直到現在，——臘月將歇，天也沒再下過一粒雪花。

    可這也不代表天不冷了，皇城一如往昔地干冷干冷得，整日不停的凌冽寒風把雙杏和安蘭隔壁寢房的小宮女的手都吹裂了。

    雙杏還是她來掃院子的時候眼尖看見的，連忙拉過隔壁寢房那個受了傷的小宮女的手，把她叫進屋子，再請安蘭幫忙將自己藥箱中的藥膏拿來。

    小宮女順著雙杏的勢坐在椅子上，卻只占了椅面的三分之一，后背也僵硬又挺直，被寒風吹拂了小半天的臉蛋在粉色宮女服的映襯下更紅了。

    她自是知道雙杏jiejie是大宮女中頭一份疼人的，但踏進她的寢房還是有些緊張。

    雙杏拉著小宮女的手，心疼得不敢碰。她看這滿宮滿院的年齡小的宮女都同她自己的親meimei般，每每看她們受傷跌倒，都忍不住上前扶一把。

    她想，她們怎么能不像當年在中宮收到娘娘善意的自己呢。

    安蘭打開箱籠，找到雙杏的藥箱，看里面滿滿當當竟是一時之間不知道選那種藥出來了。她索性把藥箱提到桌前，讓雙杏自己翻找。

    白皙的指尖從藥箱上空虛虛劃過，在經過一個精致細長瓷瓶時頓了頓，又繼續找，——段公公給她的那藥的確是好藥，涂了那藥，她現在的手也痊愈無虞，只是可惜已經用完了。那瓷瓶中現在什么也不剩，她不舍得丟棄，想要留著個念想罷了。

    看著雙杏認真尋找的側顏，安蘭笑道：“我原先只知道你是個愛做女紅的，布料針線一大堆，但沒想到你現在還賣起了藥來?！?/br>
    雙杏微微一笑，抬頭看她：“以備不時之需罷了。你看，現在不就用上了嗎?！?/br>
    心中卻想著，這“不時”永遠別來才好。

    原本她的藥箱中也是空空蕩蕩的，——她在中宮，從來沒有受過傷、受過苦，身體康健得連頭疼腦熱都少之又少。但因段公公，她忽地明白了那藥的用處原來是那么大，搜羅置換了一大堆藥備著。

    安蘭點了點頭，心中暗許：對宮里宮人來說，尋常藥物都來之不易，成品藥更是珍貴。就像那小宮女，若是無財無權又沒有主子賞賜，求些藥還不如等那傷口自己好。

    雙杏抽出一瓶凍傷藥膏，輕輕敷在小宮女手上。待手背上傷口全部涂上了藥，瞧起來沒那么可怖了，她才松開那小宮女的手，還把掌中小藥瓶塞到小宮女沒被凍傷的掌心中。

    聽著雙杏的囑咐，叫向菱的小宮女眼中沁出淚來，卻不是因為疼的，而是感動的。她細細哽咽地跟雙杏推脫一番，卻還是在雙杏假裝發火的樣子下收下了藥膏。

    臨走時，向菱的后背也松下去了，從方才進門的如臨大敵倒變成了依依不舍的樣子。

    安蘭看那小宮女才八九歲，覺得既是可愛可憐，又有些好笑，道：“也不知道怎么了，我看這宮中的小宮女啊，一個個都傻呵呵的?！?/br>
    雙杏斜覷她一眼，帶著嗔怪：“她年齡小，你那么大的時候也不一定怎么樣呢?！?/br>
    安蘭和雙杏完全不一樣，她家中貧窮，父母尚在，兄弟姐妹一大堆。入宮并非無奈之舉，而是她有意求來的。

    父母不慈，兄弟不睦，就是在宮里當個小宮女，也比在外面受苦強，好歹能有個溫飽，到現在，掙來一份體面，更是原來想都不敢想的。

    也因此，她更成熟些，有著向上爬的野心。不比雙杏，自認過的每一天都是偷來的，只愿意循規蹈矩地過活，能對得起故人，安蘭過的每一天都是為自己。

    聽罷雙杏的話，安蘭也沒回答，只是笑笑，又說起另件事來：“還有一日就是除夕了，今年你還要在中宮守歲？”

    娘娘素來仁慈，中宮宮人多主子少，逢至新年，便每每吩咐大宮女下去安排排班。而安蘭雙杏她們有權力安排這項事宜，自然能左右自己那天去何時何地服侍。

    不過雙杏從沒在除夕回過寢房與其他宮人共度除夕夜，而是年年都在皇后太子身邊侍奉。

    但今年……

    見她面色遲疑，安蘭便知道雙杏今年除夕定是不在中宮了，雖是仍然不知道她前些日子早出晚歸是為著什么，但安蘭知道雙杏雖然天真，該不說的她再問也沒轍。索性，——誰還沒有點秘密呢。

    想起那日雙杏匆匆請她與她換班，并一夜未歸，安蘭還是按捺不住自己的好奇，旁敲側擊地只問了心中一半疑問：“那天來找你的太監究竟是干什么的？”

    畢竟從來沒見雙杏有過什么交際，她看起來向來都不是愿意出宮交朋友的樣子。

    宮女和太監接觸的不算多，雖然同是侍奉主子，但涇渭分明象是兩個世界。偶爾談天時提到，也既是小心翼翼，又仿佛毫不在意。

    哪怕說到哪個殿前的侍衛，少女臉上還能羞紅一瞬，但對于哪宮哪院的太監，是斷斷沒有哪個宮女會害羞。她們都把那群“閹人”當成了第三種性別，第三種人。

    聽到安蘭提小德子，雙杏也笑了：除了段公公和小德子外，這宮里的太監她是見一個討厭一個，只覺得他們不是陰狠猥瑣，便是口斜眼歪。只有段公公和小德子讓她覺得順眼又好看。

    也不知道是真的因為段公公太好了，那群太監也太丑惡了；還是她心中愛屋及烏、恨屋及烏。

    她想了想，說：“我和他認識。他那日來是托我照顧一位生病的故人?！?/br>
    現在說來風輕云淡，但當時，真真兒心情急切得像一場夢一般。

    安蘭“噢”了一聲，才終于明白了那日雙杏的去處。不許人家交朋友，還不許人家有個故人了。

    這宮里，哪個人能沒有個曾拉拔過自己的舊人。聽說過雙杏是慎刑司調|教過后方送來中宮的，安蘭以為的“雙杏的故人”，許應就是慎刑司哪位宮女嬤嬤了。

    不待安蘭再說些什么，雙杏看見外面天色，叫安蘭和她趕緊去正殿服侍，——光顧著給小宮女上藥，又是閑話，竟是都忘了下午她們二人當值。

    好在兩人將宮女衣服都好好穿著，只需加一件夾襖便好，動作便也不需怎么急。

    經過這么多天，雙杏的衣服早就漿洗好了，她現在正穿了自己的衣服。因著沒時間改，加之想著再過兩月就換春服了，那衣服套在她身上，顯而易見地空蕩蕩。

    而安蘭今日穿的正是雙杏那日借走的衣服，一朵完整的蘭花靜靜躺在裙角。雙杏當晚從廢宮回來就把裙邊的線拆開了，看起來竟也沒留下痕跡。她還慶幸沒殷上血，因為她可是看到了安蘭有多喜歡這身衣服的。

    到了中宮正殿，宮人們都各司其位忙碌著，總算是有了人氣又有了喜氣。

    皇后已經能坐起來，甚至在宮女的扶持下行走兩步了，雖說還是虛弱，但病來如山倒，毫無征兆便能爆發，病去如抽絲，能這么快就將養到如此地步已經是太醫和宮人共同努力了。

    寢殿中，娘娘正和太子說話。身體好些，不用整日喝藥了后，陳皇后也不在阻擋自己思子心切之情，命令宮人不再阻攔太子。

    太子正和皇后說自己撿了一只燕子的事，他要養好那只燕子，親眼看它與家人再團聚。陳皇后一邊聽一邊笑著點頭，大有太子說什么就是什么之態。

    看娘娘的樣子也是不需要宮人侍候，雙杏自然也不忍上前打擾這母子天倫，邊和安蘭侯在正殿的茶水間，隨時等著主子召去。

    太子來了后講了半天這些天的見聞，又被皇后勸走?？刺由碛跋г诘铋T口，陳皇后乏了，便睡下了。

    皇后身邊自是有輪值守著的宮女，便更跟雙杏和安蘭沒什么關系了。

    就這么半天轉瞬即逝，看著殿外暮色將起，絲絲紅霞要接替冷白的天色，雙杏才恍然發現這時間過得竟是這么快。

    本以為今日就跟宮里的其他日子一樣，平淡地又能安穩度過，卻被一個不速之客打破。

    一個眼生的太監出現在眼前時，雙杏還坐在茶水間的凳子上，因沒事干又不愿開口吵鬧到娘娘而昏昏欲睡。身邊的安蘭也與她相顧無言。

    那太監約莫二十上下，匆匆地來，卻悄無聲息沒引起任何人關注?；屎髤拹夯鹿?，在中宮侍奉的成年太監屈指可數，也不知殿前的宮人是怎么把他放進來的。

    看他探簾子進來，雙杏有些氣惱，可那陌生太監只是向著她們望了一眼，眼神凝在安蘭的裙子和她的臉上，又很快抽離。

    與段公公灼|熱的眼神不同，這個太監給她的感覺像毒蛇般肆虐，讓人后背生寒。

    還沒搞清楚怎么回事，雙杏連喉嚨中的質問都沒說出口，那太監又悄無聲息地離開了。

    雙杏走出兩步，又想起來娘娘正在休息，看那個人已經走遠，便只能倚在茶水間的墻邊疑惑。

    說是眼生……但又好似不是全然的眼生。

    雙杏當初關注著段公公的動態，連帶著也關注起了黃瑯。去細細回憶那張臉，竟然和那人身邊一個親信相像。

    可，匆匆一眼，她既是沒看清，也記不清黃瑯身邊親信姓甚名誰、究竟何樣相貌。

    那一瞬間的猜疑又變得模糊支離、疑惑不解，卻成功讓她后背生出了一層冷汗。

    直到這晚安蘭吹熄了燭，沉沉睡去，她還沒能把自己從這猜疑中抽離出來。

    作者有話要說：　　通宵閃現一下。兵荒馬亂的考試周終于過去，接下來是兩周實踐周。

    之前許諾雙更會在假期出現，但蠢作者七月中旬才放假（撓頭）。我會抽空努力存稿的，雙更雖遲但到，請不要不開心呀！

    慣例感恩專場：

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    讀者“哭泣的偵探”,灌溉營養液 1

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    感謝以上投雷澆灌蠢作者、一直評論支持蠢作者的寶貝們，以及正在閱讀這段文字的寶貝你，鞠躬。

    第二十四章

    這宮里，最不缺的就是秘密，次之，便是知道秘密的人。

    而秘密，總是危險又迷人，和另一重禁忌緊緊相連。

    雙杏想了整夜，也沒能順著那本就不多的線索抽絲剝繭，把那個在傍晚時分突然出現在中宮的太監的身份弄清楚。

    直到純然漆黑的天色開始改變，連安蘭都睡眠不穩地翻了個身，聽到窗外遠處宮道傳來悠長的梆子聲，雙杏才恍然竟然已是寅時了。

    而她整夜渾渾噩噩，未曾安眠。

    左右也是睡不著了。

    雙杏起身，靜悄悄地點燃了一根燭，側著身子坐在繡凳上，翻出針線包來。

    她清麗的小臉被燭光映得暖融融得，一雙眼睛因為整夜思考顯得很亮，像藏著一汪清泉，一點兒也沒有失眠之人的頹意。

    手中換了前些日子剛起頭的淡藍色香包，選的繡線卻是杏色。燈光昏暗，但她繡來并不費勁，是因為日復一日的重復而帶來的熟練，讓她即使摸著黑也能繡好。

    這一切好像和冬月那個因著噩夢而驚醒的夜晚無限相似，但又全然地不同了。

    不再有夢魘……是的，她自那晚后就再也沒有做過噩夢，沒有再被迫的回憶余府的點滴，——那能回憶起來的大部分也都是痛苦與鮮血。因著她已經有了比噩夢更好提醒自己不要忘記過去的參照，有了……段公公。

    有時她也會問自己，一個人、或者這個人所經歷的事情、他所處的境遇，為什么能變得如此的快。

    冬月初距離現在，堪堪兩個月不到。她卻感覺自己的生活又一次徹徹底底變了一遭：自從經歷過永寧九年的那個晚上后，雙杏只覺得自己的日子是無限的循環著，——人的身體是必然地在長大，但她心中那個小孩子仍舊被困在那時、困在余府的雪與火中。一日、又一日……無論再過去多少年，過的都是一樣的日子。

    在年節時期雪地里的大紅色燈籠、來來往往的人臉上的喜氣，雙杏本來以為能把兒時的回憶都忘掉，不把每年的這個時候與八年前的余府掛鉤。

    可實際上不是，她只是在盡力麻痹自己，逼迫自己融入這無法改變的一切。所以她每年都選擇跟隨娘娘在中宮。娘娘身體弱，從皇上設宴處歸來時次次都氣得夠嗆，關懷過太子就早早睡下。中宮宮人們自然也草草地守歲。

    她寧愿在中宮里枯坐冷板凳，也不愿回到寢房，融入喜悅的宮女之中，真真切切地感受“年”的再一次來臨。

    直到今年，又遇上段公公，陰差陽錯像個夢般讓她不得不恍然。

    也讓她竟然想要走出那一步，在他身邊，再真切體會“年”的感覺。

    她從開始的為他忿忿不平、到終于觸及真人時的心痛心疼……雙杏說不出現在想什么，但她只是單純盼他好。

    畢竟……他是她貧瘠回憶中最炙烈的那一抹標志。

    饒是雙杏女紅技藝精湛，也抵不過腦中不住亂想。一時不慎，針尖戳破指尖，一滴血珠子洇在淡藍色布料上，霎時間就殷紅一片，看起來不甚美觀。

    “呀——”雙杏低呼，察覺到自己的聲音飄散在夜色中，怕吵到安蘭，又倏忽閉了嘴。

    再晃過神來，血珠子已經在香包上洇透了。燭光一照，看起來卻反倒沒有方才那么丑陋。