沈驚鶴聽得她言，心下也起了一絲好奇, 腳步卻仍顧著皇后, 并沒有如何加快。

    轉過一處低垂著的枯瘦枝椏, 照入眼簾的是毗鄰宮門的一方小渡口。潺潺流出宮門的是斷河的支流, 如今因著天氣寒涼，河面上已結了一層半薄的澄澈冰蓋。河流曲折繞過薜荔蘭芷，放眼皆是香草郁郁。

    遠處有座小小的草棚，隱隱有沆碭茶煙鉆出棚頂，裊裊飄搖而上。

    此處不似宮里頭，卻像是哪方江潮帶雨的野渡。木舟系著草繩停泊在渡口，懶懶的冬日，它也能沉酣于兩三月的清閑。

    “宮中竟還有這等閑逸的所在……”沈驚鶴驚嘆著開口，“雖時值冬歲，卻是不難想見平日里‘晴虹橋影出，秋雁櫓聲來’的清麗好景?！?/br>
    “是啊?！被屎笥朴频穆曇羲坪跻矌е鴥煞謶涯?，“早歲之時，本宮總愛屏退了左右宮人，一個人在此處走走。清明渡就像是宮中難能的一處避世之地，宮中年老司渡之人閑駐于此，卻已漸少有人由此出宮。得了閑暇，偶爾也會有客來此與司渡者清談品茶，似是無論世事如何變遷，均不會打擾此番平靜?！?/br>
    沈驚鶴遙遙看向被風吹散在寒氣中的茶煙，心下了然那就是司渡者的住所。他側首詢問地看向皇后，“那娘娘可要過去與之閑敘一番？”

    皇后淺笑著搖搖頭，眼神中有一絲落寞。

    “不了……熙兒走后，我便再沒有來過了。失了那份寵辱不驚的心境，我已經沒有辦法再像以往一般在這看著綺霞孤鶩，一看便一直看到桑榆晚景、斜日昏沉了?！?/br>
    沈驚鶴低首，有心想出言安慰，然而喪子之痛與背叛之恨，又豈是旁人三言兩語便可消解的？

    “驚鶴?！被屎髤s是先握住他的手臂，兩眼定定地望著他，面上神情一派復雜，“你可會怪我？我今日帶你來，便是想告訴你，縱是在這云譎波詭的深宮中，只要有心，依然可擁清明渡一般的清樸閑逸……那時在遺華榭中，我更多是想逼你——”

    “娘娘?！鄙蝮@鶴抬起眼，云淡風輕地一笑，打斷了她愈發急促愧疚的語氣。

    “娘娘，您不必自責，我也從未因之而責怪于您?！彼D了頓，復又輕聲開口，“我知道深宮詭譎如浩海，若您當時沒有提點于我，只怕我此時早成為此間身不由己的浮萍了。再說了，便是像清明渡這樣世外桃源般的所在，又有誰能一輩子都匿身于其間呢？”

    皇后輕抖著雙唇，似是猶豫著還想要問些什么。沈驚鶴望了望她，誠摯的目光不沾染半分雜質，“……無論最開始我們因為什么才并肩而立，時至今日，您在我心中早已是另一位母親了?！?/br>
    皇后的眼角有些發紅，她輕輕攬過沈驚鶴，長嘆著閉上了水意隱現的雙眸，“……好孩子。你亦是我衛毓云的兒子?！?/br>
    沈驚鶴垂下了微有動容的眼眸。他并沒有說謊，無論是皇后，抑或是四姐與五哥，前世可望而不可即的親情如今就停落在指尖，他沒有理由不伸出手去握住。

    就像是酥酪的甜，既已嘗過，他便不會再輕易放開。

    皇后嘆了口氣，松開他，眼神重歸于無悲無喜的沉靜，“你若喜歡這處，還可以在這兒多坐坐。頤華宮這幾日又不安分了起來，尋了茬便在各司橫耍一通威風，趁著還沒鬧到我這兒來，我卻是先得回去處置一二?！?/br>
    “端妃？”沈驚鶴目光一凝，“我只道大皇子是個魯莽易怒的性子，原來卻是隨得他的母妃么？”

    皇后冷笑一聲，“若非有個手握兵權的好外祖，她頤華宮又豈敢如此興風作浪，竟是連那心高氣傲的徐貴妃，也不得不任由她分走一杯羹？”

    “我知曉兵部向來統管天下軍政，然而大皇子的外祖鄧尚書，手中卻是能握得兵權么？”沈驚鶴聞言有些訝異。

    “你有所不知?！被屎蟮吐曢_口，“鄧磊乃是武將出身，率著麾下新安軍在西南幾次平叛，這才憑功調回京城做了兵部尚書。徐家近幾年愈發勢大，也不知有意無意地，皇帝卻是沒有卸去鄧磊兵權。因而他依然可以依靠將軍的身份，調動原屬于自己的那一部分兵力?！?/br>
    “原來如此?！鄙蝮@鶴若有所思地沉吟，“無怪乎大皇子在宮中氣焰如此之盛，便是連他的那個表弟王祺，也敢幾次三番出言挑釁?！?/br>
    皇后面上有著幾分不忍與擔憂，“我知道你在太學的日子不好過……無論是大皇子還是王祺，都不是好相與的性子?！?/br>
    “娘娘放心吧?！鄙蝮@鶴氣定神閑地側首，掩去了眼底劃過的一絲冷意，“他們如今愈是昭威耀武、器滿意得，將來一朝墜下青云，摔得才會愈慘烈。我并不擔心于其，反倒是……”

    他皺起眉，神色難得有些凝重。

    皇后自然明白他所言何意，安撫地拍了拍他的手背，“三皇子雖城府頗深，背后勢力牽縱無數，然而我看得出來，此子心性太過陰刻狹隘，日后必將自踐歧途。你也不必太過憂心，為今之計，當是好好保全自己，步步見機行事?！?/br>
    “嗯，我知曉的?！鄙蝮@鶴松下神色，轉頭對皇后扯開一絲朗澈的笑意。

    又是閑敘了幾句，皇后便起身準備回宮。沈驚鶴本想扶著她回去，卻被皇后輕輕按在座上，只笑著讓他多替自己看看這清明渡的清幽景致。

    明白皇后是看出他眉眼間隱隱的憂思，想讓他也獨自調整一番心境，沈驚鶴便不再拒絕，只是又再三囑咐著皇后一路小心。