李兆堂恭謹低首：“是，李某一定盡力?！?/br>
    送走滿腹怒氣的孟凡林，李兆堂抬袖，哆哆嗦嗦擦去額頭冷汗，在桌對面坐下，拉過祁重之的手診脈。

    脈象確實有點快，但不是舊癥復發的跡象，估計是剛剛被嚇的。

    他恍然大悟：“祁公子費這功夫，是有話要同我商量吧？”

    門在重新掩上的剎那，祁重之虛弱半闔的眼便倏然睜開了。先前頹靡瀕死的模樣痕跡全無，他眼底精光內斂，隱有銳利的殺意，凝聲提醒：“噓！當心隔墻有耳?！?/br>
    李兆堂適時禁聲，下意識望向門外，窗上果然映出兩個守衛的身影，不必猜也知是孟凡林派來的耳目。

    祁重之嘴唇微動，聲音低不可聞：“說我的病情?！?/br>
    李兆堂會意，提高聲音道：“公子心氣郁結，誘發宿疾，以后還是少動肝火為妙?！?/br>
    祁重之有些無言，本意是想讓他編個嚴重點的毛病，他倒好，九句半都是真的，只得自己給自己加戲：“真的嗎？可我憋悶得厲害，頭也疼，眼也花，站不住腳，總覺得命不久矣?！?/br>
    “豈能呢？哪有這么嚴——”李兆堂習慣性地要去安撫對病情失去信心的病人，話至一半，冷不丁撞見祁重之要吃人的眼神，登時一個哆嗦，斟酌著改口：“已經嚴重到如此地步了，要不…李某給公子先開幾帖藥緩緩？”

    “已經吃了好幾帖了，都不見起色，”祁重之放慢聲音暗示，“我頭疼得最厲害，發作起來六親不認，恨不能想咬人。先生此前給過我一瓶紅裝的藥丸，倒是管用，還有剩余嗎？”

    這似曾相識的描述讓李兆堂懵了一下，第一反應是想起了赫戎中的蠱毒，祁重之突然提起這個，還特地設計求藥，莫非他知道赫戎的下落？并且能與他取得聯系？

    赫戎的身手他沒見識過，但鬼帥的威名可是如雷貫耳，聽聞他當日以一己之力脫出城防軍和官府的雙重合圍，并折了騎兵的五條性命，成為街巷間的又一傳奇。

    如今李兆堂和祁重之兩人計劃出逃，可一個是空有本領無處施展的傷患，一個是手無縛雞之力的大夫，面對郡公府里的層層護衛都望而卻步，更別提往外跑了。但倘若鬼帥肯傾力相助，縱是身陷天牢，又何愁闖不出去？

    李兆堂心念電轉，胸中頓時升起無限豪情，喜上眉梢道：“有、有，我這就去拿！”

    祁重之點頭，目送他去取藥：“有勞?！?/br>
    ——但不是很明白他喜從何來。

    他的確是打算給赫戎送藥的，他也知道赫戎的下落。

    近數日來，他在榮陽城里連軸亂轉，無論是繁華擁擠的鬧市還是人跡稀少的郊外，他全都跑了個遍，把身后跟著他的一眾護衛唬得暈頭轉向。

    費那么大的周章，他當然是有目的的。跑了那么多地方，他唯獨還剩一處沒去，就是濟湖北面的喬木林。

    那是他給熟悉山林地貌的赫戎早就選定好的藏身之所，不出所料的話，赫戎一定藏身在那里。

    但他不清楚赫戎現下境況如何，當日重傷而去，如果沒有那場及時雨，沿途留下的血跡恐怕就會暴露他的行蹤。他曾設想過最壞的局面，一個血氣沖天的人遁入野獸頻出的密林，勢必會引來與遭官兵圍剿相差無幾的巨大危機，能不能全須全腦的活下來，還是未知數。

    可他相信赫戎，就是無來由的相信。

    那是北疆的神使，怎會輕易敗在人間俗物的手中。

    當天夜里，他動筆給“泰阿”畫了修復圖紙，并繪出了型范，交由工匠，連夜入窯燒制，豎日清晨出爐，他親自帶著去向郡公請罪，哄得郡公心情轉好，打消了給他設禁足令的念頭。過晌午后，祁重之裝好藥瓶，便再次上路了。

    他從小鋪子上買了幾個鐵鍬跟木筐，挨個分發給護衛們，邊沿江岸往北溜達，邊漫不經心吩咐：“都注意著點，別看走了眼，等進到林子里，看見泛著藍光的土層，就都給我掘出來，不把你們背著的筐子裝滿不算完?！?/br>
    為首的護衛問：“掘土干什么？”

    祁重之頭也不回：“吃?！?/br>
    眾人面面相覷，無奈一聳肩，誰讓現在他是祖宗呢，只好各自認命地去了，留下兩個人隨行跟著他，以防不測。

    林子深幽，錫礦分布零散，不好尋覓，祁重之擺明了是在給他們出難題。一行人撅著屁股，吭哧吭哧慢慢往里挖，鬧出的動靜很大，不時能撲棱棱驚飛出幾行野鳥。祁重之四處張望著，時而吹兩句招人嫌的口哨，走得累了，就近找到一棵樹冠最大的喬木，不干不凈坐了下來。

    風聲掠過，樹葉間稀里嘩啦響成一片，人人都在低頭干活，沒人去注意上空的動靜。

    一片殘缺的葉子從上而下，飄飄揚揚落在祁重之右腿上，他目光不經意定格其上，足過片刻，才慢慢撿起來，摩挲著剌手的斷面，順口同身邊人閑聊：“濟世峰的人，是不是快到了？”

    護衛其一撓撓后腦：“快了吧……”

    護衛其二是個心里有數的：“不出意外的話，再有兩天就到了?！?/br>
    “哦，”祁重之點頭，“來的會是誰呢？”

    二道：“這我就不知道了，不過要換的是李先生，來人分量應當不會小?！?/br>
    祁重之饒有興味：“那豈不是會辦一場大宴，大家伙都能借機沾沾光，喝點水酒了?！?/br>
    護衛一嘿嘿憨笑：“我們哪有福氣沾光，聽說大人已在流光閣訂了雅間，不是尋常人等能一并去的?！?/br>
    流光閣，祁重之略有耳聞，是皇城根下排得上名號的大酒樓，菜品昂貴，請的廚子都是宮里出來的老御廚，門檻很高，非達官貴人不可入內。他在城里瞎轉時，似乎見過它的分號。

    “嘶…是沿朝花巷往南三百步的那間嗎？”祁重之回憶。

    “對，就是那里?！弊o衛二接口。

    直到日暮西斜時，幾名苦力已經累得直不起腰，祁重之善心大發一揮手：“收工了！”

    他搡搡身邊兩個人：“別閑著，去幫個忙?！?/br>
    人群漸漸聚攏回來，兩人答應一聲，去接筐子沉重的同僚。

    祁重之手背到身后，袖中藥瓶滑下來，被他拇指用力一摁，壓進了稀松的土壤里。

    接著，他拍拍手站起來，柱過拐杖，被一群護衛前后簇擁著，沿來時路離開。

    在他們走后，足足過了半個時辰，四野皆靜，唯獨祁重之歇息過的大樹上窸窣微響，倏地落下一道漆黑的人影。

    黃昏蔽日，樹林陰翳，看不清他的面容，但能感知到他身上散發出的凌厲氣場，連冷風都不肯靠近。

    他靜默一霎，突然蹲身，從樹底下翻出一枚紅瓶，從中倒出顆小藥丸，看也不看，十分放心地填進嘴里。

    苦澀的味道在舌根散開，本該露出一個厭惡的表情，可他唇跡間，竟似有一彎隱晦的弧度，仿佛嘗進去的，是一勺甜糖。

    作者有話要說：　　四野皆靜

    唯獨祁重之歇息過的大樹上窸窣微響