雙杏停住手，端詳著那一點血花。原本她打算用杏色繡線勾勒出花邊，但這點紅色顯然毀壞了她的計劃。

    那點點血花，在她眼前幻化稱點點紅梅。既然已經裁好，她便不舍再扔掉，左右她也不會送給段公公，索性就這那抹血花，將繡花樣子改成一叢寒梅靜靜佇立。

    樣子雖然不算簡單，但她心中有形，手中便只需要簡單的勾勒，雙杏不消半個時辰就完成了。

    此時天色已經熹微，光從窗欞透進來，暖冷色調碰撞下，雙杏驚喜地發現這枚香包竟是比之前她繡制的更靈妙些。

    不過，再是怎么靈妙，她也永遠不會把這香包送出手。就像過去她積攢下的一個又一個香包般。

    過去的她想的是沒有法子報答段公公，而現在，她就在他身邊，雖然未來的路還是迷茫，說是坎坷都好些，只怕中途就驟然斷掉?？稍僭趺凑f，她終于用不著用香包來寄托自己了。而那些過去，也褪了色，沒了意義。

    雙杏展顏一笑，把繡好的香包放回原處，那里整整齊齊碼著一排顏色各異的香包，底下壓著的是她潛心研究的繡樣。

    窗外天色大亮，陽光照射進窗欞，把地面劃分成一格一格。

    既然是天亮了，便也用不著蠟燭了。雙杏附身將蠟燭吹熄，看那燭淚在蠟燭底部聚成了個小堆。

    隨著窗外人影晃動，小宮女們都起身梳洗，更有獻殷勤的小宮女跑到院子里為雙杏她們掃院子，附近的廂房也變得熱鬧起來。

    雙杏啞然苦笑，這倒也算得上是從黑夜捱至天明了。

    聽見外面的喧鬧，安蘭這時才懶懶起身，斜倚在榻上。她抬頭看雙杏，眼中盈了一層霧氣，嘴里像是還沒睡醒般含含糊糊地道：“今日怎么起的這么早……你不會還沒睡吧？”

    反正今日上午她們二人也都不當值，雙杏并不打算擾了安蘭的好夢，只是抿唇對著她笑，卻沒回話。

    見她不回自己話，安蘭又沒能抵抗得住睡意的呼喚，看了她幾眼，就又沉沉睡過去。

    安蘭是一直睡著，雙杏卻一直看著窗外陷入怔然中。直到快到了中午，才發現自己半天什么也沒做，連早膳都忘了用。

    下午去中宮當值，又是和過去沒什么差別的一天。沒有什么大的歡喜，也沒有什么壞事來臨。

    娘娘的身體還是老樣子，沒有更好些，卻也沒有更壞些。太子在寢殿窩著，與他的母后說話，言語間的童稚和關懷讓這位名義上的后宮之主露出一個又一個歡喜的笑來。

    沒有驚懼，沒有窺探，昨天的那個插曲顯然也不會再來臨。平淡得幾乎要讓雙杏懷疑昨天傍晚時分發生的一切也都是她腦中臆想。

    日子總是，一天就這么過去，然后就會有下一天、再下一天……直到把一個人的時間全都消磨掉。

    又到了傍晚時分。整個宮都陷入一種懈怠與興奮暗涌的狀態，唯有夕陽孜孜不倦、兢兢業業，從來不來得遲、走得早。

    雙杏和安蘭還是坐在茶水間，等著輪換。安蘭在安排明日輪休的名冊，雙杏透過窗欞望向窗外，一雙眼睛迷迷茫茫，也不知道在想什么。

    看著雙杏在出神，安蘭在她眼前揚了揚手中的線訂冊子，激得雙杏怔了一下。

    看見雙杏凝著迷茫之色的小臉，安蘭笑著拍了她手一下，道：“你在這里出什么神啊，我問你話都不回?！?/br>
    “明日除夕的班，你想怎么排？”

    雙杏才回神，翻開安蘭遞過來的冊子。冊子是宮人們自用的，只在上面查證時會被主子翻閱，但這幾年過年時也沒出過什么事，平平順順地就過去了，因此那冊子即使只記著中宮正殿侍奉的宮人，也攢了厚厚一本。

    雙杏沒有急著在自己名字后面簽上去處，而是慢慢地翻閱起了之前幾年的記錄。

    淡藍色封皮的冊子舊卻干凈，書頁被翻得有些軟爛。雙杏將這冊子扣過來，從前往后翻，老舊的紙墨味撲鼻而來，像是揚起時間里藏著的塵埃。

    她進中宮侍奉已經有七年。最開始幾年，她的名字只夾雜在一眾小宮女中間，后來，她的名字一年比一年往上走。直到這兩年，她已經有了幫娘娘排班的權職，名字就赫然頂在一整頁宮人最前面。

    可是無論是哪年，她名字后面跟著的都是“中宮當值”四個字。她從來都沒有做過其他的選擇，就好像她從來都是循規蹈矩地一心一意般。

    但是……

    但是。

    今年是不一樣的。

    雙杏想起那晚她把臉埋在段榮春掌心，抽抽噎噎地哭，淚珠兒一顆顆順著她的下巴頦兒掉落。濡|濕了他的手掌，也在那冰冷粗糲的地面上匯聚成一片汪洋。

    那片汪洋淹沒了段公公和她，以及她心里的所有人、所有回憶。

    那時她是怎么想的？雙杏想，她想的是，她要在廢宮守著段公公。

    那時候他還沒醒，她這么想也是無可厚非，但現在他醒了，她還能、還能這么做……嗎？

    等不及自己心中想法再變，雙杏翻開最新的一頁，在自己的名字后面簽上一個答案。

    寫得終究還是快了些，因著心中情緒涌動，她的字不復工整，龍飛鳳舞一般。

    安蘭站在小桌旁靜靜地看著她翻那冊子，面上也不顯出什么著急來。待到雙杏既慎重又急得如同怕自己下一秒就改變決定般簽下些什么，才默默接過那名冊。

    她看著雙杏名字后面跟著的答案，和她心中想的無二。

    雙杏還是選了親身去面對這可能存在的跌拓起|伏。她鼓著勇氣，第一次選了一個不同的答案，這個答案，既是對她勇氣的見證，也是……

    ——但是今年是不一樣的，但是那個人是不同的。

    *****

    用過晚膳，雙杏和安蘭兩個人各做各的事，很快就把就寢前的那段時間給消磨過去。

    吹熄了燭，兩個人裹上寢衣便要各自沉入各自的夢鄉，一如往昔地井水不犯河水般。

    夜漸深。

    雙杏腦子里卻還是渾渾噩噩，小心翼翼地翻了個身，明明那簌簌索索的寢衣和被子的摩擦聲音并不大，卻乍然聽見一個聲音在耳邊炸開，嚇得她激靈一下。

    “你怎么天天不好好睡覺？”

    是安蘭。

    她們兩個人的床幾乎并在一起，想要湊近對方簡直易如反掌，但之前兩個人關系雖然說不上是不睦，卻也好不到哪里去，自然不會有人在晚上靠近對方。

    見雙杏不回答，安蘭又向她身側蹭過來一點，幾乎像是依賴一樣，把頭輕輕倚在她肩膀。

    她伏在她耳邊說：“我不問你為什么不睡了?！?/br>
    “其實我知道，你一開始也討厭我的。但你和別人不一樣，就算你討厭我，你也對我好?！?/br>
    “有時候我還是羨慕你的。你知不知道，你不僅和除了我以外的別人不一樣，你和所有人都不一樣。 ”

    “你肯定覺得我也有著顆攀權附貴的心……”

    雙杏沒有作聲，和靜靜流淌著的夜色一起聽她說。

    在她的描繪中，她心中暢想的每一道山川河流，刻在書香紙墨中的天上人間，都被現實再壓垮，一點余地也沒給她留下。想要擺脫桎梏，想要踩著天梯往上爬。她也不知道自己渴求的是什么，是權力、是做人上人嗎，其實說到底也不是，她想要的，不過是自我罷了。

    像一朵花自然而然地開放，一朵花自然而然地枯萎，她有權力去選擇從容地生，不受拘束地死。

    可是誰真的能有這樣的權利呢。無論是不是身處這深宮，一個人，再去弱化成一個女子，終究是命若飄萍的。

    “但是那天你一晚上都沒回來，我真的很擔心你。當時我想，這么多人里，就只有你對我是好的。我卻還……”

    “真的嗎？”

    “要是以后一直都能這么和你說話就好了?！卑蔡m沒有回復雙杏開口的疑問，只是弱弱地拋出這個句子，比之前的聲音都小。

    明明雙杏也沒回她兩句，她卻一味地覺得她好。

    說完這些話，像是心頭也能放下一大塊石頭。安蘭在她耳邊竊竊地笑，那笑沉沒在黑暗中，卻掃清了剛才話題的沉悶和悲傷。

    聽著她笑，她也笑了，兩個年輕女孩清脆的笑聲破碎在廂房中，是好聽的，但襯著夜色總歸有點嚇人。聽著聽著便覺得那聲音太大了，雙杏又拉過被子掩住嘴，安蘭也如法炮制，最后那聲音只剩下悶悶的一點。

    她們兩個人相視著，兩張同樣嬌俏的臉間分明還隔著一個枕頭的距離，卻第一次覺得關系那么貼近。那些超脫過語言的東西，在她們心中漸漸生根發芽?！诿恳粋€歲月的轉機中，她發現她都沒有和旁人交流。更是用一種更奇妙高貴的心靈的力量去爭辯。

    可那笑卻沒停下。

    縱然每個人的心都像浸滿了水般沉甸甸的，有無數不足為外人道的故事，但她們明明都是初春一般的女孩子，不該在這深宮里被泯然眾人，被迫凋謝枯萎。

    她們卻沒想那么多，只不過是一個笑累了，就又陷入黑甜鄉，另一個卻翻過身，久久晃不過神來。

    *****

    次日的前半日，是依舊要在中宮值班的。

    但超過雙杏預期的是，娘娘根本沒有翻閱她和安蘭共同呈上去的冊子。而只是按照常例說了體面話，笑著做了甩手掌柜，娘娘一向愛做散財童子，又吩咐分發下去一些賞賜，這一上午就過去了。

    是她把一切想得太錯了。她始終把過錯歸結在自己身上，包括那些匪夷所思的、那些莫須有的，時時為了算不上背叛的“背叛”懺悔。

    用過午膳，雙杏壓下心中忐忑，拿上些不知什么東西就往那小院走去。

    分明是再熟悉不過的路，但她一路上卻好似對周邊從未變過的景色又有了深深的好奇，走幾步，就要再停下看看。

    就這么走走停停，竟然花了平時兩倍時間還多。也不知是路邊風景真的吸引人，還是她胸口不斷翻涌的怯意逼得。

    她事先并沒有告訴過段公公。

    一下子乍著膽子踏進小院，看見段公公孤零零站在院中，不知是在吹風還是曬太陽，看見她進來也如同遇見一個老朋友般點了點頭。

    雙杏說不清現在心里是怎么想的，探尋到底，竟是既松了口氣，又暗暗委屈不滿意。

    進了正屋，她抱著一沓紅紙，把它們攤在小屋中唯一的桌子上。紅紙不夠長，卻是過于寬了，她只好摸索著再裁下一塊、補上一塊，將整個一長條拼在一起，樣子看起來有些狼狽。

    哪怕中宮不受皇上恩寵，但憑著娘娘后宮之主的身份，宮人們沒有敬，也是要有尊的，所以中宮的吃穿用度是斷斷短不了的。

    每至年節，年節用品都是內務府呈上，精心雕飾，宮燈上的雕花都恨不得制以金縷銀線。主子過的年，就和主子本身一樣，要凌駕于人上。

    但對聯這種東西雙杏還是看過的，甚至在這宮里當不得什么稀罕物事。

    自從太子習字后，娘娘每年都會讓太子寫一幅對聯。而那對聯無論被太子寫成什么樣子，娘娘都會喜氣盈盈地親自貼在寢殿，也不管那對聯是不是和殿內相配。年末時，換上新的，再吩咐殿中宮女將舊的摘下收藏。

    而不僅是中宮里的主子們，太監宮女們也會請身邊會寫字的宮人用紅紙寫上幾副，即使不貼出來，也算是討一個新年的好彩頭。

    雙杏會寫字，但不常做這些事，既是因為她對過年本身的抗拒，也是因著她對身邊人的疏離。

    這時候最受追捧的便是安蘭。雙杏去年此時還未和安蘭同住，卻也在數量不少的中宮宮女中知曉了她的名字。

    安蘭說她自己不擅長女紅，但她卻在其他地方是個很聰明的人。無論長相還是別的，她都是出挑的。中宮很多宮人都會找她幫忙寫字，就好像一眾人請雙杏幫忙做女紅一樣。

    曾經雙杏也曾經在經過宮女們用的茶水房時看見過安蘭，她斜倚在椅子上，滿眼笑意地看著一群小宮女圍繞著她，但臉上還是摻雜著些本不該有的傲氣。

    單單也是穿著規制一樣的宮女服，她身上卻就是有種讓人說不出口的特別。雙杏看見她玉腕輕懸，面上的笑意變成自信，一掃嬌嬈和媚色，眸子里好像有光。而另一重光也在此時照耀著她，讓雙杏清清楚楚地看見：一眾蒼白的人里，只有她是脫離出來的鮮活。

    她的確不同于其他的宮人，與雙杏銘刻在骨子里的支離不同，她顯然是順著心而走，更大膽、更熱烈些。

    雙杏想，她又有些像段公公，不甘愿被限制、永遠對人俯首稱臣，要向上爬、爬、爬。他們心中都潛藏著炙熱的野望，那份野望有的時候會灼傷到別人，更多時候是在傷害自己。卻，終究讓人討厭不起來。

    她心中思忖著，手下動作卻沒停?？粗K于有了對聯樣子的兩沓紙，雙杏抿了抿唇露出一個笑，又將紅紙小心翼翼歸攏到一邊，挽起袖子磨墨。

    待墨也磨好了，算是準備萬全，她透過窗子看段榮春仍然站在院中，鼓著勇氣走到門口，探出頭邀請他：“段公公，這對聯還是你來寫吧?！?/br>
    段榮春站在院子里，也不知是在看天還是思考。他的背影披著陽光，明明還是瘦弱的樣子，卻在不知不覺中增添了讓她也搞不清楚的距離感。

    聽見屋門口傳來的話，他轉過頭抬眼看她，白皙的臉被陽光曬得漲出一分紅暈，那份距離感也霎時間無影無蹤了。

    雙杏眨了眨眼，就算現在頂著太陽，可風還是依舊吹著，這么冷的天他不覺得凍得慌嗎。

    她屏息片刻，還是沒等到段公公的回答，便睜大眼睛看他。

    段榮春看著她眼睛里盈著的迷惑不解，輕輕吸了一口氣，說道：“不是段公公?！甭曇暨€是有些啞，卻大部分已經回歸了他過去的溫潤清冷，可能因為太久沒和人交流，發聲時甚至帶著幾分不適應的生澀。