彼時，天元教教主意欲退任，蘇小淮憑借著自身的功夫，在擂臺上打敗了另一個少教主謝清書，奪得了天元教教主之位，而謝清書則在上任教主的安排下，成為了蘇小淮的右護法。

    本以為大局已定，卻不想在最后之時，上任教主竟是未將天元教的鎮派心法《坐隱心經》交給蘇小淮，而是命她帶左右護法去闖天元教的秘境，將心經的下半卷尋到之后，才允許她進入到天元教歷屆教主的禁域之中去找他。

    五年來，蘇小淮找遍了教中所有的地方，都沒能找到聶予衡的娘親，但從司命透露的消息中，她卻知，那天下第一美人定然還活著。既是如此，那么她最有可能藏身的地方，便是那只有教主能進的禁域了。蘇小淮辛辛苦苦地練了那么多年的功夫，為的可不正是入那禁域中尋人，幫聶予衡把劫數給渡了嘛。

    可沒想到，這便宜師父竟會給她搞這幺蛾子。這真真是，氣得蘇小淮差點兒沒沖上去把那人給剁了吃……

    轉眼，新任教主的祭天之禮便至。

    是日，業已退居長老的蝶三娘一大早便大咧咧地闖進了蘇小淮的屋子，一掀被褥道：“起啦起啦！我的小姑奶奶喲！”

    被擾了清夢的蘇小淮哼唧了幾聲，不情不愿地坐起身來，望了一眼窗外灰蒙蒙的天色，癟嘴道：“蝶姨，這才什么時候呢？就不能——”

    “不能，不能?！钡锲怂掝^，二話不說就把她從床上帶了起來，只道，“你可是做教主的人了，再這般賴床，我可要說出去，叫人狠狠笑話你?！?/br>
    蘇小淮：“……”

    不得已爬起了身來，蘇小淮更了一襲祭祀用的白袍，墨發垂展，倒顯幾分仙氣，與世俗所謂的“魔”相去甚遠。

    蝶三娘細細為蘇小淮綰了發，因是祭祀，遂是不必上妝。只聽蝶三娘感慨道：“小姑奶奶可算是有今日了，真是不容易?！?/br>
    蘇小淮臉色一緩，柔聲道：“都要謝蝶姨?！?/br>
    “你這丫頭，知道謝就好！”蝶三娘捏了一把她的鼻子，皺眉憂慮道，“嘖，也是不知教主心里想著什么，不處理謝清書不說，竟還讓你帶著他去尋心經。那小子可不是省油的燈，野心可大了，若是他先你一步尋到了心經，你這屁股底下的位置，只怕是要易主唷?！?/br>
    聽蝶三娘說這話，蘇小淮沉了目光，道：“我知道，謝蝶姨提點?！?/br>
    “知道就好，今日祭祀罷，可要早點兒做好準備……”說著蝶三娘嘆了一口氣，“唉——那秘境很是兇險，也不知你這一去會如何。我可還記著，當年將你從異域中血淋淋地抱回來……嘖，可心疼死我?！?/br>
    蘇小淮笑開，抱了過去，只道：“蝶姨莫憂心，這次并非是只身前去，我定會沒事的?！?/br>
    “哎，說到這個，你當真不任我作左護法，讓我陪著你去？”

    只道新教主的右護法業已有謝清書擔任，然那左護法，卻仍是虛位以待。教主入秘境，只得帶左右護法二人，是以，蝶三娘有此一問。

    蘇小淮笑答：“蝶姨年事已高，還是歇著為好呢?！?/br>
    “哎??！你這丫頭片子，別以為當了教主，老娘就不敢收拾你了?！钡餁庑α?，擼起袖子作勢要打。

    蘇小淮匆忙躲閃，笑道：“可不敢可不敢……”

    蝶三娘緩下勁兒來，對她道：“也罷，我瞧著底下有好幾個厲害的小子，等著做你的左護法呢，你好生挑選便是?！?/br>
    “自然，”蘇小淮點頭認真道，“我會的?！?/br>
    ·

    天元山巔，祭禮將行。朔風呼嘯，巨旗翻舞，只見祭壇之上，銅鼎高支，祭品雜陳，長老們分列兩側，各個屏息而待。

    烏泱泱的教眾聚集在祭壇之下，翹首以盼，只為能得窺見新任教主的身影。

    聶予衡一襲玄衣，頭戴黑色面具，腰佩長劍，立在教眾之中。五年歷練，他早已褪去了少年的青澀，被歲月與世事打磨得愈加沉斂。

    自那日從異域中出來，他正式入了天元教內教中去修習。彼時他方才明白，異域不是苦難的終點，而是又一個深淵的開端。在內教中，他與前幾屆血禮的勝利者一齊，受長老師父們的指導，若教中重職未有變遷，那么他們只能一邊出任務，一邊等待機會晉升要職。

    五年里，他因任務所需，以“聶九”之名走遍了大江南北，積下了不少勢力。此間，他亦有避開魔教之人耳目，與他的伯父武林盟主見上了面，到父親的墳前祭拜過數回。

    只道，這魔教天元一直是正道之士心中的一根刺，不拔不快。而眼下，許是因魔教新舊教主更迭之故，教眾未免心意不齊，遂是有不少不服管教之人，沖到了江湖上去鬧事。這一下，倒是叫正邪兩道愈加劍拔弩張了起來。聽其伯父之計，不出三年，定要將天元教解教，萬不可放縱其殺人作亂。

    雖說在魔教中待了十年有余，然弒父奪母之仇未報，正道俠義絕不敢忘，聶予衡遂應其伯父之請，回到這魔教中來，作了正道的內應。

    聶予衡抬眸望向祭壇，雙拳攥起。

    十一年未曾在魔教中尋得娘親音訊，他必要設法入那秘境與禁域中一探；而應伯父所請，他必得盡力爬至高位，與正道之人里應外合，殺魔頭，將魔教一網打盡。

    是以，無論如何，那左護法之位，他都要想方設法地奪下來。