草以春抽，木以秋零，冷風刮了半夜落葉被摧折成一絕流光，夏侯至的馬蹄踩得金黃窸窣作響，朝吏部尚書楊宴的府邸來了。

    被家仆引到后堂，剛脫了履，一室濃郁熏香撲鼻而來。

    “是太初？”屏風后人影晃動，楊晏胸前衣物大開，露出瑩白肌膚，一雙腳，不著白襪。只有那張白到發膩的臉上暈染了層層汗意，紅潤非常。

    他剛發過散，從昏死過去的少女身上起來，一抬腳，飄飄自綾羅綢緞叢中踏過，放浪形骸地出來了。

    幾上，仍擱著描金孔雀牡丹紋執壺，盛有冷酒。角落里沉默的婢子忽膝行過來，將新搗出的五石散，悉數拿青釉刻花盤裝了，呈在上頭。

    夏侯至看楊宴模樣，笑了笑，同楊宴相對坐了，眼眸一垂，捻了捻盤中粉末，給楊宴斟了杯冷酒遞給他吃：

    “平叔此刻可覺神明開朗？”

    楊宴一飲而盡，哈哈大笑：“你我年少富貴，行散不過以濟其欲求房中樂而已，畢竟，紅塵難舍?！?/br>
    夏侯至淡笑沒接話，楊宴瞥他一眼，搖搖頭：“太初何必如此，娶一寒**，又不肯置妾室這等歡情置之于身外未免可惜?！?/br>
    “人各有志，比不得平叔?！彼裆?，“我昨夜去大將軍府邸拜見大將軍，賓客滿堂，談玄論道，不知長安比洛陽如何?！?/br>
    “長安無所有，唯桓睦故舊而已，”楊宴抬手拍了拍他肩頭，語氣親密，“太初，困囿于宮墻之下的禁軍里，怎么能比得上坐鎮一方，指揮千軍萬馬，到時，功業彪炳，裂土封侯，何等快意人生！”

    “所以，這是讓子上隨我去長安的緣由？”夏侯至手指蘸上些五石散，沉吟道，“大將軍有伐蜀的意思，我去長安，這一仗未必就能勝。太傅多年沒打下來的地方，平叔真覺得我能如探囊取物？”

    楊宴呵呵笑了，將酒盞丟開，懶懶靠在引枕上：“太初既然都想到了這一層，有何畏懼？勝了，正是我等建功立業以奪聲望的大好良機，敗了，桓行懋能逃得掉？想給子上找點漏洞對于太初來說是難事嗎？雍涼乃桓睦故舊勢力所在，太初這一去，是斷了他的左膀右臂?！?/br>
    說著，唯恐夏侯至不放心似的，身子又傾近了，“太初，桓睦的年歲你算算，他拿什么跟我等爭？他一個外臣，又怎么能比得上你同大將軍，這才是天子仰賴之處。你今年二十有六，這般年輕，本聲望隆重若再能建有軍功，日后，放眼天下舍君其誰？”

    藥性酷熱，楊宴面白，言辭激烈處汗珠直滾不得不頻頻往腹中灌進從冰室取出的蔗漿。

    夏侯至沉思不語，半晌，只是輕輕搖首說：“我從不為門戶私計，只為社稷，愿盡忠盡力?！?/br>
    “太初乃水仙負冰，品性高潔，世人難出其右?！睏钛缧澦痪?，語落，兩人目光碰了碰不約而同都想到一故人，彼此心領神會，他繼續說道，“當年，我說過，太初是能通天下之志的人，而子元，是能成天下之務的人，既如此，他在中護軍這個位子上不得不防?！?/br>
    夏侯至微覺訝異，好半天，沉穩說道：“不至于此，他雖為中護軍，但上頭還有中領軍，那是大將軍的親兄弟。更何況，如今太傅稱病不朝，遠離了中樞?！?/br>
    楊宴那雙迷離許久的眼，忽然亮了幾分，執他手說：“正因如此，才更要未雨綢繆永絕后患，太初只管放心往長安去罷?！?/br>
    光陰輪轉，年華永逝，當初幾人少年時攜手交游的事情仿佛前世塵埃，早被宦海波濤里的風，吹得不知所蹤。夏侯至心里有難言悵惘，困頓心中，無一字可說。

    末了，楊宴一邊觀他神色，一邊提了件事：“我聽聞，姜修有一絕色女郎，讓你做的媒人，可有此事？”

    這話剛說，夏侯至就明白了里頭的門道，直言不諱：“是蕭輔嗣托你來說的罷？確有此事，不過平叔我不瞞你，輔嗣縱得你青睞我也不能松口，姜修與我夏侯氏兩代人相交，只有一女，我不能輕易辜負他人所托?！?/br>
    楊宴苦笑：“太初，你這是回絕我了？我這剩下的話看來不必再說?！?/br>
    “不錯，這件事恕我冒犯平叔了?！毕暮钪练趾燎槊娌涣?，楊宴只能無奈說，“我這，哎，我豈不是愧對輔嗣？黃門、佳人俱水中月鏡中花矣！”

    額上汗珠，依舊不止，楊晏拍了拍掌，婢子端來冰水置于幾上，他把手巾一浸，披發褪衣，朝胸口、脖頸擦去了。

    “你可記得，當年你我還有子元行散，他到底沒脫衣裳，我就知道這父子兩人是一樣的?！?/br>
    是啊，太傅能忍常人不能忍，昔日女裝都能泰然上身，子元類父，不足為怪。夏侯至想到這，起身替楊宴擰了回手巾。

    辭別后，先回家中更衣，陪李閏情說片刻的話，動身去桓府時不想她掙扎起身：

    “太初，我跟你一道去，這一走，我怕再不能見到清商和柔兒了?！?/br>
    “怎么會？”夏侯至的嘴唇溫柔在她額前碰了碰，“你好好歇息，等明日啟程還有漫漫長途需辛苦你支撐?！?/br>
    李閏情伏在他懷中，眼中濕潤：“帶我去吧，我這過一日少一日的，當全我心意，我也總該去見見柔兒?！?/br>
    夏侯至沒辦法，命人備車，車廂內鋪了厚厚的被褥，簾子一放，他擁著發妻吩咐車夫行駛務必平緩，朝永安里來了。

    門口，桓行懋知道他要來，早聽從父親的安排親自來迎，等人一露面，十分親近地趨步上前：

    “太初！”

    聽聞車內有壓抑的輕咳聲，有些疑惑地看向夏侯至，他笑笑：“內子想過來見見清商和柔兒?！?/br>
    再聽這一聲柔兒，桓行懋心境復雜，那個女郎，自從進了家門他是一面不曾見過，也沒理由去見。陰差陽錯的，她竟然是來洛陽定親且暫住到自己家來了。

    那又如何，桓行懋心底微嘆，拂去這些亂七八糟的想法。命人把李閏情送到后院，自己帶夏侯至先去見父親。

    庭前透著一點微光，兩旁木葉蕭蕭，夏侯至記得桓睦居所有幾株老樹，一到槐序，枝葉繁茂直伸到窗下，常棲飛鳥弄舌，子上那時偶少年心性上來拿彈弓射鳥，引得桓夫人張氏罵他。

    剛欲撩袍上去，見桓行簡端著藥碗嫻熟地朝廊下一站，濾起藥渣，一面微笑說：

    “你來了?！?/br>
    作者有話要說：　　離入v越來越近了，頭禿。

    第17章 愁風月（5）

    屋里，桓睦在榻上瞇眼小憩，一床被衾松松搭在身上，聽到夏侯至的行禮聲，才慢慢睜眼，蒼然問：“是太初??？”

    “是晚輩?！毕暮钪磷阪咀影醽淼暮采?，“太傅近日好些了嗎？”

    “如故而已，我聽子元說你明日便要啟程？”桓睦眉頭微微一皺，喝下半碗湯藥，一旁，桓行簡把碗接過遞上了巾子。

    桓睦一面輕拭嘴角，一面又在婢子端來的水盆里盥洗了手：“長安一線，是我大魏西北邊防重地，西蜀蠢蠢欲動，太初軍國大政要多放心上。再有子上，他并無戎馬經驗，勞你多擔待?！?/br>
    “太傅客氣了，”夏侯至起身，欲要親自伺候他一回，桓行簡看在眼里，一笑而過，示意婢子退下。

    也不過是遞巾抹手，拾掇兩下被子，見桓睦說完這些竟然慢慢歪了頭，未幾，鼾聲如悶雷，夏侯至同桓行簡對視一眼，桓行簡做了個“請”的手勢兩人結伴而出。

    “太傅的話都是肺腑之言，”桓行簡轉頭看了看屋里亮起的燈，眉目舒展，下巴一抬，“到廳里用飯，我讓人去請清商?！?/br>
    夏侯至遺憾說：“我本還想請教太傅伐蜀事宜，看來，不便再叨擾他了?！?/br>
    “軍國大事，尚未塵埃落定，太初再等等，等太極殿里陛下和大將軍等文武重臣商議過了，自然有良策?！被感泻喡唤浶牧门巯铝伺_階，步履沉穩。

    “可朝廷上下，除卻太傅征伐多載立功無數，還能有誰比他更了解軍國大事？不請教太傅，又能請教何人？”

    桓行簡眉頭微挑，一笑道：“征東將軍王淩，坐鎮揚州，他比太傅還要年長一歲，南征北戰，曾和太傅一樣，都是當年魏武丞相府的掾屬。與吳作戰，驍勇異常，一身累累功勛，不比太傅差。太初何不問計王將軍？他可比太傅康健得多?！?/br>
    末了這句，帶點些微的玩笑意思。帝國的東線，王凌獨占一方，坐鎮揚州，是抗吳前沿，他的資歷在本朝和桓睦一樣，數一數二的老。因此，便是大將軍劉融想往這水潑不進針扎不透的地方插進去一腳，也并非易事。

    夏侯至心知肚明，目光調轉，向桓行簡建議說：“讓柔兒也過來吧，沒有外人?！?/br>
    后院里，幾株公孫樹一身金黃，掉得卻厲害，道邊動輒落成厚厚一層。間或秋風大作，落葉窈窕回旋騰挪著往無盡蒼穹舞去。嘉柔喜歡臨窗看景，不讓人掃，一地純然的金，映著頭頂碧藍的天，是一派本真的屏風架子般，天地的顏色都在上頭。

    她趴在窗子那等許久，崔娘幾次要關窗，嘉柔不肯，直到夏侯妙李閏情兩個現了身。

    可再見她倆個，嘉柔卻生怯意，她不是姊姊們嘴里的“柔兒”了呀，如是一想，目光跟著閃躲只把睫毛一垂，細細喊“姊姊”。

    幾人說半晌的話，見嘉柔始終含羞低首，夏侯妙和李閏情不知內情只當嘉柔長大了此次又是來說親，小兒女的心事，多半如此。

    “清商，”李閏情把手中的茶甌慢慢放下，她體弱，這半日的話已經耗費不少精神，“我有幾句話想單獨跟柔兒說說?！?/br>
    夏侯妙往嘉柔臉上一端詳，笑笑，先離了稍間。

    咦，閏情姊姊有什么話不能讓清商姊姊聽的？嘉柔疑惑，暗暗掐了把自己的手背，猶豫許久，那些翻來覆去打好腹稿的話正要趁機出口，見李閏情的目光不住地往自己臉上打量，怪難為情的，自己忍不住拿帕子輕輕撫上面頰：

    “姊姊，你為何總盯著我看？”

    李閏情病容在神，少了算，這病拖了一載多，白日昏聵，夜間難眠，整個人反復被苦澀的藥腌得透頂，本極清秀的面容，也從晨曦朝露，變作了一團子的墻角淤泥徹底黯淡了下去。

    她慢慢握住嘉柔的手，是濃霜似的涼，幾無活人生氣，驚的嘉柔險些把手給抽回來，生生忍住，反而回應得更緊親昵地依偎向了她：“姊姊?！?/br>
    只想著，姊姊的手這樣涼我得幫她捂熱了呀……嘉柔心中愀然，雖不懂醫理，也猜李閏情身子千瘡百孔，不能長久。

    “柔兒，”李閏情忍不住去撫她匹緞般的青絲，虛弱說，“短短幾年不見，你出落得真好，我從未見過比你更美麗的小女郎了?！?/br>
    嘉柔心底不想人總只贊自己樣貌，靦腆一笑，默不作聲。

    “你別害羞，有件事想問你，柔兒，你覺得你兄長這人如何？”李閏情把個期待的目光朝她面上一投，嘉柔愣了下，嘴角梨渦隨即隱隱一現：

    “兄長是洛陽城里名士第一，不修敬而人自敬，誰也比不上他?！?/br>
    語落，神情萎頓下來，怔怔發起呆，兄長和姊姊們都沒變，只有我……嘉柔忍住悲緒，不想添病人心事，竭力沖李閏情展顏。

    李閏情點了點頭：“那，你想不想嫁他這樣的郎君？”

    好熟悉的一句話，嘉柔心里一跳，一下想起當夜在桓行簡的書房他也問過。不知為何，心中有隱然不快，為何她覺得兄長好就要嫁給兄長這樣的人呢？她敬他愛他，當他是除了父親之外最親近的男子，為何總要牽扯嫁人呢？

    “嗯?！奔稳釁s鬼使神差地略一頷首，琢磨著李閏情也許愛聽，不想拂她意思。

    “柔兒，你跟我們去長安罷，嗯？”李閏情呼吸急促起來，那雙眼，難得清亮一瞬，“你愿意嗎？”

    嘉柔徹底呆住，不為人知的心愿竟被李閏情突然觸動，一時有些無措：“那，我能回涼州嗎？涼州離長安，似乎也不遠，我可以時常去探望兄長跟姊姊?！?/br>
    李閏情一雙霧蒙蒙的眼望了她片刻，見嘉柔實在懵懂，低聲說了：“柔兒，我自知大限不遠，只放心不下太初?！痹捳f著，guntang的淚倏地砸上嘉柔的手背，她一驚，失神喊了句“姊姊”。

    “我嚇到你了嗎？”李閏情握住嘉柔的手，溫文一笑，含著淚的眼睛哀而不傷，“我從沒跟你說過我的事，你姑妄聽聽罷。我父親不過縣衙里一個記事文書，俸祿微薄，我母親為補貼家用沒日沒夜地趕繡工，我這才能得以比別人多認得兩個字，這是雙親給我的周全。后來，何其有幸，又能嫁與這洛陽城里最好的郎君，他的同輩好友，哪一個娶的都是門當戶對的女郎。唯有太初，并不在意我出身門第。只可惜，生死有命，我竟不能與他白首，當年誓約，如今再想只是癡中夢語由不得人做主?！?/br>
    淚珠子越滾越多，濺到嘉柔袖間，猶似春夢，頃刻間浸透地看不出痕跡。她靜靜聽著，一雙眼睛在李閏情的臉上仿佛黏住了，姊姊嗓音綿遠，娓娓道來那些嘉柔從不曾知曉的舊事，溫柔極了，也傷懷極了。

    聽著聽著，嘉柔捏緊了帕子，恍恍惚惚間猛地從李閏情的眼睛里看到多情甜蜜的一瞬，她怔住了，鴻蒙乍破，生平十幾載忽就明白了什么雙眉微蹙竟紅著臉不禁垂下了眼簾。

    我也會遇到一個這樣喜愛我的郎君么？他在哪兒呢？嘉柔慌亂間，無緒地把身旁小幾上白瓷盤子裝的那一個黃澄澄柑橘置于鼻底輕嗅，也不知道是什么味道。

    “若我不在了，你愿意嫁給太初嗎？柔兒？”李閏情拔地而起的一句突兀地把嘉柔思緒打斷，她帕子一松，軟塌塌地從膝頭滑下去了。

    那張晶瑩如玉的小臉上，只剩難堪與錯愕。

    “不，”嘉柔下意識搖首拒絕，“他是兄長，我怎么能嫁給兄長，我，我真的不能……”心里已然又急又懵到話不成句，這太可怖，竟也成了嘉柔惶恐躲避不疊的源頭。

    剎那間，失望爬上了李閏情的眼睛。

    忽的，窗子底下連冒出兩聲咳嗽，唬人一跳，嘉柔立刻聽出是崔娘的聲音，正納悶沒了后續，聽得腳步聲卻從窗子底下走開了。片刻，又從明間近了，見崔娘風風火火直接進了稍間，一臉的隱忍，無意瞥了眼榻上坐著的李閏情，索性挺直腰板，垂目婉言：

    “夏侯夫人，奴從窗子底下過無意聽到這些話，柔兒不能跟將軍回長安，她是來這說親的，涼州城里都知道這么無緣無故又折了回去，不知緣由的，說不定要講出些不中聽的閑話，柔兒姑娘家，斷不能平白受這個委屈。夫人與將軍，是賢伉儷情深，羨煞旁人，想必也定能替嘉柔物色個門第匹配一表人才的年輕郎君，到時，刺史同夫人自會去長安拜謝?！?/br>
    方才，只看夏侯妙帶著婢子走了，崔娘覺得不對，湊到窗子底下聽這么半晌，她五十的人，夏侯夫人的那番話剛出口打的什么主意一下就體會出來了。這不是害柔兒么？崔娘腹誹道，征西將軍自然是好的，但萬一你身子好了到時柔兒怎么耽擱的起？又算什么？倘是想給將軍做妾，那委屈更萬萬不能受了。

    果然，后頭提得清清楚楚，崔娘再忍不住，半藏半露地等于替嘉柔回絕了這鬧著玩兒似的提議。

    既然如此，李閏情慘白的臉上再沒了半分神采，出神片刻，輕聲道：“是，我方才糊涂了，洛陽城里年少的郎君并不少，將軍他，”抬眸看了看嘉柔，歉疚一笑，“嚇著你了，柔兒，姊姊不是有心的。你兄長他即便人離了京都，也會牽掛你這事的?！?/br>
    嘉柔看她眼睛里如霧的哀愁，一時只想哭，訥訥的，沒有吭聲。下人過來傳飯，李閏情一陣咳得劇烈無比便在她這里先歇下。

    這下，剩嘉柔格外犯難，凄凄惶惶地跟著婢子穿過游廊，又過水榭，腳底下根本不知道是往哪里走，心事重重地進了一處，隔著菱形窗格往里看去：燈火大熾，飯幾上早布好了佳肴珍釀，人影幢幢，眸子從青色衣衫上的驚喜，陡然變作咯噔一下：

    桓行簡也在此。

    嘉柔笑容褪去，腳下生根，磨磨蹭蹭地進來了，見到夏侯至眼眶子驀地一酸，什么都沒說。

    幾人落了座，嘉柔只覺得桓行簡那道目光在自己臉上羽毛般輕飄一過，似乎又挪開了。

    “我，我不怎么餓，剛吃了點心，我想回去陪李姊姊，”嘉柔坐臥不安，看向夏侯至，“兄長，等你用完飯我再來跟你敘話?！?/br>
    “怎么了，又沒有外人，”夏侯至舉箸笑了笑，同夏侯妙一碰目光，“柔兒大了反倒怕生起來，你小時候，在園子里打秋千蕩得老高，恨不能飛出墻垣去，從來都不怕?！?/br>