“你知道身中鼠毒的癥狀？”

    “這怎么能不知道！”

    “你是怎么知道的？”

    劉姑娘怔了一怔，才回想起她為何知道鼠毒癥狀的根源：“幾年前村子里發生過一起命案，那時的縣太爺察明了案情，村子里的人都在議論，我那時雖小，也聽過阿娘說鼠毒害人性命，原來死者會全身發紫七竅流血，但眼珠子不會脫落……我們村只要知事的小孩都曉得這件事，彭氏能不知道？”

    “那么你的小姨丈應該也知道？”

    “他知道又有何用？彭氏苛虐聰哥哥兄妹兩個他也知道，彭氏要把聰哥哥賣去當奴仆他也知道，但他知道了也裝作不知道，要不是外祖父和阿娘去費家找他討說法，他根本就不會阻止彭氏，小姨娘死了，小姨丈就不再是我的小姨丈，甚至根本不當聰哥哥和小惠是他的子女，他早就忘了小姨娘的好，只對彭氏言聽計從，他就算心里清楚小惠是被彭氏害死，也根本不會站出來說公道話！”

    “但你并不想費聰走那條絕對吧？”

    劉姑娘掩面，抽噎了好一陣兒才用袖子往眼睛一擦：“是，人能活著誰又愿意上趕著尋死呢？你們真能幫著聰哥哥對不對？你們一定要幫他把彭氏繩之以法，這樣一來聰哥哥才能原諒他自己，他甚至在怪罪是他害死了小惠，他說他就不該讓小惠去婁氏綢莊當雇工，要么他能早下決心干脆接了小惠去縣城，小惠就不會遭到毒手?？陕敻绺缬帜睦锵氲玫脚硎蠒@樣心狠手辣呢？他也并沒有出師，如今他自己都只是寄宿在陳師傅家里，他還沒有能力接了小惠去縣城安家立戶，他根本就沒有錯，他已經想盡辦法改善小惠的處境了，他是個好哥哥，他根本不應該自責愧疚?！?/br>
    “所以，劉姑娘才要救他，不是追隨他往絕路上走，是幫助他重新回到生路上來，你們的計劃，是由你先行引開你的小姨丈，這樣一來費聰才有把握把彭氏孤身一人引去縣城，方便他下手，只要你這個環節出了差錯，他的計劃就難以成功，必須阻止他的罪行，費聰才有生路?！?/br>
    劉姑娘艱難的點了點頭：“我會阻止聰哥哥，小道長說小惠也不愿讓聰哥哥犯險，聰哥哥只要相信小惠的魂靈還在，才可能放棄計劃，或許可以讓小道長施法，讓小惠和聰哥哥再見？”

    “人鬼疏途，凡人是無法再見亡靈的?！?/br>
    “那……”

    “但善惡終有報，天道好輪回，行惡者只要犯下罪孽，我們就有辦法將他繩之以法，讓他罪有應得?！?/br>
    劉姑娘重重頷首，似乎終于下定了某個決心。

    第552章 重棍打草

    從劉家出來后，莫問按照計劃去了村子里四處轉悠，明目張膽地打聽費家這起命案，周王與春歸又再前往費家，但今日他們并沒有見著費厚，葫蘆架下彭氏正在做著一雙桃紅底色的繡鞋，她的女兒麗娘手撐著下巴旁觀，桌子上擺著一盤鮮果，扎著兩個羊角的小男孩兒坐在小杌子上吃一塊削了皮的雪梨，這孩子分明繼承了費厚與彭氏外貌上的優長，看著極為討喜。

    彭氏一見貴客又再登門，并未現出絲毫詫異，倒是滿臉的驚喜，不過仍然還是打發了女兒帶著兒子先去別處玩耍，聽問費厚，樂呵呵的答道：“眼瞅著小女就要去縣城，我和孩兒他爹尋思著這兩日做些吃食好生替她補補身子，我婦道人家出門多有不便，孩兒他爹去了鎮集里采買，才剛離家，午后才回得來呢?！庇譄崆閱柕溃骸靶±删フ伊宋壹掖罄蓻]有？武家的事辦沒辦成？”

    “別提了?！敝芡跻荒樉趩剩骸霸具M展順利，可我那好友硬是因為推崇令郎的俠義，不肯相瞞，竟說了實話，令郎他……確然對嬸子懷有極大的成見，聽說咱們原來是從嬸子口中打聽得他的住處，竟然立時反悔，非但不肯幫忙，還一場好罵?！?/br>
    “唉呀！”彭氏不由跌足，也是滿臉的懊惱，但又不好說客人的好友犯傻的話，訕訕的倒像是她犯了過錯極其過意不去。

    “原本我也是想著需得解開嬸子與令郎間的誤會，既還能夠轉圜，又不辜負了嬸子的熱忱相待，所以打聽了一番……才知道原來令郎竟是在懷疑費大姑娘的死另有蹊蹺？”

    彭氏就更不自在了，唉聲道：“我并不是聰兒和惠兒的生母，前些年日子過得艱難，我確然對待他們兩個大些的孩子太過嚴厲，逼著他們干活兒……”

    “費姑娘應當比令媛大不了一歲吧？”周王今日是來打草驚蛇的，所以不妨質疑彭氏的辯解。

    “小郎君必定會鄙夷我偏心，但人的心原本就是偏著長的，麗兒是我親生的孩子，為了她我苦些累些都是心甘情愿，聰兒和惠兒兩個，我確然難以把他們視若親出，當成自己的骨rou對待?！本谷灰豢诔姓J了繼母心腸，也不辯解費聰對她的懷疑。

    不過春歸卻看得分明，彭氏的發鬢已經開始滲出汗意。

    “我還聽說費大叔之所以落得個病痛纏身，也與嬸子相關？”

    “這可就是冤枉我了?！迸硎厦Φ溃骸昂核?，著實從來就不想安于貧困，不過劉家jiejie那時卻堅信勤儉才能旺家，硬逼著孩兒他爹打消了出外謀生的念頭，兩個人累死累活耕種，節衣縮食好些年才終于儲夠了置辦田地的錢，不過光靠著這些田地過活，人辛苦不提，遇見風調雨順的年成倒不至于挨餓，但有個旱澇災患，一年勞苦下來顆粒無收，累死累活的也填不飽肚腸。所以孩兒他爹才想著要另謀出路，我和劉家jiejie不同，在這類事體上從來就順從男人的主意，橫豎家里有我，田地也沒荒著，孩兒他爹在外若真能闖入門路了，今后的日子才會過得更加寬裕

    ，這人活一世，不就是盼著吃得好些穿得好些不那么勞忙多些閑睱玩樂？光靠著節儉，無法發家致富不說更是虧待了自身，但誰也料不到孩兒他爹竟然險遭不測，我也只能認了沒有享福的命?！?/br>
    這番應答顯然出乎周王意料之外，一時間倒不曉得要往哪個方向“打草”了，春歸卻并無意在彭氏跟前暴露身份，所以不便插話，憋半天才憋出幾聲干咳來。

    彭氏這才有所醒悟：“看我，光顧著跟兩位說話，也沒想起泡壺茶水來?！?/br>
    周王這回并沒有阻止彭氏去燒水泡茶，他也知道春歸是為了暫時支開彭氏好提醒他接下來該如何試探。

    果然彭氏剛去廚房張羅，春歸便挨了過來。

    為了防止彭氏聽見她的聲音，春歸只能竊竊私語。

    又并不是挨得太過接近，兩人間甚至還離著一個拳頭的距離，但周王卻像突然被人點了xue，渾身發軟似乎連坐都坐不住了，只覺耳畔忽然guntang，但明明女子的呼息其實并沒有灼燒他的耳鬢，反而是那霏娓話音像帶著蘭息的清風絲絲縷縷滲入他的耳中，一路香甜卻當落在心胸時激起了驚濤駭浪，他怔了好久才恍惚道：“三弟說什么，我沒聽清?！?/br>
    春歸：……

    “是真沒聽清！”周王面紅耳赤道。

    春歸幾乎沒咬牙，頗帶幾分猙獰：“問她是否和費厚早就暗渡陳倉?！?/br>
    于是乎當彭氏捧來茶水，又遭一番質問，她幾乎沒有把茶壺茶杯直接砸在桌子上。

    “小郎君這是從哪里聽來的閑話？那時我雖說已然守寡，且確然對孩兒他爹大有好感，但劉家jiejie在世時可不敢做這等有違禮法的事，孩兒他爹當年也被劉家jiejie管束得言聽計從，從來不敢和旁的女子搭訕，就更不說做那等……這話可不敢胡說的?！?/br>
    周王：“我甚至還聽說了費劉氏當年因為怨恨費大叔的移情，也做下了茍且之事，據說她在費姑娘之后懷上的胎兒其實并非費大叔的骨rou?！?/br>
    “這到底是哪個該死的家伙亂嚼舌根？”彭氏往地上啐了一口：“連死人都不放過，真是不得好死，小郎君可別信這話，劉家jiejie性子雖要強，卻端的是潔身自愛的人，她活著的時候可極其看重聲譽，一家四口因著年成不好不得不告貸，第二年劉家jiejie省吃儉用的都非得把欠別人的錢連本帶利還清了，她這輩子啊，活的就是這口氣性，雖說因她這樣的性情，是苦了孩兒他爹，不過連孩兒他爹都信不過這種鬼話，小郎君可不敢跟著那起人亂嚼舌根?！?/br>
    “嬸子倒是為費劉氏打抱不平起來?！敝芡趵淅湟恍Γ骸安贿^據我察探，仿佛費姑娘的死狀乃是全身紺紫、七竅流血，嬸子應當知道這是身中鼠毒的癥狀吧？”

    彭氏的發鬢都幾乎沒被冷汗滲得濕透了，立時否定：“這話就更荒唐了，惠兒是因急腹癥而亡，胡大夫作出的診斷，上交衙門的書證上可有胡大夫的印押，急腹癥夭折的孩子哪里會全身紺紫、七竅流血？這話究竟是誰說的？

    小婦人膽敢和他對質！這話可是實打實的誣謗！”

    “胡大夫從前就誤診過急腹癥，指不定這回又是誤診呢？”

    彭氏徹底怔住了，遲疑道：“胡大夫竟然誤診過？他莫不還真是個庸醫？”

    “是不是庸醫，嬸子心里能不清楚？”

    彭氏終于被激怒，拉下臉來：“小郎君聽信了那些起閑言碎語，一口咬定是小婦人毒害了繼女，哪里是存著化解矛盾的心？我是個婦道人家，鄉下農婦，雖說惹不起小郎君這等出身富貴的大家子弟，卻也沒得白白被誣謗的道理！小郎君請吧，費家招待不了小郎君這樣的貴客，但小郎君若執意要誣謗小婦人，小婦人也會上官衙討回公道?！?/br>
    逐客令已下，周王和春歸自然都只好告辭。

    “如何？可看出彭氏有沒露出馬腳？”歸途中周王迫不及待要和春歸商討。

    “還是等逕勿從縣城回來后一起交換收獲吧?！贝簹w微微蹙著眉頭。

    她當然也是要等如今正在費家盯看的費惠有何收獲。

    且說費惠，自打周王、春歸上門她其實就一直佇在自家院子里，聽了半日卻覺得腦子里仍然是一團霧水，只發覺春歸離開后，彭氏慌得在院子里團團亂轉，要不是麗娘姐弟兩個叫喚著肚子餓，彭氏幾乎沒忘了倒飭午飯，又終究是沒了閑心像往常一樣精心準備飯菜，只下了一鍋面條給子女填餓，她自己一點胃口都沒有，洗碗時還險些沒有把鍋都砸了。

    沒隔多久，村子里往常和彭氏還算交好的一個婦人就過來，拉著她嘀嘀咕咕，費惠豎起耳朵仔細聽——

    “今日村子里來了個小道士，逢人就問你家大丫頭夭折那件事，還說什么他看著你家半空中盤繞著怨氣，是惠丫頭的冤魂不散……我是信得過你的，知道你不至于做那等傷天害理的事，說到底你那樣對待他們兄妹兩個，還不是為了讓費老大順下那口氣，不過他們終究是費老大的骨rou，你也狠不下那個心！我就是為了過來給你提個醒兒，指不定是費聰仍然沒死心，才又鬧出這番名堂來，要我說，你們啊最好還是莫讓麗娘再去婁家，免得那些個眼紅的人，跟著費聰編排你為了麗娘毒死了繼女，人言可畏，你可得好生尋思?！?/br>
    “多得還有嫂嫂你相信我不是那樣蛇蝎心腸的人。只是婁家給的那筆定金，我都花費了一些，這時還哪里能夠填上這筆窟窿？再者流言蜚語一生我就改了念頭，怕更是當實了做賊心虛的名兒，日后麗兒留在村子里頭也會受人指點，怕是連婚事都被影響了……我若真做過那事就不說了，是我該著的報應，可我并沒有做，怎能連累麗兒？更別說而今孩兒他爹這副光景，勞累不得，還得靠藥養著身體，又不能在吃喝上怠慢，我是想盡了辦法都難以維持，也只好讓麗兒去婁氏綢莊辛苦幾年，等我把安樂拉扯大了，他能養家糊口擔當一家的頂梁柱，才能松口氣呢?！?/br>
    費惠憑這番話，更拿不準彭氏有無心虛了，直到這日下晝她的生父終于回家。

    第553章 恩愛夫妻

    費老大身體不好，走不得遠路，是從鎮集里雇了一輛驢車回的桃源村口，還讓車夫替他背送裝得滿滿的一個大竹簍到家，剛喝了一口放得半溫的茶水，就被彭氏拉著去了房間里說話。

    夫妻兩個自然不曾覺察費惠也在屋子里。

    “那日上門請托咱們相助的小郎君今日又來了，只是這回顯然來意不善……”彭氏囫圇把周王的話一說，眼瞅著丈夫臉色的變化，她更覺心里發慌發沉：“怕是會有一場風波，你還是去外頭躲一陣風頭吧?！?/br>
    “我往外躲什么風頭？”費老大輕哼道：“怕他們一起子外鄉人做何？難不成靠著這些胡說八道的話就能定咱們的罪？”

    彭氏捂著胸口，這下說話都帶出哭腔來：“那幾個雖是外鄉人，可他們穿著的是綾羅綢緞，一看就是富貴人家的子弟，我們哪里惹得起這樣的人？說到底是費聰咬著咱們不放，他們又確然想托費聰幫忙，所以才這樣不依不饒的……你就聽聽勸，往別處避避風頭，免得因那些風言風語的心焦氣躁，這于你的病癥可沒有半點好處?！?/br>
    “我出去避風頭，丟下你們娘仨在家里？”費老大連連搖頭：“你一個婦道人家，安樂又小，這時我正該為你們遮風擋雨?！?/br>
    “今日我聽那小郎君說了，胡大夫多半是個庸醫，我尋思著為了養好你的病癥，也確然應當去州城再請一個靠得住的郎中診治，正好趁這時機，用你出外求醫的說法，才不顯得……是咱們心虛。家里的事你別擔心，正如你講的那樣，家里就只剩我這婦道人家和安樂這么個小兒，他們便是再想為難，也總不敢逼迫太甚?！?/br>
    “治病的事兒也不急在這一時?！辟M老大咳嗽幾聲，拉了彭氏的手：“我多虧得娶了你，才總算過上了人過的日子，你放心，無論多大的事兒，我都不會丟下你和孩子們，我們一家生在一處，就算死，總也該葬在同個墳塋，我哪里都不去，你莫要再多說了?！?/br>
    費惠站在這里，眼看著自己的親爹和

    繼母恩恩愛愛難舍難分，縱然她心性稚拙，著實不大懂得人情世故，但此時也覺一股錐心的冷意直透她其實并非血rou之軀的身體，她紅著眼飄出了這個可以稱為她的家但早已不再讓她感到溫情的家，飄飄蕩蕩到了葛家的毫末莊，直到站定在春歸面前，才放聲大哭出來。

    春歸看著這個委屈的孩子，徹底打消了對她的懷疑。

    費惠好容易才復述清楚了生父與繼母的一番交談：“阿爹說從前他過的不是人過的日子，他是在怨怪阿娘么？阿娘待我們那樣好，有一口吃的，先緊著我和哥哥，緊著阿爹，阿娘頓頓都吃剩飯剩菜，要不是阿娘，家里哪能夠積蓄下置辦田地的錢銀，為什么阿爹就一點不念阿娘的好？他說他死也不和繼母分開，他眼里只有那娘仨個，哥哥呢，哥哥和我呢？我們也是阿爹的子女，阿爹從來就沒把我們當作親骨rou。原來是真的，原來是真的，阿爹并不是不知道我和哥哥的處境，阿爹甚至不是懦弱，是他心里根本就沒有我和哥哥，為什么，麗娘明明才不是阿爹的骨rou，阿爹為什么對她那么好？”

    春歸竟然無能安慰這個痛哭的孩子，就像她其實也一直找不到根本的辦法安慰蘭庭隱藏得極久極深的委屈和困惑。

    為什么親生父母會不愛自己的孩子，為什么骨rou之間會如此的冷漠疏遠？

    她問：“你知道你哥哥和劉家表姐已經定下婚約么？”

    費惠茫然的搖頭：“哥哥沒和我說這件事，姨娘也從來沒提，但我知道哥哥和表姐是極要好的，表姐對我也很好，姨娘有回責備我，表姐怕我難受竟然還頂撞姨娘?！?/br>
    “你姨娘為何責備你？”

    “去年新歲，哥哥從縣城給我做了一身新衣裳，但我不仔細，才剛上身裙子就被炮仗燒了個窟窿，姨娘便責備我不愛惜新衣，說哥哥那樣辛苦，累死累活賺的血汗錢，自己省吃儉用才給我買了這么多精致衣裳，我卻一點都不體諒哥哥。我被姨娘給罵哭了，表姐就著急了，說一件衣裳再精貴，既是哥

    哥買給我的，就是樂意讓我打扮得漂漂亮亮，且表姐還說我并不是故意糟蹋哥哥的心意，姨娘不該責怪?！?/br>
    這是一家人之間常生的摩擦，都是些生活瑣細，并無任何可疑。

    “劉家姨娘與你阿娘一樣，都是勤儉持家的人，看見新衣才剛上身就被你不小心弄損，難免心疼?！贝簹w道。

    “是，我也懂得這道理，所以還勸著表姐莫因這事和姨娘吵嘴，表姐很著急，說我什么都不知道，為這事竟和姨娘好些天都沒說話?！?/br>
    春歸心念一動，若有所思。

    又說蘭庭，他今日是孤身一人前往縣城，先見了費聰。

    費聰其實剛滿十八，相比周王、蘭庭還略小一些，但少年郎著實已經經歷了不少磨折，眉宇間自是比許多出身富貴的同齡人多了一股子堅毅之氣，他生來聰慧，但性情卻并沒因此變得市儈精明，對人處事也確然豪爽，重情仗義，原本就結交不少熱血少年互為知己，尤其當他拜師碼頭上鼎鼎有名的“刷子陳”，并靠著自己的聰穎好學被“刷子陳”視為衣缽傳人，在一幫小年輕中更是大受推崇，當然，這只限于身份和他相近的人群，臨安城里多少紈绔子弟，就算聽過費聰的名兒，也沒興趣和他結交。

    所以當周王與蘭庭起初拜訪交道時，費聰心里就存著不少的疑惑。

    不過他并不認為一看就是大家子弟的二人對他會有什么不良企圖，所以疑惑歸疑惑卻并不存防范心。

    尤其是對蘭庭，直到此回相見著實也不存反感。

    當蘭庭提出要再見葛家四管事時，費聰還覺過意不去，摸著自己的鼻梁先是干咳了兩聲：“那日把顧郎君罵了一頓，事后冷靜下來，我也明白自己是太沖動了，舍妹的事……做惡者是彭氏，著實與兩位郎君一點不相干，更不要說兩位郎君若無熱心腸，也不會因為武家姑娘這樣費心了，總歸一句，我早便后悔了，原也想著這兩日去毫末莊拜訪，趙郎君既然又先來見……今日我作東，全當陪罪了?！?/br>
    第554章 計劃流產

    婁家四管事是后到，三人卻仍是在上次面談的酒肆聚首，四管事一見蘭庭，就笑著往費聰的肩膀上一擂：“好小子是當真想通了，放得下心里的怨憤，竟這么快就請了人來彌補?！庇謫柕溃骸吧匣啬俏活櫪删?？莫不是挨了一場罵覺得丟臉，就不好意思再見我和小費了？還是男子漢呢，氣量這樣狹窄?！?/br>
    蘭庭這才有些汗顏讓周王唱了黑臉，舉杯道：“今日是我主動求見費小弟，不過……倒也并不是為了前回那個請托了?！?/br>
    四管事和費聰都有些疑惑，但仍與蘭庭碰了一杯，才聽蘭庭往下說道：“上回聽費小弟的言辭，儼然氣憤費家主母惡毒狠辣，才至于遷怒于我等，不瞞費小弟，在下有一好友，是方外道士，悉與亡魂溝通之術……”