可誰都沒想到的是，就在一切進行順利的節骨眼上……揚州境內忽然爆發大型瘟疫，非但陳溫倒霉地未能幸免，就連他的一干心腹，也一同染疫疾而亡。

    剛巧就流落到揚、荊兩州交接處，以逃避燕清軍追捕的袁紹，這下可樂壞了。

    當然他再想要地盤，也不可能不怕死，趁著豫州那邊因事發突然、消息傳遞滯后，而未能及時作出反應的時候，催著與他聯手的陳王劉寵，用那五千部曲一路抓大夫，搜刮藥鋪存貨，再往壽春城進發。

    汝南袁氏一度是揚州的士族領袖，哪怕因董卓之禍蒙塵染灰，袁隗最后幡然醒悟，導致滿門被滅，也洗清了不少這份罪孽。

    于是當袁紹打出袁家的旗幟時，當地大族就似有了主心骨一般，對他溫和接納，而強征來的大夫又的確派上了用場，有效地阻止了疫情繼續往外擴散，且救治了患病較輕的揚民。

    等燕清軍抵達邊境后，大局已將近落定，竟是被袁紹給撿了大便宜，徹底占下這根據地了。

    袁紹一上位后，拿出了難得的雷厲風行，做了三件事：一是廣開糧倉，發放草藥，賑濟災民，以收買人心；二是聯合支持他的世家們火速上表，向朝廷稱臣，以告罪為開始，表明心系陛下，無奈是飄零之身，方一直無所作為的痛苦，再才是請命，這信他是拿出了當年守孝以博名聲的認真，寫得情真意切，禮也備得頗豐；三是向燕清義正言辭地表示了拒絕他們軍隊進駐的決心……

    等遠在譙郡的燕清得到消息后，木已成舟，只剩下無可奈何了。

    郭嘉實話實說道：“袁紹只消得到朝廷認可，主公只有撤軍一途?！?/br>
    燕清嘆了一聲，倒是看得挺開，只感慨道：“畢竟人算不如天算?！?/br>
    誰能猜想到，好好的一個揚州刺史，能說沒就沒了呢？

    史上的陳溫死因就已成謎，有說是被袁術所殺，也有說是病逝的，他之前沒有任何提防，是因袁術正悲催地被關在譙郡的秘獄中，不見天日，絕了前者的可能；而陳溫在史上的故去，還遠在兩年之后，后者似乎也就沒機會出現了。

    不想還是有變故發生。

    若陳溫還有部下尚存，主持住局勢，這大權也不至于旁落到袁紹手里；而袁紹若沒等來這個機會，只是回老家茍延殘喘的這五千多人，最后面臨的是糧盡援絕，不攻自破的結局。

    偏偏天上還真掉了個餡餅，一向反應慢的袁紹又靈光一閃，給牢牢抓住了。世家大族自不用說，在他們眼里，比起那個毫無用處的倒霉鬼陳溫，袁紹才能算是完全的自己人；民眾對在災疫橫行之時、充分救治了他們的這支軍隊也是心懷感激；加上朝廷那邊的制衡心思，袁紹得到揚州牧之位，已是板上釘釘的事實了。

    就算劉康不會相信袁紹表奏上忠君報國的鬼話，他身邊的盧植和王允，也斷不可能放過這個千載難逢的、能合理制衡燕清的大好機會。

    曾跟他結下大仇的袁家，絕無可能同他握手言和，只可能一昧針鋒相對，加上揚州雖然較為貧瘠，卻能起到隔絕燕清勢力往長江以南繼續擴大的屏障作用。

    別說經過董卓之禍的盧植自始至終都對他充滿防備，又因看破劉康對他所懷的曖昧情愫而對他有著偏見，就算是真覺得他清清白白，單從中央集權的角度考慮，限制他勢力繼續膨脹，也是理所應當。

    各為其主，燕清雖對多個袁紹在南邊相當膈應，但對傲骨錚錚、忠肝義膽、且從未變節過的盧植，倒不曾生出過半分惡感來。

    至于袁紹……

    麻煩倒是麻煩，可要說擔心害怕，還真沒有過。

    燕清勢最近的重心都放在穩定剛打下來的冀州的政權上，而南邊地廣人稀，開化程度較低，袁紹要想大展身手，恐怕注定困難重重。

    不是每個人，都能有孫家三代的本事的。

    就連小霸王孫策，為了扎根下來，早年也不得不通過嗜殺來鎮壓，從而埋下被刺客謀害的隱患。

    燕清并未察覺到，他的心態已然成熟許多。兀自慢悠悠地把玩著筆桿，半晌，胸有成竹地微微一笑。

    ——總之，多的是辦法去慢慢收拾。

    作者有話要說：　　《三國志》的作者陳壽說陳溫是被袁術殺的，而給三國志做注的裴松之則認為是病死的~

    第151章 可緩緩歸

    袁紹派去洛陽上表的使者還沒傳回佳音，仿佛為了證明‘禍不單行’這一說，一個對燕清而言，不太悅耳的消息，就搶先一步，從帝都的密談那遞了回來。

    郭汜樊稠等董卓余黨，因沒了毒士賈詡的指點，到底賠得連最后一點家當都沒了。

    他們沒撐到東山再起的時機，就被落井下石的各方給逼得無路可去，四面楚歌，最后軍心渙散，屬下四散奔逃，剩下幾個昔日風光的主將攜著貴重財物，在路上窩囊地被一名不經傳的亭長以兵困殺。

    那亭長不過是看他們行蹤鬼祟，才留意一二，誰知真撿了個大便宜，立馬把首級送到洛陽請賞，果真就被加官進爵，提拔到縣長一職。

    追隨董卓為非作歹，助紂為虐而臭名昭著的這幾人的結局，就此塵埃落定，而他們沒能帶走的一些兵源，很快被虎視眈眈的其他諸侯給收攏了去，充實己身。

    也不知盧植和王允是怎么合計的，居然成功地分別通過加封馬騰、韓遂為涼州牧和征西將軍，而得了勢頭大盛的兩勢俯首稱臣，還象征性地納了一層稅貢。

    燕清聽后，眉心一跳：“這么粗陋的放長線釣大魚的伎倆……真是飲鴆止渴?！?/br>
    他倒不認為，滿朝文武沒人看得出來，涼州那些不講道理的野蠻軍漢的一時低頭，不過是為了以后獅子開大口的小小退讓罷了。

    一旦成了朝廷的正規軍，有了正經編制，軍餉和糧草，就得由朝廷出，可朝廷目前威望薄弱，收到的稅貢十分有限，也無心無力放下身段，去發展周邊農業，那靠坐吃山空，燕清勢的供養，能供得起現有的京兵就不錯了，又哪兒養得起他們？

    燕清也不覺得，他們明知這點，還要笑著吃了這虧的原因，只為了制衡對付他——韓遂馬騰他們再傻也不可能為朝廷一個好聽的虛職和一些個糧餉，就傻乎乎地自尋死路，來攻打他什么的。

    那還堅持要這么做，不外乎出于兩個原因：一是不惜養虎，也要看守住朝廷暫且無力對付的西邊門戶，二是以此既往不咎、慷慨大度為樣板，準備大力宣揚圣上的寬宏，鼓勵那些還在觀望的勢力盡快向朝廷投誠，加強中央集權。

    就燕清所知，一向有傾漢意向的白波軍和被呂布打得聞風喪膽，元氣大傷的黑山軍，尤其前者，已然遞表稱臣，以示歸順的打算。

    反正朝廷不可能真派臣子去接管他們地盤，哪怕真去，除了激怒對方、等待被架空外，也毫無意義。

    且為了表示對他們的欣然接納，定會賜予關節印綬，就能讓他們搖身一變，從亂臣賊子轉為正規軍，燕清軍便失了征伐他們的理由。

    當然，得了這保命牌的他們，也不能再輕易惦記擴張地盤，攻打其他由朝廷正式任命的官員所治理的轄地，受這桿雙刃劍一定程度上的制約。

    可和日益壯大的燕清軍所象征的迫在眉睫的威脅一比，這些遠在數百里外的掣肘，還真顯得很微不足道了。

    郭嘉篤定地斷言：“不出三年，天下定然有變?！?/br>
    燕清嗯了一聲，云淡風輕道：“他們將我燕某人的胃口，也想得太大了吧?！?/br>
    剛吞下一個冀州，燕清勢下的不動則已，一動必定致命的雷霆做派，不知觸碰到多少人的敏感神經，使他們嚴陣以待。

    燕清不用想也知道，哪怕他將短期內無擴張意向的實話說出來，也不可能有人相信的了。

    他心里覺得疲憊又好笑，以目光往四周梭巡一環后，向劉曄點了點頭，徑直道：“子揚?！?/br>
    劉曄正低頭沉吟，聞聲立馬抬眼，恭敬道：“主公可有吩咐？”