已近日暮, 晚風微涼。

    盛明修出門后直奔寶卿而去, 衣衫飄動，英姿年少。

    寶卿看了他一眼，卻沒出聲招呼，只扭身往書院后面的涼亭走。幾步后回頭瞧，見盛明修不遠不近地跟著，便放了心, 直走到亭下, 朝周驪音屈膝道：“殿下, 人已經來了?！闭f罷，沒再逗留, 避到亭后的空地。

    周驪音手里的書翻到一半, 卻沒怎么看進去。

    長這么大, 她從未這樣等過人，捧著本無趣的書自晌午傻坐到傍晚，連個說話的人都沒有。換成從前，誰敢這樣堂而皇之地晾著她，她早就扭頭走了，就連東宮太子都不例外。后晌獨坐時, 周驪音甚至想過，等盛明修上了鉤，定得好好修理他一頓出氣。

    然而真見到他人，周驪音卻怒不起來。

    興許是暮春的晚風太溫柔，興許是獨坐太久, 周遭的寂靜讓她生出nongnong的孤獨之感，在日傾西山時，愈發覺得凄涼——父皇母后暗里爭執，皇兄也政事纏身，血脈至親的人彼此算計逼迫，母后甚至想讓她背棄父皇。所有人的心思都撲在權勢，不像敬國公府闔家溫馨。

    如今就連盛明修都避著她，當真落得形單影只，無人問津。

    周驪音看著漸漸走近的那雙錦靴，目光隨腳步挪動，卻始終沒有抬頭。

    直到盛明修在她兩步外駐足。

    “拜見公主殿下?！鄙倌甑穆曇羟謇嗜缬?，錦衫下身姿超逸。

    周驪音聞言抬頭瞥向他。

    這一瞥，反倒讓盛明修愣住了。

    印象里的周驪音驕縱活潑，張牙舞爪又隨心所欲，曲園初見的那次，便笑瞇瞇逼著他喝了兩碗熱騰騰的酸辣湯，寒冬天氣里逼出滿身大汗。后來更是肆無忌憚，或是強行命令，或是想法子要挾，總能逼得他束手無策，俯首聽命。

    那時她總是笑容得意，眼底藏滿亮光。

    而此刻，周驪音的神情卻仿佛失落，被霜打過似的，也不說話，只靜靜地看著他。

    盛明修心里敲起小鼓，不由道：“殿下怎么親自來書院了？”

    “我怎么不能來書院？這里緊鄰著弘文館，看書清凈。否則整日待在府里，悶也悶死了?！敝荏P音手指頭摳著書卷的角，神情似有點賭氣，挑眉道：“倒是你，每回忙得不見人影，還以為要閉門苦讀考狀元呢，怎么跑這兒來了？”

    “……”盛明修無言以對。

    周驪音輕輕哼了聲。

    片刻沉默后，盛明修只好拱手道：“是我唐突冒昧，擾了殿下讀書的清凈。既然殿下沒旁的吩咐，就先告辭了?！闭f罷，往后退了兩步，轉身慢慢地走。原以為小公主會像往常般嬌蠻地叫住他，誰知走了三四步，背后也沒半點動靜。

    盛明修忍不住回頭瞧過去。

    便見周驪音仍坐在亭下，手里緊緊攥著那卷書，賭氣似的微微繃著身子，那雙眼睛瞪著他，眼圈微微泛紅。笑鬧活潑的少女陡然露出這般不聲不響的姿態，受了大委屈似的，無端讓盛明修生出心疼歉疚。

    他轉過身走回去，嘆氣道：“殿下生氣了？”

    “背信棄義！”周驪音咬著牙罵他，“答應了教我作畫，為何半途而廢？”

    盛明修無言以對。

    他當然不能說盛聞天叮囑的那些話，看周驪音這模樣，顯然也不知道長輩的恩怨。既然晾著無用，他見不得周驪音難過，又不能違拗父親的鄭重叮囑……盛明修忽然想起個人，福至心靈，道：“是我才疏學淺，當不起指點殿下這樣的重任?！?/br>
    這話說得，周驪音當即黛眉倒豎。

    盛明修忙描補道：“時畫師的名聲，殿下想必是聽說過的，京城里畫仕女圖，論氣韻，論技法，論天賦，誰都不及他。我這點本事到了他跟前，實在是班門弄斧不值一提。殿下既認真想學，請時畫師指點才是正道?！?/br>
    他說得神情認真，周驪音一噎。

    “我跟他不熟……”她試著搪塞。

    “那無妨，我送佛送到西，陪殿下去找他就是?！笔⒚餍捱@回倒是爽快，如釋重負似的直起身道：“時畫師在京郊有處宅子，依山傍水很是清凈，我已打探清楚了，殿下若是得空，明日我陪殿下去訪他！”

    話都說到這份上，周驪音騎虎難下，想著有事一起做畢竟是好的，便只悶聲道：“好?！?/br>
    盛明修聞言，暗自松了口氣。

    時虛白雖不涉朝政偶爾狷狂，畢竟是時相的孫子，想來不會將公主拒之門外。將周驪音交代給時虛白，他也能放心。

    ……

    翌日清晨，盛明修果真騎馬陪周驪音出城。

    時虛白在京郊有數處居所，最為人所知的是梅花塢，冬日里紅梅積雪，草堂茅舍，他穿一身鶴氅行走于風雪山坳，頗有隱逸之趣。不過這兩日訪客盈門，有些人尋不到他，便奔著梅花塢去“偶遇”，時虛白不勝煩擾，仗著身手不錯，趁夜飄然失蹤。

    盛明修也是費了許多功夫，才探到他的新居處。

    宅子藏在村落里，兩所宅院合并而成，不及貴家別苑富麗堂皇，勝在周遭清凈有煙火氣。流水人家相繞，農田桑陌縱橫，暮春時節繁花未凋，騎馬穿行其間，只覺天然山水如畫，遠勝人工雕琢。

    離宅子不遠處，有戶人家正炒板栗，香味撲鼻。

    周驪音策馬出城疾馳至此，本就有些餓了，聞著香味勒馬，眼巴巴瞧向旁邊的少年郎。見盛明修面露茫然，她摸了摸肚子，低聲道：“餓了?！币驎r虛白不喜被閑人攪擾，她今日并未帶隨從，只讓兩名侍衛遠遠跟著。

    少女矜貴，隨身也沒帶零碎銀錢。

    盛明修認命地翻身下馬，厚著臉皮敲開那戶人家的門，將剛出鍋新鮮熱乎的炒栗子買了三份，拿油紙袋裝著，回來后丟給周驪音一袋?？此澴靹兤r燙得直甩手，無奈幫她剝兩枚遞過去，樂得周驪音眉開眼笑。

    遂邊吃邊走，兩匹馬慢騰騰地晃悠。

    到宅子前，盛明修才收了漫不經心的姿態，將馬匹在門口拴好，過去輕輕扣門。開門的是個老仆，張口就說這兒沒什么時畫師，讓他到別處找去。盛明修原就頑劣慣了，嘴里含糊答應著，卻趁老仆不備出手將他擒住。

    周驪音大樂，撒腿就往里跑。

    老仆著急，卻又不敢喊人，甩不開牛皮糖般黏在身上的少年，眼睜睜看著他倆強闖入門。見周驪音跑進院子還回頭沖他做鬼臉，急得直跺腳，盛明修也跟著笑，待周驪音跑遠了，才放開老仆，幾個健步追上去。

    院里瓦房草舍，整潔干凈。

    周驪音從敞開的門窗掃了眼，沒見著人，便往后頭走。

    果然，后院桃樹下有人一襲白衣盤膝坐著，樹蔭里隨意擺著宣紙和筆墨顏料，周遭落花成陣，竟還藏了只姿態優雅的白鶴。聽見動靜，年輕俊美的男人轉過頭，見著錦衣貴重的少女，露出種耗子躲貓失敗的無奈表情，卻也未生氣，只抬了抬下巴。

    周驪音笑著不說話，等身后的少年。

    倒是盛明修仰慕時虛白已久，方才雖頑劣捉弄老仆，此刻倒面色稍肅，站穩后一揖及地，恭敬道：“晚輩盛明修，久仰先生大名，費了許多力氣才探到這住處，冒昧造訪，先生隨意降罪吧?！闭f罷，將兩袋封存完好的栗子呈上，老老實實站好，一副任打任罵的模樣。

    時虛白抬眉，“公主殿下呢？”

    周驪音被他認出，也沒覺得意外，剝著栗子在園中緩緩踱步，朝盛明修努努嘴，“他帶我來的。說要幫我求師?！闭f罷，事不關己似的，圍著那白鶴逗弄起來。

    這就有趣了。

    時虛白的目光重新落回盛明修身上。

    少年風華正茂，生得白凈貌美，五官精致而不失鋒芒，身上卻有股英豪之氣，如青松亭亭，矯健颯爽。京城里姓盛的人很多，但能穿錦佩玉有這等氣度，跟皇家公主有牽扯，還有膽子闖他宅院的卻不多。

    時虛白停了筆，問道：“你可認得盛煜？”

    “正是家兄?！笔⒚餍薮鸬米院?。

    時虛白不由失笑。

    原來是盛煜的弟弟，盛聞天的兒子，難怪有此矯健英氣。算起來，這少年雖與魏鸞年齡相仿，卻已是魏鸞的小叔子。

    他不由站起身，抬手將那白鶴招至身旁，覺得這事兒有趣，瞧了眼盛明修，又看向周驪音，問道：“殿下想學畫？”

    周驪音其實想否認。

    畢竟她對作畫本身興趣不濃，完全是因在弘文館的集賢殿瞧見盛明修的畫作，才以此為由頭破冰而入。不過她記得盛明修素日言語之間對時虛白極為敬仰，曾提過想拜他為師，如今拉著她的大旗，大抵是怕貿然開口被拒絕，在謹慎試探。

    周驪音遂頷首道：“對啊，聽聞時畫師極擅此道，想拜師學藝?！?/br>
    “既是殿下想學，我自會傾囊相授?！睍r虛白笑了笑，倒是肯賣公主的面子，只事先聲明道：“至于所謂師徒便免了吧，時某才學有限，不敢妄自尊大?！?/br>
    周驪音莞爾，“順道也收了他好不好？”

    目光落處，果然盛明修站姿老實，滿臉期待。

    時虛白淡笑，“切磋無妨，師徒免了?！?/br>
    這便是愿意指點的意思了，盛明修未料今日竟能撞到大運，當即行禮道謝。

    兩人在宅中盤桓，盛明修學畫，周驪音時而湊過去瞧，時而逗弄白鶴，瞧著賞心悅目的少年郎和滿目田園景致，心緒大好。至傍晚時分，兩人騎馬辭別，進了京城，盛明修送她至公主府外，才撥馬而歸。

    盛明修心緒極好，算是近來最愉快的。

    腳步輕快地回到住處，瞧著先前周驪音塞給他的試筆畫作，心里畢竟糾結。想了想，既然盛聞天對兩家舊仇守口如瓶，母親又似對此毫不知情，不如去盛煜那里探探口風，沒準兒能問出緣故。

    ……

    此時的盛煜，正端坐在南朱閣的圈椅里。

    他身上傷勢尚未痊愈，原本應當臥床靜養，只是困在屋中著實憋悶，加之今日虞淵讓盧璘遞信，說有要事稟報，遂讓魏鸞扶著去了南朱閣——魏鸞留在正廳賞玩滿架的石雕木雕，他則屈尊去了側廳，聽副統領虞淵稟事。

    虞淵所說的是藥金的事。

    那晚魏鸞撿回金條后，盛煜便讓盧璘拿出去，交由虞淵徹查，若果真是藥金且與章家有關，知會他一聲，而后奏稟永穆帝即可。

    虞淵奉命找人辨別，果真是藥金。

    問過兵馬司，得知那日街上鬧哄哄的完事后，道士已被章家小管事帶走。玄鏡司眼線遂順蔓摸瓜，趁著章家防備不算嚴密，將道士劫走，帶進玄鏡司一審，道士雖擅黃白術，卻沒吃過苦頭，不消多用刑，便招了個干凈。

    原來他最初學黃白術，是為煉丹求藥，兩年前有人打聽到他極擅此術，便將他強行帶到了京城往北五百里處的一座山谷。里面荊棘密布，荒無人煙，懸崖深處卻別有天地，可供他大量煉制藥金。

    藥金多被運走，也有許多留在道士手里。

    后來他漸漸厭煩，便卷著成堆的金條進京，打算豪賭一番后仍回去做閑云野鶴。

    誰知失了手，落到這般境地。

    至于那日維護他的章家小管事，道士其實并不認識。

    不過煉藥金的地方原本在隴州都督轄內，當時的都督是興國公，那章家小管事雖在京城，卻能僅憑道士的身份猜出那是藥金，打點兵馬司后將道士藏起來，這背后千絲萬縷的聯系不言自明。

    虞淵遂孤身入宮，將此事面奏給永穆帝。

    “皇上說玄鏡司樹大招風，且統領被人刺成重傷，暫且不宜再碰此案?；噬蠒⒋税附挥栊滩?，由梁王親自督辦，咱們靜候消息即可?！庇轀Y見盛煜皺了皺眉，又解釋道：“皇上的意思是此案并不復雜，讓梁王大張旗鼓的辦，是想將他們架在火上烤，不急于求結果?！?/br>
    這般安排，是為掀起百姓和朝堂聲討的聲勢。

    盛煜沒再多說，問過衙署里要緊的事，仍讓虞淵悄無聲息地離開。

    待周遭安靜，他仍坐在椅中沉眉思索。

    好半天，忽聽門外盧璘跟人說話，抬起頭便見弟弟盛明修大步走了進來。

    兄弟倆大眼瞪小眼，沒說幾句話，盛明修果然將話頭轉到盛聞天所說的兩家舊怨上。盛煜自不會透露風聲，只說此事干系甚大，讓他聽父親的便可，等時機成熟自會知情，命他不許再多打聽。

    盛明修蔫蔫地答應，甚是失望。

    盛煜猶不放心，“這事沒跟長寧公主說吧？”

    “當然沒有，我又不傻！”

    盛明修躺在圈椅里，又成了前兩日垂頭喪氣的樣子。

    這件事上，盛煜畢竟愧對他。