他指節輕叩著木紋斑駁的闌干，望著冰河盡處隱隱的巍峨宮門，呼出一團白氣。

    行路難，行路難，長夜難明，何處又是他的通衢大道？

    大皇子背倚兵部，手掌兵權，又穩坐長子之名。三皇子的外祖徐家又正是鮮花著錦、烈火烹油，門生家徒不可勝數，可謂半只手遮了青天。

    那他呢，他又有什么？

    腦海中不期然浮現出一個挾著冷冽寒氣的影子，然而那身影青松般佇立，卻是遙遙向他望來，嘴角輕勾一個溫柔而篤定的笑容。

    “別怕，我一直在你身后?！?/br>
    沈驚鶴深深吸了一口氣，用力閉上雙眼，蜷曲的手指緊緊摳住木欄而不自知。

    寒氣侵來，他的腦袋忽然有些昏昏沉沉的，一會兒是梁延在他后頸輕拂的溫熱鼻息，一會兒又是他那件玄色的披風將自己鋪天蓋地包裹。有人在他耳畔一刻不停地輕喚著“小鶴兒”，無論是縱容的喟嘆，還是無奈的勸慰，從那道低沉的話聲中脫出，卻是無端繚繞著一股繾綣的意味。

    不，不應該這樣的……

    他前所未有的慌張，只覺得再這樣下去，連自己的心仿佛都要失去掌控。他想捂住耳朵逃離，想要大聲告訴梁延這份友誼已經開始悄然變化?？墒撬降沧舱酒鹕?，就見一道騎著駿馬的身影停駐在朱門外，聽聞這邊聲響，側首拂開肩上落梅似的亂雪，向他俯身伸出一只手。

    來。

    他知道那個身影要說什么。

    在他開口之前，他卻已經潰不成軍，一敗涂地，只能眼睜睜望著自己毫不猶豫覆上的手。

    沈驚鶴退后一步，跌坐在闌干旁的座椅上，發著顫的指節抵住自己因疲憊而深深低下的頭。

    為什么會這樣……他到底怎么了？

    他的心中茫然一片，然而他卻知道在這份惶然之下，隱隱有什么呼之欲出，卻被他強行重重壓抑在心底。

    奇怪，好奇怪——他不知道心底躁動莫名的感受到底是什么，但他卻直覺地明了，一旦讓它破土見了陽光，它就會恣肆地生長蔓延，讓他整個人都變得不再像自己，不留下絲毫喘息的余地。

    “梁延……”

    聽到自己無意識呢喃出的話語，沈驚鶴怔了怔，面上閃過一絲驚惶與羞惱。他煩躁不安地將側臉擱在手臂上，抬眼望向澄藍天空中又開始飛揚飄落的小雪。

    縱使天無雪，我亦留于此。

    莫名其妙的話又浮現上心頭。沈驚鶴閉了閉眼，不再去想這些紛亂未明的思緒，只是放任微涼的雪屑星星點點落在烏發上。

    總有一天，總有一天，他會自己找出一個答案。

    而在這之前，他知道，有一個人會等他的。

    ……

    回去的路上，在距離長樂宮只有十幾步的距離時，霜色枝椏間信步繞出了一位不速之客，攔住了他的去路。

    沈驚鶴面色早已恢復成慣常的波瀾不驚，他舉止有度地施了一禮，“三皇兄若是意欲拜見皇后娘娘，娘娘正在宮中，大可以直接前去?！?/br>
    沈卓旻手中終于沒了那柄玉骨折扇，他笑意盈盈地攔下沈驚鶴后，上前一步，語調親切而微訝，“瞧六弟說的，皇兄就不能是專門來找你的么？”

    “不知皇兄有何吩咐？”沈驚鶴同樣滴水不漏地回應。

    沈卓旻卻是不再言語，半晌，他看著眼前人的面容，輕輕一笑，“這幾次月試下來，皇兄聽得太學的夫子對你多有稱贊，心中也是欣慰萬分。然而你我畢竟不可能一輩子都待在太學中，早晚也要踏上仕途。依六弟的聰穎天資，未來亦可多跟從在父皇身邊學習?！?/br>
    “三皇兄這是說的哪里話？”沈驚鶴驚訝地瞪大了雙眼，臉上神情微赭，“要學，臣弟自是也要向各司長官學習，日后若是有幸，指不定還能成為一代賢臣呢?！?/br>
    沈卓旻看著他的眼神閃了閃，掩去一瞬間翻涌上來的情緒，不語拍拍他的肩。

    “六弟年紀還小，心志一時未定，實屬再正常不過。他日若是改了主意，不妨來找皇兄說說，我們大可一同去向父皇討個恩典，讓你也能隨從左右多學習一二?！?/br>
    “皇兄卻當真是高看我了?！鄙蝮@鶴眼神不見半點波動，面上卻是慚愧的笑意，“臣弟愚駑，恐怕只能辜負您一片好意了?！?/br>
    “是么？”

    沈卓旻轉開目光，沒有再看他，嘴角自顧噙著一絲淡笑，“時辰也不早了，六弟且先回宮，皇兄也便先告辭了?！?/br>
    “恭送皇兄?！鄙蝮@鶴恭謹低首相送。

    沈卓旻與他擦肩而過之時，一股仿若被毒蛇盯上的冷意在他脊背上攀爬蔓延開，沈驚鶴卻仍然動也未動，仿佛毫無所覺。

    華服背影逐漸消失在視線當中，沈驚鶴抬起頭來，微瞇起了眼。

    北風中潔白晶瑩的雪片紛紛墜落，落在了蜿蜒曲折的小徑上，卻因著來往宮人的踐踏褪去瑩白，融化流散開一片泥濘。

    最后望了一眼墮于污泥中的白雪，沈驚鶴面色無波地轉過頭，拂袖離去。

    滿眼殘雪樓臺，遲日園林，被他毫不吝惜地盡拋于身后。

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