謝郁離本以為不會看到白梔。

    鄉試出發前一天的晚上，她就因身體不舒服向老太太告假，如今應該還窩在院子養病才是。

    可事實上，她不僅前來迎接，還跟著一同來到冬苑，一旁的謝二指使村客和藹可親地喚她過去看望謝懷風，而她視而不見。

    為了破題，謝郁離幾天幾夜沒有休息好，簡單地寒暄三兩聲后，眾人俱已告退，疏影伶俐地請白梔上座，單獨給她開小灶——剛出爐的栗子糕。

    足足睡了兩個時辰，夏夜來臨地晚，他出房門時天色還是深沉的藍，遠處蔓延的黑色無邊，不過頃刻就要吞噬。

    白梔還沒有離開，和寒客玩起翻花繩，紅色的繩子在她們手中變幻莫測。

    女孩子家家的玩意兒，他從未玩過，今日卻莫名地來了興致。

    謝郁離站在白梔身后，示意寒客不要出聲，于她先出手將繩子勾起。

    原以為不過一個小小花繩難不住他，而實際行動起來大失所望。

    紅繩在他手里糾結成了一團亂麻。

    “剛才有個地方勾錯了?！卑讞d指著線團提醒。

    若是棋盤一字不慎，謝郁離或許可以補救，對著這亂糟糟的一團線，就算是再驚人的記憶力亦無法還原。

    看著他將手上的線拿下，白梔啟唇微笑：“四哥，那本《西單夜話》我有些地方看不懂，可否請教你？”

    愣了一下，謝郁離緩緩點頭。

    目送少女離去，疏影道：“二姑娘這是何意？”

    凝視著打結的絲線，謝郁離淡淡道：“投誠，看來她已經選好哪邊陣營了?！?/br>
    作為一個穿書人士，白梔自然要抱主角大腿，從前猶豫不定是因為投鼠忌器。

    錦上添花易，雪中送炭難。

    若是在放榜后再決策，定會讓主角以為她趨炎附勢。

    利用別人沒有穿書未知劇情而選擇陣營，這種事情換作從前的她定會不屑一顧，而如今她早已想通，她的所作所為沒有傷害到他人，他人也無須對自己義憤填膺。

    試想初來乍到之時，陰差陽錯成了謝暮白的奴婢，她以為自己可以努力抗爭。

    可事實告訴她，背主的奴婢只有死路一條。

    近客那一棍棍的板子仿佛打在她的心上，將她抱有的所謂希望打散地一干二凈——不當奴婢就得死。

    從來不是奴性使然，而是她求生的欲望在cao控自己的行為，因為那一跪，她始明白不是你穿越了就能上天入地無所不能。

    她依靠對劇情的了解，一步一步站穩腳跟，這使得她慶幸、茫然，而她忘了自己也是劇情鏈的一條繩索，蝴蝶效應在發揮功效。

    往日挑釁主角勾起讀者厭惡情緒追書的配角沒了，還會有其他人頂上。

    如果她不想成為下一個被斗倒的反派，就必須增加主角好感。

    她就是投機取巧了又如何？

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    永安侯府最近的硝煙味很重。

    謝二左思右想，怎么也想不明白老三那個短命鬼的女兒居然選擇投靠大房，想到那真金白銀將來都得進了他人的口袋，氣得少吃了一碗飯。

    鄉試過后，規矩都松泛了些，謝懷風一把丟開書籍，擁著澤芝開懷暢飲。

    謝二看不得這胡天海地的樣，氣沖沖問：“你瞧瞧你現在是個什么德性？我且問你，那考場上的題目都找大儒解說了沒？日日夜夜窩在這夏苑里，也不怕憋出跳蚤來?！?/br>
    “爹，你就放寬心吧，這次不中還有下次，何必如此緊張?！?/br>
    “明年便是三年一次的會試，若今次你再不能考中，就得再等三年?！?/br>
    “怕什么，后頭還有一個熱衷習武的和沒什么天賦的，有他們給我墊底，又何必如此緊張?！?/br>
    謝懷風可謂有恃無恐，他的四妹就要嫁到慧國公府，到時候為了面上好看，能有個功名的哥哥送meimei出嫁，那邊的姻親也不得不疏通一下關系，給他安排一個功名。

    哼，老三老四才入書塾多久，又沒什么歷練，鄉試上他腳筋都快斷了，他們兩個卻全須全尾的出來，說明壓根就沒認真思考下筆，根本不足為據。

    悠哉悠哉地度過了一段時間，上門報信的人呼哧呼哧進了府門，就等著稟報好消息。

    那傳信的小廝喝了一碗水，興高采烈道：“大公子回來了！”

    眾人一聽，不免一陣失望。

    管家問：“我不是讓你盯著放榜么？”

    “恰巧路上碰到了大公子的車馬，他說此行帶了任上的重要公文，須得回官府將東西交接保管，女眷自行先回侯府，便喊小的前來報信一聲?！?/br>
    管家道：“既如此，你再去盯著放榜，若是三位公子都中了舉，賞錢少不了你的?！?/br>
    “得嘞！”小廝打起精神，蓄勢待發。

    如報信的所說，半個時辰后一行車馬停下，從中下來一個豐盈婉約的年輕女子，梳著婦人頭。正是大公子的正房周氏。

    當初大公子考中進士之后便外放到了晉州，周氏就是他在任上相中的妻子，稟報過父母后三書六禮后娶進家門。

    因此，她亦是初來乍到永安侯府，謝家姊妹少不得要見這位未曾謀面的大堂嫂。

    初見周氏的第一眼，便可以用四字成語概括：小家碧玉。

    周氏面容含笑，一一受了拜禮，再命貼身奴婢將禮物送上，均是顏色不同的寶石。

    廳堂忽然又走上一人，問她：“那幾位問夫人，不知在哪處歇腳?！?/br>
    周氏的臉色瞬間變得難看，轉而又舒展笑顏，“不知大公子的院落在哪里？行程中帶了幾位客人，倒是忙得忘記了她們?！?/br>
    謝老太太問道：“什么客人？”

    “回程途中夫君特意經過了云州，云州的族親恰好要去京城，夫君便商量同行彼此之間有個照應，現下族親住在客棧里，還沒定好去處?！?/br>
    云州是謝家的祖籍，永安侯便是在這里從軍，跟隨大部隊南征北戰，立下赫赫戰功。

    俗話說一人得道雞犬升天，云州謝氏也隨之成為當地一大族姓。

    “既是咱們謝家的遠親，自然不能怠慢?！?/br>
    謝老太太喚來程大娘，“去看看府里可有什么寬敞又舒適的院子，且叫他們住下?！?/br>
    程大娘道：“西北角有座觀魚院，原先是族學的場地。后來圣上加恩，將永安伯的爵位提高一等，府里照例擴建了一次，族學便搬到另一處外院去了?！?/br>
    “好，就將院子打掃一番，到時再迎他們入住?！?/br>
    謝大太太拉著周氏的手，笑道：“這孩子生得不錯，我這個做婆母的看了也是十分歡喜?！?/br>
    她又道：“可巧今個是八月十五，石哥兒趕著這個時辰回來團聚，可見一片孝心?！?/br>
    周氏客氣地迎合：“母親說這話可是折煞夫君了，因著與族親同行，路上耽誤了行程，原本他還打算教教四弟如何應對題干，沒想到回來時連鄉試都要放榜了?！?/br>
    經周氏一提醒，眾人才驚覺今天的重點，可等了許久始終不見有人上門，三位太太的心不由得糾起來。

    一直等到下午，門外傳來幾聲鑼鼓，提醒人員避讓。

    先前的小廝小跑上前，揮汗如雨，“中了，二公子中了！”

    “那，那其他的公子呢？”

    小廝搖搖頭。

    “為何回來地如此之晚？”

    “您有所不知，聽說有兩位考生的答卷平分伯仲，批改的考官互執己見，還沒定下第一名。等榜的人鬧將起來，不得已只將定好的中下的名單放出，小的一瞧見二公子的名字就趕忙回府稟告，現還有人沒找到名字在那不死心的等著呢?！?/br>
    謝懷瑾和謝郁離的水平，在眾人眼中皆不及謝懷風，名落孫山已是注定。

    “不管幾個公子有沒有名次，那榜上的魁首也得守著看看是誰，你這憨貨，還不快去盯著?！?/br>
    小廝長嘆一口氣，又向外頭出發。

    管家連忙匯報最終消息，謝二可謂喜上眉梢，揚眉吐氣，謝懷風更是趾高氣昂，不可一世。

    侯府自家宴席不必在意男女之別，外男和女眷左右分開，就著菊花酒吃螃蟹。

    只可惜，美食無法讓謝大太太開懷。謝四太太倒是風輕云淡，讓謝煙煙給她哥倒酒，一派怡然自得。

    謝大太太心想竹哥兒心里肯定也不好受，想要安慰一番，卻有人率先一步與謝郁離互動。

    羽客拿著一只大閘蟹，寒客端著一碟月餅，互相換了手里的吃食，然后端到謝郁離和謝梔顏的面前。

    白梔將螃蟹送給謝郁離吃，謝郁離則送了一盤子月餅，意為禮尚往來。

    用蟹八件將螃蟹的殼rou分離，就著美酒心下，確實乃賞心樂事。

    只聽得門外傳來一聲銅鑼，官場傳訊的人被引入院子，女眷都放了一扇屏風隔離，傳訊之人沉聲道：“謝家三公子謝懷瑾，今次鄉試第六名，賀喜謝亞魁?！?/br>
    人群之中，謝四太太與謝煙煙只淡然而笑。

    忠客拿著一包鼓鼓的錢袋遞給那人，那人卻笑道：“還有一位沒說呢?！?/br>
    在場不少人打起了嘀咕，難道謝家還有什么同年鄉試的遠房親戚被他們忽略了？

    不再看眾人心思莫測的臉色，傳訊的高聲道：“謝家四公子謝懷竹，今次鄉試第一名，是為解元?！?/br>
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    蠢作者不小心把手指弄傷了，碼字速度有點慢，抱歉哈。