皇帝被嚎得腦仁發疼，連忙叫了人來驗查死因。查出來的結果，與皇后所言相差無幾，俱是用一條極粗的白繩上吊自盡而亡，因此才在脖頸上留下了這樣寬的勒痕。

    副都御史老淚縱橫，守著女兒的尸體，雙膝一松，噗通一聲跪下，向皇帝懇請道：“陛下呀！老臣這女兒，雖不爭氣，但平素也是個大大咧咧的姑娘，怎會一聲不吭地就上吊自盡了呢？且這勒痕這么寬，得受多少的苦呀！這擺明了是被人害了！請陛下還老臣一個公道！”

    皇帝聽得很是不耐，揮揮袖道：“朕知曉，秦愛卿不必心急?！?/br>
    就在此時，一旁的裕貴妃忽然輕聲叫喚起來：“你們瞧！秦家姑娘的衣袖里，是不是藏了什么東西？”

    皇后疑惑道：“有么？”

    裕貴妃執拗道：“當然有了！我這兒可是瞧的一清二楚，那袖里好似有一封書信呢！”

    一旁驗查的小太監聞言微驚，連忙撐開了秦元君的袖口兒，果見得里頭藏了一張疊了三疊的信紙。薄薄一頁，上書數筆，打頭便是一句“女兒不孝，清白遭玷，壞了家中清譽聲名，請父親、母親恕罪。今以死證，寧得碎玉，不為瓦全”。

    這分明就是一封遺書！

    副都御史聽小太監念出信上內容，表情驚駭，如遭雷擊，哆嗦著嘴唇不敢接受：“這…這？！”發了好一陣呆愣后，副都御史號啕哭著，泣不成聲。

    他老來拉扯大的掌上明珠，竟然在宮中被人輕薄玷污，最后不堪受辱，上吊自盡！這是何等噩夢??！

    “還寫了什么？”裕貴妃眉頭一結，催促道，“這信上密密麻麻的，總不至于只有這幾句吧！有沒有寫是誰壞了她的清白，害的她想以死自證清白？”

    太監捏著信紙，卻沒再往下念了，表情略略一變，額上滴下冷汗來。

    “念呀！”裕貴妃不滿地催道，“莫非有什么不能說的東西不成？”

    太監卻是白著面色，實在不敢往下說了。朱皇后見狀，自太監宮中取過了信紙，略掃兩眼后，也是面色震動，刷然泛白。

    “陛…陛下，這……”她有些無措，將信紙轉遞給了皇帝，小聲道，“這，臣妾覺得，怕是有假。這如何可能呢？”

    皇帝眉心緊皺，冷冷地瞥了一眼皇后，不耐地接過信紙。他本以為不過是些外臣之子犯了事兒，打幾十個大板要半條命也算是給交代了，可不料，他的目光一落到信紙上，卻瞥到了個意料之外的名字。

    ——女兒不孝，清白遭玷，壞了家中清譽聲名，請父親、母親恕罪。今以死證，寧得碎玉，不為瓦全。長定宮王裔，借酒醉之故玷污于女兒。多日來神魂俱裂，肝膽無寸。今日于西郊重見此惡人，卻知他非無罪罰，反將為太子，以是愈為不忿，猶恨上蒼。懇請父親、母親為女兒討回公道，免令女兒黃泉有知，含恨入道。今泣淚自絕于此，難償未贍之過，再懇諒解。元君，絕筆。

    皇帝的眼皮跳了起來，胸膛起起伏伏。

    一旁的裕貴妃隱約瞥見了些紙上的墨跡，喃喃道：“臣妾怎么覺著…這信上說的是五殿下呢？這…皇后jiejie推舉五殿下為太子，可是五殿下的大恩人。他反倒對皇后娘娘手下的秦家姑娘下手……真是好狠毒的心思！”

    一旁的副都御使聞言大愕，顫著一把老嗓音問道：“陛下，微臣冒昧，不知這…這可是真的？”

    皇帝的面色沉的可怕。他沒有直答副都御使的話，而是陡然將這封遺書攏成一團，收入袖中，沉聲道：“這信上，什么都不曾說。秦愛卿，你先下去歇著吧，此事，朕一定會查，給你的女兒討個公道?！?/br>
    第72章 字跡

    裕貴妃說這信上有五殿下的名字, 陛下卻信誓旦旦說這信上什么都不曾寫。副都御使也不是傻子，自然明白這是陛下寵愛五殿下, 不欲追究。

    秦元君是副都御使老來所得明珠, 心底很是疼愛。近來她與家中不再通書信，副都御使與夫人還道是女兒有什么心事, 這才連信都沒心思寫了?？扇缃窨磥? 恐怕是女兒被玷了清白后心魂俱碎，又不忍令父母擔憂，這才不再與家中通書信。

    副都御使看一眼布席上女兒的尸身, 愈發老淚縱橫。他年事已高，雖官位亨達, 可驟逢此事, 也不肯就這樣含糊過去, 寧冒著被陛下斥責之危，也想為女兒討要個公道。

    “陛下！這遺書上當真不曾提到五殿下的名字嗎？”副都御使一抹老淚, 將頭磕在地上, 顫著嗓音沙啞道, “老臣懇請陛下嚴查五殿下所作所為, 好叫百臣信服！要不然，豈非平白令五殿下背一個疑名？”

    皇帝聞言，面色驟冷，蔑哼道：“秦愛卿，你的意思是，你不信朕會還你一個公道？絡兒品性如何, 朕比你更為清楚不過！”

    “老臣不敢！”副都御使硁硁地朝地上磕了兩記頭，聲音悲愴，“只是，若五殿下當真與元君之死無干，陛下便是將他喚來當面問詢，那也無損于五殿下之聲明，反倒證了他的清白！”

    裕貴妃巴不得李絡倒霉，此刻在一旁攪起風雨來，勸道：“陛下，秦大人可是當朝重臣，您可不能寒了他的心呀！五殿下若是無罪，那傳來問問這幾日的行蹤，又有何損礙呢？”

    副都御使見有貴妃開腔幫忙說話，連忙膝行至皇帝跟前，咚咚又磕兩記頭，哽咽道：“陛下，老臣寧辭官歸隱，再不留在朝中；可這事兒，老臣無論如何都想求一個公道。懇請陛下將五殿下傳來問詢！”

    皇帝眼見著秦家的老頭子在面前磕頭磕到額頭帶血，頓時倍感棘手，騎虎難下。

    叫絡兒來問話是簡單，可在這行獵宴會上，眾臣都在帳帷后頭躲著偷聽的場合，若是將絡兒喚來了，便是他最終被證明清白無罪，可誰又難保流言蜚語不會傳得變了樣兒？

    就在皇帝猶豫的當口，他卻聽到了自己的第五子清冷的嗓音：“父皇，兒臣聽聞秦大人提及兒臣之名，恐有要事錯漏，以是擅自出帳，懇請父皇降罪?！?/br>
    皇帝微愣，果見得李絡已經出了營帳，在下首恭敬行禮，神態彬彬。

    “絡兒，你……”皇帝心底暗急，想叫他莫要在此事上出頭，可當著副都御使的面，又不便說此話，只好惱怒地一甩袖，將脾氣發到了副都御使的身上，“絡兒來了，秦愛卿你有什么話便直接問吧！”

    裕貴妃最恐天下不亂，急著出頭，立刻嬌聲斥道：“五殿下，你身為堂堂皇子，卻玷污于重臣之女，公主伴讀！這等不仁不德之行，可是大罪！你可知道，皇子犯法，與庶民同罪？！”

    雖此事還未有個定論，但裕貴妃卻已迫不及待地將這罪名栽到了李絡的頭上。問罷了話，便一副氣勢洶洶的模樣，悲憤道：“秦家的那個姑娘，本宮也是見過的。如花似玉的一個女兒，竟就這樣被你毀了！虧得皇后娘娘舉薦你為太子，你竟如此報答，真是…真是叫人毛骨悚然！”

    這一番話下來，便是再文氣的書生，都會忍不住掙個面紅耳赤?？衫罱j卻未有分毫的動怒，只淡淡地看著裕貴妃。

    他這樣的反應，裕貴妃并不奇怪。這么多年來，李絡從來都是如此安然地忍受著各宮的欺壓的；便是裕貴妃給他的頭頂安上再多的罪名，他也只會漠然無謂地接受懲治，不言不語，幾如影子。

    這一回，似乎也沒什么不同。

    裕貴妃見李絡似在思忖，安靜不言，心底已有了嘲諷與幸災樂禍之意。

    她還以為這李絡得了陛下的青眼后，人便囂張跋扈起來。誰知道，他現在還是這么一副任由自己欺負的架勢?？磥?，是這么些年他已經習慣了不反抗，如今也不會反抗了！

    那洛氏賤人的兒子，合該得到這個下場。還想做太子？真是大夢一場！

    “沒話說了？”裕貴妃冷哼一聲，挑眉道，“怎么也不見吱個聲兒？真是沒勁。三兩下便招了，可見是個有賊心沒賊膽的！”

    這番話說的難聽又不合時宜，皇帝心底很不高興。但李絡罪名未脫，他也無法明著訓斥貴妃，只能冷了貴妃一眼，怒道：“有你插嘴的地兒？還不快滾下去！”

    貴妃驟然被皇帝一兇，面色有些委屈，絞了衣袖，小步退下，不再言語了。

    皇帝再對上李絡說，目光便緩和了一些：“絡兒，你說，此事與你有無干系？只要你說你與這秦家的丫頭不曾說過話，父皇便絕不會叫人平白污蔑了你去?！?/br>
    李絡抬起眸來，道：“父皇，兒臣想問，除卻這封書信之外，可有任何信物能證明那玷污了秦家小姐清白之人乃是兒臣？”

    負責查驗的小太監忙道：“暫未搜出有其他物證?！?/br>
    “那便是只有這封信了?！崩罱j道，“不知可否請秦副都御使取信一觀，辯查書信的真偽？你們夫妻二人若與秦小姐有書信往來，應當知悉秦小姐筆跡如何，從而瞧出這封遺信的真偽?！?/br>
    皇帝雖有百般不愿，卻還是將信取出，讓苗公公交給了副都御使。副都御使顫著手指，接過信一瞧，目光瞪圓，道：“是！這就是元君的筆跡！老臣絕不會看錯的！這是元君親手所寫的絕筆！”

    此言一出，裕貴妃又來勁兒了，如剛破了大案的青天老爺似的，急哄哄想給秦副都御使伸張正義。她上去挽著皇帝的手，哀哀道：“陛下，您聽，副都御使都說了，這信就是秦家小姐寫的，證據確鑿呀！就是五殿下玷污了秦家小姐，逼的人家留下遺信，上吊自盡了！您可得重罰此事，還秦家一個公道！”

    李絡見狀，蹙眉道：“雖筆跡相似，可也非無仿冒之可能。兒臣不曾做過的事情，自然是不會認，還請父皇徹查?！?/br>
    皇帝耳旁是貴妃喋喋不休，面前的副都御使又磕頭老淚漣漣，他煩不勝煩，想為愛子開脫，可又沒什么好的理由，頓時覺得太陽xue突突作疼，恨不得將面前的人都揮散了，好討個清靜。

    “……陛下，臣女…冒昧，想要看一看元君小姐的遺信?！?/br>
    恰在此時，一個頗為猶豫的少女之聲響了起來。

    一直在旁作壁上觀，偷偷揩眼淚的皇后詫異道：“嫣兒？”

    那偷偷摸摸從帳篷里探出來，于下首行禮的人，正是朱嫣。她偷聽已久，眼見著這事兒就要被栽到李絡身上，她自然無法坐視不理，腳麻溜地一踏，人就鉆出了帷帳，萬氏與潘氏妯娌兩人都按不住她。

    皇帝見又出來一個攪合的人，愈發煩躁了，怒道：“朱家丫頭，你又想做什么？沒你的事情，回去好好待著！”

    朱嫣卻是雙膝一彎，跪了下來，鄭重道：“臣女與元君小姐曾共侍福昌殿下，對元君小姐的字跡再清楚不過。懇請陛下，令臣女一觀元君小姐遺信?！?/br>
    皇帝頗為不耐，卻還是令秦副都御使將遺信遞了過去：“行吧，你就仔細看看?！?/br>
    “謝過陛下?！?/br>
    朱嫣接過書信，垂眸仔細看起信上的內容來。

    秦副都御使在旁邊絮絮叨叨、失魂落魄地說道：“朱家小姐，這不會有錯的，信上的字跡正是元君所寫，元君和家中常有書信往來，我又如何會看錯呢？”

    朱嫣不答，只安靜又專注地看著這封遺信，似在仔細斟酌每個字的筆畫鉤勢，秀氣的面容凝著一片認真之意。

    裕貴妃見她這么仔細的架勢，不由哼了一聲，撫著髻拖聲道：“朱家姑娘，你是好心，可再看，這遺信上也不會生出花來。明明白白、黑紙白字的，這就是秦元君的遺書，寫的清清楚楚呢！都是五殿下做的惡事！”

    她正說得起勁，那頭的朱嫣卻忽然打斷道：“陛下，這封遺信，并非是元君小姐親筆所書，乃他人偽造?！?/br>
    ——這封遺信，并非是元君小姐親筆所書，乃他人偽造。

    “什么？”

    “你說什么？！”

    “這如何可能！”

    朱嫣的判斷，顯見是叫人不信服的。秦副都御使尤其無法置信，他顫著手指，頗有些遷怒地指向朱嫣，道：“嫣小姐，我家元君與你在宮中也算交好，你，你怎么可以這么說？！”

    “秦大人，正因為我與元君交好，不堪見她冤枉死去，這才會下此定論?！敝戽毯敛晃窇?，目光筆直地逼視著副都御使，一字一句清晰道，“你若不信，不如聽我慢慢分說?！?/br>
    副都御使早已肝膽欲裂，此刻不哭反冷笑，道：“嫣小姐，你有什么道理，不妨在陛下面前說清楚！這封信分明就是元君的親筆，老臣乃是她的父親，如何能看錯？”

    皇帝見朱嫣信誓旦旦，心底暗生出一絲希冀，便出言相護：“秦愛卿，朱家丫頭也是好心，想給你家姑娘一個交代，你不妨聽聽她的話，免得當真找錯了人，叫你家丫頭九泉下也含恨了！”

    皇帝都出言如此，秦副都御使無可奈何，打落牙齒和血吞似的咽下了怨恨，道：“那就請朱二小姐說說這其中有什么道理吧?！?/br>
    眾人的目光，都齊齊落到了朱嫣的身上。

    朱嫣并不忙亂，面色鎮定道：“啟稟陛下，我與秦家小姐同在岐陽宮侍奉福昌殿下，對彼此極是熟悉。我二人為殿下伴讀，除卻平日里侍奉殿下讀書之外，還有一項活兒要做。此事說來，恐怕還叫福昌殿下有些為難?！?/br>
    話至此處，便緘默了，像是在斟酌是否要說出口。

    裕貴妃催促起來：“此事與福昌殿下有什么干系？！你倒是說說看?！?/br>
    朱嫣嘆了口氣，道：“我與秦元君，常為殿下代寫文章功課，于學堂交至柳先生處充作殿下之作?！?/br>
    此言一出，四下里頗有些尷尬，皇后的面色尤其訕訕。福昌殿下頑劣跋扈，宮中人盡皆知，但朱嫣這么直白地說出了福昌殿下在功課上偷懶、叫伴讀代寫功課的事兒，難免有些尷尬了。

    皇帝哼道：“呵，倒是會耍小聰明。伴讀是這么使的嗎？”

    皇后面色很是尷尬，道：“陛下，福昌到底還小呢?！?/br>
    “??？都十六七歲了，還??！”皇帝冷了她一眼，“若非你太過寵溺，怎么會把好端端的福昌教成那樣？”他心底還是疼愛這個最美貌嬌貴的女兒的，只是此時看皇后不順眼，不由把所有的罪由都丟到了皇后教女無方上。

    裕貴妃忍住了不合時宜的嘲笑沖動，清了清嗓子，道：“替寫文章，這，唉，罷了！罷了，日后再追究也不遲。只是此事，與秦姑娘的筆跡又有何干系？你可別空頭白由的胡扯，想給板上釘釘的罪事兒開脫！”

    “我與元君小姐，既要代替殿下交文章，那自然需要仿寫殿下的筆跡。元君小姐在此道上尤為辛勤，日夜鉆研，將福昌殿下的筆跡仿得爐火純青，叫柳先生完全看不出真假來?！敝戽虛P起那封遺信，指著上頭的筆跡，道，“若說這封遺書乃是元君小姐的筆跡，倒不如說，更像是福昌殿下的親筆所書?！?/br>
    此言一出，皇后刷然抬起了頭，好似嚇了一跳，道：“這又如何可能！好端端的，福昌怎會做這種事？嫣兒，本宮也待你不薄，你怎么可以這樣說？”

    “皇后娘娘莫急，”朱嫣看一眼皇后，道，“嫣兒可不曾說過這封信當真是福昌殿下所書，只是說元君小姐有仿寫殿下筆跡的習慣罷了。但是，元君小姐雖說時時仿寫殿下之字，在房中留積了大量仿寫之文章，但她若當真自己寫字兒，卻又是另外一種筆跡了。要不然，殿下與元君小姐的文章先后交上，柳先生一瞧，兩人字跡竟完全相同，這豈不是惹事兒？”

    裕貴妃在一旁聽得眼睛睜圓，有些轉不過彎了，但隱約也明白朱嫣的意思了——

    朱嫣和秦元君都常常用福昌公主的筆跡來寫文章，這封遺信，正是用福昌公主的字跡來寫的?？汕丶已绢^私底下，卻是用自己的筆跡來寫文章，以方便和福昌區分開……

    “可是，副都御使大人不是說了，他們平日里所收到的秦家丫頭的書信，也是這樣的字跡嗎？”裕貴妃懷疑道，“我看呀，這秦家丫頭根本沒這么多花里胡哨的，從頭到尾都只用一種字來寫信罷了！”

    朱嫣笑起來：“貴妃娘娘，你可曾記得嫣兒說過，元君小姐因常常被殿下奚落，因此在仿寫之道上尤為辛勤，日夜鉆研，將殿下的字跡仿的爐火純青？既然日夜鉆研，那自然是在平日寫信作書時，有事沒事便要用上殿下的筆跡了。但是，您說，這仿寫仿寫，最終還是要為殿下仿文章才有用。一個女子，沒了清白，決心赴死，卻還要用仿寫的筆跡來寫遺書，這是什么道理？”

    此言一出，裕貴妃與秦副都御使的面色都陡然一變。

    人之將死，何等大事？那當然是用自己的筆跡留下遺信了，沒道理用福昌公主的筆跡來寫信。

    “依照臣女來瞧，想必是有人搜集了秦元君平日的書信之作，仿照她的筆跡來偽造了這封遺書，但這人卻不料元君小姐其實是有兩種截然不同的筆跡的，因此只用了與福昌殿下相近的那種筆跡?！敝戽躺裆?，有條不紊地說罷，向著皇帝行禮，道，“因此，臣女斷定這封遺書乃是偽造。是有心思卑劣之人，想要謀害五殿下?！?/br>
    這一番話，好不玉石鏗然，叫裕貴妃都沒話講了。