燕驚寒道：“喝敬酒又如何，喝罰酒又如何？”

    女人道：“喝敬酒，你自然無事；喝罰酒，怕難出此門?！?/br>
    她話鋒一轉：“不管敬酒罰酒，燕大人都得先把東西交出來，這事情才好商量?！?/br>
    燕驚寒掩住嘴打了個哈欠，向床上一躺，不屑地道：“上一個與我說商量二字的人你知道是誰嗎？梁濮梁州牧，你又算哪根蔥，無名無姓之輩，也敢妄談大事?！?/br>
    她將身子背過去，狀似輕松地擺了擺腳，但攥緊成拳的手還是暴露了內心的緊張，雖然知道這天會來，但是不知為何，還是覺得沒活夠。

    “燕大人莫要拖延時間了，這會外頭的人都在救火，沒一個時辰是不會發覺此處異樣的，你與其等著別人來救，還不如想想如何自救?！?/br>
    燕大人正在心中自嘲，聞言一骨碌從床上坐起，看向面前的女人道：“就在我進這大牢之前，這屋子里已經不知死了多少人了。你看這桌，這墻，看到黑的沒有，那是有人撞死留下的血跡；再看那頂上的鉤子，不久前還有人吊死在這里，要是我真想死，不必你們來送什么酒，自行了斷的方法多的是了?！?/br>
    女人道：“哦？那燕大人是在等什么呢？”

    燕驚寒將酒壺中的酒倒入茶碗中，晃了晃碧色的酒液，她微一低頭，隔著缺了口的碗邊嗅了嗅，鎮定自若地道：“我不過是要死的人了，臨死前也想看看，那些張口家國閉口忠義之徒，又要擺出何等虛偽的面目?！?/br>
    她心知自己活不過今夜，不等那人開口，低聲嘆道：“原大人，對不住了?！?/br>
    不覺她又念起清平來，感到無一不愧疚，思及原隨所言，頓生一計，趁著還有幾分清明之余，道：“你們要的東西，我已經給了別人?！?/br>
    言罷，燕驚寒露出一個奇異的微笑，端起茶碗飲盡。

    .

    從賀州邊界而出，順遼河向西行，遙見一抹碧藍的水澤，在夕陽的余暉中翻起萬頃金紅，船行至此，目所能及之處便只見滿目燦爛，只是這景象未能維持多久，隨著金烏西墜，夜色漸起，水面又歸于平靜的墨藍。到夜深，月上中天，白色霧氣籠罩這片水域，在幽藍湖面幻化出樓臺殿宇，在清輝下真如傳說中的云夢澤，玉宇瓊樓，雕欄朱閣，是人間難有的景象。倏然有風吹來，將水面霧氣盡數吹散，哪里再尋那些奇景，唯見明月高懸，波濤勝雪，如鏡般倒映著漫天星輝。

    只是這樣的好景也沒讓清平感到些許輕松，她心弦緊繃，隱隱有種不詳的預感，總覺得有什么事情要發生。

    此時正是順風順水的時節，船一路南下，比尋?？炝私槐兜臅r間，且日夜兼程，終于在開春之際到達云中郡。清平下船直奔斷雁關而去，持諭令求見周乾，卻沒料到周乾奉命回京述職，恰是在她到的前一日離開的。

    如今辰州嘩變之事已經平息，斷雁關駐軍統帥之職已經交接，清平心急如焚，但也知道事情急不得，只能耐心的等待這位新統帥的召見。她雖手握密旨，但想要調動軍隊，還需統帥許可。但如今拖一刻事態便多一分變化，也不知道到這新上任的統帥究竟會不會答應。

    李宴為她添了杯茶，低聲道：“大人，可要我再去看看？”

    清平手叩了叩桌子，指著凳子道：“不必了，等著就是，坐下歇歇吧?！?/br>
    李宴覺得她這個動作有些說不出的熟悉，一時半會也想不起來在哪里見過，兩人隔桌相對，手邊只得一壺冷茶，卻都沒有品的心思。

    清平問道：“在船上時多有不便，我問你，你是自請來辰州的？”

    李宴猶豫片刻后道：“也不全是，我本從是紫金臺調任至戶部，但得知大人赴辰州上任，臨時變了主意……”

    紫金臺的官員升降都要經由皇帝過目，若是楚晙不許，李宴怕也不能來辰州。清平思量著她為什么要這么做，李家曾屬于八荒，派這樣一個身份敏感的人到辰州去，究竟是為了什么呢。李家投誠已久，難道又是一次試探嗎？

    她正思量著，帳外有人來通報，說是統帥大人到了。清平起身相迎，帳門掀開一人進來，四目相對，彼此都有些驚訝，竟是熟人。

    趙軍長笑吟吟地道：“李大人，自云州別后，上次你匆忙路過斷雁關，而今才得見一面，真是巧了?！?/br>
    清平憶起曾為救楚晙向她借兵一事，現在想起來當真是感慨，心中百般滋味，面上還要裝作若無其事。趙軍長先提提舊事，拉近大家的感情，等到氣氛略有輕松，才說起正事來。

    清平將來意合盤托出，并從袋中取出密旨。趙軍長查驗過真偽，這才道：“既然是陛下之命，而李大人又暫代州牧之職，明文上自然是說的過去的，只是你沒有兵部的公文，明面上沒有調令，我能給你的人不多，還望李大人多多體諒?！?/br>
    清平笑道：“這個是自然。我與趙將軍都是新官上任，這火還沒來得及燒。趙將軍肯借兵已是最好，不過不用現在就給我，還望趙將軍再等些日子，等到時機到了，我自然會派人來?！?/br>
    她格外強調這個借字，趙軍長雖不明其意，但也是笑著應了。

    清平離開云中郡，又匆匆趕赴昭鄴，這一路上為避人耳目，達到出其不意的效果，她只帶了幾個護衛，必然能比朝廷下發的任命文書快一步到。她快馬加鞭，片刻也不停歇，在傍晚抵達昭鄴。

    金烏西墜，一抹紅光消散在遠山后，化作漫天晚霞。清平從昭鄴城門而入，立刻奔向提刑司找原隨。沒想到提刑司大變了模樣，牌匾上是煙熏火燎的痕跡，她在卷宗庫里尋到原隨，原隨好幾日沒出來，邋遢的不成樣子，人也瘦了一圈，是少見的頹喪。

    清平心中不詳之感愈發真實，只聽原隨道：“清平，我與你說一件事?！?/br>
    .

    月明星稀，兩人來到一處小山上。原隨低聲道：“……先是提刑司走水，我當時疑心是有人想偷取證物搞的鬼，沒想到她們是奔著燕大人去的?！?/br>
    鳥雀從林中驚飛而起，四周安靜極了，連蟲鳴都聽不到。清平面前是一個低矮的墳包，土是新的，碑也是新的，但里頭卻埋葬了她舊日的同窗好友，手拂過碑上刻的名字，她看了半響，才啞聲道：“驚寒早之前與我說過，那些人是不會放過她的，但憑她手中的名冊，就難逃一死?！?/br>
    原隨俯身拔掉新墳邊的草，開春后下了幾場雨，草長的也快，周圍已經是一片青綠了。清平挽起袖子與她一同拔草，隔了一會問道：“原隨，這不會是你們想的新計謀吧，生死大事，燕驚寒胡鬧，難道你也由著她來嗎？”

    她聲音極輕極細，又帶著幾分懇求，手沾了泥土，目光不知落在哪里。原隨聽的心中難過，喉頭一哽，深深嘆道：“沒有，燕大人是真的……去了?！?/br>
    冷月如霜，山風陣陣吹動林海，清平垂下眼，低低地道：“是嗎，但我卻覺得她好像還在等我，是不是我來的太遲了？”這話一出，銀霜般的月色中，她仿佛又置身于那個冰冷的雪天，從云州到辰州，似乎并沒有什么改變。一切都被推著向前，又重復著昨日的光景。

    ‘人生天地間，忽如遠行客’。相遇別離，悲喜苦樂，都只是天地之間一粒渺小的塵埃。離去的人不再歸來，她們相隔生與死，這一別，便是永遠。

    原隨得聞此言，忍不住朝清平臉看去，只見她眼中清明無比，并無半分癲狂，一時間愣住了，竟不知該怎么回答。

    “你不必安慰我，逝者已逝，縱使再傷心，那也是無用的?！鼻迤脚牧伺氖稚系哪嗤?，在碑上壓了幾張黃紙，將酒盡灑于新土中。

    原隨道：“不過燕大人遇害前，曾問獄卒要來紙筆，寫了一封信給你。但她畢竟是欽犯，信被牢頭扣住了，只是沒來得及送到我這里。這信是證據，恕我不能給你。信上只是問了問你近來如何，別的也沒有什么了?！?/br>
    清平沒說話，兩人一起下了山，半路上她才道：“原大人，你把自我離開后，你與燕驚寒所說的話，能記得的都說一說?！?/br>
    燕驚寒平日都在大牢里，原隨作為刑部侍中，要查案，要協助云策軍追查嘩變之事，有時候忙起來也什么都顧不上，能見著燕驚寒的時候也不多，她復述了兩人所說的話，清平凝神聽了，問道：“她說名冊只能由陛下一個人看，對么？”

    “是，燕大人的確是這么說過?！痹S答道，“到底是哪些人在找這本名冊，現在還沒個頭緒，查也查不出個所以然來?！?/br>
    清平突然道：“你手下還有人能用嗎，去賀州吳家請一個人來，我們要再查一查嶺南世家?！?/br>
    .

    因清平快朝廷任命的文書到達昭鄴，省去了許多窺視，將一切都布置妥當后，朝廷的任命也到了，辰州州府的五品及以上州官都來迎接，夜晚州府設宴，好不熱鬧。州正姚濱乃是嚴明華的學生，她早就得了消息。朝廷將新任的禮部尚書放到辰州來，暫代州牧之職，這事怎么看都有種說不出的怪異。姚濱身為州正，對空降而來的上司也不說不問，宴席上與清平同桌而坐，目光交匯，是聰明人之間心照不宣的默契。

    宴席間姚濱道：“辰州好山好水，一路風光無限，只怕李大人來了就不想走了?！?/br>
    眾官撫掌大笑，紛紛看向年輕的禮部尚書，只見她微微一笑，輕輕放下手中杯盞，眼波流轉，比杯中美酒更為動人：“姚州正說的是，這不是半道折返，又回到辰州了嗎？”

    姚濱聽出弦外之音，只呵呵笑著，不再做聲了。余下的人見州正不說話，也不好再試探什么，等到晚宴結束，清平回到下榻的行館，護衛來報，說原大人已經在里頭等著了。

    清平知道是原隨帶了人來見她，雖然疲憊，還是強打起精神進了屋子。