。

    條件嚴苛，能引弓四鈞，挽弩九石者方能被取。聽得一聲間或一聲的低喝，箭靶子那咣咣作響，利箭破空而去，不絕于耳。

    “中護軍?！眱扇粟叢竭^來見禮，桓行簡點頭，繞著應試者們來回踱了幾圈。他身形挺拔，步履沉穩，在這雪花迷亂人眼的蕭闊校場更顯得人氣度雍容不迫。

    校場上多是青壯漢子，今歲收成欠佳，盤算著來禁軍碰運氣，尤其那沒錢賄賂長官的早聽聞桓行簡做派。此刻，見一貴公子模樣的年輕人乍然現身，聽說正是他，滿臉盡是期待。

    等其中一個悶聲不吭拉滿了弓，額頭青筋賁起，目如閃電，十發十中?；感泻喿呓?，不吝贊賞的目光一投：

    “好箭法！”

    這人臉不紅氣不喘，卻不答話。只把兩只憨直的眼，瞪著桓行簡。石苞眉頭一皺，喝道：

    “中護軍既賞識你，還不速速報上姓名？”

    “回中護軍，他是個啞巴，就叫啞奴?！迸赃呌腥颂嫠鸬?。

    石苞遺憾地搖了搖頭，暗道可惜了，不想桓行簡卻不置可否，嘴角一彎，吩咐石苞：

    “我看他臂力驚人，你跟他比試比試?！?/br>
    “是?！笔膊煌妻o，痛快答應，“噌”地一聲拔出了隨身佩劍，丟給啞奴，郭建見狀，忙解了自己的劍要給石苞，石苞婉拒，對桓行簡說：

    “中護軍，我不占他便宜，他怕是沒用過兵器?！闭f著請招募官給自己折來段枯枝，以此作劍，讓啞奴先動手，自己則后發制人，分毫不亂。

    枯枝如利劍般在雪地里長長地劃出一道老長的印子，石苞手臂遽揚，趁雪花紛亂之際，直逼啞奴的要害處。沒想到這年輕的啞巴，頗為機靈，連連后退，等再反擊時雖無章法卻凌厲無比，石苞無奈，只能取巧避他。

    這一陣對弈，雪屑翻騰，眾人紛紛撤后，眼珠子一眨不眨定住了兩人。

    半晌過去，勝負不分，眾人看得津津有味直到桓行簡開口：

    “停，不必再戰?！?/br>
    他那道贊賞的目光在啞奴身上又轉了兩圈，最終沒再說什么。禁軍不能招個啞巴，也不知這年輕人為什么還來吃這趟閉門羹。問清緣由，原是家里僅有的老娘也沒能熬過這個冷天，只剩他一人，對農事一竅不通，只會出力氣，才來的校場。

    “禁軍不能要他，讓他去太傅府，當個守衛，也未嘗不可?！被感泻喲凵褚粍?，招募官便把這第二批募來的單子呈給了他，旁邊，石苞這回趕緊撐開了傘，替他遮雪。

    “兩回加一起大約多少人了？”

    “一千五百人?！?/br>
    桓行簡眸光微微動著，回首對郭建說：“一半編入中壘營，另一半入中堅營。好好cao練，有才能卓越者，你大可提拔上來，也算有個左膀右臂?！?/br>
    從校場回來，雪已密得遮斷視線。今年洛陽雪落得早，不多時，整個帝都一派粉妝玉砌，銅駝街上燈光陸續亮起，蜿蜒望去，猶似天上銀河般晶瑩輕盈。

    這一次，偏偏從大將軍府邸前多繞了圈，石苞看在眼中，并未多嘴，默默跟著桓行簡走馬觀花地溜達下來，離開時，才小心翼翼覷了眼桓行簡神情。

    桓行簡目光一折，沉聲道：“再往北走走?！?/br>
    石苞何其伶俐，立刻反應過來：“郎君，再往北可就是……”

    桓行簡眸光淡淡看著他，說道：“廷尉盧毓住在北邊，楊宴先是搶了他的吏部尚書，如今又枉奏他免官。他這會，舊疾復發，臥床不起我代太傅去探望他?！?/br>
    見石苞愕然，一副我竟猜錯了的表情，桓行簡看看他，語氣里有幾分肅殺冷冽：“記住，永遠不要自以為是?！?/br>
    這下弄得石苞頗有些無措，沒跟進盧府，在門房候著手捧下人奉上的熱茶，忽的明白什么。只覺桓行簡心思果真深不可測，他得有分寸，不能蠢的七竅生煙什么都猜不透，更不能事事猜透了，便是猜中了也得裝傻。

    亦或者，自己真的猜錯了？石苞又不太能拿得準，無聲苦笑，只把一盞熱茗飲盡。

    恰此時，太尉蔣濟之子也奉命前來探望盧毓，石苞看這情形，知道桓行簡一時半刻地出不來。起身跺跺腳，索性先策馬去買羊rou琢磨著晚上開個小灶，在這樣的雪夜里，溫酒吃rou，好不快活。

    等拎著羊rou回來，滿腹心事，急于見桓行簡。不過片刻功夫，眼瞅著桓行簡跟人寒暄，石苞呵了兩下手，臉色一整，迎了幾步。

    “郎君，有件事屬下有些擔憂，不知當不當跟郎君說?！笔莻€一臉糾結猶豫的模樣，悉數落到桓行簡的眼里，他翻身上馬，一掣韁繩：

    “你跟我這么久，哪些話當不當說掂量不出來？”

    語氣尋常，但已經有責備的意思，石苞再想啟口，桓行簡一騎掉頭而去。無奈之下，只得緊緊跟著。

    過永康里時，夏侯氏的府邸遠遠望過去頗有門庭冷落的意思，兩盞大燈籠在風雪中搖曳，也多幾分寂寥。

    驀地，白雪晶瑩中多出一抹火紅身影，格外顯眼。那弱柳扶風身段，石苞眼睛倒尖，定睛辨認了，忍不住道：

    “郎君，你看那人像不像姜姑娘？”

    桓行簡已看到她，琉璃世界中嘉柔宛若點綴其上的一枝紅梅，迎著初雪，被寒氣所催發怒放了。

    只是，身后朱門又閃出個人影來，懷抱東西，從嘉柔身旁過時似多瞥了兩眼，又似逗留片刻，因雪的緣故并不能看得太清楚。

    不料，桓行簡雖眼睛漫不經心地盯著嘉柔，可好似全無興致，突兀問：“你方才要說什么？”

    石苞恍然大悟，忙把打岔的注意力收回來，壓低聲音道：

    “夫人這幾日買了兩回醬菜，還過問屬下，問的是九月初九那日屬下買的什么醬菜，只說看賣的好，她特意買來吃?！?/br>
    “怎么回的？”桓行簡眼眸陡得一沉，陰霾密布，比天色還要難看。

    石苞仔細辨聽他語氣，態度越發小心：“說不記得了，夫人仿佛不死心讓他回想九月九日那天，他說，那日不知賣出去多少當真不記得了?！?/br>
    “郎君……夫人她，”石苞吸了口冷氣，手下意識地攥了攥劍柄?；感泻喅聊?，也不知到底在想個什么，等半晌，都沒見回應，反倒是嘉柔這個時候朝他們近了，竟不坐車，手扯著大紅的氅衣歪歪晃晃地把雪踩得咯吱咯吱作響，身后跟著寶嬰兩個婢女。

    桓行簡也不下來，原地打了兩個轉兒，低喝驅馬，擋住了嘉柔去路，馬鞭子一伸，抵到她下頜，迫她抬頭：

    “大雪天，你不在家里，跑這做什么？”

    眼睛無意朝后一瞥，那抹人影竟又重新閃回了府門里。

    他的聲音里，隱隱夾雜著一股不快，嘉柔吃驚，等看清是他立刻把小臉從那馬鞭子底下別開，先是怕，很快羞紅著臉抗議說：

    “馬鞭子臭烘烘的，你別老拿它碰我！”

    第21章 愁風月（9）

    桓行簡忍俊不禁，方才心里那股逆郁隨之彌散，鞭子一收，人先下馬來。目光梭到嘉柔這身打扮，朔風飛瓊里，小萼點朱光，真是嫵媚鮮妍極了。

    到她跟前，馬鞭子故意挑逗般從生嫩小臉一掃而過，嘉柔厭煩轉身就想跑。忽的，身后一雙手穩穩地卡死了自己的腰身，把她舉起，嘉柔學過騎馬，下意識靈巧抬腳一踩馬鐙，頃刻間，人坐到了馬背上。

    桓行簡很欣賞地抬眸微微一笑，旋即上馬，將嘉柔困在自己胸前，一扯韁繩，手臂在她腰間緊了緊：“原來柔兒也是一匹小烈馬，你怕我的這匹么？”

    “我不怕馬?！奔稳岙Y聲甕氣地回答，兩手去掰桓行簡的胳臂，她那點力氣，蚍蜉撼樹而已。

    旁邊寶嬰見狀，忙聽石苞吩咐和同來的婢子上車回府。

    “我這鞭子伺候的不好嗎？哪里臭了？”桓行簡溫熱的氣息自耳畔貼近，嘉柔怕癢，只覺蠕蠕的直往頸子里去，頭一偏，想躲開桓行簡?？伤置鞑蛔?，“我看你是欠鞭子收拾了，該入得再深些，好叫你知道厲害?！?/br>
    嘉柔聽得云遮霧罩，也不深究，身子扭來扭去地要下去。很快，桓行簡那一道低聲威脅清楚地送到耳中：

    “你要是下去了，有本事就在街上過一夜看凍不凍得死你?！?/br>
    嘉柔動作停住，不敢再動，可坐下的駿馬卻走的是慢慢悠悠?；感泻喛此死蠈嵙?，問道：“太初的家里，只剩下人，你冒這么大的風雪過來做什么？”

    虧得風雪打臉，嘉柔自問桓行簡瞧不見自己神情，一顆心，努力跳地平緩些，她含混不清說：

    “正因為風雪大，我擔心兄長府里的花草疏于照料，萬一來年兄長跟閏情姊姊回家，看不到滿園春色豈不遺憾？”

    這確是一層緣由，嘉柔說完，情不自禁捂住了胸口。下一刻，臉忽被人用兩指捏住下頜扳了過去，她眼睛被風吹的水波盈盈，被迫抬首，是個楚楚動人的模樣。

    桓行簡注視著她，一哂而已：“想不到，柔兒竟如此多情，不知道草木無情么？”

    “不，草木有心，在涼州時我見過那些即便是死了的草木，也挺立如生。而且，草木比人可從容得多了，就是最不起眼的芨芨草，也不管有沒有人欣賞它，不生不響地逢春生綠，遇冬則枯，等來年再活過來。它們不關心俗事，只在乎一場春風，一場秋雨，這怎么能是無情呢？萬物都有情，是你不知道罷了?！?/br>
    許是這個姿勢難受，嘉柔眉間蹙起，一張小臉，布滿了風雪越發清澈無暇，眉眼如畫，脂粉都嫌污了她的天真?；感泻喚镁米⒁曋?，忽然，眼睛里有了笑意，低眉輕笑：“是這樣？萬物有情，那你猜猜看，我對你有沒有情？”說著，在她錯愕的面龐上輕輕啄了一下，旋即松開手抬高她的右腿，道：“收到這邊來?！?/br>
    嘉柔晃了一下，換成側姿，桓行簡順勢把她雙手往自己腰上一箍，命令道：“抱住我?！蹦羌谏┮卤悛q如鋪天蓋地的夜色般罩住了視線，嘉柔本不肯，貓著腰抗拒，他笑了一聲把那雙泛涼的手朝后定住，“等馬跑起來，把你顛下去摔斷腿我可不管?！?/br>
    馬真的跑起來，嘉柔因是側坐身子不穩，只能抓緊了他。他的體溫透過衣裳慢慢渡到臉上，她不由閉上眼，聞到了熏衣的清曠香氣。這氣味，浸的透，無知無覺地就把人包圍住了。

    風也大，雪也大，馬在銅駝街上行，桓行簡騎術絕佳，嘉柔想自己在涼州那點子三腳貓功夫才不敢在雪地里……耳畔馬蹄聲悶悶的，到了桓府，她被放下馬來，一抬頭就看見兩盞血紅的燈籠在府前隨風亂舞，再偷眼一錯：桓行簡輕抖了下氅衣，他眉睫上，頭冠上，鬢發間，全落了層白茫茫的雪，整個人，宛如謫仙，正對上嘉柔投來的探究目光，沖她露出一記淺笑：

    “兩個奴婢沒到，再等等，冷嗎？”

    嘉柔發了一瞬的傻，等明白個中意味，忙把目光收回來不去看他。不過片刻，寶嬰從馬車上跳下來，領走嘉柔，到了屋里把衣裳一解，一個海棠形制刻有喜鵲繞梅的手爐立刻就塞了過來。

    抱著手爐心不在焉應了崔娘的幾句話，嘉柔臉慢慢熱起來，好不煩躁，聽風雪撲打的窗欞作響，一室溫暖如春，讓人昏昏然。

    未幾，寶嬰把腳爐也拿了過來，擺床榻下，看嘉柔托腮不語那張白瓷般的臉上一點一點沁出片胭脂紅來，眉眼含春，如醉流霞，嫩生生的一只手時而握緊手爐，時而又松弛一下，分明是個心緒不寧的模樣。

    寶嬰悄然而退，等那邊一傳來話，忙不迭到桓行簡書房外候著，得了準許，抬腳進來。

    “她今日到征西將軍里做什么？為何不帶她自己的人過去？”桓行簡頭也不抬，換了燕服，在案前凝神翻著《魏律》。

    寶嬰本十分機靈，又早奉命監視著嘉柔，一板一眼答道：“回郎君，奴猜姜姑娘是有意避開的崔娘，帶了奴去。姜姑娘說要去將軍的府邸看花草是否被看顧周全，但到了府里，又把奴也支開了，奴也不知她到底做了什么。不過，這幾日，姜姑娘伏案動筆墨，遮遮掩掩的，奴猜是書函，本不確定。今日在將軍府邸，是故奴多留了個心眼，”說著當真從袖中取出微皺的書函，封著火漆。

    手底一抖，桓行簡展開了看，眸光自上到下大略瀏覽了遍。原是嘉柔寫給涼州刺史張既的，上書如何如何思念二老，夜不成眠，洛中水土不服，盼來相接云云。末了，提到的出云仙仙、明月奴等一干姓名也不知是什么人。

    難怪要支開崔娘，桓行簡失笑，難為她，那顆小腦袋瓜里苦思冥想竟知道跑夏侯至府里去求人。

    取下燈罩，桓行簡把書函對著燭火燒了，紙張舔火，游走成一段幽藍的流麗線條，片刻的功夫，就飄灑成了一地灰燼。

    嘉柔不知，她睡夢中期盼送到西涼大地的書函，早灰飛煙滅。為此，隨身帶著的跳脫，也送了人，被寶嬰截下交給桓行簡。

    兩日后，天光放晴，檐下雪融如水簾，一覺醒來，夏侯妙只覺得頭重腳輕，勉強撐著起身洗漱，再看枕邊，依舊是空無一人了。這一夜，桓行簡在宮中當值。以往，大都是夏侯妙侍候他穿衣梳發，她怔怔發了會兒呆，覺得窒悶難當，吩咐下去，婢子就在明間里圍著小火爐煎藥。

    似曾相識的味道，讓人憂傷，夏侯妙服下藥昏昏沉沉又睡了過去。不知過多久，隱約聽到外頭有輕微腳步聲，猛地睜眼，再去聽，遠遠近近。那道熟悉的身影一晃，來到眼前，桓行簡的手摸上她臉頰：

    “可好些了？”

    夏侯妙一時間只望著他那雙黝黑如潭的眼，略有出神，不及反應，外面進來婢子隔著屏風傳話：

    “大將軍遣長史來探望太傅，順道要見夫人?！?/br>
    “見我？”夏侯妙吃驚詢問，哪里有輕易見女眷的道理，視線一對，桓行簡涵養頗佳面色平靜，若無其事道：

    “想必有要事，否則也不會要見你?！?/br>
    “子元，”夏侯妙手伸出來，本想要牽住他的衣袖，最終，不過無聲垂落，“其實，大將軍……”

    一語未完，又來一婢子補充道：“長史說剛才是他唐突了，思慮不周，請郎君和夫人一道過去?！?/br>
    不知為何，夏侯妙陡然松快出一口氣，對鏡掠發，整理衣裳，勉強支撐精神和桓行簡往聽事里來。

    空氣干冷，那幾竿經雪清洗倒愈發如碧般青翠宜人，同蒼蒼松柏，一淺一深，上下相諧成府里最佳點綴。長史很有興致地在廊下看景，時下洛陽城里最喜植櫻，春來爛漫，如蒸云霞，太傅的府邸里，竟一株也不見，長史不屑，這樣是標榜不同于流俗嗎？

    “中護軍，失禮失禮?！遍L史見他夫妻兩人并肩而來，先是笑著拱手，看桓行簡隨意一回禮，便一斂顏色，把夏侯妙形容暗暗打量了番，關切問，“我看夫人精神略有萎頓，可是抱恙？”

    夏侯妙平日少見外男，就是家中幾個小叔子，也稀松，此刻微笑頷首：“無妨，修養幾日就好了?！?/br>
    進了聽事，長史抱著茶盅目光在桓行簡那張清俊年輕的臉上一轉，面上堆起幾分愁容：“太傅的病情怎么總不見起色呢？大將軍很是掛懷?！?/br>